永和十八年春，西山村，萧潇埋葬了病逝的养父，带着一双孪生女儿远赴京城寻夫。
刚到京城，盘缠花光，萧潇也病倒了。萧玖璃带着妹妹跪在一家医馆门口，求人替娘亲看病。
一辆马车经过，一个小小的玉人轻轻撩起车窗处的卷帘，看着跪在那里的两个小女孩，正要塞进口里的糖葫芦也忘记了咬。
“她们为何跪在那里？”
“小殿下，你看旁边墙角坐的那个妇人，应该是她们的娘亲，那副模样分明是生病了。看她们的衣衫，家里一定很穷，想必是无钱给娘亲看病买药，才会在这医馆前来乞讨。”
“这么可怜！”
马车在前面停了下来，一只小手撩开卷帘，递出一锭银子，车夫恭敬地接了，跑上来送给萧玖璃。
萧玖璃来不及问恩人名字，车夫赶着马车走了，她感激地对着远去的马车磕了三个响头。
随后，萧潇看了病，抓了药，带着一双女儿投宿在一家小客栈。等身子好了些，她起了个大早，留下几个馒头给两个女儿，拖着病体独自出去寻夫。
萧潇一走就是一日，萧玖璃只啃了半个馒头，其他的全给了妹妹。
傍晚，天降大雨，饿得发晕的萧玖璃哄睡了妹妹，眼巴巴地等着娘亲归来。
门突然开了，萧潇跌跌撞撞走了进来。她的手里握着一根碎了的玉簪，眼神空洞得吓人。
“娘亲！”萧玖璃看着一身湿透，脸色灰白，嘴角流血的萧潇，吓得一下从床榻上跳了下来，扑进她怀里，“娘亲，你怎么了？”
“玖璃，快，叫醒妹妹，我们马上离开这里！”萧潇顾不得解释，手忙脚乱地抓起小包袱，将剩下的一点碎银塞进萧玖璃怀里。而那碎了的玉簪，终是被她扔在了地上。
萧玖璃皱了下眉，这玉簪她很熟悉，是阿爹当年送娘亲的信物，上面有阿爹亲手刻的“麟潇”二字，娘亲平素舍不得戴，总藏在箱底，怎么碎了？
来不及多想，萧玖璃给妹妹穿好衣服，拉着她的小手，跟在娘亲后面，从客栈后门溜进一僻静小巷。
雨很大，电闪雷鸣，萧潇带着一双女儿深一脚浅一脚走在雨里，萧玖璃没有抱怨，可萧玖瑶却忍不住哭了起来。
“玖瑶莫哭，不然会把坏人引来的。”萧潇心疼地看着小女儿，咬咬牙，忍着浑身疼痛将她抱在怀里，继续往前走。
突然，前方杀出几个黑衣男子，手拿明晃晃的大刀，向她们逼来。
“你们要做什么？”萧潇将两个孩子护在身后，“求你们放过我，放过我的孩子！我这就离开京城，再不来寻他！”
“主子说了，一个不留！”一个男子上前一步，一刀捅向萧潇，萧潇闷哼一声，捂着腹部倒在夜雨中。
“娘亲！”萧玖璃和萧玖瑶扑上前，跪在萧潇身边嚎啕大哭。
“玖璃，快带妹妹跑，离开京城，你爹他要杀我们！”萧潇挣扎着爬起来，猛地一推女儿，挡在她们身前，后背又挨了一刀。
“娘亲！”萧玖璃惨叫一声，拽着妹妹，却怎么也挪不动腿。她拼命去拉萧潇，想要带着娘亲一起走。
“玖璃，不要管娘亲了，快带着妹妹走！”萧潇绝望地趴在地上，对着萧玖璃摇头，“快走啊！”
“不，娘亲！”萧玖璃哭着扑到萧潇身上，那里还有什么力气逃跑。就算跑，五岁的她又能带着妹妹跑到哪里？
萧玖瑶哭着想跑，前面窜出来另一个黑衣人，手中举着明晃晃的大刀，狞笑着向她逼近，她绝望地退到娘亲和姐姐身旁，眼泪和雨水混在了一处。
“雨夜杀人？这是唱的哪一出？”千钧一发之际，一个面具人从天而降。
欣长的身材，一张只露出双眼的青铜面具，随着转身，衣袖拂雨，这面具人的气场不是一般的强。
“什么人？莫要多管闲事！”几个黑衣人一惊，暂且丢下母女三人，将面具人和他的一名随从团团围住。
“就凭尔等，也想对付本座？”面具人冷笑一声，衣袖一拂，就将冲上前来的黑衣人全掀翻在地。
他站在雨中，宛如天神，居高临下地看着地上奄奄一息的萧潇，看着嗓子哭哑了的一对幼女。
萧玖璃抬头看着面具人，看他出手打倒那些黑衣人，突然觉得心底升起一丝希望。
“玖璃，带妹妹跑……”萧潇的视线已经模糊了，她看不清面前发生而来什么，口里只呢喃着这一句。
