十九岁的司徒茜已经是三子之母，最羡慕她的，是她的皇后二姐司徒蕊。司徒蕊贵为皇后，独得盛宠，但是膝下犹虚。自从上次在柯阳事件中小产之后，她一直没能再怀孕。
司徒蕊羡慕四妹没心机没脾气，却有多子的福气。她最大的欣慰就是，陛下没有给她压力，两个人恩爱如常。后宫里的那点勾心斗角，在她看来并不具备真的威胁，陛下不仅每晚都是在她这里过夜，而且她感觉得到，陛下的心真的是在她这里。五个庶子，没有一个很出色的，几个嫔妃的母家，也没有一个实力很强的，所以将来无论谁继位，都不至于再敢动她。
所以子嗣的事，就顺其自然吧。这是没有办法的办法。
这一年的春节，司徒慎之叫北境的三女儿三女婿，五女儿五女婿都回京来团聚。到了除夕之夜，大女儿大女婿也来了。三代同堂，只缺二女儿二女婿。那一对贵为皇帝皇后，轻易不会出宫，更不可能到臣子家中团年，在这全家欢聚的时候，他们的尊贵成了一种缺憾。
左先觉和简天书是第一次见面，左先觉知道简天书，简天书却不知道左先觉。
“三姐夫，久闻大名，果然是名不虚传。”左先觉先开口寒暄，落落大方。
“四妹夫客气了。”简天书不太确定左先觉听到的是自己哪方面的大名，只能简洁含糊地应对，显得略为拘束。
“我在歌舞乐坊里，听过三姐夫的曲谱。文思清奇，音律雅致。”这回左先觉说得确切了。
“雕虫小技，糊口而已。四妹夫谬赞了。”简天书很谦虚。他没有反过来夸赞左先觉，因为他不善于寒暄，更不善于逢迎，要相识很久的人，对了他的脾气，才能慢慢靠近他。
正在要冷场的时候，袁景过来了：“先生……哦，四姐夫，别来无恙？”
“景公子，哦，五妹夫，一向可好？”左先觉学着袁景的语气回答，明显地在开玩笑。
袁景爽朗地笑了：“四姐夫比当先生的时候开朗多了，好像还年轻了一点，这都是四姐的功劳吧？”
“五妹夫的悟性还是这么好！”左先觉间接地认可了袁景的说法，然后就反过去打趣道：“你现在可是大男人了，这都是五妹的功劳吧？”
袁景没有避讳地朗声答道：“不是她还能是谁？”
好久没有见面，袁景和左先觉一下子就聊得这么欢畅，简天书在边上只是默默地听着。只要话题不扯到他身上，他基本上是金口难开的。
袁朗听到这边热闹，也走过来了，问道：“你们说什么呢？这么开心。”
袁景抢着回答：“我在问他们，我是该叫你兄长呢，还是大姐夫？”
袁朗会意地笑笑：“在岳父家，就叫我大姐夫吧。我们都是岳父麾下的女婿，平起平坐。”
“只怕不能真的平起平坐。”左先觉笑道：“你比我年纪小，可是你娶了大姐，就成了大姐夫，排第一。”
简天书这时候才跟袁朗打招呼：“大姐夫。”
袁朗很热情：“三妹夫，一路辛苦了！我前一阵看到你和三妹合著的那本《怦然心动》，真是好文采！”
袁景开玩笑地加上一句：“而且好香艳！”
“你小子嘴紧点。岳父岳母还在那边呢。”袁朗提醒袁景。
简天书赶紧看向岳父岳母那边。左先觉却不以为然地说：“三姐夫不必担心，已经成亲了，香艳一点无妨。岳父岳母巴不得你们夫妇和顺。”
袁景点头应和：“就是就是。岳父岳母巴不得我们每一对都香艳和顺。”
其他三个人都觉得，原来香艳与和顺揉在一起，这么圆润自然，不由得都笑了。
后堂里，司徒家的六姐妹也在畅谈。司徒菀最关心四妹，因为四妹当年是奉子成婚，出嫁离家的时候痛哭流涕，虽然后来听五妹说‘四姐跟四姐夫很恩爱’，可是毕竟那只是转述，未经四妹本人证实。
眼下司徒菀和司徒茜坐在一角，声音低低地说着话。
“四妹，你……还好吗？”司徒菀关切地问道。
“好。三姐，我跟官人，真的很好。”司徒茜明白三姐的真正意思，没有闪烁其词，直奔问题的实质。
“那我就放心了。”司徒菀看看四妹，又问：“孩子们还乖吗？会不会很辛苦？”
“是有些辛苦，虽然一人有一个保姆，有些事还是要我自己操心。”司徒茜感慨地说：“现在才知道父亲母亲养大我们七个姐妹，多么不容易。”
听四妹这么一说，司徒菀不由得去看六妹七妹。一对双胞胎过了年就要满十五了，几年未见，身段已经出落得娉婷袅娜，皮肤细嫩得粉装玉琢一般。
司徒菀把视线收回来，应和四妹道：“难怪老人们都说，自己做了父母才知道父母的辛苦。”
