军事专家为《未来启示录》提供了不少有意思地建议，比如他们认为50年后，士兵作战都不再使用手榴弹，发射筒和弹道发射器是最有效的方式，因为榴弹杀伤半径太大，可能会达到40米，用手扔的话，不但会炸死敌人，连自己也会跟着嗝屁。
不过军事专家之间经常会有不同意见，甚至有完全相反的意见，比如有专家认为五十年后人类士兵装备的都是机械外骨骼，这种辅助单兵作战的穿戴式设备，能够增强单兵作战能力，可以输出更大的动力。但有专家就觉得这纯粹扯淡，这种外骨骼装备没卵用，五十年后机器人技术那么发达，直接让机器人突击不就行了，上什么人类士兵啊！双方各执一词，差点没打起来。
为了解决外骨骼的问题，工业光魔从加州大学伯克利分校请来了外骨骼外面的专家，伯克利在04年的时候发布了一款下肢外骨骼（bleex），bleex采取人体行走动作充电的方案，电源可维持20小时，最大负载可达45kg，现在他们正在研究新一代产品。
在听到张然他们的疑问后，伯克利的专家认为实用的机械外骨骼在20年内一定能实现，然后他们发挥想象构思了下五十年后的机械外骨骼，他们认为会是一种重量相对较轻并且超强机动性，能大幅度提高穿着者的力量的装备。
综合各方意见后，张然对这个问题拍板了。
电影《未来启示录》中部分士兵穿有机械外骨骼，但这种机械外骨骼不像游戏中那么夸张，只是增强力量并不能直接增强速度和防护，增加士兵防御力的是一种新型的防弹衣系统。这种防弹系统是在凯夫拉材料基础上结合最新的纳米技术开发出来的新一代防弹衣，能够实现全身防护。机械外骨骼系统加上防弹衣系统，士兵的单兵作战能力得到了极大的提升。
张然是个喜欢用数字技术的导演，如果是以往他肯定cg用得飞起，但这次为了营造电影的真实感，他要求能够实拍的都尽量实拍。机械外骨骼也是如此，主要依靠真实物理模型来表现，演员们都将穿戴机械外骨骼进行表演，后期再由视效团队进行复制和增强。
为了满足张然的要求，工业光魔找到了皮耶-布哈那设计机械外骨骼的模型，他参与多部科幻电影，为诺兰的《蝙蝠侠》设计过战衣。
皮耶-布哈那是科幻迷，也是机甲迷，对这个任务很激动。他很快就拿出了一款设计，兴奋地找到张然，展示自己的成果：“我给这种机械外骨骼起名了个很酷的名字叫风暴突击者，你看看怎么样？”
张然盯着机械外骨骼的设计图看了看，发现有点像《明日边缘》中阿汤哥穿的那种，但要轻便很多，他觉得很不错，赞道：“看起来真棒！”
皮耶兴奋地为张然介绍：“这种机械外骨骼使用电池驱动，装备四种武器，右臂装有突击步枪，以及枪榴弹发射器，左臂有一挺三联装机炮，右肩上有一挺自动炮，左肩上是一挺16发装的榴弹发射器。”
张然张了张嘴巴，道：“武器系统有点夸张，武器太多了，右手又是步枪又是枪榴弹的，左手还有三根发射管的机炮，这么多东西手臂上放得下吗？用三管机炮，那得多少子弹啊，机甲这么小，你子弹放哪里？另外这个机甲很瘦小，你在肩膀上装一门自动炮，承受得了后座力吗？”
皮耶却不这么看：“导演，这可是五十年后的装备。机器人都和人类发生战争了，你火力不猛点打不过机器人啊，再说了，这多酷啊！”
张然当然也很希望自己的电影很酷，但他对这部电影最大的追求是写实，绝对不会为了酷而牺牲真实性：“不行，这个看起来过于浮夸，必须改！”
作为设计师不管你名气再大，你的创意再有想法，只要导演说不行，那你也必须修改。皮耶见张然说不行，马上拿起铅笔在机械外骨骼的两只手上打了个叉，笑道：“好吧，我明白你的意思了，我很快会改好！”
张然拍了拍皮耶肩膀道：“我想要那种又酷又真实的外骨骼！拜托你了！”说罢，他离开房间，去其他各个工作室查看相应的情况。
来到枪械和武器设计师的办公室，张然敲敲门走了进去，他看到设计步枪的埃里克-诺比正坐在电脑前跟人讨论枪械，就问道：“埃里克，我的新步枪怎么样了？”
埃里克听到敲门声，扭头看到了张然，起身笑道：“罗宾，你来看看吧！”埃里克指着显示屏道：“这是我刚刚设计的库萨尔-克劳脉冲步枪，是针对人类和大型车辆为目标而设计的单兵便携式武器；该枪结构轻便，操作简单，射程相对较小，但近程内威力巨大，也有一套反推进式活塞枪口系统，大大减少了后坐力；先进的电容存储设备使得该枪重量大大减少，但因此限制了克劳脉冲步枪广泛性；因为该枪必需链接动力机甲上的辅助电源才能够使用。”
