北行的专列上，罗根入神地阅读着手中的文字，唯恐漏掉了任何一处看似不起眼的关键点。良久，轻闭双眼，想象着发生在万里之外的那场荡气回肠的海战，站在政权之巅，他此生恐怕再没有机会亲身经历那样荡气回肠的战事了
仅仅数周之前，在位于太平洋中部的马里亚纳群岛附近海域，两支总吨位达到一百六十余万吨、汇聚了这个时代舰艇工艺之精华的舰队相遇了，它们创造出了一幕又一幕火星撞地球式的重量级战斗，用波澜壮阔已经不足以形容海上战阵的华丽程度：曾有多达六百三十三架舰载机在空中缠斗，它们遮蔽了天日，它们混淆了视听，它们是这个时代战争艺术的顶级展现，它们是各种战争品格的终极冲撞曾有多达六十三艘舰艇在夜幕下面对面拼杀，轻重炮火酝酿了一场空前规模的流星雨，火光之绚烂超乎任何人的想象，各种不确定因素展现出了战争的无敌魅力在那短暂的几天时间里，二十万生命将安危荣辱系于一战，更有数万万人将全部希望倾注在这里……
战火熄灭，余烟袅袅。
毫无疑问，日本海军大将山本五十六所指挥的联合舰队成了战术上的胜利者，他们以三艘战列舰、两艘航空母舰的代价干掉了美国海军的四艘主力航空母舰和三艘战列舰，轻型舰艇的战损比也达到了11比19；航空兵方面，日方损失各式舰载机412架，阵亡和被俘飞行员430人，美方损失舰载机571架，阵亡和被俘飞行员482人。然而这样的胜利却仅仅起到了战术和心理上的作用，经过美国陆军和海军陆战队官兵长达40个小时的浴血奋战，被誉为“中太平洋之珠”的塞班岛上已然飘扬着美利坚合众国的星条旗，美军工程部队以惊人的速度修复了机场和海防设施，大批作战飞机将就获得前沿基地，潜艇有了远端补给站，更重要的是，一场围绕马里亚纳群岛的大战才刚刚拉开序幕
放下情报文稿，罗根拇指轻揉太阳穴，自从登陆英国以来，历史的轨迹发生了越来越大的偏转，以至于许多事物都变成了真正意义上的新事物，例如前出至印度洋的意大利远征舰队，例如逐步被唤醒的美国人，还有正站在十字路口从容选择前路的德意志，每一天都是崭新的一页，每一页都留待自己去认真书写
3月16日，北行的专列抵达威廉港，这一天并非传统意义的纪念日，但在8年前的这一天，德国正式单方面废止《凡尔赛条约》，并将国家海军改名为战争海军，许多人将其看作是德国海军的复兴之日，也是德意志第三帝国海军奔向战争轨道的起跑线。
1943年的初春，德国军港内本不该停泊着如此众多悬挂黑兀鹫十字海军旗的德国舰艇，柏林的领导者也不该在海军发展方面给予如此多的个人关注，这个传统的陆地国家更不该如此大张旗鼓地迈向远洋，然而历史已变……
“感谢您为海军建设所作出的努力”
在威廉港一号码头的观礼台上，罗根满怀敬意地向前海军总司令、现任国防部长埃里希.雷德尔等海军功勋颁发金质海军奖章，以表彰他们在长期以来在海军建设和战略发展方面所作出的贡献。在一些私下的场合，罗根开始亲切地将雷德尔称之为“德意志海军之父”，以示其功绩已经超过了德意志第二帝国时代的“远洋海军之父”提尔皮茨元帅。
雷德尔高挺着胸膛，举起手中的元帅权杖致礼：“我谨代表海军官兵，向您致以最崇高的敬意，感谢您一直以来对海军的支持，没有您，也就没有现在的德国海军”
在国防部长之后，罗根依次将海军奖章颁发给京特.古泽、康拉德.阿尔布雷西特、阿尔弗雷德.萨尔韦希特尔、鲁尔夫.卡尔斯、赫尔莫斯.海耶、卡尔.邓尼茨等十一位海军功勋，他们之中既有年过六旬的白发老者，也有诸如海耶和邓尼茨这样年富力强的中坚，他们共有的特点是，以全部身心倾注到海军建设和发展之中，使之在短短十数年的时间里从一只蹒跚而行的丑小鸭变成了强壮的大天鹅