“三姐你，怎么还没有……”司徒茜好奇地问道。问出口又觉得有点不妥，好像在怀疑三姐和三姐夫有点什么不对似的。她只好尴尬地笑笑。
司徒菀明白四妹的意思。这两年问她怎么不生孩子的人多了去了，她并不很介意，何况四妹又不是外人。
“我跟天书，那个方面挺好的。”司徒菀平静地说：“生不生孩子，有什么要紧？”
司徒茜连忙附和：“孩子不要紧！其实我也不想多生孩子！可是没办法，恩爱之后孩子就来了。我还想问问三姐呢，有没有法子，只恩爱，不生子？”
她说着就调皮地笑了。而这少妇的调皮毕竟与当年闺中少女的调皮不同，它带了一点经过人事之后的痕迹。
司徒菀不禁逗妹妹说：“最保险的法子，就是不做！你试试看！”
司徒茜顿时嘻嘻笑起来。不做？那怎么可能！
两姐妹几年不见，这会儿双双在有意无意之间，表明了自己与丈夫很和谐，而她们的玩笑，也都带了些人妇的味道。岁月，到底是留痕的，她们不可能再回到从前闺中那种不知世事和人事的单纯状态了。
静默了一会儿，司徒菀笑笑说：“夫妻恩爱就好，孩子就不能强求了，有就有，无就无。你看五妹成亲两年了，夫妻俩那么恩爱，可是五妹的肚子也没有动静。”
司徒茜便笑言：“那我也问问五妹有没有好法子。”
“小心！”司徒菀故作紧张地说：“你问五妹，她可能会反过来问你，怎样才能多生儿子？北境王爷急着抱孙子呢，越多越好。”
司徒茜忍不住咯咯笑起来。送子观音总是稀里糊涂，想要的她不送，不想要的她一送再送。
年夜饭后，高卿卿吩咐佣人保姆把五个外孙先带去睡觉，然后很有兴致地对女儿女婿们提议说：“今年难得热闹，我们也附庸风雅一番，行个酒令吧！你们四对小夫妻各自一组，蓁儿和菲儿一组，我跟老爷一组。”
袁景马上赞成：“这个一定好玩！”
司徒慎之补充道：“蓁儿和菲儿输了的话，就不要喝酒了，喝茶！”
简天书赶紧加上一句：“我酒量浅，我也喝茶！”
司徒菀很豪气地说：“不怕！反正是两个人一组，我代你喝！”
其他人都不反对，于是就这样玩开了。
要说这种纯粹玩闹的酒令游戏，简天书和司徒菀，袁景和司徒蕙都是个中高手。他们在北境与朋友们相聚时，除了玩音律，也常常行酒令。今天因为有两个尚未出阁的少女在场，他们遣词造句算是很收敛了。
司徒蓁和司徒菲虽然兴奋，但还是很注意言行得体，颇有大家闺秀的风范。因为她们最小，又是闺阁小姐，其他人都有意让着她们。
司徒芸和司徒茜词令较弱，他们这两组主要靠袁朗和左先觉抵挡。这两个人都颇有些功底，所以输得也不多。
最惨的就是老丈人司徒慎之。他好像有点记忆衰退了，频频卡壳，高卿卿帮不了他多少，只好眼看着他喝了一杯又一杯。眼看司徒慎之喝得差不多了，高卿卿站起来发话了：“老爷醉了，我们两个老的先撤了，你们继续玩！”
不过司徒慎之警惕性还是很高，大着舌头说：“蓁儿菲儿……也撤了！小姑娘……要管严些！”
高卿卿便吩咐：“蓁儿菲儿！你们回去睡吧！”
两个少女都很听话，起身行了礼，先走了。
司徒慎之不大甘心地说：“我年轻的时候……这点酒……不在话下！”
四个女婿都很崇敬地看着老丈人，等着他的下文。
结果司徒慎之愤愤然了：“你们……拐了我的女儿，还有胆……把我灌醉！看我怎么……收拾你们！”
四个女婿马上都有忧惧之色，老丈人是他们灌醉的吗？不是他自己一直在兴奋地灌自己吗？他要是耍赖不喝，谁敢逼他啊。
还好岳母明理：“老爷，别吓唬孩子们！愿赌服输。”
岳父岳母撤了，四对小夫妻才真的放开了玩闹。简天书和袁景这才知道，袁朗和左先觉不比他们弱，刚才只是没有放开。于是各有胜负，大家都喝得不少。简天书他们这一组输的话，都是司徒菀喝的。司徒菀是女中豪杰，酒量不错，而简天书的清醒头脑愈来愈占上风，渐渐地他们就战无不胜了。
玩到半夜，袁景喝趴了。
司徒芸以大姐的身份发话了：“我们收了吧，五妹夫醉了！赶紧喝点醒酒汤，小心伤了身子。”
袁朗和左先觉都是半醉，还能点头称是。
回到客房以后，简天书对司徒菀感慨一声：“合家欢的时候，才明白岳父为什么那么威风！女儿一个比一个美，女婿一个比一个强！”
司徒菀笑笑说：“五个已经定形，就看六妹七妹了！”