应邑不耐烦听庙堂上的这些东西，直摆摆手，青黛一挑：“你不好找冯安东，我一个深闺妇人就好找啦？”
贺琰面色微沉，他如今正受着皇帝猜忌，若在这个时候还在朝堂上四处乱窜，怕是要遭到皇帝彻底厌弃了，贺琰正要开口，却听应邑那头语气软而绵，似是认命却又暗含欢喜：“罢了罢了，你找我找，谁找不是找？左右你便是我的孽，我今生就是来还债的！”
贺琰展颜一笑，顿时就像暖春时节乍然破开的湖面，既温暖人心又让人沉浸。
应邑胸口甜甜的，垂着头低低轻笑，手捂在小腹间，历经千辛万苦才有了他和她的孩儿，他会软软地唤贺琰叫爹爹，唤她叫娘亲，一定既聪明又伶俐，或许会长着像贺琰笔挺的鼻梁，像她一样明亮的眼睛。
贺琰见应邑的情绪已经平静下来，轻声一笑起了身来，搂住应邑的肩，笑着说：“你等着吧，西北老林就那么大块儿地方，等梁平恭把方祈的尸首找到了。我一定去向皇上求娶你，皇上骂我也好，打我也好，甚至撤我职也好，我都不怵。八抬大轿，凤冠霞帔地风风光光把你娶进门。”
应邑的素手从尚还平坦的小腹上一划而过，心里头有些急，一抬头便看见情郎灿若繁星的眸子，又变得既苦且甜。
“我能等你，可肚子里的孩子能等你吗？我能叫孩子一直不出来？”应邑偏过身去，想起顾太后催她的话“虽说前头那个一死，你就嫁进去，这不体面。可是，你显了怀嫁进去，就更不体面了！”，口里又念叨：“如今还只有两个月份。刚上身的时候又不安稳，一闻到点香的味道就不舒服，连宫里都不敢去，就怕遭那些人精看出什么不对来！别人家都是相公在身边问长问短，又是哄又是喜欢，大气儿也不敢喘。我体谅你，委曲求全着，你却成心要等我四个月、五个月，大着个肚子穿嫁衣！让定京城里的人将我笑死！”
话到最后，却说得拨动了自己的那根心弦。眼眶红红的，心里十分委屈。
手里头攥紧了那方帕子，她原以为方福一去。她和贺琰的路就能成为一个敞亮的大道，如今看起来却还是那条崎岖坎坷的羊肠小道！
这个孩子来得既不是时候，又是时候。
唯一的嫡子不知所踪，便显得应邑肚子里的这个更加金贵。
贺琰嘴角抿得紧紧的，隔了半晌才说道：“办法总比困难多。只是现在实非良机，你且忍一忍。不是说三四个月才显怀吗？到时候，大不了咱们就说是早产，木已成舟，我加上顾太后的手腕压下去，谁还敢说你什么？”
应邑的帕子被揪得缩成一团。不答应也只有答应，眨了眨一双桃花眼，轻声一叹。便往贺琰身上软软靠过去。
浓烈的蔷薇香膏陡然充盈在鼻尖，贺琰直直望着前头，神色晦暗不明，年少时的情人如今终于得到了，厌恶了几十年的发妻如今终于摆脱了。滔天的稳定的前程摆在他的面前，唾手可得。他却心里觉得空落落的，像是七巧板里缺了一个。
这是从什么时候开始的？
是当事情像葫芦伏在水面上，摁下一头，另一头就翘起来的时候吗？一失足成千古恨，应邑逼得紧，他只有去逼方福，两个女人的争斗里，他找不到平衡，方家已经得罪完了，他如若还不坚定地站在应邑那头，顾太后也不可能放过他。
可方福的死，并不是他的错！
是她自己蠢，是方祈不争气，是应邑逼得紧...
