虽有天赋，可姚谨生性浮躁，又不像穆婉秋凡事都得亲力亲为，相较于闻辩，她动手能力却是极差，先前的甲香她就失了手，只得了三十四分，如果这炮制檀香能够脱颖而出，加上闻辩香的成绩，她还是有希望闯入前十名的。
到那时，黎君一定会对她刮目相看
身为调香界未来的掌门人，黎君最注重的就是人才，不仅调香，无论哪方面，只要入了他的眼，他都会想尽办法结交，竭尽所能地收归黎氏麾下。
“……就快完了，出了的最高分才七十二分。”金钗伸指头一个一个地数着剩下的香料，“小姐只要能得八十分以上，就能脱颖而出”
“……恭喜大小姐”姚谨身边有人拍起了马屁。
雄鸡般高挺胸膛，姚谨仿佛已经看到了伴着鲜花和掌声，她高傲地走向猩红地毯的热烈情形，眼睛四处寻找起来，一眼瞧见正专心致志看香艺表演的穆婉秋，就握拳使劲朝她挥了挥。
做了个鄙视的动作。
感觉一束犀利的目光射来，穆婉秋下意识地回过头，没看到什么，又转过头来，认真地看香艺表演。
这种表演，她前世不只一次看过，可惜，那时不懂香，她只是优雅地坐那看热闹，今天看来，薛珍的每一个动作都那么谐和、奥妙无穷，伴着空灵而宁静的琴声，竟是别有意境，不知不觉地，她动手模仿起来……
埋了碳，打好孔，薛珍把一叶薄薄的银片放入香炉，五指轻碾，取了薄薄一片檀香揉碎了放在银片上，不一会儿，袅袅的香烟从炉中冉冉升起……
小丫鬟上前接过，双手捧给谷琴。
轻吸了一下，谷琴神情一震，抬头停滞片刻，又低了头细闻，好半天，才把香炉递给殷会长，随手在牌子上打了个分数。
“静一静，静一静……”接过谷琴的分牌，管事激动的变了音， “……谷大师给出了炮制香料的最高分——九点五分”
哗，台下一阵喧哗。
“……是谁？”众人目光俱落在被红纸遮住了的名签上。
有意调大家胃口，管事接过其他评委的分牌高声念起来，“殷会长，九点八分，齐大师，九点八分，宋大师，九点七分……总计，九十七分” 管事激动的额头的青筋蹦起老高。
“快揭名签啊……”台下人齐声大喊，把斗香会推向了开赛以来的最高潮。
“九十七分成绩得主是……”管事拉长了声音。
看着殷会长缓缓站起，刷地一下，众人屏住呼吸。
姚谨脸色涨红，呼吸急促，眼睛一瞬不瞬地盯着殷会长的手。
“邵文……”随着殷会长手一把揭去红纸，管事大声念道，“白记的邵文……邵师傅，请上台来”
“怎么会？”姚谨身子晃了晃，险些栽倒。
“小姐……”金钗一把扶住她。
“……一定是念错了”姚谨尖叫道。
惹来众人纷纷回首，开口想嘲弄，见是姚家人，又闭了嘴。
“姚谨，六十八分……”正叫着，台上的管事又大声宣布刚评出的分数。
姚谨金钗同时向台上望去。
两盘檀香片形状、大小、颜色一模一样，阳光下都闪着紫莹莹的光。
“我抗议……”姚谨大声喊道。
从来，斗香会上还没有人敢对评委的打分提出抗议的，脸色一沉，谷琴目光冷冷地扫过来。
“她就是姚家大小姐，闺名姚谨，最有希望和大公子联姻的那个……”傅菱附在谷琴耳边轻声道。
皱皱眉，谷琴强忍着不耐，转眼看向殷会长。
“姚师傅有异议请上来说……”一瞬间，殷会长便恢复了平静，朝姚谨彬彬有礼地说道。
“……我和邵师傅炮制的檀香片性状颜色相同，为什么分数却差这么大？”分开众人，姚谨缓缓走上来。
管事早把两份檀香片端到一处。
“真的哎，这两盘一模一样……”台下有人叫起来，更多人是瞧热闹。
“这两盘檀香片颜色一样，可味道香韵却差了一大截……” 谷琴朝小丫鬟一挥手，“拿香炉来……”
小丫鬟迅速转身，取了两个大香炉来。
谷琴抓过几片檀香在香炉里点燃，“檀香产于南方湿热地带，性属火，气燥旺，炮制时首先就是要去其燥……”用团扇煽动着香炉里的烟，谷琴堪堪而谈，“去燥最好的方法就是用茶喂，然后用蜜酒窖，最后……”她顿了顿，“才是炒制，先用大火炒半刻钟；再用中火炒一刻钟；最后用小火，直到泛起紫气……”
