调香
“……白广生的大香坊被柏叶坊吞了。”周鑫开口说道，“刚签了契约。”
“……柏叶坊？”柳伍德险些站起来。
柏叶坊自开张以来，虽然声势强大，却从无扩展之意，一直安分守己地蜷缩在朔阳，这让他早就忘了柏叶坊会横刀出手。
防着黄埔家，防着黎家，千算万算，他唯一算漏了柏叶坊！
为这白记大香坊，从春到秋，这一年来他可谓呕心沥血了，可倒头来，竟是替人做了嫁。
“……银子都在这儿，柳大哥点清，我告辞了。”见柳伍德神不守舍，周鑫站起身来。
柳伍德无意识地点点头，“……多谢周贤弟，他日我定当登门拜谢。”
“……我们绝不能这么算了！”直看着周鑫出了门，柳凤才大叫出声，“白记大香坊就是我们的，柏叶坊凭什么抢去？?”说了半天，没见回音，柳凤一回头，“……父亲，你怎么了？”
只见柳伍德似是想站起来，身子晃了晃，扑哧一口鲜血喷了出去，人软软地倒了下去。
“父亲……”
“老爷……”
一瞬间，大厅里乱成一锅粥。
……
“……义父醒了？”见柳伍德睁开眼睛，阮钰心情一松。
“钰儿来了……”柳伍德神情倦倦的，?“白记大香坊被柏叶坊得了去。”
“我也是才听说，一点征兆都没有，柏叶坊突然就出了手……”阮钰神色一黯，“可惜，黑木是陈国的郡王爷，我和左大人也不敢擅动他。”
柳伍德挣扎着坐了起来，“……我们未必能搬倒黎家了，钰儿还是早做打算吧。”
白记大香坊的失手和两次把黎家逼入绝境却又都被挺了过去，让柳伍德打心底生出一股退意。尤其这次宁王来大业期间的一些言谈动作，让他嗅到一丝危险信息，隐隐地，他觉得。英王这条船似乎有些靠不住了……
从商多年，柳伍德最擅长的就是能从错综复杂的关系中嗅出危险并及时地避开。
多年来屡试不爽，这一次，他仍然相信他的直觉。
“……义父不要气馁。”见柳伍德心生退意，阮钰安慰道，“昨儿我才接了朔阳知府钱大人的密信，黎家竟在朔阳开了个香料行。想甩开姚家亲自炮制香料，坐镇的是三公子黎鹤，那黎鹤虽有些才干，为人却狂妄自大，听说他私下里很不服黎老爷把家业都交给黎君打理，大有抢夺之心，这倒是个可乘之机……”他坚定地看着柳伍德，“我已联络了姚家。这一次，黎家是再逃不掉的！”
姚家之所以出手是因为黎家先动做了，姚世兴不过是自卫罢了。以他那点心机手段，又怎是黎君的对手？
看着执迷不悟的阮钰，想起他和英王师出同门，有这么亲密的关系，两年来却仍是个四品的轻车都尉，最后竟被英王派了左锋来大业钳制他，不觉心里一阵叹息，一瞬间，他竟有些庆幸女儿的婚宴被左锋搅黄了，他还有机会重新选一门好女婿。攀上另一条船。
心里翻腾着，柳伍德脸色淡淡的，“……我也才接到姚世兴的密信，说是已经布了局就等黎鹤往里钻呢，钰儿就给钱大人传个话，让他能帮就帮一把吧。”只字未提要协助姚家之意。
没听出柳伍德话里的玄机。阮钰就点点头，“我这就给钱大人去信，义父放心，我得到可靠消息，为抢占朔阳的香料市场，黎君把黎家所有资金都投到了朔阳，圈住黎鹤，也就动了黎家的根基……”
对付黎君他没把握，对付黎鹤可是不在话下。
……
“当，当，当……”一阵宏亮的铜钟声，调香师考场的大门被徐徐打开，有小厮高声喊道，“……考试结束！”
寂静的考场顿时热闹起来，三三两两的师傅们纷纷结伴走出考场。
相较于热闹非凡的三、二、一级调香师考场，高级和顶级调香师考场这面却冷冷清清，报考的人寥寥无几，尤其顶级调香师，整个考场里也不过二十几人。
“……我一共辩出不到一百味香，更别说后面的仿香和创香题目了，成绩出来一定被人笑死。”和穆婉秋并肩走出考场，冉冰嘟囔道，“就说我不行嘛，大公子一定要我报了名来陪你。”
冉冰是一级调香师，刚够报顶级的资格，明知道过不去，她连高级都没敢报，可黎君听穆婉秋报了顶级调香师，就强令她也报了名来陪穆婉秋考试。
