刘妈妈定下神来，小心地问道：“娘娘你这是怎么了？谁这么大的胆子，敢害娘娘啊？”
接着刘妈妈埋怨地说：“看来大姑爷说的什么表妹，什么逃婚，全是骗我的。”
一时间三个女人都沉默了。司徒蕊遭难，司徒家的人肯定是逃不掉的，但是把刘妈妈扯进来，怪谁呢？老天的安排吧，她刚好那个时间在那里。
这时候靠在母亲怀里一直不说话的小袁韧叫了一声：“父亲回来了。”
果然是袁朗进来了，神色疲惫，衣衫皱巴，去了头冠，戴了顶农夫的帽子，真有些像村民的样子了。
刘妈妈立刻说：“大姑爷，外面出大事了吧？皇后娘娘躲在这里，外面肯定是翻天了！我那当家的还不知道呢！”
“刘总管现在已经知道了。”袁朗把打听到的情况说出来：“今天一大早田庄就被搜过了，他们要找皇后给大行皇帝殉葬。没找到人，他们就把值钱的东西都抢光了，还好没伤人。现在城门都锁了，不许进出了，幸好我们在城外，不在安王的眼皮子底下。”
司徒蕊看刘妈妈一脸疑惑，就解释说：“刘妈妈，陛下在南境驾崩了，安王即位，要置我于死地。”
刘妈妈闻言，一脸惊骇之色：“娘娘，你好惨哪！皇后也要受这种罪啊？”
司徒蕊虚弱地一笑，轻轻说道：“刘妈妈，你不是司徒家的人，你现在可以走，但是请你给我守住秘密，就像你当初帮柯大将军来敲我的门，还能守住秘密一样。”
刘妈妈想起来了，当年的某一夜，她确实帮柯大将军去敲开了二小姐的房门，而且在大将军的恩威并施之下，那以后她都不敢跟人提这件事。现在既然皇后自己提起这件事，刘妈妈就不怕了。
“额，那时候，我哪敢不听大将军的话啊。”刘妈妈回忆着说：“他怕吓到二小姐，才让我去敲门。我当然看得出来，大将军是……喜欢上二小姐了。”
司徒芸和袁朗互相看看：原来柯振龙和二妹的情缘是这样的。
“所以刘妈妈是我和陛下的月老。”司徒蕊泪光闪闪地说：“陛下不在了，我失去了他的孩子。你要是为我保守秘密，我就可以在陛下的遗体返京之时见他一面；你要是把我的下落说出去，我这条命也就没了。”
刘妈妈当即表示：“我不走！这样我就肯定没机会把娘娘的下落说出去！你们在这里待到几时，我就待到几时！”
她转念一想，觉得自己有点冲动了，又小心地问：“可是……这里安全吗？”
于是几双眼睛都看着袁朗。
“这是我知道的最安全的地方了。”袁朗说：“这还是上次叔父进京来行君臣之礼的时候，提醒我的。他说遇到紧急情况，这里可以暂避一时。不知情的人，要找到这里不容易，我们袁氏的祖宗很会选地方的，而且这里的洞口也很隐秘。”
于是刘妈妈给自己打气说：“那我就在这里等到陛下的遗体回京吧。”
她想，这最多就是十天的事吧，忍一忍就过去了。然后……哎呀，然后怎么办呢？
“娘娘，你见了陛下的遗体之后呢？”刘妈妈担心地问。
司徒蕊平静地答道：“我可以去陪陛下。只要不连累家人，我可以让安王如愿。”
“二妹，你不要这样说，我们再想想办法。”司徒芸安慰道。
“看看能不能逃到北境去。”袁朗给出了一个希望：“等二妹你的身体恢复一点，能够熬得过路上的艰苦，外面的风声也松一些了，那时候我们就可以动身了。”
“是啊，二妹。”司徒芸马上鼓励说：“三妹和五妹都在北境，那里是北境王爷当家，应该是安全的。”
“啊，好极了。”司徒蕊的眼睛里亮光一闪。留着北境王高度的自治权，本来是一件迫不得已的事，现在却成了司徒蕊的希望之光。
“姐夫，有没有父亲母亲他们的消息？”司徒蕊问道。
袁朗答道：“听说太师府里只有佣人在，四妹那边一个人也没有，都跑了。”
“谢天谢地。”司徒蕊欣慰地转向司徒芸：“多亏了姐姐昨天回去报信。”
“我们是一家人啊。”司徒芸答道：“如果不是你的原因，陛下未必会对我们那么厚待。”
她本来想安慰二妹，结果这话引起了司徒蕊的愧疚。原本姐夫是太子，哪里需要别人的厚待！
“姐姐！”司徒蕊抱住司徒芸痛哭起来。
司徒蕊有些话说不出口，一开始她想当皇后，就是为了压过姐姐。现在她落难了，姐姐姐夫却在保护她。