“是啊，我就是这么炮制的……”没等谷琴说完，姚谨插嘴道，“是用了上好的碧螺春……”
谷琴摆摆手，“……你知道炮制檀香最关键的是什么？”
“这……”姚谨一阵迟疑，当着众人，她还真不敢轻易回答。
“喂茶……”台下有人叫起来。
“还有什么？”谷琴转脸看着台下。
众人纷纷摇头。
“茶能养性，所以去燥火要用茶喂，可是……”谷琴话锋一转，“檀香炮制最关键不是喂茶，是心静”声音一顿，她缓缓地扫过众人，“只有达到心静如水的境界，才能炮出这几近禅静之韵……”又点了另一份递给姚谨，“你闻闻看，这味道差了多少？”
“我……”只吸了一口，姚谨便有些不知所措。
外形相似，色泽一样，可两炉香的味道香韵却是天壤之别
“喂茶，蜜窖，炒制，这一环一环，那一环也不能差了分毫，不及则功效难求，太过则性味反失……”殷会长接过话去，“姚师傅喂茶时少了耐心，翻动不及时，致使檀木中的燥气未能完全消除，炮出的檀香片看上去色泽形状皆属上乘，只是味道嘛……”他摇摇头。
香料最重要的是味道
台下有人打起了口哨。
脸红到了脖子，姚谨恨不能有个地缝钻进去。
坐在评委席上的姚世兴也羞臊的脸色涨红，扭头让贴身小厮快把姚谨拽下去。
评完香料，殷会长手一挥，会场小吏迅速搬出香品组名单，和炮制组的名单遥遥相对地立住。
十个评委七个来自香都大业，对香品的鉴别品味可说是已臻极境，朔阳人的这点小技根本就入不了她们的眼，许多香品端上来，谷琴只看一眼，手都没伸就亮了分牌。
三十几份香品转眼就被端走了一大半，管事报分的声音也跟着无精打采的像猫叫。
渐渐地，有人抱怨起来。
品香，品香，这香不燃不闻不品，怎么就能辨出好坏？
可是，有姚谨的前例，尽管心里不服，认为评委是在敷衍，可却没人敢站出来申辩，只是随着台上品评的速度越来越快，分数越来越低，人们的抱怨声越来越大。
听到台下越来越不满的抱怨声，傅菱额头渗出了汗，看着提不起劲的谷琴，她嘴唇动了又动，欲言又止，一抬眼，看到最末端一盘青盈盈的线香，心一动，“师傅您瞧，那还真有一份佛香……”
“在哪？”谷琴眼皮动了下，“我记得好像没人选线香题目……”
“……那份是最后送来的。”小丫鬟端了一份丸香在谷琴面前放下，正听见这话，忙解释道。
“噢……”谷琴眯着眼看过去。
案几的最末端，一盘竹签粗细的佛香，阳光下闪着青莹莹的光，晃如仙界用品，“青香”她神情一震，暗忖，“……那青香真的是朔阳人制的”
打破惯例，今年的斗香会上大业评委竟占了七人，并非仅仅如传说那样，是在为明玉公主收集香方，而是，早在几个月前，香界中就秘密传言：
失踪多年的魏氏秘术现世了
而恰巧这时，朔阳又出现了风靡一时的青香，很有魏氏之风。
所以，大业香行会里稍有些分量的人物便都蜂拥而至，来了朔阳，品评是假，都想能第一个得到魏氏秘术的信息，从而能够分一杯羹。
来大业第一天，谷琴便去了天风香馆品，品过了青香，她对这虽是空穴来风、却轰动了整个香界的传言更深信不疑。
尽管齐掌柜再三否认，她还是暗派高手将天风香管和齐掌柜的府邸翻了个底朝天，甚至连老鼠洞都不放过，也没有找到那本传说中所谓的秘籍，这让谷琴即失望，又迷惑。
绝望之下，骤见这传说中的魏氏青香就活生生地被人制出了摆在她面前，谷琴的激动可想而知，“端上来……”她颤着声音吩咐道。
“是……”傅菱应了声，亲自走了过去。
看着秋梨木黑漆雕花托盘中那一束笔直如棍、光洁如玉、青光流转的竹签粗细的佛香，谷琴的心通地跳了下，“……真是天风香馆的青香” 她伸手拿了起来。
不对
拿到手里，谷琴才发现，只是颜色相近，这几只香要比天风香馆的青香重的多，而且更直，表面更光滑。
“……怎么这么沉？” 谷琴用手指弹了弹。
天天和香打交道，一只香用多少料她了如指掌，同是木粉做的，按这香的粗细看，绝不该这么重。
渐渐地，谷琴脸色变得青黑：
莫非这香也和姚谨炮制的那盘檀香一样？
金玉其外，败絮其中