九月八日凌晨，日本海军本部又给山本五十六发了一封紧急电报。
这下，山本五十六头大了。
九月七日夜间，停泊在黄浦江里的中国海军登陆舰队离港，预计将前往那霸，然后参与中国海军在西太平洋上的作战行动。此外，跟随登陆舰队出发的，至少有一个陆战师与一个加强陆战旅。
虽然还没有更加确切的情报表明中国海军将攻打日本本土、或者是日本的外岛，但是有足够的理由相信，中国海军出动登陆舰队，而且动用了近两万名陆战队官兵，很有可能去攻打硫黄岛。
要知道，大战爆发后不久，中国海军的登陆舰队就进入了黄浦江。
此后的两个多月，中国海军征用了黄埔港附近的很多民房，并且在这里设置了陆战队的临时司令部，陆战队也在上海集结。最初的时候，日本方面认为中国海军会把陆战队派往琉球岛。只是到了七月底，这支部队依然在上海，而且还在不断的囤积作战物资，明显在为进攻做准备。要知道，如果是加强琉球岛的防御，就应该把物资送往琉球岛，而不是囤积在黄浦江的码头旁。
从这个时候开始，日本当局就断定中国海军在准备攻打硫黄岛。
当然，也有可能是别的岛屿，比如扼守着大隅海峡的大隅诸岛。
至于攻打日本本土，几乎不可能。一是中国陆战队的规模不大，总共也就只有两个师与两个旅，总兵力不到四万。其次是中国海军还没有夺取绝对制海权，没有发动大规模登陆作战的基础。三是中国的战争动员还没有完成，加上朝鲜战场开打，中国暂时没有能力开辟第二块地面战场。
可以说，能够用上这些陆战队的，也就只有日本的外岛。
相对而言，攻打硫黄岛的可能性大得多。
原因很简单，硫黄岛的战略价值远远超过了大隅诸岛。
虽然大隅诸岛扼守着大隅海峡，而大隅海峡是中国海军进入西太平洋的捷径，但是大隅海峡离日本本土太近了，在岸基战斗机的打击范围之内，而且中国海军完全可以从更加安全的宫古水道进入西太平洋。此外，大隅诸岛上有一支规模不算小的守军，还有大约二十万居民，占领大隅诸岛的难度明显超过了攻占硫黄岛，还存在在占领之后安置平民的问题，而这些都是中国海军得回避的麻烦。
问题是，中国海军会在击败联合舰队之前攻打硫黄岛吗？
要知道，两栖作战的基础是制海权，如果没有制海权不但无法在两栖战中取胜，甚至没有可能发起登陆作战。
对此，日本海军本部认为中国海军肯定会攻打硫黄岛。
原因有二：一是联合舰队的主力战队几乎全军覆没，战斗力跌到谷底，中国海军并没有明显的劣势；二是中国海军已经由守转攻，而且宣称要对日本实施战略封锁，也就得在西太平洋上获取一处前进基地，供舰队与潜艇停靠，而硫黄岛不但是最佳选择，也可以说是唯一选择。
有了这些理由，中国海军自然会攻打硫黄岛。
只是，山本五十六却有不同的见解。
在山本五十六看来，中国海军的当务之急不是攻占硫黄岛，而是夺取西太平洋的绝对制海权，也就是歼灭联合舰队。
道理也很简单，在歼灭联合舰队之前，就算中国海军攻占了硫黄岛，也守不住。
显然，山本五十六对“海权”有着更加直接的理解。决定海权的，绝对不是某座岛屿或者是某座海军基地，而是舰队。
由此，山本五十六相信，中国舰队出海是为了寻求决战，而晚一步出发的登陆舰队不过是在虚张声势。
可以说，山本五十六的判断非常准确。
让登陆舰队出海，正是冯承乾虚张声势的安排，当时别说中国海军，连陆战队都没有能力攻打硫黄岛。
虽然在大战爆发后，陆战队就进行动员，而且在和平时期，做为紧急反应部队的陆战队的战备级别就高于陆军，但是登陆作战不仅仅是让登陆舰队把陆战队送往战场，还涉及到后勤保障等各方面的因素。事实上，在和平时期，陆战队的主要任务是保卫像台湾这样的离土岛屿、以及琉球王国与朝鲜这样的附属国家。也就是说，和平时期，陆战队是一支海外防御性质的军队。问题是，在战争时期，陆战队却是一支典型的进攻型军队，其主要职责就是做为海军的地面部队攻城拔寨。
