曜灵眼见三小姐也落了座，笑盈盈起身，向三位小姐行礼问好，又说自己该比诸位年小，各位受礼便罢，不必起身回礼了。
“当真姑娘比我们都小？看着也大约差不多，姑娘若真年纪不大，竟是好大的本事！竟领了内务府的差事，出京来办，我们几个是无论如何也赶不上了！”三小姐快人快语，抢在别人前头开了口，不过话面意思是赞，话里意思却不一定了。
从来深闺出佳人，大家小姐是不能叫外人见着的，不然就坏了闺誉，也就寻不到门当户对的好人家了。
三小姐心里，大概是这么想的吧？
曜灵冷冷回思，可惜我不是什么大家小姐，生意人家，哪里讲究这些？我靠自己吃饭，并不预备要靠男人的，您这冷箭，怕是放错了地方！
“三小姐过誉了！我不过进那一行，便吃那一行罢了。做得好，是别人抬举，做得不好，也没办法，总是我自己不济吧。”
曜灵回话也十分巧妙，别人是谁？领了内务府的差事，自然抬举自己的，就是宫里诸位主子了。
三小姐睫毛忽闪几下，又笑了：“姑娘敢是进过宫吧？不想哪位主上哪喜欢姑娘的胭脂？”
曜灵愈对三小姐深看一眼，好个养在深闺的吴县小姐！远在千里之外的京城之事，她倒知道得一点也不少呢！
“蒙宫内各位主子厚爱，采薇庄的胭脂水粉是常年进贡的贡品。” 曜灵淡淡回道。并不甚在意的模样：“若说进宫，也曾被招见过两回，皆是太后所宣。”
没想到，当时艰难之事。如今在这里，倒成了炫耀之事了，曜灵有些哭笑不得，可她知道，这也是无可奈何。
各人眼里的世界，皆不相同，若要亲近他人，不取相同价值观，是行不通的。
若要知道张大小姐的下落，不接过申家。也是不行的。
所以才叫。无可奈何呢！
果然三小姐听见太后二字。眼睛里的光芒是挡也挡不住了，一张不大的嘴，笑开了花：“姑娘真真是天仙下凡吧？这样好的模样。又行得一路好商，最要紧的，连太后老人家都喜欢姑娘的手艺，那没得说，咱们几个村妇少不得要求姑娘提点了！”
曜灵不说话，只看申二夫人，后者明显被三小姐话里村妇那两个话刺得心口一痛，眉头又蹙了起来，只是当了曜灵的面不好多说什么，便叫三小姐：“看你又慌张起来了！急什么？我叫你们几个来。不正为了这事？二丫头不必说了，你跟六丫头眼见也快到年纪了，别的不说，言辞庄重，举止消停。戒谈私语，禁出恶声，这十六个字总没忘记吧？”
三小姐吐了吐舌头，立刻垂手敛容，作出庄重姿态来：“姨妈教训得是，父亲上回信里还提到这事呢！我竟昏头忘了，该打该打！”
曜灵趁势起身，走近对面坐着的三位小姐，先从头一位，二小姐开始，细看头上身上，倒瞧得二小姐有些不好意思。
“我们乡野人家，若是装饰得不好，请姑娘不要笑话！”二小姐云烟，心里明白，曜灵必是京里见多识广了，自己少不得托词谦虚。
她本意自己已经说了这样的话垫底，大约曜灵不会再有什么叫自己难堪的话了吧？
不想曜灵看完之后，冷冷便道：“二小姐生得和气，想必落了红定，自然是心宽体胖。面如满月，自是福气，不过再打圆形的胭脂，那就是自露其拙了。眉毛也不该是这个形状，愈拉得脸团团的，水粉也太薄了，虽说二小姐肌肤白皙，可惜有些太过干糙，如今秋风一起，更是皮屑四散，反显得不美了！”
一席话说得二小姐低了头，脸红红的，捏出袖子里的手帕就捂上脸去。
曜灵不多停留，立刻又来到三小姐面前，人如其言，三小姐浓眉大眼，只是皮肤有些黄，因此粉底打得厚了，也是干糙，反弄得一道沟壑一道渠，将个年轻轻的小姐，弄得跟二夫人似的年长。
“我怎么样？”三小姐云华尤其自鸣得意，她一向自诩自己会装扮能矫饰，又会说话善要强 ，这回见二小姐挨了曜灵好长一通批，心里高兴，又巴不得自己能讨几句好话。
“三小姐正如二小姐相反，水粉厚了不说 ，胭脂的颜色也不对，偏紫了，愈显得人黑黄，有好气色也显不出来。”
