在照明弹的炫目光芒下,身材瘦小的北越士兵们无处藏身,临近防御点的机枪随即加入战斗。这一刻,嘎嘎嘎的嘶吼声在莱格利斯和他的士兵们耳中简直就是天使的歌声,北越士兵成片倒下的场景不再让他们感到心寒——死去的敌人越多,生存所受到的威胁就越小,在求生欲望的驱使下,他们恨不得杀光这些凶悍的反抗者,而不是反思当年那些惨死在纳粹枪口下的法国地下抵抗者……
装弹、开火,装弹、开火,在友军火力已经到位的情况下,莱格利斯机械地重复着射击动作,思维中完全把这些北越士兵当成了移动标靶,干涸的稻田很快变得湿润、泥泞,并且随之染上了暗红的色泽,配着惨白的光芒给人以强烈的视觉冲击。这一次,北越士兵们的表现比白天时更加凶猛顽强,他们毫无畏惧地向前奔跑,迈过同伴尸体时脸上看不到犹豫与恐惧,他们仿佛把进攻看成了神圣的使命,即便是在进攻中丢掉性命,也是此生莫大的光荣!
由于连续的射击,轻机枪的枪管迅速升温,莱格利斯明显感觉到己方阵地的火力在减弱,每当前后两枚照明弹交替间隔过后,北越士兵与己方阵地的距离就会拉近二三十米,付出极其沉重的代价之后,他们终于越过了上一次进攻所抵达的极限,少尉高喊着“投掷手雷”,伞兵们像是抛石块一样将手雷丢向前方,猛烈的爆炸再次迟滞了北越士兵的攻势,他们中有许多人都趴了下来——莱格利斯恍然大悟:之前那些诈死的家伙就是趁着这个机会潜伏下来的!
手雷不存在发热问题,但它的常规储备却经不起快速消耗,给机枪手们争取到了一段冷却或更换枪管的时间,莱格利斯旋又下令“射击”,十余支半自动步枪和冲锋枪同时倾泻火力的声势也是相当惊人的,阵地前方的硝烟消散之后,视线中只有稍远处还有奔跑的身影。但有了先前的教训,少尉对跟前那些难辨尸体的匍匐者丝毫不敢怠慢,他有意压低枪口射击,而一梭子弹扫过。地上也总会有躯体挣扎抽搐。
咻……轰!
短促轻盈的尖啸带来猛烈爆炸,这是遭受迫击炮攻击的正常声响。炮弹落点位于堑壕后方数米出,差点摧毁了部署在那里的一门法军迫击炮。见这情形,莱格利斯心里一惊:这如果是己方友军的误击,得尽快提醒他们调整参数;如果这是北越部队的火力,那很可能意味着敌人的主力已经到来!
夜幕妨碍了射手的远距离狙击,莱格利斯抬头向前张望。前一枚照明弹缓缓向树林远端滑落,余光照耀下,在稻田中奔跑的身影似乎有增无减,而且右侧传来的声响这时也出现了变化:机枪加步枪的火力支援变成了各种武器火力全开的拦截,划空而过的暗红色光点从侧向转移到了正面……
“他们也同时遭到越南人进攻了!”莱格利斯失声喊道,他身旁的艾蒂安军士也吃惊地转头朝那边看去,阵地上腾起的光亮显然也是迫击炮所为。
就在形势急转之时,莱格利斯突然听到有人在喊自己的名字“比耶尔”。军中只有几名好友以及关系比较近的长官们会这样称呼自己,对方又喊了两声,少尉听了出来。这是自己先前派去石桥那边联络友军的洛朗军士。
“我在这里!”莱格利斯应道,紧张的战斗局面使得他不敢分心太多,重新装好弹匣就又投入到射击当中。这一次,几个在遭到手雷攻击时趴下的北越士兵又爬起来往前冲,法国伞兵们没有给他们任何机会,密集的子弹几乎将他们打成了马蜂窝,而另一名北越士兵就显得比较聪明了,他借着同伴尸体的掩护连续往堑壕投掷了两枚手雷,第一枚距离稍近,但防守方的冲锋枪扫射也没能干掉他。随后的第二枚手雷准确投进战壕,当即杀伤了好几名法国伞兵,法国人的扫射依然没能击中他。不过,聪明人未必懂得适可而止,这家伙还想从其他同伴身上找出更多手雷,结果在侧向挪动的过程中遭枪击毙命。
北越武装的压制火力并不猛烈。然而他们在进攻中的掩护战术让法国伞兵们有些无所适从,看着手下的战斗力不断减少,莱格利斯再度陷入了白天的困境,他甚至感觉阵地随时可能丢失,而从石桥归来的洛朗军士俨然肩负着他和这支防御部队的新希望。然而,洛朗开口第一句话就让他心情跌落冰点:“他们的战斗伤亡很大,许多伤员排队等候医治,短时间内无法接纳我们的伤员!”
