这日午后，皇帝大宴百官，传谕文武大臣，在华盖殿赐宴，宁王上座，庄贵妃不知用了什么法子，采了百花，酿成了一种香酿，皇帝喜欢得了不得，只说比任何贡酒都来得香醇甘美，因此只以此酿奉座，又遍请了自王公大臣、后妃嫔人作陪，且每人赐三杯百花酿，宁王独美，金鼎满樽，有美艳宫娥伺候左右。
直饮到日落西山，王公大臣们方由太监掌上明角灯送出宫门，各自乘轿，大醉而归。
宁王酒量甚洪，越饮越高兴，待大臣们散去，见东方一轮皓月初升，照着大地犹同白昼一样，不觉高愈兴高起来，
皇帝看在眼内，命宫娥们侍着，重行洗盏更酌，直道要陪叔叔一醉方休。
宁王斜眼看他，心想小儿果然长大成人，其实老太后说得不错，若自己是不是真能如此大量？
命运果然是一件说不清道不明的事。自这小儿即位，旱情水涝皆有缓解，胡族亦被泓王率兵击退，苗疆亦在自己掌握之中，一时间内忧外患皆解，天下太平，因此倒安安稳稳将息了一段时间，国富民强，很享受了些福乐。
可即便如此，宁王心头依旧有刺一根，这时见庄贵妃御前奉酒，便举杯笑道：“当年朝堂上，柯明全与我可算旧友，如今竟不知，他女儿也有这般大了，倒出落得这般模样，手艺也好，这香酿如何想来？倒是一门绝活。”
庄贵妃正手捧金杯，劝皇帝再饮一回，冷不丁听见柯明全三个字，立刻变了脸色，手瑟瑟地抖了起来。
皇帝不动声色地看她一眼，反笑对宁王道：“叔叔说得是 ，当年朕自年幼，并不曾与柯相面谈过，只知是忠臣一位。又极受先帝信任厚待的，爱妃是柯相亲女？这倒头一回听说。一向只知道刘相收 养爱妃成人，原来还有这段掌故在内。”
田公公在皇帝身后，微微地笑。十七姨娘才走了不过半年，皇帝有什么不知道？宁王是不是个傻子？看其反应就行了。
宁王笑着摇头：“皇上谦虚了，且不说皇上一国之君，什么事也瞒不过皇上一双利眼。后宫选妃，太后这样精明之人。也不会 放一只来历不明的苍蝇入门！不过自然了，皇上事务烦多，这等小事自不放在心上，一时忘了，也是常理！罢了罢了，是臣下一时失口，竟说出这等无知无礼的话来，贵妃赎罪，臣下自饮一杯，只当陪罪吧！”
庄贵妃缓缓回头。一张明艳照人的粉脸上，本自常有的一派的妖娆荡逸，意气飞扬，突然间消失无踪，秋水双眸里。隐隐含凶，不过她只瞥了宁王一眼，很快就回头，依旧低鬟顾影，媚态横生地对着皇帝，笑着开口：“皇帝与宁王说笑话，怎么扯上臣妾在内？臣妾不知这些事，一向以来，臣妾只知侍奉皇上，别的事，臣妾不理，也不知道。”
皇帝爱怜地搂了她进怀里，又对宁王道：“旧事何必再提？管她如何来路，既进得宫来，她又侍奉得好，朕喜欢，这不行了？叔叔想是酒高了？来呀，布菜！”
宁王呵呵一笑，正好有位宫女其身后侍立在侧，听说便赶紧上来，宁王便将手里一杯百花酿赐于她饮，宫女忙谢了赐，匆匆便把酒喝了。
皇帝一笑，问那宫娥：“你叫什么名字？”
宫女回答：“奴婢翠琴。”
皇帝大笑：“好个翠琴，今儿这一杯便是缘分，宁王你觉得这宫女怎样？”
宁王这才眯眼细看，原来翠琴长得很是不坏，生得曼丽非常，云鬟宝髻，皓腕纤腰，润脸呈花，圆姿替月，因一杯香酿落肚，脸红过桃花，白里显红，红中透白，愈见娇艳可爱了。
皇帝见宁王只将翠琴看个不住，不由得眼内微微闪过一丝寒意，田公公早凑上前来，笑着大声问道：“皇上觉得如何呢？”
皇帝换上笑容来：“天作美事，朕自当成全！”
当下赐了翠琴于宁王侍寝，庄贵妃在皇帝怀里，略偏了头，看着皇帝，默默笑了一笑。
宁王素来刚愎自恃的，又兼在酒后，且皇帝又待得自己极好，胆儿一壮，当即便也如皇帝搂住庄贵妃般，搂了翠琴，吃喝玩笑起来。
众宫女后妃嫔人只作看不到，皇帝则大笑，直说尽兴快活，于是复又热上暖酒，直到月上中天，夜半时分，方散了席。
宁王是夜便留宿宫中，翠琴如言侍寝。
