江南，镇江府城外。
镇江府是绍兴和议之后，宋军指定的十处屯驻大兵营地之一，也是宋军野战兵力的重中之重，兵额高达六万之巨，以至于时人云：“国家东南大防，俱在润（镇江）、昇（建康）、鄂三戎司。”此时，镇江府戎司这些士兵都挤在营地门口，彼此之间窃窃私语，似乎是在等待着什么。
整个都统制司的中，低级军官们都在城门外列队恭候，过了一会儿，远处突然骚动起来，一个身穿青衣的老者骑着老马，在两名士兵左右陪伴下，向城门这边来。
左边的士兵高高举着一面黑边红色辊底的旗帜，上面还垂着两面铜环。
“毕爷爷来了，这是毕爷爷来了！”红色的人潮一阵涌动，所有的人都争相往辕门那里挤，这名身穿青衣的老者须发皆白，但是仪表威严，不怒自威，尤其是双眼炯炯，在人群里扫视一眼，所有的人立马觉得他注意的是自己，一下子都站的笔直。
刚刚被调任镇江府戎司都统制的是淮东名将毕再遇。
毕再遇，南宋骁将，却生不逢时，在他年轻时，宋金维持了四十年的和平，等到垂垂老矣，才迎来了开禧北伐。但是毕再遇是幸运的，他抓住了这次机会，证明了自己是最耀眼的将星。但是战后，韩侂胄被杀，三衙一片混乱，毕再遇心灰意冷，欲赋闲而不得，最终病死任上。
金军贞祐南征早了两年，为毕再遇创造了第二次机会。
毕再遇威风凛凛的审视着这些士兵，他的面色没有变化，但心里面感触良多。尤其是看到很多士兵只能穿着草鞋的时候，也忍不住深深的感慨。上次开禧北伐，宋军何等威武，却真应了辛稼轩先生的话，只赢得仓皇北顾。这几年来，史弥远专擅乱政，三衙管军尸位素餐，都统司连年不修，眼下的兵马装备气势甚至连开禧年间都不如，这让本来接到任命的毕再遇在欣喜之余，又蒙上了一层深深的阴影。
但是毕再遇没有任何拒绝任命的理由，他已经六十多岁了，自觉寿数不会很长，只希望在死前为国家再出一把力气，能够回到军旅已经是他梦寐以求的事情。
“将军，这就是我们镇江戎司韩蕲王的灵位。”几位军官向毕再遇介绍，后者即刻取来焚香，郑重的向韩世忠的灵位下拜。
士兵列队欢迎之后，毕再遇升帐，开始详细核查眼下镇江府戎司的兵力有无。
镇江府都统制司军额六万余人，楚州强勇军等占用军额一万多，故而营中应有士卒近五万，分为前、后、左、中、右、游奕六军，还兼辖镇江府水军，每军有统制一员、统领一到两员。
陆军每军有五将，水军三将，每将约千余人，设立正将一人、副将一人、准备将一人，另有训练官、教头等人。
将下有部，设部将；部下有队，设队将、押队、旗头等人。
这么一套下来，层层点选校阅，毕再遇才清楚，眼下真正的兵力只有三万多人，其中能够披甲作战的还不到一万。
然而，他知道，在武备凋零的如今，能凑齐一万军马已经是十道戎司当中最强的一路了。
“毕老，中枢此次的军令是要咱们从楚州出发，与池州、建康、李全的兵马两路包抄在泗州前线的金军。”
宋军北伐的计划非常神奇，各路大军分进合击，并不集中，各有各的目标，最为强大的镇江戎司，因为驻扎位置的原因，要和强勇军等挤着楚州去包抄泗州城外不多的金军。
“真是胡言乱语，史弥远他知兵吗？”毕再遇的胡须抖动一下：“镇江戎司国之大器，怎么能用在偏路？而且戎司必须经过两个月以上的准备才能够北伐，老夫认为风险太大！”
底下的军官们有人低声嘀咕了一句，虽然大家都没有听清，但表达的态度谁都知道，毕再遇也明白，这些事情不是在座的诸人能够决定的，语气也缓和下来。
“我毕某人是何等人物，你们都应该知道，此番我也不多解释，我会尽量从临安那里争取时间，各位一定要抓紧储积物资，训练士卒。”
在毕再遇还在积极锻炼的时候，淮东的各路军队已经开始向边境城镇进发，强勇军已经准备离开楚州城。
得知宋军调动频频有北伐的倾向之后，金军立刻在淮河沿岸布置岗哨，这个时候大家才充分意识到缺少战马的痛苦，现在连布置岗哨都颇为费劲了，纥石烈志满怀感慨的说：“难怪以往和南家打仗，总觉得南家兵马调动缓慢，军令传输不畅，眼下缺了战马，咱们居然也一样了。”
此时在他们江对岸，忠义军也接到了命令，必须严防死守，防止金军渡江。
按照中枢的设想，盱眙军要充当当充当整个行动中的兜底和砧板，而宋军其余各部则像是敲打在砧板上的铁锤一样，分别从东西两个方向渡过淮河，将金军合围包抄。
看完这个命令贾涉的心情和毕再遇一样，对这个计划也只有一个评价：“扯淡。”
当然，在个别神将的带领下，这种战术确实打出了组合暴击，比如在1140年岳飞第四次北伐当中，岳飞麾下四路宋军齐头并进，从不同方向把完颜宗弼打得欲死欲仙，但那毕竟是军事天才才有的操作，之前之后的绝大多数战争之中，宋军的分道合击一般都被对手打成分道败退。
看到中枢还没有吸取任何教训，摆出了这一份样子好看但很难执行的计划，贾涉心情的郁闷可想而知，此时他的案子上除了攻防命令之外，还有三份私人信件，分别来自史弥远、郑昭先和曾从龙，内容居然也都是一模一样的：朝廷虽然微微责罚于你，但是丝毫没有对你失去信心，只要你努力打仗，相公我一定在朝堂上为你美言。
贾涉也只能勉强收拾心情，准备突如其来的北伐战役。