四点四十分，李向龙作战参谋顾祝同上校留守舰队司令部，准备去航空作战中心。
虽然身为舰队司令官，但是李向龙很少过问舰队作战的事情，他的主要工作仍然是负责舰队航空作战。冯承乾也非常清楚李向龙的才能，所以专门为他配备了一批年轻有为，而且精通舰队作战的参谋。
这其中，顾祝同就是佼佼者。
在大战爆发的时候，顾祝同还只是一名海军上尉，而且在海军司令部任职，主要工作就是参与策划舰队作战行动。在和平时期，顾祝同的岗位很不受重视，主要是要想在海军中获得提拔，就得有在舰队服役的经验，最好能够成为某艘战舰的舰长，当然以航母与主力舰的舰长最有前途。长期呆在海军司令部当参谋的军官，往往都没有发展前途，很多在达到服役年限后就退役了。
事实上，顾祝同也不例外。
当时，他已经晋升海军上尉三年，如果在接下来的一年内不能获得少校军衔，他就将转为预备役，在领取七年的预备役津贴之后正式从海军退役。在和平时期，中国海军中上尉晋升的比例仅有百分之十五。
显然，长期在海军司令部当参谋，让顾祝同很难成为百分之十五中的一员。
所幸的是，战争爆发了。
虽然在战争时期，舰队军官的晋升比例仍然是最高的，但是论发展前途，则在海军司令部当参谋肯定是最好的。
当然，前提是得在参谋岗位上做出成绩，得到司令官的重视。
顾祝同没有错过这个千载难逢的机会。
在冯承乾提出偷袭硫黄岛之后，顾祝同就参与了作战计划的策划工作，而且提出了很多有价值的建议与意见，得到了冯承乾的重视。随后，在两次硫黄岛海战中，顾祝同都参与了作战计划的策划工作。
到一九四一年初，顾祝同已经是海军中校了。
这个时候，冯承乾给了他一次极为宝贵的机会，即让他前往舰队，参与封锁日本的作战行动。
在此期间，顾祝同的才能得到了李向龙的赏识。
别的不说，他晋升海军上校的申请书就是由李向龙执笔的，而且着重提到了他在航空作战方面的才华。
难能可贵的是，顾祝同并不是航空军官，而是传统的舰队军官出身。
他是中国海军军官学院第五届毕业生，而且毕业成绩在全年级中排名第四，还因此获得了额外嘉奖。只是因为出身平微，不像其他学员那样，要么来自海军世家，要么在海军中有私人关系，所以在毕业之后，顾祝同没有被分配到舰队中任职，而是去了其他人都不愿意去的海军司令部。
可以说，在战前，海军司令部就是一个埋葬人才的坟墓。
除了在海军司令部担任参谋，很难获得在舰队里才有的锻炼机会，以及晋升高级军官所必须的履历之外，还与冯承乾有关。这就是，冯承乾名为海军司令，但是绝大部分时候都不在海军司令部，而是在北京。如此一来，海军司令部的参谋就没有近水楼台的优势了。甚至可以说，很多在一九二零年代进入海军司令部服役的军官，直到退役的时候，都没有能够与冯承乾说上一句话。
所幸的是，顾祝同没有被埋没掉。
他在海军军官学院学的主课是航海，按理说在正式服役之后，应该成为某艘中小型战舰上的航海长。
可以说，这是一个极有前途的岗位。
在大战期间，中国海军的舰长中，有将近一半是从航海长的位置上干起的，而在航海长中，有近两成都获得了晋升。
得到冯承乾与李向龙的器重之后，顾祝同终于获得了发展空间。
更重要的是，李向龙并非标准的海军军官，他甚至没有系统学习过海军的必修课程。与传统海军将领相比，李向龙有很多欠缺，比如他对航海几乎一无所知，对传统海军战术也不够了解。
以往，还有鲁志刚配合，而现在鲁志刚去了战区司令部。
这下，顾祝同的机会来了。
在鲁志刚成为战区司令官的那一天，顾祝同获得了新的任命，即担任西南太平洋舰队作战参谋。
可以说，这是李向龙给他的格外提拔。
要知道，在任何一支舰队里，作战参谋都是仅次与舰队司令与参谋长的第三指挥官，而且在舰队作战中有很大的发言权。甚至可以说，作战参谋的某些建议与意见，能直接影响海战的结果。
比如，在联合舰队里面，栗田健就能影响山本五十六。
