宫中发生了一件大事。
位于皇宫西北角的松鹤楼倒塌，差点压死了本朝最后一名太妃。
陛下盛怒，下令彻查，一查居然查到四殿下赵致头上。
松鹤楼是两年前加固修葺过的，照理来说用个十年八年不成问题，当时主理此事的就是赵致。一应木料查验、宫殿修整之事都经由赵致的手，御史正要上窜下跳地上折子了，又查出原来工部提供的木料是在外采购的，层层外包下去，并非出自皇家特供。
虽然四殿下负责主理宫殿修葺，但工部尚书及侍郎是暗中支持二殿下襄王的，这其中的猫腻可就多了。
襄王忙不迭地叫工部推了一个小小的替死鬼来背锅，陛下心如明镜，私底下把襄王召进宫臭骂了一顿，责令其回府反省。
襄王前脚刚离开，赵致后脚就进宫面圣。
御书房中，皇帝陛下身着玄色团龙常服，坐在龙案之后，内侍监邓总管伺候在侧，赵致礼毕，先是汇报此次的差事：
“六皇弟在灵隐寺一切顺遂，身子康健，只是神智还略有些迟钝，怕见生人，儿臣住了几日，未见其他异状。”
皇帝没抬眼看他，只点了点头，继续批折子。
“儿臣还有一事，“赵致打断皇帝，提高声音，”请父皇赐婚南昭六公主段氏予儿臣为正妃。“
邓总管明显察觉到，书房中的气氛一瞬间有些压抑，忙将背躬得更低一点，努力降低存在感，两耳却不自觉地竖了起来。
“说说理由。“皇帝的声音听不出喜怒，手中的笔却停了。
“没有理由，父皇不肯便算了。“赵致满不在乎的口气。
四殿下总是有法子能惹恼陛下呀，不在老虎嘴边拔须就浑身不舒服吗？邓总管低头暗想着，果然，陛下扔掉了笔，道：
“你府中的姬妾还少吗？成日里沉迷女色，后宅不宁，你皇兄皇弟府中的女人加在一起，都没有你一个人的多！“
“父皇你自己不一样也是三宫六院佳丽三千？“赵致反驳道。
皇帝气得不轻，抓起龙案上的笔就扔向赵致，赵致并未闪避，朱砂在额上留下殷红一点，倒给他俊美的容颜更添了一份魅惑。
“让你赈灾，却只顾与女人厮混，还带回府宠得跟眼珠子似的，瞧瞧这些弹劾你的折子。“皇帝将四五本留中不发的折子扔给赵致，骂道，”不成器的东西！”
赵致正眼都不瞧一下，一副云淡风轻的模样，“至少那个女人是我自己想要的。”
皇帝一噎，陈侧妃是自己指的，钱庶妃是选秀选出来赐下去的，赵庶妃、孙庶妃是妃嫔推荐的娘家女儿，李庶妃是赵致的生母柳嫔赐的，其余淑人和小妾几乎都是官员们所送。
“致儿，从前你不是这样的。”皇帝的声音低了下去。
“父皇也说了，那是从前。”赵致抬头直视着皇帝的眼睛，皇帝心中不忍，回忆起六年前的往事，最终叹息一声。
“她是南昭公主，只是容貌与元卿相似。”
“儿臣知道。”
“你几个兄弟均有意迎娶段氏……”
“父皇。“赵致一笑，打断皇帝道，”您一直不给他们赐婚，不就是想要将段氏留给儿臣么？儿臣府中姬妾众多，我会处理好，也不会委屈公主的。“
皇帝未置可否，挥手示意赵致退下。
赵致小的时候最是乖巧伶俐，他除了嫡长子外最疼老四，从元卿死后，老四府中一直没有任何女人，苦行僧似的苛待自己，三年后才首肯长辈们赐下来的女人进府，还来者不拒，搞得整个后院乱七八糟乌烟瘴气。
赵致在政事上也是极出色的，但柳嫔出身不高，身后没什么势力，朝臣也不看好他，其他皇子又有心打压，连监管修葺宫殿这种小事，还要受人掣肘。
老六在灵隐寺养病的这六年，也只有赵致，每几个月便会去探望老六，还寻访名医想让他恢复如常。
南昭段氏对赵致而言，既是助力，也是阻力。
他坐在龙案前沉默了好一阵，转头向邓总管道：
“去长乐殿传话，朕与皇后共用晚膳。“
姜皇后四十余岁，容貌早不复当年，眼角的皱纹敷再多铅粉都遮盖不住，鬓间也有零星华发，看上去比与她同岁的皇帝老了许多，只是多年上位者的生活，令她举手投足间尽显皇家贵气及风范，雍容华贵气度不凡，非平常妃嫔所比。