见证完了受训仪式，众人纷纷转身面朝港湾。经过一个多月的整备，后德意志帝国时期最雄壮的舰队已经集结完毕，停泊在左侧的是德国自行建造的俾斯麦级战列舰“俾斯麦”号、“提尔皮茨”号，沙恩霍斯特级高速战列舰“沙恩霍斯特”号、“格耐森瑙”号，以及齐柏林级航空母舰“彼得.施特拉塞”号，停泊在右侧的是前英国海军的乔治五世级战列舰“威尔士亲王”号、“约克公爵”号，光辉级航空母舰“可畏”号、“胜利”号、“不挠”号，这五艘经过改装或续建的大型舰艇现全部在德国海军服役，并被相应命名为“格拉夫.施佩伯爵”号、“波默恩”号和“赫尔曼.戈林”号、“冯.德.坦恩”号、“阿道夫.希特勒”号。
除了这十艘具有战略核心地位的大型舰艇，集结在威廉港的还包括德意志级装甲舰（重巡洋舰）“吕佐夫”号、“舍尔海军上将”号，希佩尔海军上将级重巡洋舰“塞德利茨”号，以及由未完工的英国轻巡洋舰改装而成的辅助航空母舰“汉诺威”号、“西里西亚”号等等，数十艘舰艇使得威廉港呈现出桅杆如林、船坚炮利的盛况。这支远洋舰队虽然在规模和总吨位上仍与1916年出征日德兰的那支公海舰队有所差距，但它已经成为泛欧洲海域独一无二的统治者，若是折算这支舰队的整体造价，人们会惊讶地发现它们堪比历史上的任何一支舰队——原始成本只占了一部分，俾斯麦、沙恩霍斯特和乔治五世这三极战列舰全部在1941至1942年间加装了昂贵的新式设备，而三艘光辉级有两艘是在主体完工的技术上进行续建和改装，其工程量之大，倾注的新技艺之多，耗费不亚于重新建造。此外，齐柏林级二号舰“彼得.施特拉塞”号还试验性地加装了两台飞机弹射器，从而使舰载机的升空和集结速度大幅提升
上午11时，集结在港湾中的舰艇汽笛齐名，那尖锐刺耳的声音汇聚成了昂扬激荡的号角，若干年后，人们想起这一天时，也许会把它看成是后德意志帝国重新起航的又一标志……
回首一周以前，经过复杂却迅速的会谈，德国国防部长雷德尔与美国海军作战部长哈罗德.斯塔克在《德-美军事密约》上签字，这份不公开的非正式协议约定了德国派遣舰艇以特别的形式协助美国作战，首批奔赴太平洋海域的舰艇以战列舰“格拉夫.施佩伯爵”号、“波默恩”号和航空母舰“赫尔曼.戈林”号、“冯.德.坦恩”号、“西里西亚”号为核心，另有轻巡洋舰两艘、驱逐舰七艘、补给舰船和医疗船七艘。按照美方的要求，这支舰队将远绕南美的德雷克海峡，而不是航程最短的大西洋-巴拿马航线，然后直接驶往中太平洋的夏威夷，整个过程除在葡萄牙的亚速尔群岛短暂停靠外，舰队将不再进入任何港口，且将在尽量远离海岸线的区域航行，这意味着长达上万公里的超远航程和五周的持续航行时间，对于人和舰艇都是巨大的考验。不过，德国海军官兵在航程中不会孤单，因为美国海军派遣的人员将在亚速尔群岛登舰，并利用接下来的一个多月时间熟悉这些舰艇，等到舰队抵达夏威夷，他们将接替舰上的大部分岗位，而这些战舰也将悬挂星条旗参战——大多数德国军官和舰员将返回德国，约有400名参谋和技术军官将作为志愿者留在太平洋协助作战
德国海军以出乎日本、意大利预料的方式给予美国近乎直接的军事援助，承担的国际风险并不小，所以这一次也不再是低廉的“友情价”，但条件不算苛刻，只是令人匪夷所思——除了承担舰艇和人员耗费、支付额外的志愿者薪金，美国政府还必须掏腰包为参战的德国舰艇购买“保险”，也即是向德国的造船厂订购航空母舰和巡洋舰、驱逐舰若干，一旦赴美参战的德国舰艇在战争中有所损失，将按照作战吨位把新建造的舰艇抵偿给德国海军；若是这批舰艇最终度过了太平洋之战，将不再远渡万里返回欧洲，而是通过以舰易舰的方式留给美国海军，也就是说，不论战争的进程和结果如何，美国政府都将出资为德国海军建造一批新锐舰艇，且全部是在德国进行建造
水面舰艇可以支援，水下的潜艇自是不用多说。根据德美此次签订的秘密条约，德国海军将派遣包括ix-c在内的数十艘潜艇参加大西洋之战，大部分潜艇都将如水面舰艇的方式转让给美国海军，但ix-c型远洋潜艇创造性地安装了艇载雷达，虽说探测距离有限，却已大大超出了常规潜艇的有效观察范围，具有很强的攻击性。作为德国海军的秘密武器，它们将由身穿美军制服的德国艇员操控，但允许美军参谋和联络军官随艇行动