虽然在西南太平洋舰队，作战参谋没有全部职权，主要是李向龙直接负责航空作战，而不是把其下放给作战参谋，但是对顾祝同来说，这依然是一个非常难得的机会，因为除了航空作战，其他的作战行动都得由他决定。
要知道，当时西南太平洋舰队没有参谋长。
不是冯承乾没有给李向龙安排参谋长，而是李向龙认为没有这个必要，而且当时也没有合适的参谋长人选。主要就是，除了李向龙，中国海军中还没有一名将领能够单独指挥航空作战。在西南太平洋舰队中，航母是绝对主力，因此负责制订作战计划、指挥作战的参谋长必须具备航空作战能力。
李向龙没有要参谋长，也与栽培顾祝同有关。
事实上，若论在之前战斗中的表现，顾祝同最有资格出任舰队参谋长，只是他的履历太浅了，而且已经获得了一次越级晋升。即便李向龙已经为他提交了准将晋升申请书，冯承乾也不会立即批准。
在军队里，越级晋升是件很不受欢迎的事情。
事实上，别说越级晋升，即便是晋升得快了，也会遭人妒嫉。
别的不说，现在的西南太平洋舰队里，就有好几名参谋对顾祝同不大满意，认为顾祝同没有资格担任舰队参谋长。
当然，在战争时期，表现卓越的军官获得快速提拔也不是是没怪事。
李向龙离开之后，顾祝同泡了杯咖啡。因为只有三十七岁，比李向龙年轻近二十岁，所以顾祝同的精力更加旺盛。自从舰队进入珊瑚海之后，他每天只休息六个小时，依然能够保持足够的精力。
当然，多喝点咖啡是在所难免的事情。
像以往一样，在与李向龙交接了工作之后，顾祝同做的第一件事情就是询问各个部门的情况。
也就在这个时候，侦察机发回了报告。
“是第十七号侦察机。”通信参谋把电文交到了顾祝同手上。
此时，值班的航空作战参谋已经在海图上标出了那架侦察机所在的方位，与电报中提到的坐标一致。
看完电文，顾祝同又扫了眼海图，随即锁紧了眉头。
电报中只提到，发现了一艘美军航母与一艘掩护航母的巡洋舰，没有其他任何与美军舰队有关的信息。
这让顾祝同非常疑惑。
虽然以现在的天气来说，侦察机能够发现美军航母，肯定在云层下方飞行，因此飞行高度肯定很低，也就不一定能够发现远处的美军战舰。此外，如果美军舰队并不知道中国舰队已经赶了过来，也就不会让所有战舰聚集在航母附近。显然，安排一艘巡洋舰掩护航母也没有什么好奇怪的。但是顾祝同却认为，弗莱彻不会这么粗心大意，特别是在已经进入珊瑚海的情况下。
更重要的是，侦察机没有提到遭到美军战斗机拦截！
即便美军战舰没有启动雷达，或者是美军战舰上的雷达没有发现侦察机，在侦察机飞到美军航母上空的时候，也不可能不遭到拦截。要知道，在任何情况下，舰队上空都应该有防空战斗机。
迟疑了片刻，顾祝同拿起电话，向李向龙汇报了情况。
三分钟后，李向龙小跑着来到了司令舰桥。
“有没有收到第二封电报？”
“还没有，我们没有联系侦察机。”
“你没做错，现在还不能联系侦察机。如果那确实是美军舰队，我们现在发出电报就会被截获。”李向龙的目光在顾祝同身上停留了一阵，说道，“你怎么看？”
“就算那是第一航母大队，现在发起攻击也太晚了。”顾祝同故意看了眼墙上的挂钟。
“关键是，如果我们不在这个时候发起攻击，明天不一定能再次发现美军舰队。”
“也许，明天有更大的收获。”
“是吗？”李向龙不由自主的笑了起来，看来顾祝同的话说到了他的心坎上，与他的想法不谋而合。
“第一航母大队如我们预料的那样，出现在了新喀里多尼亚岛北面，那么第二航母大队与第三航母大队就不远了，也许就在附近。现在的问题是，如果我们攻击第一航母大队，就肯定会暴露行踪，至少会让美军知道，我们已经机动到了珊瑚海东南海域，不管攻击结果如何，对接下来的战斗都不太有利，至少会让我们丧失扩大战果的机会。我的想法是，暂且等上一个晚上。如果明天能够有更大的发现，那我们就有把握一举定乾坤，不给美军舰队任何翻本的机会。”
“看来，你的胃口挺大的嘛。”
顾祝同笑了笑，说道：“俗话说，近朱者赤，近墨者黑。我跟随司令官也大半年了，学得还不够快。”
“你小子，就是嘴上不饶人。”
顾祝同又笑了笑，没有答话。
“就这么决定吧，等等看再说。”