一路琢磨不知不觉马车停在总督衙门前。两江总督衙门是一处犯官被流放后充公的宅院，虽然谈不是奢华，但也富丽堂皇。以前住在这里的命官是一位盐务官员。别看管理盐务的官员官职不是非常显赫，可是手里的权利绝对是摇钱树，可见盐务官员耳熟能详是肥差，因此这位犯案的盐务官员的宅院是什么状态，就可想而知了。
邓子轩下了马车，便在门前通报自己的姓名。大约几分钟后被告知可以进入，虽然门前显得很豪华，可是总督府内的摆设却显很简朴。居所如其人，通过表象完全可以看出左宗棠的生活状态，说明他是一位简朴的人。邓子轩被带入后院，进入总督大人的私人领地，此举彰显左大人的待客之道。左宗棠这等人物，在后堂接见客人，说明客人或许是自己中意的属下，或许是尊贵的客人。
府内一名下人，亲自把邓子轩带到门前，下人通报了一声。门开胡雪岩的身影显现，“子轩老弟来了，左大人已经摆放酒菜正在等候！”胡雪岩意思非常明确，左大人是盛情邀请。邓子轩自然领会其意，笑着点点头。进入客厅，见左宗棠坐在餐桌前，脸上带着笑容。餐桌上摆放了几样冷盘。
“草民拜见左大人！”邓子轩微微颔首见礼。“大人，这位就是邓子轩！”胡雪岩介绍。“没有想到邓公子如此年轻，雪岩老弟这可是你的不是，来来来！邓公子请坐！”左宗棠没有起身，可是眼睛里却流露出兴奋的表情。“左大人美意，草民受之有愧！”邓子轩看见靠墙桌子上放着一本自然物语期刊，知道自己的判断没有错。
“邓公子神情淡定、自若，似乎比实际年龄沉稳，难怪雪岩老弟对你赞誉有加，这么多年我没有听见他夸过人，邓公子你是第一个！”左宗棠依然笑脸相迎，眼光依然犀利。邓子轩心里不由得暗自钦佩，自己若不是穿越之人，恐怕见到眼前穿透力极强的目光，恐怕就会六神无主。看样子自己说话一定要小心。
“左大人，我知道你不愿意听当面奉承的话语，可是今天见到左大人，我仍然无法控制。左大人是今rì大清国的中兴之臣，大人的高瞻远瞩、洞察一切的目光何等了得。你经办的马尾船厂已经开花结果，大人亲自带兵出征浴血西北，收复疆土、还我河山，其战功必将彪炳千秋。今rì能聆听大人教诲，草民深感荣幸！”溜须拍马的话谁都会说，可是从邓子轩口中说出，谁听见都会舒服。
“哈哈！邓公子真会说话，虽然我不喜欢当面奉承。可是邓公子的话听着让人舒服，有耳目一新之感。常言道：美味不可多用，用多了就不是原来的味道。方才你的一席话，能联想到洋务运动，能看出西北战略，老夫有些震惊，看样子邓公子绝不是等闲之辈！”左宗棠说的有些轻描淡写，可是邓子轩却感觉咄咄逼人。
“大人！草民jīng通洋文，有些东西我是在洋人那里听见的议论，故胡言乱语！”“奥，怪不得邓公子语出惊人，原来如此。我听雪岩说，邓公子也是富甲一方，没有想到你年纪轻轻身手不凡呀！”左宗棠发出质疑。邓子轩心里一震，难到胡雪岩把所有秘密都和盘托出了，观察胡雪岩的表情似乎不像。胡雪岩是一个商人，商人意味着尊守商人的准则。他和左宗棠的关系是某种利益关系，胡雪岩不可能把什么事情都告知。这么多年左宗棠没有注意自己就是最好的佐证。
