九月九日，美国国会对威尔逊总统提交的参战法案进行辩论
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有趣的是，引发这场辩论的，并非那些关键因素，而是一件小事，即由英国提供的一份情报
。
按照这份情报，德意志第二帝国正在积极笼络墨西哥，并且向墨西哥承诺，在战争结束之后把美国夺取的新墨西哥州、南加利福尼亚州等地归还给墨西哥，并且承认墨西哥在北美地区的霸权。
英国提交的证据是一份德意志第二帝国外交部发给驻墨大使的电报。
有趣的是，这份情报与德意志第二帝国毫无关系，包括那份所谓的破译电报，都是由英国伪造的。
正是这份伪造的电报，最终成为了美国参战的导火索。
九月十一日，在经过了两天的激烈辩论之后，美国国会开始投票表决，最终众议院与参议院均以微弱多数，通过了由威尔逊总统提交的参战法案，同时通过了战争动员令，授予总统战时大权。
一九一六年九月十二日，威尔逊在白宫正式向德意志第二帝国宣战。
美国参战造成的影响，远远超过了意大利。
当天，冯承乾就急匆匆的返回柏林，参加御前会议。
虽然在宣传上，美国被描述得无足轻重，一些帝国报纸甚至把美军士兵形容成娇生惯养的富家子弟、贪生怕死的胆小鬼，上了战场就会尿裤裆，但是在帝国高层，没有任何人敢于轻视美国。
暂且不说美军能不能打，仅仅是美国的国力，就足够吓人了。
大战爆发前，美国就超过了帝国，成为全球最大的工业国，而且拥有相当于两个西欧地区的国土面积，人口数量超过英法之和，自然资源更是非常丰富，此外还拥有任何一个欧洲国家都无法比拟的地缘优势。这些条件加在一起，为美国打下了成为世界大国、甚至是世界霸主的基础。
可以说，只要美国的工业实力得到合理利用，协约国就能取胜。
更重要的是，欧洲经历了两年多的苦战，对美国产生了巨大的影响，比如来自英法的巨额军火订单，帮助美国实现了工业转型，使美国重工业的产能提高了一倍以上，各大企业都已经完成了参战的必要准备。
美国要做的，只是武装一支足够强大的军队。
事实上，这也是美国在参战后面临的最为严重的问题。
即便在威尔逊宣布参战之后，美国民众都没有反应过来，甚至有很多美国民众反对美国参战。比如，几乎所有德裔美国人都反对参战。由此导致的结果就是，美国民众对战争的思想准备严重不足。
这一点，在美军中也得到了体现。
美国参战的时候，美国陆军的总兵力只有二十万，而且装备水准远不如欧洲军队，甚至连奥斯曼帝国都比不上。海军方面还稍微好一点，只是把八艘战列舰卖给英国后，美国海军的总实力已经跌到第三位。
不可否认，能够立即发挥作用的就是美国海军了。
当然，英国最需要的也是美国海军。
九月十五日，美国海军就成立了“欧洲分舰队”。
只是，此时能够左右战局的，并不是美国海军。
九月十八日，鲁登道夫发起了代号“巴黎行动”的进攻战役，在凡尔登与索姆河地区投入了二百四十个师。
事实上，这次进攻行动原本安排在十月初，等于提前了半个月。
从某种意义上讲，这也是德军的最大问题。
要知道，在一场投入二百四十个师、动用三百多万兵力的大规模会战中，前期的准备工作直接决定了会战的结果。提前半个月发动进攻，等于很多前期准备工作，特别是物资转运与储备工作都没有到位。
由此，导致了一个非常严重的后果，即德军的进攻后期乏力。
打到十月初，德军已经在凡尔登地区向前推进了五十公里，在索姆河方向上也围歼了近五十万法军。
问题是，德军进攻乏力的问题已经显现了出来。
十月四日，借回柏林向德皇说明海军作战计划的机会，冯承乾找到了同样回柏林述职的鲁登道夫。
“你是说，现在就停下来？”
“元帅，你应该明白，继续打下去，我们根本得不到什么。”冯承乾稍微停顿一下，又说道，“我明白，你不好亲自提出来，因为在这个时候叫停，等于放弃了原定计划，没办法向陛下交代。但是，我们更得明白一点，如果不在这个时候停下来，趁前线部队还能调整的机会改变战术，最终绝对不是向陛下交代那么简单，而是让成千上万、甚至是上百万的帝国将士陷入绝境。”