“我们快顶不住了!”莱格利斯不无沮丧地说。
洛朗环顾左右:“为什么不向指挥部要求增援?”
莱格利斯头也不抬地说:“中校已经派了一个班来,可是看这情形,就算再多来两个班也没用!这样的防御根本顶不住越南人的集中攻击!”
又一枚手雷在近处爆炸,两人不约而同地压下身子,语言交流也因为爆炸的影响而暂止,遂各自持枪朝前开火。面对北越士兵不计伤亡的攻击,两人的子弹很快打光,重新蹲下来的时候,洛朗想起来说:“对了,第一营已经在石桥对岸觅了一处比较开阔的平地,他们设置好了指引信号,明早就会有飞机运送战斗步兵和装备弹药来!”
“你说什么时候?”莱格利斯大声问。
“明天一早,机降运输!”洛朗说。
莱格利斯点头表示自己听到回答了,紧跟着,负责无线电联络的通讯兵背着步话机来到跟前:“长官,接通指挥部了,中校想和您讲话!”
“谢天谢地!”
莱格利斯连忙放下冲锋枪,在枪声爆炸声此起彼伏的背景声中拿起耳机话筒,粗放地说道:“中校,我是比耶尔.莱格利斯,情况很不乐观,敌人的进攻相当猛烈,我们伤亡很大。更糟糕的是伤兵无法及时转运……是吗?长官,那太好了,这对我们来说是天大的好消息!但愿他们能够快点抵达……好,我明白了!”
放下耳机话筒。莱格利斯就像是换了一个人,满脸涨红、眼放精光,他探起头往河面方向张望片刻,随即从军官斜挎包里取出一根雷管大小的烟火棒,拉燃之后往堑壕后面一插,全然不顾这个过程中脑袋跟手臂随时有被流弹击中的可能。
完成这一举动之后,莱格利斯方才对洛朗军士说:“外籍军团派了两个战斗连乘船赶来。我已经迫不及待想要听到勃朗宁m2的重金属噪音了!”
洛朗军士刚刚打完又一匣子弹,他一边装弹一边问:“他们已经到了?”
莱格利斯回答道:“中校说他们船上有红色航标灯,而我看到河面上有红色的光点,也许还有几公里,提前让他们看清我们的方位也好!”
军士有军士的角色和职责,洛朗没有继续多问,而是嘀咕了一句“但愿如此”。战斗不知不觉已经进行了一刻钟,正面的北越指挥官似乎对无休止境的消耗失去了耐心。白天出现过的哨声又一次响起,冲到一半的北越士兵迅速后退,而这次遗留在稻田和河岸阵地前方的尸体比黄昏前多了三倍不止。而这一场面也让莱格利斯产生了另一个疑问:如果北越反抗军在与法国军队的战斗中总是蒙受这样的伤亡,他们早该人力耗尽而不是像现在这样势大,而法国伞兵的地面战斗力还不至于凌驾步兵之上,难道是空降战术发挥出了化腐朽为神奇的作用?
莱格利斯的伞兵优越感还没持续两分钟,在堑壕右侧的艾蒂安军士就匆匆忙忙跑来报告:右翼防御点貌似已遭北越军队攻破!