昨天司徒芸回太师府报信的时候，左先觉正好在那里，为了早朝的事情正在安慰岳父。司徒慎之夫妇和一对双胞胎女儿的藏身之处，还是左先觉找的，因为他们都不想牵连司徒家和高家的至亲。司徒慎之一家出门的时候，有意跟管家说他们要去城外进香，然后再做几天佛事，希望能够麻痹一下柯阳那边的人。
左先觉把岳父岳母和两个小妻妹带到刘奇林的红颜知己江意如的家里。刘奇林和左先觉每次密谈，就是在这里。江意如是舞女出身，年纪大了就在歌舞乐坊教舞为生，刘奇林虽然没能娶她，但是很信任她，两人比很多正配夫妻还贴心。左先觉对江意如的印象是，这个女人很能保守秘密，而且很仗义。事发突然，他只能冒险一试。
结果江意如果然没让他们失望，爽快地收留了司徒慎之一家，并催左先觉赶快回家去安排妻小。然后她就把司徒一家安置在她的后院里。
左先觉赶回自己的家，先打发了佣人们到乡下去避一避，然后带着司徒茜和小悦生躲进了他族兄左先胜的家。大人好躲，左先胜就怕悦生哭闹会引来邻里怀疑，段翠微很机智，她出了个主意：“我们就跟人家说，这是我们刚领养的孩子，光明正大地放在屋里养！”
这个办法好，小悦生就不用受委屈了。段翠微跟了左先胜好几年，一直没有生育，她不知道左先胜给她吃了狠药，只以为是自己身子不争气，现在悦生一来，很快就把她迷住了。悦生不认生，有奶就是娘，奶妈不在了，母亲躲了，他就粘住段翠微了。
左先胜看段翠微对悦生那么疼爱，整个脸上都是母爱的慈光，他心里顿生犯罪感，自己怎么就下得了手，给她吃了断子绝孙的狠药呢？他打定主意，要好好研究一下医书，看看还能不能给她治一治，让她生个孩子。她虽然浅薄虚荣，见好爱好，但是心地不坏，不该让她到老的时候孤苦伶仃。左先胜一下子觉得，自己这是在心疼段翠微了，不是单纯地只想睡一睡她了。
江意如那边，当晚刘奇林一去，江意如便说了自己收留司徒慎之一家的事。刘奇林到底是常年当门客的，想得比江意如多得多。他仔细地分析了风险，权衡了利弊，最后对江意如说：“我们都是平头百姓，如果没有收益，我们犯不着为别人的事情掉脑袋。我分析，你这里被找到的可能性极小，而一旦司徒家得以逃脱，我们的收益将是巨大的。不要忘了，他们家的五小姐嫁给了北境王爷的世子。我在陈尚书那里混了十几年，最后的收获，很可能还不如你藏住司徒慎之他们几天！”
江意如嗔怪地说：“就你心眼多！算盘打得这么精！你该不会也这么算计我吧？”
刘奇林把她抱住了说：“我就是为了你才算计的。等我混得像样了，有了自己的府邸，才能接你去享福。我要明媒正娶！”
江意如没有信心：“我这样的人，怎么可能真的登堂入室呢？我能跟着你，就心满意足了。”
“不怕做不到，就怕想不到。”刘奇林激励江意如：“司徒家的小姐们，有前朝的太子妃，今朝的皇后，北境王世子夫人，还有最后两个待嫁的。她们只要逃过这一劫，以后就是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！你现在好生护住她们，以后司徒家一转运，你说不定能封个诰命夫人。到那时我都要沾你的光！”
“真的啊？”江意如顿时充满了希望：“那我就能够嫁给你做正室了。”
“是啊，正牌的刘夫人。”刘奇林鼓励她：“反正代价很小，只要我们隐蔽得好，没人会想到这里。左先觉是聪明人，会找地方。”
江意如觉得有理，点头道：“我本来没想那么多，只觉得不能辜负了朋友。你这样一说，我更要小心地护住他们一家了。”
“你这个女人，就是因为想得不多，才可爱。”刘奇林真情流露：“我宁愿终身不娶，也绝不娶别人。”
他们这一对，是位卑而情真。命运如果眷顾司徒家，应该也会眷顾他们吧。
安王让李忠等几天，结果第二天的晚上，李忠就听到安王的手下们兴奋地在嚷嚷，陛下在南境遇刺驾崩，安王即位了，以后他们都将是新朝的红人了。
别人不知道南境的情形，李忠是知道的啊！他心里明镜一样地清楚，因为那个提供解毒线索的小竹筒就是他亲手扔进程昆府里的。后来他打探过了，陛下的箭毒解了，没有生命危险了。昨天他把信交给安王的时候，还没有陛下驾崩一说呢。那么今天这陛下驾崩一事，从何说起？