自己一向独立独行贯了，又不是三岁孩子，哪用人来陪考了？也觉的黎君此举多余，可穆婉秋心里却甜丝丝的，空灵的眼底盈满笑意，嘴里说道，“……考上考不上是次要，这种机会难得，来见识一下也不错，当初在朔阳时我连香都不会闻，就听三妮鼓动去报了三级调香师呢。”
也听说过穆婉秋这段“辉煌”的历史，冉冰诧异地问，“真的，白大师两年前真连香都不会闻？”
“嗯，连七八岁的孩童都不如……”想起当初去姚记应聘的经历，穆婉秋笑着摇摇头。
说着话，两人已经出了门，一眼瞧见黎君等在门外，冉冰身子一顿，“大公子安……”余光艳羡地看向穆婉秋。
黎君点点头，目光看向穆婉秋，“阿秋考完了？”
“……黎大哥怎么来了？”也发现了黎君，穆婉秋欣喜地叫了一声，正要上前，想起冉冰又停在了哪儿。
冉冰嘻嘻笑道，“有人来接你，我先走了……”说完，不待穆婉秋说话，朝黎君一福身，一溜烟跑了。
感觉她目光别有深意，穆婉秋脸腾地一红，正要开口叫住，黎君已走过来，把手里的暖炉递给她，一边帮她把鹤氅系好，嘴里说道，“外面冷，阿秋仔细冻着……”
“……我才没那么娇贵。”嘴里分辨着，穆婉秋心里却暖暖的，只静静地站着让黎君帮她系好鹤氅，又把帽子戴严实了，就听黎君调侃道，“你现在是调香大师了，这鼻子最值钱，我是怕你把鼻子冻坏了调不了香。”
穆婉秋就朝他撇撇嘴，做了个鬼脸。
黎君宠溺地瞪了她一眼，扶着她上了不远处的马车。
“……柳凤感染了风寒，没来考试。”一上马车，穆婉秋就兴奋地说道，“可惜了，我还想看看她怎么过顶级呢。”?知道柳风不会调香，黎君特意在香行会里下了功夫，防止她作弊。
花费了很大的精力也没能买通香行会的人透出考题，柳凤就索性装了病。
看着她一脸的兴奋，?黎君笑着摇摇头，随手把薄毯给她盖在腿上，嘴里问道，“你怎么那么恨柳凤？”想起她因为报复柳凤，竟不惜要把清白的身子给自己，黎君心里充满了好奇。
只是那日被她的眼泪吓昏了头，他压根就没敢问。
当然恨了。
她前世就是被柳凤和阮钰活活逼死的，这一世不杀了他们，只抢他们的东西已经是她仁慈了。
想起前世这个时候阮钰已经是归德将军了，这一世因为她和黎君的出现，竟生生地改了他一路亨通的官运，穆婉秋别样的开心，没发现，即便再一次想起这些，她的心也没那么疼了，?一抬头见黎君正看着她，就胡乱说道，“同时被御赐为一级调香师，我当然又妒又恨，喜欢和她攀比了。”
“才怪！”黎君心里说道，嘴上却没言语，只纵容地摇摇头。
“我今天把所有的香味都辩出来……”静默了不到一刻钟，穆婉秋又和黎君谈起了考试题目，说的眉飞色舞，宛如刚刚通过先生考试的孩童。
安静地听着，黎君眼底都带着笑。
马车轮轧在厚厚的积雪上，发出咯吱咯吱的响声，车外朔风凛冽，侵人肌骨，车内却是一派春光，温馨明媚……
不觉间，便到了白府，黎君刚一挑起帘笼，便见秦健迎上来，“……公子让奴才好找。”
“……什么事儿？”黎君跳下马车。
“安康急信，内务府要订购佛香……”秦健从袖笼中掏出一封信递上来，“……时间很紧，老爷让奴才把信带给您和白姑娘。”
“……什么佛香？”穆婉秋扶黎君下了马车，嘴里问道，“都年关了，香坊大都封锅了，怎么突然要订货？”
黎君接过信看了一眼，一手扶了穆婉秋往屋里走，道，“外面冷，进屋再说。”
来到厅里落坐后，穆婉秋一边吩咐人上茶，嘴里问道，“怎么回事？”
“……西域国要举办十年一度的大朝圣，使者刚到安康，万岁准备赐佛香一千万支，着内务府采办。”黎君把信递给她，“因数量大时间又紧，怕仅靠皇商供应不上，万岁下召各大作坊均可参与，正月十五之前送上样品由公内务府和西域国使者筛选，二十出结果，被选上的作坊要保证三月初十日之前供货……”脸上带着一丝笑意，“这几天圣旨就能到大业了……”这消息是黎家在安康的密碟发出的。
“大朝圣的日子不是七月十五吗，怎么竟订的这么急？”看完信，穆婉秋皱皱眉。
冬天出香要用烘香室，又是碳又是人工的，成本比夏天要高出近一倍，这大批的佛香要是能挪到四五月份出是再好不过了。