想到此邓子轩轻松道：“大人，草民是有点奇特想法。当年我闻之胡老哥是商业奇才，便主动巴结，因此才有了我今天的富有，说起来有些龌龊，我的目的就是背靠大树好乘凉！”“大人，此言不虚，当年这小子为了巴结我，给我送了一对宋代青花瓷瓶，价值十几万两白银。这下小子一出手就是大手笔，坦率说我做不出来。他的商业才华不在我之下！”胡雪岩读懂了意思适可而止。
“好一个背靠大树好乘凉。仅这一点说明邓公子的眼光犀利，知道利用无形势力做文章。我听说邓公子办了一座同仁书院，没有想到邓公子还有这种雅兴！”闻听同仁书院，邓子轩放心了。酒过三巡，左宗棠脸有些发红，可是思维仍然清晰，仍然逻辑缜密、游刃有余，邓子轩第一次感觉有压力道：“大人，实不相瞒，我是一个酸秀才，对文人墨客非常同情，况且本人也有书生情节。”
左宗棠笑道：“邓公子如果没有想法，同仁书院不可能经办的这般好。另外，书院出版的刊物堪称一绝，眼下在大清国还没有出现过一份详细介绍西洋各国的刊物，想必邓公子是一位有心人。”“大人，草民自幼住在租界，看到洋人在大清国土地上耀武扬威，心里一直不是滋味。长大后耳闻洋人凌辱我们，洋人的坚船大炮肆无忌惮在海岸线耀武扬威。三十多年前，英国人用武力让我们屈服，十多年前英法联军几千人便攻占了京城，堂堂华夏居然惜弱到如此地步，令人痛心疾首。”
“说的不错，邓公子你是怎么想的？”左宗棠面无表情。邓子轩稍稍斟酌一下接到：“大人，草民自从有了朦胧的意识，便想到了学习洋文。常言道知己知彼百战不殆，洋人为什么变得如此强大，洋人远隔万里为什么几十艘战舰、几千人就能让我们四万万同胞俯首称臣。为了搞清楚这一点，我必须学习洋文。了解西洋各国的情况。”
邓子轩必须在洋人身上做文章，如此说法左宗棠不会怀疑。“你搞清楚了吗？是什么原因？”左宗棠继续逼问。“大人，草民才疏学浅斗胆述说一二。洋人之所以强大，是现代科学技术造就的，目前西洋各国已经进入工业蒸汽时代。当我深入了解西洋各国的情况，才知道堂堂华夏民族落伍了。人类历史本身就是弱肉强食的历史，丛林法则是浸透在人类骨髓里的。好在有左大人、李大仁、沈大人、张大人等，看到了大清国的弊端，大力推广洋务运动，虚心的向西洋各国学习。只有卧薪尝胆、韬光养晦，大清国才能走向复兴之路。但是。”
邓子轩打住观察左宗棠的表情，发现左宗棠已经被深深吸引。“韬光养晦！非常jīng辟。但是什么？”左宗棠兴趣大增。“大人，若想改变大清国的落后面貌。仅仅经办几个工厂是远远不够的，关键要改变思维方式，让西洋各国的科学思想于中华文化紧密的结合在一起。洋为中用、中学为本，并培养大量现代科学人才方能奏效。”
左宗棠何尝不想这样做，可是他无法左右朝廷。左宗棠点点头道：“我明白了，这就是你经办同仁书院、出版自然物语的目的！”“是的，草民看到左大人等推广洋务运动，也想尽微薄之力。所以草民经办同仁书院，出版自然物语，趁机介绍西洋各国的情况。另外，这方面我有长处，也算为左大人等倡导的洋务运动摇旗呐喊！”
“邓公子的大才我算领教了，年轻人具备这样的思想，在大清国简直是凤毛麟角。邓公子想不想入仕在我身边做事？”左宗棠爱财心切完全相信了邓子轩的说法。“大人，草民放肆。大人的美意草民心领了，如果大人需要草民临时做什么，草民定肝脑涂地，可是草民zì yóu惯了不想受约束。大人的抬爱草民惶恐！”邓子轩表明心迹。
