仲夏清晨，天儿渐渐亮得晚了。
东郊雾蒙蒙的黑黢黢的一片，街巷抹角尚有打更人打着呵欠敲打梆子的声音，打五更的天儿，一快四慢，“咚——咚！咚！咚！咚！”
皇帝不上早朝，可臣子不能不出现。
五更一过，陈家府邸由外之内，油灯一盏连着一盏地点亮，门房老陈头肩披外衫，一手提灯笼，一手将门栓拿下将大门向外推开。
朱门重而陈旧，“嘎吱嘎吱”腐旧而陈钝的轻声慢慢响起，静夜被打破，紧随而后，便是灯笼“嘭”地一下砸在青砖地，油灯火一下子窜得老高，再猛然熄弱。
“啊——”
“你说什么？”
陈显伸手示意陈夫人接着替他整理朝服。
老陈头手抖得厉害，说话哆哆嗦嗦不连贯，“咱们府前有四、五个…有四、五个壮汉…浑身都是血…躺在咱们大门口…”
陈夫人手一抖，陈显朝服上的补子就被系歪了。
“到底是四个还是五个？”
陈显语气很沉稳。
老陈头脚下一软，猛地摇摇头。
“那他们是生是死？”
老陈头一双脚站得站不住了，语带哭腔，“奴才…奴才…奴才吓得站都站不住了，哪儿还敢凑拢看啊！浑身是血…大概已经都死了吧…”
“有几个人，人是生是死都不知道，也敢往我面前报。要你何用。”
陈显仰了仰头，总管知机，埋首将老陈头往外一带，脚下不敢放松。从二门往府前小跑过去。
人一走，陈显顺势眼神向下一瞥，温下声调来，轻声道，“你莫慌，人一慌就什么也做不成。”
陈夫人心头顿生五味陈杂。
以前。这个人也这样说过吧？
叫她莫慌，什么都会有的，米粮、放之入学塾的束脩、锦绣绸缎，什么都会有的。
那个时候，家还在皖州，陈家嫡系死绝了，阿显是嫡支剩下的最后一个儿郎，旁系的叔伯把持着本家的公中田粮，每月只给嫡支一贯铜钱，二十斤米粮。五斤猪肉，多的再没有了，更别提支撑阿显赴京赶考的路钱和打点银两。阿显要拼一把，执意进京赶考，她便连夜挑灯绣画屏，一方做工精细的大画屏能卖上四钱银两。小的两钱。油灯贵，两人点一盏，她在左案引线穿针，阿显便在右案誊书用功，两个人的影子投在小木案上，渐渐重合为一个。
说出去，怕谁也不会信，皖州陈氏的嫡系少时过的是这样的日子。她记得在阿显入阁以后，她不经意问过皖州老宅那些叔伯如今的日子，阿显轻描淡写。“过得还算不错，每月一贯铜钱，二十斤米粮，五斤猪肉，咱们都能过出来。他们凭什么过不了日子？”
成王败寇，这个道理是阿显一生都推崇的。
陈夫人猛地鼻头一酸，险些落下泪来。
现在什么都有了，云丝锦、黄花梨木、金玉满堂，可为什么她却觉得那时候比现在更快乐呢？
陈夫人深吸一口气儿，伸手将陈显的补子三下两下重新系好，这是她做了这么几十年，早就做惯了的事儿。
总管一来一往，不过一刻钟，陈夫人避到花间。
“…全都是咱们派去监视端王府的人手，五个都是活人！半夜被扔到了府邸门口，只是被人挑断了手筋脚筋，疼得晕了一夜，奴才让人将他们拿凉水浇醒了，说没看清楚是谁下的手，但是手段利落毒辣…这五个人怕是废了…”
“是活的？”
陈显紧蹙眉头重复一遍，“贺氏竟然还让他们活着…”
贺氏身边全是方祈的旧部，强将手下无弱兵，其军中诸人，警惕高手段毒，这几个探路石被他们发觉很正常。
只是他未曾想到贺氏竟然敢破坏平衡，对他们下手…
陈显眼睛眯成一条缝儿，“是示威吗？她在逼我动作？可为什么还要留活口下来…”
这些话，总管不敢答，将头埋得低低的，只听陈显后言，“昨日贺氏往哪处去了？”
“听那几个人的回禀，他们是在东大街被发现的，照那条路走下去，端王妃出了宫怕是往豫王府去了。”