听闻这一消息,莱格利斯大惊失色,他连忙跑到阵地最右侧。夜间防御必须借助照明弹,友邻防御点之前也确实在不断发射照明弹,这时候却不见有人工照明,阵地周围星星点点的闪光不多。说明战斗虽然还没结束,但激烈的对峙已经因为一方取得压倒位置而结束了。
“这究竟是怎么回事?”莱格利斯不愿相信眼睛看到的一切,同样规格的防御点难道就这样在北越军队的一个冲锋面前沦陷了?在艾蒂安军士的建议下,他让属下以迫击炮向右侧发射一发照明弹,当惨白的光芒照亮那一区域时,他看到蚂蝗般的北越士兵已经占领了防御点。最糟糕的还不止于此,四名法国伞兵正朝自己这边后撤,照明弹的光亮把他们的身影从懵懂夜幕中揪了出来,为北越士兵提供了绝佳的瞄准条件。硬实的步枪声突然暴增,转眼之间,四名法国伞兵一个不少地中弹倒下,有的还没立即死去,而是在河滩上挣扎着往这边爬,直至更多枪弹结束他们的痛苦。
“啊……”莱格利斯抑制不住情绪地吼叫着,他一把从身旁士兵手中夺过bar,拼了命的往右侧防御点射击,直至把弹匣里的子弹全部打光……
“长官!长官!”
洛朗的呼唤声将莱格利斯从近乎癫狂的状态拉回到现实,他茫然抬头看着同伴,忽然感觉前胸后背湿凉凉的,贴身背心好像已经被汗水打湿了。
“长官,外籍兵团的一艘船艇已经靠岸,领队的是福列中尉,看样子是个法国人,他带来了大约一个排的士兵!”洛朗低声报告说。
“噢!福列中尉!”莱格利斯有些失神地站了起来,恍然回头,右翼防御点完全隐于夜幕当中。
等莱格利斯回到阵地中部,一名体型瘦高的军官已在那里等候。夜色中看不清对方的肤色和容貌,但1948年定型的法国伞兵盔扣在他的脑袋上就像是农夫戴斗笠,而沉重的气氛抹杀了一切与幽默相干的感官。莱格利斯端正敬礼道:“长官,十号临时防御点指挥官、伞兵少尉比耶尔.莱格利斯向您致敬!”
“戴斗笠的农夫”面无表情地还以军礼,顺势右手一挥,让他姿态沉稳的士兵们进入阵地。
莱格利斯非但没有因为对方的“鸠占鹊巢”而感到不快,反而因为下属们修筑工事不够认真感到惭愧,尔后转念对中尉说:“长官,我们往北500米是十一号临时阵防御阵地,它一刻钟之前还在我们的掌握中。越南人刚刚攻占那里,不知道我们的人情况怎么样,也许有被越南人俘虏的……”
“少尉!”“戴斗笠的农夫”面无表情地打断了莱格利斯的陈述,他扭头朝北望了一眼:“被越南人俘虏还不算太糟糕,他们经常用俘虏和我们交换俘虏,只是受看押期间的条件差了些。”
“可是,十一号临时阵地的丢失还意味着我们和第一空降营陆上联系中断。”莱格利斯心有不甘地说,在他看来,一个装备齐整的步兵排应该有机会夺回丢失的阵地。
“等天亮吧!”中尉用毫无生气的口吻回答道。
莱格利斯不便反驳,而是跟在这位外籍军团中尉后面。中尉在阵地上巡视了一遍,指示他手下身材健壮的士兵们加固防御工事。
在阵地最北端,莱格利斯借机发问说:“长官,越南人会不会利用那个突破口连夜泅渡过河?”
福列中尉嘴角挤出一丝冷酷笑容:“最好如此,因为他们在水里的移动速度远远比不上在林间和平地。我们的战斗艇上有探照灯和机关炮,这些足以让越南人的血染红整条宋河。”
听中尉说了这些,莱格利斯脑海中浮现出无数尸体飘在河面的场面,虽然只是空想,他仍感恶心反胃。
大概察觉到了莱格利斯反感情绪,中尉用低沉的嗓音说道:“我在印支半岛呆了两年又五个月,与北越武装交过很多次手,对他们心软也就等于拿自己的性命冒险。记住,除非你高高举起双手,否则在面对他们时不要抱任何侥幸心理,他们的凶悍本性简直停留在人类的原始阶段!”(未完待续……)