用完晚膳，帝后二人喝茶闲谈，姜皇后笑道：
“陛下，敦儿前日来宫中，向我提及，想迎南昭公主为侧妃，又怕委屈了公主，但他性子温厚，与公主实属良配，不知陛下意下如何？”
皇帝瞟了一眼姜皇后，不动声色：
“没有正妃的皇子多得是，朕倒觉得，老七最合适不过。”
“英王骁勇善战立功无数，年纪与六公主也相当，自然是最好的，只不过，他常年征战在外，怕是与公主聚少离多，何况，他手握兵权，又掌军中机密要事，若是娶一名外族公主为正妃，恐对大郢不利。”
“皇后所言甚是，敦儿子嗣兴旺，嫡子都有了三个，而老三政儿目前只得一个嫡女，府上也正缺一位侧妃，皇后觉得如何？”
又是萧贵妃和她的儿子赵政！
姜皇后心中暗恨，陛下未立太子，论嫡论长，自己的儿子赵敦才有资格继承大统，可照时局来看，陛下宠爱萧贵妃，也看重她的儿子稷王赵政，若是让稷王得了南昭的助力，日后敦儿的太子之位恐怕更加渺茫，自己与萧贵妃水火不容明争暗斗多年，不管南昭公主最后花落谁家，只要不是赵政就好。
这几年，陛下越发深藏不露，从不明示立储的事。只要一日不立储，自己的儿子赵敦就有机会。
“陛下，瞧您说的，不是还有四皇子嘛。“皇后放下手中茶盏，笑道，”南昭公主与致儿已故的原配妻子元卿容貌相同，或许便是缘分使然了，致儿府上姬妾成群，他行事无状，估计是没有正妃，无人劝导，若是娶了段氏为妻，规劝一二，致儿迷途知返专心政事，日后还能替陛下分忧，再好不过了。”
赵致娶一个外族公主为正妃，太子之位也别妄想了。
皇后笑得端庄优雅，十分得体。
“皇后言之有理，”皇帝放下了茶盏，也笑道，“朕深以为然。“
姜皇后小心地觑了皇帝一眼，道：
“臣妾有个不情之请，臣妾的娘家侄女姜兰，年方十八，秀丽娇俏，尚未婚配，既然陛下给致儿与段氏指婚，不如将姜氏一并指给致儿为侧妃，真可谓双喜临门了。“
“准！“
皇帝浅笑着负手而去。
赵致回府之后，传了刘管家来，安排他将正妃的院所凌波阁重新修葺，屋内陈设及器物也一并换成新的，其余细节待主母入府之后，由她按自己的喜好着人装饰布置，再拨些伶俐的下人伺候，刘管家喜不自胜，笑着一一应承。
再之后，赵致去了陈侧妃的葳蕤苑，漏了一点口风。
到下一次例会的时候，苏媚再一次姗姗来迟，其她人都没说什么，陈一锦就敲打了她一番：
“苏淑人，据我所知，殿下昨夜并未歇在雅园，你何故又来迟一步？眼下我只是侧妃，他日府上有了正妃，你也这般轻慢么？殿下看重你，你更不能坏了府中的规矩，寒了殿下的心。”
陈一锦又转头看向下首的姬妾们，正色道，“待府上来了主母，咱们都是妾，谁也越不过谁，唯主母马首是瞻，请安伺候，一样都少不得，切记要谨守本份，望各位妹妹们好自为之。”
众姬妾低头答应。
再过了七八日，宫中圣旨到了，封四皇子赵致为燕王，并赐婚南昭六公主段氏与燕王为正妃，云麾将军之妹姜氏为侧妃，与此同时，其他几道敕封旨意也分别颁发下去，五皇子为翼王，钦定萧太傅侄女萧氏为正妃，六皇子为安王，指镇国公之女为正妃，安王回京完婚并赐府邸。皇宫中的赵致生母柳嫔也深沐圣恩，跻身于四妃之末，称柳贤妃。
圣旨一下，盛京城顿时如炸了锅一般，几家欢喜几家忧。
朝臣们一直翘首以待的储君之位仍旧虚悬，之前众皇子中，唯稷王一枝独秀，都以为陛下会借赐婚之机册立稷王为太子，可如今，陛下非但没有立储，还将南昭公主指给四皇子为正妃，又册封了一众皇子，除了赐朝中重臣家的贵女为正妃外，还有从三品、正四品朝臣家的闺秀被分别指为皇子侧妃或庶妃，各方均有平分春色之势。
这时，边境传来捷报，英王率军大败西夏，收复幽云等地，退敌五百里，西夏国君递来降书求和，愿割地称臣，圣上龙颜大悦，派钦差亲赴云州犒赏三军，又派礼部侍郎、鸿胪寺卿一并前往，初步商谈议和事宜，燕王上表自请随行。