经过这次大战，李晔也总算看清楚了形势，朝廷根本没有能力削藩，这次如果不是朱温力挽狂澜的话，恐怕李克用会再一次挥兵京师，这位大唐年轻的皇帝长叹了一口气，看来中性大唐并没有想象的那么简单啊……
可李唐怎么说名义上还是天下的共主，即便是李克用也不敢公然反叛，他只是上书抗辩，说自己忠于大唐。这一次李克用再一次用行动证明了自己的实力，虽然在战斗初期李克用步步后退，保存实力，损失了不小，不过在最后还是以优势兵力把各路大军各个击破，证明了李克用卓越的军事才能。
这次李克用的抗辩奏章跟第一次已经有了本质的不同，这次李克用是以一个战胜者的角度来上书的，他并不担心朝廷答应与否，他之所以上书抗辩，无非就是走个形式而已，也就是为了给天下人表个态，让人们知道自己还是李唐的臣子，毕竟如果作为一个叛臣的话，虽然他实力强悍，但在以后的行动中不可避免的要步步荆棘，各路藩镇就会自觉的联起手来对付他，即可用捞到实惠，又能捞到名声，何乐而不为呢？
看李克用现在上书抗辩，就说明他并没有与李唐决裂，甚至更表现出了他第朝廷的忠心，朝廷联合各路诸侯对付河东，可李克用在打胜之后不但没有背叛大唐，甚至更加在意大唐对自己的看法，这就无疑于让大家失去了讨伐李克用的借口。
这就是李克用的聪明之处。
李克用虽然是沙陀人，但自幼跟随父亲朱邪赤心（李国昌）在中原转战，对中原官场的手段很是了解，他们不管做什么事情都要弄一个借口，这叫出师有名。汉人就是好面子，明明不想让自己待在河东，可各藩镇又各怀鬼胎，且不说其他各藩镇的实力没有充分发挥，更没有默契的配合，只要朱温全力出击的话，就够自己喝一壶的了。
可朱温没有及时出击，让自己可以从容打退各路藩镇，这一点让李克用很不理解，不知道朱温到底是什么打算。朱温向来都是喜欢瞅准时机主动出击的人，可这一次这么好的机会竟然就这么放弃了。这不是朱温的风格，让李克用百思不得其解。
无论怎么说，现在河东的局势已定，朱温更不可能在这个时候出击，所以他丝毫也不担心朱温会攻打河东，现在也该处理李存孝的事情了。
李克用亲自带领大军前去洺州，大军调动，当然瞒不过李存孝的耳目，李存孝知道这次义父来不是好事，但他自认对李克用忠心耿耿，虽然两次跟宣武军交锋都出师不利，但自己已经尽力了，即便是李克用要惩处自己，想来也不会太严重。可即便是要惩处自己，派一个使者来也就是了，一封书信就能让自己解除兵权，乖乖的回晋阳待罪。可李克用竟然亲帅大军过来，难道是义父对自己有了疑心？
李存孝心里十分烦躁，怀着忐忑的心情迎来了李克用的大军，李存孝亲自大开城门迎接，李存孝远远的就翻身下马，跪倒在地，沉声道：“末将李存孝恭迎陇西郡王，两次出兵失利，末将甘愿受罚。”
李克用定定的看着李存孝，眼中从一开始的愤怒变成了疑惑，继而是怜惜，一路上李克用想到了无数种的可能对付李存孝，也想到了无数种李存孝对抗自己的场面，却没有一种是现在这个样子，李存孝竟然大开城门，亲自出城跪接。
李克用虽然是满腹的气，也发作不出来，正不知道该如何说的时候，身后的李存信大喝道：“李存孝，你私通朱温，该当何罪？”
李存孝心中一惊，他终于知道为什么义父会带着大军来洺州了，李存孝一声苦笑，道：“我若私通朱温，岂会开城迎接义父？如果我真的私通朱温，现在洺州、磁州甚至泽州都已经是朱温的城池了，哪里还能让河东的军队从容来去？”
如今的李存孝已经不是当年在上源驿时的那个莽撞的少年了，经过这么多年的征战，他已经变得更加的沉稳练达，即使在如此境况之下，依然冷静如常。多年带兵养成的这种气势更是李存信这个二流的将军所无法比拟的。
要说这李存信也不是一无是处，他精通塞外多个部落的语言，能言善辩，巧舌如簧，李克用能够拉拢塞外各部落帮自己打仗，李存信功不可没，虽然他打仗没有多少本事，可说到口才，一般人还真不是对手。
李存信冷笑一声道：“那是你还不知道你的事情已经败露，你万万也想不到你送给朱温的信会被乌鸦堂的高手截获吧？你之所以没有公然造反，定然是想利用你在河东的身份和义父的信任，套取更多的情报和利益，以博取朱温更大的信任，我说的对还是不对？”
李存孝没有接李存信的话，他根本看都不看李存信一眼，只是把眼光投向义父李克用，沉声道：“我对义父的忠心，天日可鉴，义父弱不信我，我李存孝甘愿一死以明志。”
李克用的脑海中又一次闪现过当年在上源驿的情形，那时的李存孝还叫安敬思，与李嗣源（邈吉烈）、薛志勤等人一起冒死把自己救出了上源驿，当时一战，大将史敬思惨死，安敬思为了救护自己，身中数箭，依然死死的护在自己身前，鲜血染红了他的征袍。说实话，要说李存孝会背叛自己，他李克用第一个不相信。
可事实俱在，李存孝自己也已经承认了确实与朱温有过通信，这又岂能让李克用不生气，这些年来李克用一直对当年在上源驿的事情耿耿于怀，如果不是朱温冒然偷袭，自己也不会失去一员虎将史敬思，李嗣源、李存孝、薛志勤等人也不会一个个身受重伤，恐怕当年自己再次北上的时候就能够生擒黄巢，也不会吧一个天大的功劳让给时溥。
但现在这个自最疼爱的义子竟然暗中跟自己最大的仇人来往，更让人心里无法释怀的是李存孝这些年来每战必胜，可为什么偏偏两次与宣武军的交锋都是惨败呢？难道真的是宣武军那么厉害吗？还是因为这个义子与朱温真的有什么说不清道不明的关系？
想起上源驿的惊险和史敬思的惨死，李克用心中的怒火一下子燃烧了起来，加上李存孝那倔强的样子，还有那以死明志的口气，都让李克用愤怒莫名。李克用阴沉着脸，紧紧的盯着李存孝，一字一顿的道：“你真的想以死明志？”
李存孝心中委屈，但他还是没有说出一句软话，依旧梗着脖子道：“义父，您对我有知遇之恩，我就算是以死相报也不为过，如果义父要我死，我绝对不会皱一下眉头。”
李克用作为李存孝的义父，又怎能不了解李存孝的性格，可现在牵扯到大仇人朱温，所以这件事情的发展方向还不容乐观，李克用有心放李存孝一马，可麾下的众将竟然没有一个人替李存孝说情，可见李存孝在河东军中的人缘儿并不是很好。
李克用看了李存孝那倔强的样子一眼，缓缓的道：“既然你想死，我就成全你！”