“我们不必惧怕失败，哪怕德国的每一座城镇都让敌人插上了旗帜，只要我们不屈的决心犹在，只要我们顽强的意志犹在，我们也将奋战下去。在村庄，在森林，在山谷……在德意志的土地上，勇敢，战斗！真正该感到畏惧的是我们的敌人，他们将日复一日地生活在仇恨和蔑视的目光下，他们一刻也得不到安宁，随时会从噩梦中醒来，他们永远无法欣赏德国的美丽风光，因为这里将成为他们的葬身之地！战斗吧！德意志人，没有人可以奴役你们！战斗吧！德意志人，昂着你们高傲的头颅！战斗！坚持不懈地战斗下去，直至胜利……”
在莱比锡市政广场，在数万德国民众的见证下，林恩发出慷慨激昂、豪情万丈的战斗号召，不仅展现出他作为国家领袖的胆识和魄力，更用自己的言行鼓舞那些感到迷茫和悲观的国民。这场讲演以实时广播的形式播送，能让大半个欧洲的人听到德意志的战斗誓言，而就在讲演结束之后二十多分钟，莱比锡市场广场上的民众还没完全散去，一群群苏军轰炸机便气势汹汹地扑来，意图用空袭消灭民主德国的政治领袖、最坚决的抵抗者，然而他们的预想并没有实现，林恩在防空掩体中安然躲过了轰炸，并通过提前部署让苏联空军吃到了一点小苦头：两个装备bf-109的德国空军中队埋伏在莱比锡以北，等到苏军空袭机群将炸弹连同戒心一并丢下之后，在半道狠狠截杀了那些没能与护航战斗机保持紧密协同的苏军轰炸机，短时间内击落苏军飞机11架。己方仅损失战斗机1架。对于这场1比11的空战，德国宣传机构照例以“艺术手法”大肆渲染，从而让总体实力占据优势的苏联空军颜面扫地。
由于整体实力的限制，苏军全面入侵之后，德国空军主要通过这种灵活取巧的小规模作战进行抵抗。真正的战场仍在陆地。在大胆实施了万德利茨歼灭战之后，德军主力继续以昼伏夜出的方式实施机动，让占有空中优势的苏联军队难以掌握德军的真正动向。就在苏军第22近卫坦克旅遭到歼灭后的第三天，从科特布斯-德累斯顿一线转向柏林的苏军波兰第2方面军先头部队在位于柏林西南的卢肯瓦尔德地区遭到德军伏击，在持续不到一个小时的战斗中。苏军就损失了四十多辆坦克装甲车和三百多名士兵，残余部队直到大群战斗机和强击机投入支援才得以脱身。与此同时，苏军侦察机在靠近这一地区的桥梁和公路上发现大股德军部队运动的迹象，苏军无线电侦察部门也发现德军在卢肯瓦尔德附近有至少两个军级指挥部电台工作。
自以为找到了德军野战主力，苏军指挥部迅速调集精锐部队奔赴卢肯瓦尔德。先前部队遭到阻击的近卫红旗基辅—柏林坦克第7军就地展开进攻部署，近卫红旗坦克第8军全速向卢肯瓦尔德南部突进，刚刚占领柏林地区的近卫红旗塔钦斯卡亚坦克第2军和近卫红旗坎捷米罗夫卡军坦克第4军分别向卢肯瓦尔德西、北两面迂回包抄。附近地区的机械化步兵也用最快的速度向卢肯瓦德尔地区推进，五十余万精锐苏军部队按照明确的战斗部署行动，他们只消24小时就能够在卢肯瓦尔德编织一张密不透风的“天网”！
觅得报仇之机，苏军从上到下就像是集体打了鸡血一般，空军部队亦不顾疲劳连续出击。红星天翼几乎遮蔽了卢肯瓦尔德地区的天空，而德国空军也罕见地连续出动喷气式战斗机实施作战拦截。9月20日下午和9月21日清晨，双方航空部队分别在卢肯瓦尔德市以北和西北空域发生激战，德军投入的作战飞机数量虽少，但在空战中的表现十分果敢，交战的战损比率也明显占有。苏联空军则无惧这种消耗战。并从南北两翼兵团调来多个航空团参战，进而牢牢掌握住这一地区的战场制空权。在苏联空军的强势轰炸下，阻击苏军近卫第7坦克军的德军部队很快退出阻击阵地。而先前在附近地域活动的德军坦克、车辆也在林地隐匿不出。