显然，这种角色的转变，需要足够多的时间。
更重要的是，需要后勤保障方面的全力支持。
比如，动用一个师与一个加强旅攻打硫黄岛，除了需要一支足够庞大的登陆舰队，还得为运送作战物资准备足够多的运输船只，而这些物资在和平时期是不会囤积在军港里的，需要在战时调集，也就需要足够多的时间。把上海选为陆战队的集结地，正是上海有航运的便利条件，还是华东地区的主要交通枢纽中心。此外，中国有一半的军事工业，特别是弹药工厂就分布在长江两岸，以重庆与武汉最为集中。也就是说，通过长江航道，能够较为便利的把物资送到上海，再在黄埔港装上远航货轮。当时，一些五千吨级的货轮甚至能够直接前往武汉，不需要在上海转运。
问题是，大战才爆发三个月，中国的动员工作才刚刚开始呢。
在这种情况下，冯承乾自然不会指望攻占硫黄岛。
以中国的备战速度，最快要到一九四一年中期，才有能力发动大规模两栖登陆作战，而到时候需要攻打的肯定不是硫黄岛了。
从黄浦江出发的登陆舰队正是开往琉球岛的那霸港。
只是，登陆舰队装载的不是陆战队，准确的说不是陆战队的作战部队，而是陆战队的工程部队。
为了迷惑日军，冯承乾让陆战队作战部队的官兵全部换上便服，依然留在上海。
冯承乾这么做，就是希望让日本当局相信，中国海军将攻打硫黄岛，从而让山本五十六率领联合舰队赶往硫黄岛。
当时，冯承乾相信，山本五十六肯定会去硫黄岛。
为此，他已经让所有在西太平洋上活动的潜艇，只要还有足够的燃油就前往硫黄岛，负责搜寻与监视联合舰队。
问题是，山本五十六根本就没有去硫黄岛。
在收到海军本部的电报后，山本五十六没有率领联合舰队南下，而是向西航行。
按照他的判断，中国舰队肯定会去硫黄岛，而且肯定会轰炸硫黄岛，才能让日本海军本部确信中国海军会攻打硫黄岛。山本五十六的计划也很简单：在中国舰队轰炸硫黄岛的时候发动突袭。
这也是他率领联合舰队向西航行的原因。
到时候，联合舰队不在硫黄岛附近，而是在硫黄岛的西北方向上。因为中国舰队是从宫古水道进入西太平洋的，而且忌惮日本本土的岸基航空兵，所以不会贸然北上，会从西南方向上逼近硫黄岛。如此一来，在中国舰队出动飞机轰炸硫黄岛的时候，联合舰队就在中国舰队北面。
山本五十六确实是一位非常有才干的海军将领，对战场局势的判断极为准确。
只是，山本五十六忽视了一件极为重要的事情。这就是，联合舰队的行踪也没有什么秘密可言。
九月七日夜间，在小莅原群岛附近活动了五天的“长尾鲨”号潜艇就发现了联合舰队。
只是，这艘潜艇没有能够及时发出电报。主要是，它离联合舰队太近了，几乎就在联合舰队的肚皮底下。更要命的是，联合舰队在七日夜间还没有收到海军本部的电报，也就在小莅原群岛海域待命。此外，“长尾鲨”号是在完成破交任务的返航途中遇到联合舰队的，而潜艇上的鱼雷早就用光了。
有趣的是，当时“长尾鲨”号去小莅原群岛，不是收到了命令，而是想过去碰碰运气。
按照规定，中国海军的远洋潜艇的出海周期为两个月，即要在海上活动两个月才能返回基地。“长尾鲨”号是在七月二十一日出海的，因此返航时间是九月二十一日。当时，“长尾鲨”号上还有大约一半的燃油，能够航行近四千海里，根本不用急着返航。更重要的是，小莅原群岛这边经常有小型船只出没，而且这些船只都没有战舰掩护，“长尾鲨”号的甲板炮正好派上用场。
结果就是，这艘潜艇在联合舰队的肚皮底下呆了将近十个小时。
直到九日清晨，联合舰队向西航行了四个小时之后，“长尾鲨”号才浮上海面，发出了至关重要的电报。
可以说，这是一封决定性的电报。
电报中，不但提到了遭遇联合舰队的海域，还提到了联合舰队的航向与航速。
冯承乾所在的“秦始皇”号航母收到了这封电报，中国海军潜艇司令部也收到了这封电报，连那霸港都截获了这封电报。
可惜的是，联合舰队却没能截获这封电报，或者说没能判明其准确来源。