出乎墨雨意外，原本准备了一肚子说辞，可是，没用他多费口舌，黎老爷一听说他是代黑木前来，用一品天下抵押作保要带穆婉秋走，二话不说，挥手就打发人去带穆婉秋，嘴里说道，“黑公子客气了，有他出面作保足以，何须抵押什么一品天下？”看也没看，随手就把一品天下的契约手续递还给了墨雨。
嘴里说了声多谢，墨雨舒了一口气，暗道，“……幸亏他没细看，要知这一品天下就是小姐的，怕是又要费一番口舌。”接过契约手续，抬头见穆婉秋被丫鬟带上来，就迎了上去，“小姐没事儿吧……”上下打量着她。
“我没事……”穆婉秋朝他点点头，上前给端坐在堂上的黎老爷见礼，“见过黎老爷……”
“白姑娘昨夜受惊了……”黎老爷语气中微微带着一丝歉意。
“多谢黎老爷保护周全……”穆婉秋含糊道，见堂上人多，不便多说，又寒暄了几句，便带墨雨告了辞，一转身，正遇到闻讯赶来的谷琴，见她要走，闪身便挡住了去路。
“谷大师安好……”微一怔神，穆婉秋不亢不卑地朝谷琴福了福，带着墨雨绕过她就走。
“你……”见她如此无礼，谷琴猛转过身狠狠地盯着穆婉秋的背影，开口想叫住，感觉背后黎老爷目光如灼地盯着她，又闭了嘴。
直看着穆婉秋的背影消失，谷琴才咬了咬牙，换了一副神色转过身来，“老爷安……”她朝黎老爷一福身。“……事情还没查清楚，老爷怎么就放她走了？”
“……琴儿坐。”眉头微动了下，黎老爷慈祥地说道，“是黑公子亲自作保，求我放了白姑娘。”
“……黑公子？”身子一震。谷琴神色自如地在黎老爷左下首坐下，“……老爷惧怕黑公子？”似是探寻的语气隐隐透着一丝讥讽的意味。
“不是惧怕……”黎老爷摇摇头，“琴儿不知。昨夜白师傅在怡香院遇了刺客……”语气极为和善，黎老爷一瞬不瞬地看着谷琴，“如果白师傅死在黎府。黎家和黑木一夜间就会反目成仇。”看到谷琴眼底瞬间闪过的一丝慌乱。黎老爷额头的青筋跳了跳，嘴里叹息一声，“……不过是贪墨了些酒料，没多少银子，我是不想就被人这么算计了啊。”
“遇了刺客？”稳了稳心神，谷琴故又做出一脸震惊，“黎家戒备森严，怎么可能……”摇摇头。又问，“老爷可有发现刺客是什么人？”
“都是死士，倒是抓了一个活口。还没审问就饮毒自尽了……”黎老爷摇摇头，话题一转。“琴儿的香品怎样了？……过了端午就要遴选了，算一算，也没有多少日子了。”
身子一哆嗦，谷琴随即抱怨道，“原本是准备了比翼双飞的，大公子一意孤行强行要提前推出……”叹了一声，“现在临时改成黯然销魂香，虽说味道香韵都胜过比翼双飞，只是气味还不稳定，需要时日慢慢修正……”见黎老爷皱眉，忙又道，“老爷放心，调治处的人一直在熬夜修正配方比例，争取端午节前能把小样出来……”
修改一个料方比例，往往需要花大量的时间经过上百次甚至千次的反复试验对比，也知急不得，黎老爷就点点头，“琴儿就多费心了，告诉调治处的人，黎家的样品一旦选上，每人赏赐纹银二百两……”
二百两？
都赶上一个大师傅二年的工钱了！
心里一惊，谷琴随即又一喜，暗道，“……这么重的行赏，看来他是真急了，黎家也有攥到我手上的一天！”心里砰砰乱跳，嘴里欣喜地说道，“……老爷宅心仁厚，处处为师傅着想，我代调治处的各位师傅谢谢老爷！”话题一转，“……柏叶坊也不过刚刚起步，老爷对黑公子这么礼让，传出去会不会……”声音戛然而止，谷琴静静地看着黎老爷。
黎家的命就攥在她手心上，不趁机要挟更待何时？
不仅自己，柳风对穆婉秋也恨之入骨，花重金要除了她，阮钰更是恨不能圈禁了她，抓住穆婉秋贪墨，这左右逢源即讨好阮钰又讨好柳风的机会，千载难逢一次，她绝不能就这么错过了！
扶案的手指动了动，久久，黎老爷长叹一声，“做生意讲究的是利，利不十不做，并非事事都要争强斗狠啊……琴儿是年轻，不懂隐忍，等你到了我这个年龄就懂了……”?语重心长的语气透着股长者的气度，俨然把谷琴看成了至亲的女儿。
黎家和柏叶坊素无生意往来，不过一人之争罢了，怎么竟扯到争强斗狠上了？
