邓子轩一行在海防登上中华号战舰，并在4艘护卫舰护航下直奔兰芳共和国所在地加里曼丹岛首府——昆甸。战舰路过西沙群岛，司令官范涛为婉儿及女眷们讲解。“夫人，你们看美丽珊瑚礁组成西沙岛屿群，这些晶莹剔透的珊瑚，散布在蔚蓝色的海面上，光彩夺目。目前这些海岛除了永兴岛等几个较大的岛屿作为避风港，其他的岛屿都无人居住，而西沙所有岛屿都是海鸟的家园。”
“夫人，你拿着望远镜观察那个岛屿，便能看出这里有多少海鸟。”范涛把望远镜递给婉儿。“真是难以置信，我以为那座小岛是白色的，原来是落满了海鸥变成白色的，看来这里的确是海鸟的天堂。”婉儿兴奋喊叫引起了周围夫人的兴趣。范涛见到这番情景，急忙吩咐属下去拿望远镜，满足她们的好奇心。
范涛为了让女眷们尽兴滔滔不绝道：“总统曾说过，美丽的南海隐藏着丰富的自然资源，这里是聚宝盆。”婉儿嗔怪道：“我怎么没有听说南海是聚宝盆，我到听子轩说过南海的军事价值。你说说南海怎么成了聚宝盆？”“范司令官，莫非海底有金子？”“既便有金子也捞不上来，这么深的海水除非龙王能行??????。”
夫人们七嘴八舌，范涛顿时满脸通红结巴道：“我不敢打诳语，总统就是这样说的。”“范司令，我说了什么？”邓子轩的身影出现在眼前。“总统。范司令说南海是聚宝盆，他说是你说的。”秦凡的夫人嘴快直言不讳。“不错是我说的，南海不仅有丰富的渔业资源，而且海底下埋藏着宝贝，至于是什么宝贝以后你们会知道的。”
邓子轩狡黠的笑笑接道：“邝佳志和秦凡在什么地方？”范涛道：“二位大人在船尾观光那，李大人和康大人在船头。”“你去告诉邝大人和秦大人，我在客房等他们。”邓子轩说完转身离去。这功夫左前方又出现一座落满海鸟的岛屿，女女眷们见此情景又开始兴奋起来。叽叽喳喳声不绝于耳，并使枯燥的海上旅行增加了生气。
邓子轩在客房沉思，邝佳志与秦凡进入。“总统，有事情？”邝佳志询问。邓子轩笑道：“海上旅行枯燥，正好我们利用这段时间，仔细研究一下兰芳未来的经济发展。我们帮助兰芳制定了以轻工业为主的蓝图，工业布局基本框架已经敲定，不会有大的变动。这次你二人随我前往兰芳，主要是农业和商贸方面的布局。我想了解你们的想法？”
邝佳志略微沉吟一下道：“总统，根据南洋的特点，我做了预案。目前南洋国土扩大数倍。地广人稀。虽然大量移民涌入，但是仍然人烟稀少，因此可以考虑在南洋采用大规模农业机械。尽快形成现代种植业模式。大陆需要粮食和橡胶，这两块要优先发展，并与大陆形成互补的格局。”
“另外，南洋土地辽阔温度适宜。一年四季三熟，可以考虑休耕模式，这种模式在大型农场实行没有问题。南洋的经济作物已经形成规模，但是远远不够。目前仅加里曼丹岛、马来半岛橡胶和经济作物形成产业链，根据我们的要求相差甚远。下一步要在苏门答腊岛、爪哇岛、新几内亚岛展开大规模种植，要加快经济作物深加工。尽快成为大陆的原料基地，皆以促进南洋经济快速发展。”
邝佳志如数家珍接道：“这次我要和兰芳政府达成协议，南洋的热带雨林要列入政府保护的范围，要制定相关法律，不许乱砍乱伐。根据兰芳政府提供的材料，目前为止南洋雨林百分之95保存都很好，基本处于原始状态。这次我给兰芳农业、种植业制定是10年发展规划。详细条列众多，我就不赘述了。”
邓子轩满意道：“兰芳政府虽然有建国百年的历史，但是领土的急剧扩张，带来了管理的问题。他们不知道如何管理偌大的国家，尤其是在经济领域。有关经济发展和战略布局，我们毕竟经验丰富，如今大陆培养的官员陆续支援兰芳，对于兰芳的管理效果显著。我这次访问兰芳，就是要告诫兰芳政府，政策一旦制定下来，就不要朝三暮四、相互扯皮，影响经济发展的速度，我们有责任监督兰芳政府在经济领域发展的连贯性，免得出现混乱的经济模式。”
秦凡道：“目前南洋与大陆的商贸往来，每月都在递增。据不完全统计，每日大约有500艘货轮从大陆驶往南洋，两地的贸易越加紧密。尤其是大陆运来的工业制品，在南洋是买方市场供不应求，而南洋仅文莱的石油和加里曼丹岛的橡胶供应大陆。石油主要是提供给军队，民用需求不多。橡胶除了满足汽车工业意外，民间用量在大幅度递增。”