“去见老二了！？”
这是出乎陈显意料的答案。
贺氏既然已经察觉到了这几个人，何必不将他们全部绞杀，好将自己的行踪隐藏起来。
贺氏让人废了这五个人，又将这五个人送到了陈家门口，没有封口，也没有后续动作，还放他们回来告诉陈家，她到底去了哪里…
贺氏到底想做什么？
进宫出宫，再去豫王府，昨日贺氏这一番动作究竟有没有问题？
如果宫中事成，皇帝大势已去，那么贺氏进宫便已知晓此事，王氏愚钝，事成之后一定会暴露，贺氏胆子再大也不可能直接往豫王府去——别忘了老二是谁的儿子！她就不怕是老二和王氏母子连心，反手将她扣下！？
若东窗事发，当务之急就是将这件事瞒下来，贺氏反而大张旗鼓地将探子废了功夫，却留下活口送回陈家示威…
反常极为妖，此事必不寻常！
陈显陷入了僵局，局破不开，只有死路一条！
等等！
如果反过头来想，皇帝其实并没有过世，王氏还没来得及行动呢？老六下江南，贺氏一介女流之辈要故作姿态，才能得以自保，将人挑断手筋脚筋送回陈家是示威，也是震慑，入宫出宫大张旗鼓的一番动作，只是让那些沉不住气的人早些跳出来，趁老皇帝还在，顺理成章地一网打尽…
这就是兵行诡道，贺氏要诈他一诈了！
陈显眼睛缓缓张开，是虚是实，往往在一念之间。
“派人去安国公府与石大人搭上话，和宫中的眼线搭上关系，是虚是实都要有一个说法！”陈显话头一顿，“把那五个人送回端王府，陈府不是修罗地狱，只进活人，不收没用的死人！”
这是要先将那五个人抹了脖子，再将他们送到端王府去啊…
总管膝盖一软，应声而去。
陈夫人从花间走出来，珠帘被手撒下，“叮铃叮铃”的声响急促而清脆，像琵琶弦被人一下一下急切而热忱的撩动。
“为什么不让人上谏要求面圣。”
陈夫人蹙眉轻问。
这是最有效的方法，眼见为实，耳听为虚，老皇帝是生是死，只需要一眼就可以尘埃落定。
陈显双手撑于膝上，沉吟半晌，手一抬，便拍在了身侧的木案上。
陈夫人想张口再问，再看陈显面色阴郁，嗫嚅嘴唇，终是未在往下说。
“他不敢。”
行昭手中执一把缠了铜丝的竹剪子，“咔嚓”一声，便将一朵碗口大的花儿剪了下来，轻搁在瓷盘里头，告诉莲玉，“陈显不敢去仪元殿一验真假，怂包一个，饿死胆小的撑死胆子大的，他一怕，就错过了一辨真假的机会了。”
花儿一搁下，莲玉便洒了几滴清水在花瓣上以当保鲜。
“宫门一闭，皇宫里等着陈大人的是什么，谁也不知道。”
莲玉笑吟吟地道，别家丫头关心的是当通房，成姨娘，以及爬上男主人的床，别家夫人奶奶关心的是子嗣、妯娌以及婆母的刁难。
有句话怎么说来着？
哦，人无远虑，必有近忧。
其实也不太对，放在自家姑娘身上是人无近忧，必有远虑，子嗣是整个皇家都是头一份，妯娌一个是手帕交，一个连可争之力都没有，婆母就像亲娘...
所以这忧的是阖府上下的生死性命。
这老天爷多公平啊，给你这样，一定要拿走那样。
行昭又剪下两朵花儿，莲玉奉了方帕子，行昭一边擦手，一边接着莲玉的话往后说，“过了顺真门，文官下轿，武官下马一进皇城，生死不由你。宫中姨母经营几十年，视为禁脔，陈显要拿王氏打了咱们一个措手不及，姨母一腔暗火和怨怼正没地儿发。”
如果陈显敢不管不顾地贸贸然进宫去，行昭反而佩服他。
可惜，他不敢。
满朝上下，这么些年了，只有他一个人能够上书求见皇帝，皇帝每次都允，换了别的人，甚至皇帝的胞弟平阳王递上折子去，九次有八次都是不允觐见的。
嗬，可惜陈显不敢啊。