萧玖瑶跪在那里，看着濒临死亡的娘亲，心底有种深深的恐惧。潜意识里，萧玖瑶觉得这样的娘亲会成为自己和姐姐的拖累，只要她不死，姐姐一定不会放弃她，到时候，谁也逃不了。
萧玖瑶抬眼看了看背对着自己的萧玖璃，颤颤巍巍伸出小手，紧紧捂住了萧潇的口鼻。
重伤的萧潇长喘了一口气，手一撒，闭上了眼睛。
“娘亲……”萧玖璃似有心灵感应，转身回来，却见萧玖瑶扑在萧潇身上痛哭，她的眼泪绝望地流淌，只觉得天都塌下来了。
这一幕自然没有逃过面具人的眼睛，他审视着小小的萧玖瑶，眼里闪过一丝兴味。
“方才多有得罪，请阁下原谅！我等只是奉命行事，还望阁下不要阻拦！”这时，一个黑衣人从地上爬了起来，对着面具人拱手施礼，复又转身，提着刀向着萧玖璃她们走来。
“主子，这似乎是谢府的人。”面具人的随从小声提醒。
“谢轶麟？”面具人声音不高，却刚好能被萧玖璃听见。
“对，他娶的可是左妃的庶妹。”那随从补充了一句，“左大人可是如今的兵部尚书。”
萧玖璃闻言心中一沉，眼见黑衣人步步逼近，慌忙将妹妹护在身后，对着面具人大喊，“请阁下救我们！”
面具人看着她，不动声色。
“请阁下救命，我愿意做牛做马，报答阁下！”萧玖璃从小受外祖教导，是个聪明的孩子，她很清楚，此时只有这个面具人才能救自己和妹妹。
黑衣人越走越近，萧玖璃拼命对着面具人磕头，“阁下救命！”
“要本座出手？本座帮人可是有代价的。你付得起么？”面具人终于出声，手一挥，一枚暗器没入黑衣人身上，距离萧玖璃一步之遥的黑衣人倒在了地上。
“只要阁下葬我娘亲，护我妹妹周全，玖璃愿意为阁下做一切事情！”明明只是个五岁的孩子，可萧玖璃此刻却显得格外老成。
“本座从不缺家奴。你想投靠本座，就得拿出真本事来。服下这丹药，去护城河的石孔桥下等着。”面具男手指一弹，萧玖璃手里多出一粒丹药。
“只要你入选皇家护卫营，本座自会葬了你娘亲，只要你努力成为最优秀的护卫，本座自会让你妹妹吃饱穿暖。”面具男的话里不带一点感情。
“你可想清楚！依附本座，就必须时刻牢记自己的身份，你永远都只是本座的一颗棋子。否则，本座会让你和你的妹妹生不如死！”
萧玖璃抹抹泪水，看看瑟瑟发抖的妹妹，将丹药径直吞入口中，郑重地磕着响头，“玖璃拜见主子！”
“倒是识时务，本座收下了！”面具人满意点头，示意随从将黑衣人全都灭了。他看向萧玖瑶，手指一勾，“小家伙，到本座身边来！”
萧玖瑶咬咬唇瓣，爬起来，没有看萧玖璃，而是径直走到面具人身边，仰着头软糯糯地唤了一声，“主子！”
“本座会让她来石孔桥下看你！”面具人轻笑一声，弯腰将萧玖瑶揽在怀里，身子一跃，消失在夜雨中。
从此，萧玖璃成为护城河石孔桥下的小乞丐中的一员，为了生存，丢弃了做人的尊严。
无人知道她只是个五岁的女孩，当她为了一口残食与人争抢时，出手比男孩还狠。
那时的萧玖璃比桥下任何一个孩子都像小乞丐，一头乱发，满脸是伤，浑身污秽，身上还爬满了虱子。
若不是跟着外祖学过一些三脚猫的功夫，若不是打得一手好弹弓，若不是娘亲生前将最后一点银子放在了她身上，她恐怕早就被那些男孩子欺负得活不下去了。
偶尔，会有一辆马车从石孔桥下驶过，萧玖瑶会从那马车上下来，替主人将一些馒头送给桥下的乞丐。
萧玖璃总是抓起两个馒头就走，远远看着自己的妹妹，不敢上前和她说一句话。
马车走远，萧玖璃低头和着泪水将馒头吞进肚子。
她告诉自己，为了妹妹，必须坚持下去。只有她活下去，成为面具人希望的皇家护卫，玖瑶才能活下去。只有她活下去，有朝一日，才能找到那负心的爹，为娘亲报仇。
半年后，皇家护卫营的教头朝昆出现在石孔桥下，观察了三日，选走了一批孩子。
从此，萧玖璃进入了皇家护卫营，代号“阿九”。
两年后，萧玖璃在一众孩子中脱颖而出，被带往“死亡之谷”。朝昆告诉众人，只有活着走出“死亡之谷”的孩子，才能真正留下，进入丙班。
也就在那三天三夜的厮杀中，萧玖璃遇到了他……