不料到了早上，皇上尚未起身，便有太监来报，翠琴死了。
皇上正睡在庄贵妃宫里，听见消息，庄贵妃立刻起身体向外呵斥：“这才多早晚？没见皇上还睡着？这点子小事还用得着叫皇上么？死了就拖出去埋了！”
来报信的太监悻悻地出去了。
田公公床前立着，庄贵妃便在帷幔里问他：“田公公，现在什么时辰？”
田公公说句还早，紧接着便听见了皇帝的声音：“宁王好个身手！”
庄贵妃情不自禁笑了出来：“皇上！”她娇嗔道：“您如今也说起这样不着调的话来了！”
田公公却是一脸倏然，皇帝在内吩咐：“打起帘子来吧！”他赶紧将帷幔勾上金钩子，就看见皇帝已经坐了起来。
“宁王这只老狐狸！”皇帝边吩咐贵妃取来自己龙袍，边口中忿忿地道：“我不过想叫那奴才打听着些消息罢了，他竟这样就弄死了？”
庄贵妃叹道：“昨儿臣妾听着便觉得宁王不是好意的，那宫女也实在太冤。”
田公公床下弯腰，替皇帝穿上靴子，口中淡淡道：“宁王也实在太过谨慎，皇上这样待他，他还是不肯放心，一丝小事也不轻轻放过。”
皇帝薄冷的唇角噙了丝淡淡冷笑：“他肯放心才怪！谁不想有登顶一日？只可惜，也得看看，自己是不是那个命！”
庄贵妃不说话了，只顾细细整理皇帝身上龙袍，半晌方娇笑着道：“皇帝乃真龙天子，别人若再有痴心妄想，只好令上天降祸，自求多福了。”
田公公看她一眼，不吭声，皇帝却笑着向她转过身来，捧着脸儿就亲了一口，然后喃喃道：“先帝最在意睦好懿亲，以为这样便可无宗室祸？其实不然，”说话间，他的眼里闪出凌厉地戾气来：“世间任何人，任何事，都只有受了教训方长记忆。只给糖吃，是永远也不知道满足的！”
田公公依旧将目光投射在庄贵妃脸上，只见她满脸笑容，重重点了点头，一派敬仰与崇拜之情，便不动声色地冲着皇帝，微微点了点头。
皇帝余光扫过，也应和地点了点头。
宁王这头，翠琴死后，他即刻便命人抬了出去，只 放在宫门口，白布一块，盖住身体。守门的太监吓了个半死，屁滚尿流地就赶去庄贵妃宫中回话。
宁王却自顾自地梳洗整理，更衣起床来，跟他入宫的二管事，阮安悄悄走到身边，回话道：“王爷，此事是不是仓促了些？”
宁王斜他一眼：“何为仓促？皇上本不是好意，我留下她，莫不做个眼线，日日提妨，夜夜悬心么？不如一了百了，不过确实有些可惜，那丫头其实长得不坏，身子也软。。。”说着，宁王不怀好意地笑了起来。
阮安也配合着笑了起来，从二人身边过的宫女们听见这笑声无不胆寒心跳。
不料报信的太监回来，阮安问过之后匆匆进来回道：“皇上没话说，庄贵妃只说知道了，无非小事，命人抬出去也就罢了。”
宁王愣住，过后方缓缓道：“当真皇上一句话也没有？”
阮安摇摇头，一脸惘然。
宁王咬紧了牙：“果然黄口小儿已然成人！倒还真沉得下气！好，反正本王近日不走，看你还有什么把戏要耍！”
且不说宫里正斗得热闹，杭州城中，也是一派欣欣然。
泓王听说世子封地建宅子，特意命家中大管事，长年跟随自己的唐通，又带了几位家中精干买办，一路快马，赶到了杭州。
此日刚刚入城，岑殷于别院里外书房内，见了唐通。
“家中一切还好吧？” 岑殷见面第一句话便问父母。
唐通是个圆脸壮汉，寒冬腊月长得一头一脸都是汗，这时边撩起身上棉袍子擦汗，边笑着回道：“都好，王爷王妃都还安康，都是老样子。”
一句话囊括了许多，岑殷又是心酸又是安慰。只要能维持老样子，就可算是上好的消息了。
“你家里如何？上回听父亲信里提到，说你又新添了个孙女儿？倒好福气。” 岑殷命丫鬟上茶，又让唐通椅子上坐，随口笑问。
唐通接过茶水，道了声谢，端着茶碗回道：“还不是都托王爷王妃的洪福？如今我那小子也算上进，东道口做个木器小买卖，日子倒也还过得去，也不用整日上门寻我麻烦。我浑家还说，正好我出来，她就搬过去跟了儿子一处，也好照看新生的小丫头。”
说着，脸上止不住便都是笑。