“根据数据统计，石油和橡胶成为南洋贸易的主打货物，目前状态下双方贸易很单一。下一步澳大利亚的铁矿石要大规模开发，随着大陆沿海钢铁企业的陆续投产，大陆和南洋的贸易会出现好的局面。另外，伴随双方贸易的激增，海运会迅速发展，大陆的民用造船厂会迎来新一轮的造船**，为此我们估计大陆的经济总量会为此增加10个百分点。”
秦凡接道：“根据国府布局，青岛日后要成为毛纺织基地，澳大利亚羊毛品质优良，很快就会形成规模，大宗羊毛贸易给南洋对外贸易带来另一新的增长点，年底青岛会投产一座大型毛纺厂。日后澳大利亚出产的牛羊肉，经过深加工也要投入大陆市场，并使南洋的对外贸易趋于合理??????。”
船头一侧，李鸿章迎着徐徐的海风向前凝望，表情十分专注。康有为打破沉默道：“李大人，我有一个问题不知当将不当讲？”李鸿章手捋胡须笑道：“知无不言言无不尽，总统向来提倡光明磊落，有一说一有二说二，你怕什么？”康有为道：“总统这次访问兰芳，是不是要考察兰芳的体制？”
李鸿章断然否决道：“不是，总统这次访问兰芳，主要是构建大中华经济圈，并按照帝国的经济模式运行，这是主要目的。至于说到兰芳的体制，总统似乎兴趣不大。”“我在同仁学堂时，深受总统的影响，并潜心研究了美利坚的民主制度，可是我发现总统根本没有照搬美国的民主制度。我们没有议会，没有党派，没有议员参政议政？”
康有为感觉失言打住，李鸿章微笑道：“说下去我想听听你的真实想法，也许如你所想的人不在少数。”康有为鼓起勇气道：“我研究过兰芳的共和制度，与美利坚的共和制度相差甚远，美国的共和制度是议员参政、党派竞争，而兰芳没有任何党派，是集体协商，二者有明显的区别。以前兰芳管理狭小的区域或许没有问题，如今管理偌大的国家，没有中央集权恐怕行不通。”
“总统鉴戒美国民主体制，可是根本没有照搬，而是采用了独裁模式。令我困惑的是，国家的每一项重大决策都是总统拍板，而且从来没有犯过错误，甚至挑不出任何瑕疵。几乎所有人都认可和拥护。今天帝国取得的所有成就，都是总统独裁的结果，这一点让我迷惑不解，难道总统真是天上下凡的？”
李鸿章沉思片刻道：“你提的问题我也想过，当时我奉劝总统实行帝制，可是被总统一口回绝了。帝国一步一个脚印走到今天，总统开创了中华新世纪，无论是军事领域还是经济领域，都取得了前所未有的成就。坦率说老百姓不关心你采取共和制度还是皇权制度，只要黎民百姓日子一天比一天过得好，他们就顶礼膜拜。”
“目前总统就是黎民百姓的神，他在造反伊始就在打造未来的官僚体系，可见他对中国历史研究的多么透彻，别忘了那个时候他年仅20岁，其智慧远远超过了我们，这一点你恐怕深有体会，目前同仁学堂出来的学子，已经一统天下，总统打造现代文官体系的战略布局已经形成，尤其是你们对于总统的衷心不容置疑。”
“是的，哪怕我有迷惑但追随总统始终不渝的心不会变，”康有为坚定道。李鸿章笑道：“经过我的观察，总统不认可美利坚的民主制度，对于兰芳的制度也不感冒，而皇权制度对于他来说是死路，总统在任何场合都这样说。然而，他的很多举措有美国的成分，也有兰芳的成分，同时也有皇权制度的成分。那么总统要干什么那？”
李鸿章眼光深邃道：“以老夫子只见，总统在寻找一条适合中国发展的政治体制。这个过渡期很长，眼下是战争时期，战争掩盖了很多矛盾，是战争为总统提供了过度的绝佳条件，目前总统的独裁我认为非常正确，总统一声号令没有任何阻拦，帝国的征战和经济发展所取得的成果就是最好的证明。”
李鸿章胸有成竹道：“我和张之洞等已经达成共识，至少让总统的独裁延续20年。我想战争结束后，总统会动手进行体质改革，我相信总统的智慧，肯定会给我们一个满意的答案，对此我有信心！”“大人的教诲，属下茅塞顿开，对此我也有信心。”李鸿章不愧是政治精英，他摸准了邓子轩的脉搏。
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南海依旧，人心不古。