“哈哈！邓公子果然桀骜不驯。你是第一个拒绝我的人，难能可贵。既然邓公子无意，老夫也不强求。人各有志请自便。同仁书院的自然物语办的不错，但是缺少有关洋务运动的文章。眼下洋务运动风起云涌，邓公子是否随老夫的愿？”“大人！议论朝政风险太大，草民怕引来祸端！”邓子轩揣摩左宗棠的本意。
“有本大人做主你怕什么，况且宣扬洋务运动是朝廷的策略，不会有人阻拦的。”左宗棠非常干脆，彰显出他xìng格的一面。“大人，你看这样好不好，每一期有关洋务运动的样稿都拿来让你审阅如何？”“邓公子若不嫌麻烦，老夫就先睹为快。”左宗棠似乎想起什么接道：“邓公子，你jīng通洋文，是否翻译一些西洋各国有关军事方面的书籍？”“大人！没有问题，我找几本立马翻译出来，送给大人阅览！”
其实邓子轩这方面不用费心，前几年他翻译了几本德**事家的著作，并结合自己记忆的东西，撰写了军校的军事理论和训练大纲。还好，成功的转移了左宗棠的视线，如果左宗棠了解更多的经济方面的秘密，肯定会起疑心。走出总督府邸，天已经完全黑了。邓子轩提议找一家酒馆再喝几杯，胡雪岩笑道：“子轩老弟，你的一番惊世之言，已经让左大人刮目相看，难倒还不过瘾，还想让我做一回听众。不过你说的我不感兴趣，我在意的是赚钱。”
邓子轩笑笑没有吱声，二人来到一间小酒馆，随便点了几样菜道：“老哥，我想知道咱俩的秘密，左大人了解多少，你必须说实话。”邓子轩面sè严俊道。“你怕露富左大人抄你的家呀！放心吧老弟，左大人关心的是银子而不是买卖。老哥再愚蠢也不会把商业机密随便示人，别忘了我是一个商人！“这我就放心了！”邓子轩长出一口气。
“子轩老弟，我没有想到左大人对你特别欣赏？”胡雪岩神秘兮兮。“此话怎讲？”“左大人第一次和一位陌生人交谈这么长时间，而且采用求教的口吻，我是第一次见到。左大人向来说一不二，行事果断。可是左大人在你面前居然虚心求教，老哥我是真的佩服你。尤其是你当面拒绝左大人太有骨气了。要知道有多少人面对中大奖的机会，会六神无主、感激涕零，子轩老弟的确不同凡响。方才我揣摩老弟是不是yù擒故纵？”胡雪岩怀疑道。
“老哥你想哪儿去了，我有那么龌龊吗？假入我伴随在左大人身旁，虽然人前显赫但是失去zì yóu被约束，我受不了。我这个人喜欢刺激和挑战，做一件事情时间长了就会反感。夫人管的严，我不敢花天酒地，也只好zì yóu自在，我行我素了。”邓子轩谎话连篇。“你小子就是一位甩手掌柜的，轻轻松松赚的钵满盆满，这一点老哥差远了，你小子花花肠子就是多，也许有一天你把我卖了我还为你数钱那！”
“老哥，不会吧！我在你眼里就是这样十恶不赦？”“那倒未必，不过我确实猜不透你的心思！”说完两人会心的笑起来。今天邓子轩当面拒绝了左宗棠的抬爱，这不是一般人能做到的。因此胡雪岩很高兴，老弟表里如一这一点尤为称道，可是胡雪岩隐隐约约有些担忧，因为他越发揣摩不透邓子轩。尤其是邓子轩不仅很快博得左宗棠的喜爱，而且居然能挥洒自如。
胡雪岩望着邓子轩坦荡的表情，猛然意识到之间的关系并不牢固灵机一动道：“老夫的小儿今年8岁，是五姨太所生，令嫒今年有7岁了，我想与子轩老弟结成儿女亲家，不知老弟有意否？”邓子轩一愣暗喜道：“老哥我是求之不得呀！一言为定！”“一言为定！”