听了这话，谷琴就皱皱眉，“老爷……”她实在听不懂黎老爷的意思。
“柏叶坊虽然刚刚起步，可黑公子背景神秘，耐人寻味啊……”黎老爷话题一转，“自他出道以来，柏叶坊先后推出了黄香、青香、佛点头，柏叶香、菱花垂露丸……”一样一样地数着，“琴儿看看，虽然品种不多，哪一个不胜过黎家这些年所制？尤其那个菱花垂露丸，直可以和琴儿同时推出的比翼双飞媲美……这个黑公子，是颗调香奇才啊。”摇摇头，黎老爷又叹息一声。
幽幽的一声叹息，像一柄重锤轰隆隆落在谷琴心上，直令她的心跳瞬间停止，一股无边的恐惧席卷而来，她听自己不受控制的声音说道，“……老爷何必如此长他人志气！”
“琴儿错了……”黎老爷摇摇头，反问道，“如果明玉公主大婚上，黑公子再突发奇想、技出旁门推出一种奇香，琴儿的黯然销魂香可有把握胜过他？”语气中带着股发自内心的忧虑，谷琴甚至能清晰感觉道黎老爷心中那种无法力挽狂澜的颓废、无力。
她身子跟着颤了颤，这个她还从没想过，下意识的向前倾了倾身子，“……这次明玉公主大婚，柏叶坊会出手吗？”语气微微发颤，她紧张地看着黎老爷。
明明知道答案，她偏要再问，只是想能听到一个不一样都声音，让她空荡荡的心有些着落。
“换做琴儿，会不出手吗？”黎老爷反问。
空气瞬间沉寂下来。
久久，黎老爷打破沉寂，“明玉公主大婚上，一旦柏叶坊的香品胜过黎家……怕是黎家以后还要仰仗柏叶坊喽。”语气中带着几分自嘲，黎老爷看向谷琴，“所以琴儿记得，无论如何，我们不能得罪了柏叶坊……”又叹息一声，“还好，黑公子和君儿是至交……”
回过神来，谷琴一激灵，他这话什么意思？
是告诉自己黎家一旦败了，他就会弃自己而选黑木吗？
谷琴随即咬咬牙，暗道，“才不怕，柳家早已承诺把艺荷给我，不是顾虑被黎家发现睨端，手续早就办了，二十万两银子的订金可是稳稳当当地在口袋里装着呢！”破釜沉舟地想着，谷琴刚要开口，忽然心又一激灵，“……可是，如果柳家用了她的黯然销魂香也败了呢，败给黎老爷嘴里的那颗调香奇才――黑木，柳凤会不会也像黎老爷一样，弃自己而选黑木呢？”
念头闪过，一股无边的恐惧瞬间席卷全身，谷琴仿佛掉进了一个茫茫无底的深渊，她用力地挣扎，却口干舌燥发不出声音，只觉得眼前的路一片漆黑。
无边，无际。
……
“……我才回来，还不知道家里发生了这些事情，黎总管先回吧。”沉默了良久，穆婉秋对因姚谨被打，来白府讨说法的黎青说道，“待我核实清楚了，一定会给黎府一个交代……”
这有什么好核实的！
昨天白府门前人山人海，大家都清清楚楚地看着呢，姚姨娘被白府的小丫鬟给打了。
听了这话，站在黎青身边的小厮旺财脸腾地一变，“你只管把人交出来就是，还说什么……”临来前姚姨娘可是给了不少好处，要他务必把这个无礼的小丫鬟带回黎府。
当众被打，不剥了这小丫鬟的皮，姚姨娘怎肯罢休？
她可是大公子唯一的妾室，自进了门，黎夫人就当宝贝似的天天带在身边，好一好肚子争气，再给黎家添个长孙，难说大公子一高兴，不会给扶正了，他可要溜须好了。
“旺财，不得无礼！”心里想的美，旺财话没说完就被黎青厉声打断，他抬头朝穆婉秋一抱拳，“……白姑娘即如此说，小的就回去如实转告老爷，凭老爷处置。”语气甚为客气。
虽然没名没分，但黎君对穆婉秋有多看重，他最清楚，姚谨有名分又如何，都说家花不如野花香，女人间争风吃醋，往往都是外面的那支野花吃香，放在一般人还讲究个规矩礼仪，名誉脸面，即便心里向着外面的野花，也会给家里那支花找找面子，他家大公子可是从不讲究这些，处事霸道着呢！
穆婉秋一个杂工出身的小师傅即没银子又没别景的。
可是，来大业不到一年，她就开府立宅，又是丫鬟又是婆子的一屋子，俨然富家千金，很显然是背后有人养她！
所以，在黎青心里，穆婉秋就是黎君养的外室，想当然地，他把姚谨这次挨打当成了女人间争风吃醋，心不自然地就偏到了穆婉秋这边。()