鲁登道夫没有开口，他现在已经是帝国陆军元帅了。
“元帅，你得想明白，我们需要的是最后的胜利，需要的是尽快击败法国，而不是在击败法国之前，让我们的将士去送死。”
鲁登道夫长出口气，说道：“你说得有道理，只是……”
“如果你不方便，我可以替你向陛下提出来。”
“这……”
“当然，如果我们及时调整，在年底之前，依然有机会击败法国。”
鲁登道夫的眉头跳了几下，显然冯承乾这句话说到了关键上。说白了，鲁登道夫最担心的就是失信于德皇。
“关键就是，我们能不能把握住这次机会。”
“你的意思是……”
“我这里，有一份详细的统计数据。”冯承乾从包里掏出了一份文件，放到了鲁登道夫面前。“你仔细看看。”
“这是……”
鲁登道夫扫了一眼，就明白了过来。
这是一份战争损失文件，而且是法国的战争损失文件。打了两年多，仅由德军统计的法军战死、被俘的就超过了三百五十万。如果把没有统计到的算进去，法国在这场战争中已经牺牲了五百万人。
这是个什么概念？
当时，法国的总人口也就只有五千万。
也就是说，损失了十分之一的人口！
“元帅，明白这份文件的含义吗？”
鲁登道夫点了点头，说道：“果真如此的话，法国恐怕坚持不了多久了。”
“这就是我要说的关键。”冯承乾点上雪茄，说道，“打到现在，要想在战场上取得重大突破，几乎是不可能的事情了。随着美国参战，美军很快就会出现在欧洲战场上，到时候我们就将错过击败法国的最后机会。”
鲁登道夫没有开口，这也是他担心的问题。
“根据我的判断，最多只需要两个月，第一批美军就将到达法国。”
“这么快？”
“当然，美军在初期不会有多大贡献，而且投入的兵力也不会太多，毕竟美国也需要时间来扩充军备。可是在政治上，美军到来，等于为法国打了一针兴奋剂，让法国人看到了胜利的希望。不管法国损失有多大，在这股精神力量的支持下，多坚持几个月，肯定不会有多大的问题，而这几个月，将决定这场战争的最终结局。”
“你说得没错。”
“所以，我们必须抓住这个机会。”
“你的意思是……”
“利用美国还没有完成战争准备，让法国流出最后一滴鲜血。也许，我们不能在战场上击败法军，但是我们可以在精神上打垮法国，让法国上下认识到，法国就算在英美的支持下打赢了这场战争，也得不到任何好处，而提前退出战争，除了有所损失之外，至少能够保住国家的基础。”
“这……”
“在处理方式上，我们得在战场上让法国付出更大的代价，而在政治上，则需要给法国留一条后路。”
鲁登道夫长出口气，等着冯承乾说下去。
“我的意见是，战后不要求法国割地，甚至不要法国给予战争赔偿，只是要法国承认我们在欧洲大陆上的地位，而我们则承诺在战后归还所有占领地区，但是得限制法国再次获得足以对我们构成威胁的军事力量。”
“你说得没错，如果不给法国人留一点希望，战争就永远不会结束。”
“只是，这样的事情，不可能由我来说。”
“你是说……”
“我只是海军元帅，与欧陆战争没有任何关系，所以得由你向陛下提出，在战后善待曾经的对手，给予对手应有的尊重。”
鲁登道夫沉思了一阵，说道：“我可以向陛下提出来，只是不能保证。”
“我明白，但是在军事上，你得尽快做出调整。”
“这是肯定的，我们的目的是让法国投降，而不是死板硬套原来的作战方案。”
鲁登道夫做出答复后，冯承乾也松了口气。当然，鲁登道夫能够采纳冯承乾的意见，除了两人的特殊关系，也与鲁登道夫对冯承乾的信任，特别是对冯承乾的战略判断能力的信任有很大的关系。
次日，鲁登道夫就向德皇提交了新的作战方案，并且提出，向法国开出一个相对宽松的停战条件，从精神层面上打击法国，让法国上下认识到，只有尽快退出战争，才能摆脱由战争导致的苦难。
当然，冯承乾、提尔皮茨也没有忘记在德皇身边旁敲侧击。