曜灵一句话扑灭了云华的热情，她当即就沉了脸，赌气坐着不说话了。
六小姐云霖，不等曜灵走到自己面前，就赶紧站了起来：“我自知不如两位姐姐，显见得更不好了，姑娘不必说了，只管替我们改了吧！”
曜灵倒是冲她微微一笑：“六小姐太过谦虚，天生丽质难自弃，六小姐既生得好，又懂得少便是多这个道理，水粉敷得适量，胭脂打得正好，六小姐这里，我没得可批呢！”
云霖不想竟得此意外之喜，晕红粉颊，稚气的脸庞上，顿时生生开出一朵女儿花来。
申二夫人也满心欢喜，这三位小姐里，唯云霖是她亲生，听见曜灵独独夸赞她，自然高兴得紧，忙赞：
“果然是采薇庄的掌柜！眼力劲儿不同凡响！华儿我早先如何说来？你太强求，用力过度，倒不如不用了！烟儿也是，眼见年前做的嫁衣尺寸都有些对不上了，你晚上用过饭后，不该再吃那许多点心下去！”
二小姐和三小姐各自红了脸，二小姐罢了，跟她外表一样，是个好脾气的，也没什么想头，三小姐云华则心里大为不满，又不便当了二夫人作出来，便从鼻子里笑了一声，道：
“掌柜的还有什么看不出的？若说我粉打得厚了，我看掌柜的只怕也没在脸上捯饬！那白的如何来？红的难不成不是自家胭脂？”
言外之意，比我打得还厚呢！
曜灵肚子里好笑，且没来得及开口，就听见青桃在背后，有礼却冷然回道：“我家姑娘从不涂脂抹粉，天生的好颜色，哪用得上外在修饰？！”
云华更加不满，愈好笑，一时有些憋不住气，也顾不上姨妈当前，嘴里想也不想，便抛出句话来：“这话真真奇了！掌柜的都不用自家东西？哪别人就更不敢用了！毕竟是脸面上的玩意，可大意不得！”
曜灵无所谓地耸耸肩膀，回身走回座位，并在青桃手上轻轻按了一下，示意其不必再说，自己则浅然一笑，直面云华道：“这也看各人，敢不敢用，能不能用，用得好不好，是不是能锦上添花，都是各人自选路数。不过宫里的主子都喜欢我的胭脂，却是一点不假的。”
申二夫人听这口风不好，忙喝住云华道：“难不成宫里的主上，还不如你这丫头有眼光么？这样造次的话，你也说得出口？今儿回去，将你爹交于你背的闺律，抄二十遍，于明日午时之前，呈于我来！”
云华的脸色一下灰了，就连云烟云霖，见夫人动怒，也都连忙站了起来，垂手不敢说话。
曜灵哟了一声，也忙起身，却径直走到申二夫人面前，先弯腰赔了个不是，然后方款款细语道：“这就是我的不是了！说几句闲话，竟惹得夫人急了，该死该死！从来都说和气生财，如今我连让人高兴也不能了，还说什么生财呢！求夫人看我刚才不过是玩笑的份上，别怪罪三小姐吧？”
边说笑，又替申二夫人捶背，又替她捏肩，弄得二夫人软了下来，只得对云华道：“既然姑娘替你求情，就罢了，不过抄是要抄的，后日再呈吧！”
云华忙垂应了，脸色微微好转，先谢过夫人，再谢曜灵。
曜灵一把扶她起来，亲热地道：“三小姐太客气！本来就是我口快惹了不是，三小姐反这样起来，我竟不好意思了！本来刚才话里多有冒犯，只是夫人特意命人请了小姐们过来，我若不说句实话，又对不住夫人的苦心！”
几句话说得云华心里服了气，原来人生意做得好是有道理的，嘴角如此厉害，能说得你跳，也能说得你笑，最重要，背后又有人撑腰，不服不行。
“既然才已得罪了几位小姐，” 曜灵话峰一转：“咱们这就借了夫人里间的妆台，曜灵不才，现替小姐们整妆一番，可好？”
云华眼前一亮，身子一挺就站了起来，想了想跑去二夫人身边，也不管刚才受了罚，更不理六小姐有些鄙夷的目光，笑嘻嘻地对她道：“夫人！请夫人许了吧！”
申二夫人少不得微笑点头：“叫你们来为了什么？去吧，我也正好，瞧个热闹！”
当下香缇引着，众人进了里间，曜灵留神看去，见有一张戗金细钩填漆龙纹梳妆台，便推青桃：“你去请请小姐们，看谁位先来？”
她意在看清，青桃面对三位小姐时，各有什么反应。