更是天意，生死由命，是阎王爷要方福下去陪他，与他何干！
还是长子失踪，幼女离家的时候？
还是太夫人这几日一直没有舒展开的眉头，还有府里头几道雷厉风行吩咐下去的禁令的时候？
贺琰长长叹了口气，阖了眼，方福圆圆白白的模样便绰绰地浮现在了黑暗中，贺琰心头一紧，重重甩了甩头，方福的脸却在脑海里变得愈渐清晰起来，未语先笑的唇角，闪烁着温柔光芒的眼睛，胖乎乎的手腕，一点一点地成形。
廊间的八宝琉璃风铃“叮铃铃”地响得清脆，应邑靠在贺琰的怀里，轻喃了一句，说得模模糊糊的，贺琰强迫自己佝下头曲认真地听，却还是只能听见“嗡嗡”的声音。
一时间，两人皆静默无话。
西北战事是战是和，尚在商榷之中，但到底西北已经趋于平稳了，二皇子选妃这件大事就又重新提上了日程。
“二皇子的生辰在仲夏，听淑妃娘娘说西北那边儿都是算虚岁，照这样算起来，二皇子就十六岁了！嫔妾长在余杭，没听过这样的说法，也不知道算得对不对...”王嫔端谨地坐在下首，眼眸亮极了，一眨一眨地望着方皇后，十分合时宜的模样。
方皇后也笑，却是微敛眼睑，笑得自矜：“是有这样说法。淑妃家和平西关挨得近，那一块儿都是这样算小郎君的年纪。”
王嫔见方皇后也不接话，也不泄气，身子继续往前探了探，一双杏眼睁得大大的，惊呼一声：“那照这样算，西北的儿郎们成亲时不就十七八了吗？放在余杭，十七八岁都能做父亲了！”
方皇后抿嘴一笑，并没接茬。
气氛顿时尴尬了起来。
德妃笑嘻嘻地打圆场：“那我们家四皇子算起来岂不是有十二岁了？怪道他一天都在嫌嫔妾管他管过了，唠唠叨叨个没完...”陈德妃银铃似的声音啰啰嗦嗦的，却让王嫔感激地投过去一眼。
德妃止了话头，一转首看见行昭带着帏帽踏过门槛进来，又笑着招呼：“温阳县主今儿个怎么来得这样晚？往常行早礼的时候，不都是避到花间去描红吗？”
“张院判过来给臣女上药，耽搁了时辰。”方皇后一向不喜欢这些莺莺燕燕，行昭自然也回答得言简意赅，又挨个儿福过了身，便恭谨地坐到了方皇后的身边儿去。
被这么一打岔，尴尬的气氛倒是消除了不少。在行昭的跟前，王嫔自然不好意思再提起二皇子的亲事。
又是一番寒暄，都是德妃在说着话儿，觑着方皇后的脸色不太好，便投其所好，话头都落在了行昭身上：“...温阳县主年纪轻轻的，却十分稳重，记得淑妃姐姐的欢宜也是个好静的，温阳县主如今住在宫里头倒可以往重华宫走一走，都是贞静的小娘子，一定有说不完的话...”
皇帝有三个儿子，却只有一个女儿——大公主欢宜，和行昭差不离的年纪，深居简出的，和陆淑妃一个路数。
陆淑妃就是靠着儿女双全，才在这后宫里头立稳了脚跟的。对于这件事儿，行昭记得前些日子，方皇后言传身教时有这样的说法，“我不能生下孩子来，可皇上选了与我亲厚的人生孩子，也算是全了夫妻情谊，也算是为我着想了。”
行昭胆寒，若说临安侯府里只有利益没有亲缘，那宫廷就更是一个杀人不见血的地方。
“德妃姐姐果真是老糊涂了。既然两个都是不说话的，凑在一起又哪里来的话说？”惠妃轻捻和一张蜀绣并蒂莲花帕子，笑意盈盈地说，未待陈德妃答话，便伸了个懒腰起来，垂下眼睑冲皇后福了身，“嫔妾身子骨还未好全，便就先离了。”
方皇后挥挥袖子，算作准了。
惠妃一走，德妃吃下的瘪还没讨回来，心里不甘心，青着一张脸紧随其后出言告退。
陆淑妃早间要奉佛，方皇后便免了她的行早礼，几个妃位一走，下头的低位嫔妃也坐不住了，纷纷告退离去。
王嫔在最后磨磨蹭蹭地起了身，又福了一福，满是恭敬：“嫔妾也不知道话儿当讲不当讲...”又拿眼觑了觑端首立在方皇后身边儿的行昭，忍了忍话头，便没再出声了。
方皇后心里头明白王嫔要说什么，二皇子的婚事她不着急，总有人比她更着急。
“行昭你去花间坐一坐吧，一早就备上了你素日喜欢杏仁乳酪和盐津梅干。”方皇后将行昭遣开。
行昭心里却知道，平日都在花间里做女红描红，除了一张黑漆八仙过海大木桌，就没地方能放杏仁乳酪和盐津梅干了，能放小食的，就只有和正殿隔着一扇窗棂的廊间。
这是方皇后让她隔近点方便听呢！
行昭蹲身福礼，辞了王嫔便往里走。
行昭的身形将隐没在帘子后头，王嫔清泠泠的声音就响起了。
“...前些日子惠妃娘娘冤枉您害她小产，嫔妾心里有苦说不出。嫔妾自小在家鼻子就灵，就在惠妃怀着孩子的第二个月份，她那长乐宫就日日熏艾，我每回去就点上气味浓烈的八宝香，可嫔妾还是能嗅到熏艾的味道。”王嫔边觑着上头的神情，方皇后神色如常，便加大了筹码：“嫔妾住的永寿宫离长乐宫近，惠妃小产前的几个晚上，嫔妾都看见了应邑长公主和太后娘娘身边儿的丹蔻姑娘进出过永寿宫，也不晓得这之间有没有什么联系...”
王嫔告诉的话儿很有分量，可是很可惜方皇后什么都知道。
王嫔见方皇后不为所动，心头一急，又想起了儿子的苦苦哀求，带了几分迟疑继续说道：“二皇子这几日被准允出宫，也不知道是碰巧还是什么，他几次看到应邑长公主进出冯安东冯大人的府邸，神情十分暧昧...”
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