张然盯着显示屏上步枪看了看，又看了眼步枪的技术参数。
重量：单枪2千克
初速：5-8千米/秒
枪口动能：19-30兆焦
有效射程：2-5千米
发射速率：1-1200发/秒（单、连击模式）
子弹规格：22毫米口径非爆破性穿甲弹
张然皱了皱眉，道：“整体还可以，但这个枪的样子似乎有点太写实了，给人的感觉跟现在的枪差不多。你想五十年前的枪和现在的枪在外形和工艺上差别还是挺大的，我觉得稍微科幻一点，工业设计感再强一点！”
埃里克也笑道：“再科幻一点，我知道了，你很快会看到一支新枪的。”
张然转头看向负责机器人设计的杰克-凯鲁亚克，问道：“杰克，你的机器人怎么样了？”
《未来启示录》需要设计的东西特别多，光是枪械就有十多种，除此之外，还有坦克、装甲车、各种飞机，以及各种型号的机器人，每一个种都要求图文并茂，要求有设定详细。因此，张然每天要做的事就在各个小组，各个部门之间走来走去，看大家设计的概念图，解决他们的疑问，提出自己的看法和建议。
尽管《未来启示录》的第三幕还会进行调整，但电影的场景大体上是固定的，不会有太大的变动。工业光魔对现在的剧本进行分解后，得出结论特效镜头有900多个，整部电影包括46个布景，其中25个外景和21个内景。
《未来启示录》的特效镜头和场景不算多，但其复杂程度却远胜普通的好莱坞大片，尤其是其中两场战争戏更是超乎想象的复杂，涉及到上千士兵，以及众多的坦克、装甲车，以及机器人，而且张然要求长镜头拍摄，为了满足他的要求，工业光魔已经着手软件开发。
其实像《未来启示录》这种大型特效电影往往都涉及到软件的研发，很多效果想实现都需要新工具，这些工具就需要研发部门的研发，天工重彩现在最大的问题就是研发能力不足；而好莱坞大片制作周期之所以比较长，原因就在这里。
在工业光魔的设计师们埋头设计武器和场景的同时，艺术指导约翰-迈尔也在绘制电影的概念图，绘制这些概念图主要是确定影片整体的风格，为影片定个调子。
张然选约翰-迈尔做电影的艺术指导，在很大程度是因为他喜欢爱德华-霍普的画。张然希望《未来启示录》就是霍普名画《远眺》那种基调，光线从低角度斜长射入，留下满墙浓烈的影子，干净清朗、寂静透亮，弥漫着缄默、疏远的气息，弥漫着无可左右的命运感。
就在张然为电影的前期筹备忙碌之时，爱尔兰电影协会洛杉矶分部的负责人乔纳森-劳兰找上门来。乔纳森也是爱尔兰电影协会的副主席，他主要工作是负责为美国电影公司到爱尔兰拍摄牵线搭桥，并向其提供帮助。
乔纳森道明自己的身份后，直接道：“张先生，我看了《上校的军刀》这部小说，相信会是一部出色的科幻战争电影。这部电影在爱尔兰拍摄应该是最佳选择，我建议你们到爱尔兰拍摄！”
在张然透露自己拍的电影是人与ai的战争后，美国网民是两眼茫然，而国内的科幻迷马上猜到了是《上校的军刀》，然后这篇小说迅速被翻译成了英语，在网络上迅速流传开来。现在几乎所有关注这部电影的人都知道《未来启示录》讲的是什么故事，乔纳森知道并不奇怪。
听到对方邀请自己去爱尔兰拍摄，张然有些诧异，他没去过爱尔兰，也找不出任何去爱尔兰拍戏的理由：“爱尔兰对我们来说太远了！”
乔纳森微笑道：“爱尔兰政府对所有到爱尔兰拍摄的电影都有补贴，电影可在开机第一天获取最多20％的退税，上限为1000万美元。另外，爱尔兰电影协会会对电影出资100万美元协助拍摄。”
其实对电影的外景地张然有过很多考虑，甚至考虑过带剧组回国拍摄。如果临安的东方好莱坞项目能够在短时间谈下来，那外景地是不是能够放在临安？这对临安，对整个项目都会是良好的宣传。
不过张然最终放弃了这个想法，《未来启示录》群众演员特别多，而且全是老外，在临安拍摄到哪里去找那么多老外啊？不可能从美国拉几百群众演员到临安拍戏吧？
张然耸耸肩膀，道：“我们打算到加拿大拍摄，我以前在加拿大拍过戏，他们也有退税，而且退税更高！”
乔纳森知道自己跟加拿大比退税是比不过的，不过他也有加拿大无法比拟的优势：“我听说美国国防部拒绝向你们提供帮助，在加拿大肯定也是同样的待遇。如果你们到爱尔兰拍摄，并在爱尔兰当地雇佣工人的话，爱尔兰政府可以为剧组提供一支500人左右的部队，协助你们进行拍摄。”
500名真正的士兵！足够强悍，训练有素！绝对比找500个群众演员强，而且还便宜！
张然马上道：“劳兰先生，这个理由很充分，我被你说服了！”