似乎是为了干扰苏军部署，德军在勃兰登堡州多地对苏军展开军事行动，尤其夜间突击打得有声有色，甚至在9月20日夜从西逼近到距离柏林市区仅有四十公里处，而德军的袭扰愈发坚定了苏军在卢肯瓦尔德地区打一场大仗的决心。为了阻断德军部队的撤退道路，苏军于9月21日在卢肯瓦尔德以西和西南、西北三个方向同时投入空降部队。自1948年盟军在东欧进行大规模空降作战以惨败告终以来。军事家们普遍认识到传统空降部队在面对敌方装甲反击时的脆弱性，而法国伞兵在越南的遭遇也成了“伞兵过时论”的最新佐证。苏联的军事决策者这一次没有挑战历史潮流。而是站在军事技术的最前沿——从天而降的不仅是伞兵，还有既能开坦克又能驾驶飞机的机械精英。数十架新型滑翔机载着t-70轻型坦克降落在距离卢肯瓦尔德市区一百五十至两百四十公里的目标地域，配合伞兵们突袭了位于高速公路和次级公路上的17座桥梁。对于苏军全新的空降突击作战，德军部队显然缺乏准备，他们仅在两处目标地域击退苏军，而随着后方桥梁和重要交通设施的失守，卢肯瓦尔德地区的德国军队已陷入无路可退的境地。
9月21日下午3时，苏军指挥官们翘首以盼的拉网之机终于到来，完成合围的苏军部队向卢肯瓦尔德地区的德国军队发动了全面进攻。此战苏军投入的火炮数量虽然不多，但经由前线总指挥部调集的七百多架强击机大大增强了前线支援火力，而直接参战部队包括9个军所属部队，进攻兵力的配置密度达每公里三千多人，在多数地段都超过德军部队数倍，而且苏军后续部队还在源源不断地汇聚到卢肯瓦尔德地区，胜利的天平已完全向苏军一方倾斜。
德军在卢肯瓦尔德的战线虽没有像决堤般崩溃，但随着苏军近卫第4和第8坦克军的装甲部队抵达空降部队占领的各交通要冲，被围的德国军只剩下投降或灭亡这两条道路。在苏联人看来，德军参谋本部理应充斥着失败情绪，或是着急上火地谋划着一场完全没有把握的解围战，然而事实并非如此。在汉诺威的德军联合参谋部里，德意志的军事精英们正为赢得一场时间赛而竭尽全力，他们专注并谨慎地调动着战争棋盘上的每一支军队，包括在卢肯瓦尔德地区牵制苏军主力的第4集团军。这个集团军虽然有着正规部队的番号，下辖的七万多名官兵除有四个陆军正规团外，其余人员主要由一级和二级预备兵组成，他们之中不乏参加过二战的老兵，但真正理想的兵员都已在前期的扩军行动中受到征兆，留在预备名单上的要么是留有战争创伤的，要么是心理和精神不够坚定，再或者就是智力方面存在欠缺的。以德国目前的状况，一次性损失七万部队将会是一场物质精神的双重灾难，但绝对不是末日。从优胜劣汰、精简部队的角度来看，失去这些预备兵非但不会大幅削弱德国军队的实力，反而利于今后机动作战的展开。
在苏军一浪高过一浪的攻势下，卢肯瓦尔德地区的德国军队经过最初几个小时的坚守已变得非常虚弱，但没有人愿意进入恶名昭彰的苏联战俘营。凭借预设阵地的层次设计，德军士兵们在防御被苏军突破后仍能够有序后撤到下一道防线，或是退入到苏军难以展开全面追击的林地，这使得占尽优势的苏联军队没能在入夜前取得决定性的胜利。天黑之后，德军电台的异常活跃使得苏军指挥部担心对手会趁夜发起绝地反扑，故而令各进攻部队暂缓攻势、稳固战线。苏军官兵们在白天夺取的阵地上严守以待，可被围的德军部队却没有利用夜幕掩护进行大规模的突围行动，他们像是温顺的小动物，只有在逼急了的情况下才会咬人，一旦不受压迫，便老老实实地呆在原地——苏联人识破了这种假象，他们枕戈待旦地等待着真正战斗的到来。午夜之后，受困德军开始向西突围，外围德军亦投入兵力进行接应。以夜战实绩论，苏军在正面战场上不仅不逊于德国军队，还贡献过一些经典的战例，而德国人更擅长小股部队的夜间作战，特别是利用红外夜视装备赢取战术胜利。在卢肯瓦尔德，转入阵地防御的苏联军队用地雷、照明弹、灯光和红外设备顶住了德军突围，与地面装甲部队协同作战的苏联空降兵也牢牢守住了多数桥梁。在一些实在无法抵御德军进攻的区域，苏军用爆破手段摧毁了桥梁，以阻止包围圈内外的德军会合。