秋高气爽的天气本该是外出活动的好时节，可是在形势动荡的柏林，街头道口却只见荷枪实弹的武装人员。交通要道、市政广场以及重要建筑物周围，使用公路履带的坦克和突击炮无不处于高度戒备的临战状态，更是给这沉闷而压抑的气氛增添了紧张之感。
如此场面对这个城市的居民来说并不陌生，只是几个月前才好不容易熬过了外战与内斗的双重煎熬，许多人还曾拖家带口地迁往外地避难，现如今，他们再度陷入到了这纷杂的迷局之中，那种深深的失落或已凝结成无形的戾气，笼罩在这个已久繁华的城市上空无法散去。
历史有所同亦有所不同，与数月前的那场变故相比，如今控制柏林城区的既有货真价实的职业军人，也有头戴圆形布帽、身穿黑色制服的所谓“治安管理员”，再加上受聘于政府的警务人员，这些人群之间看起来并不相熟，凝重的神态却是出奇的一致——国防军将领们的通电内容早已传遍了大街小巷，一旦意识到自己需要与自小遵从的军官团以及精锐而强大的战斗部队相抗衡，士气所受到的影响不难揣测。
在秋风的吹拂下，密布在城市上空的阴云渐渐消散，和煦的阳光静静地照耀着或古朴、或现代、或典雅、或恢弘的建筑。在整个城市的正中心位置，气势磅礴的帝国总理府在远近相应的众多建筑中显现出了十足的王者气质，它从开工建设、落成使用到遭到苏军轰炸、重新修葺以及布设成为元首灵堂，短短数年的历史已经见证了第三帝国巅峰时期的各种奇异波折。阿道夫.希特勒时代，这里既是国家最高权力的绝对象征，又反衬出国家迅速上升的实力与地位，来到这里的外国官员和著名人士被它的辉煌折服，亦为它身后快速崛起的军事帝国而惊叹。时过境迁，由于见证了大**者的陨落，又吸纳了施佩勒等多名幸殉难者的遗憾与不甘，幽深的走廊和偏僻的房间总让人觉得有种莫名的寒气。后德意志第三帝国时代的首任政府总理鲁道夫.赫斯虽然不是唯鬼神论者，而且大张旗鼓地率领政府各部驻留于此，但他仍然刻意选择了一个远离元首办公室的房间作为自己的办公场所，平日里在此办公的时间也少之又少。在获得“临时国家元首”的任命之后，他便毫不犹豫地迁到了街对面的凯撒霍夫饭店。于是，整个总理府地区看起来依然是戒备森严的，但整个国家的重心却已经悄然偏移了。
或许是阴谋者格外担心自己也会陷入别人的阴谋之中，凯撒霍夫饭店三楼背朝威廉大街的会议室里，偌大的景观式落地窗被厚重的窗帘所遮，华丽的吊灯取代了自然界的光源，加上聚集在红木桌旁的人几乎人手一支烟，以至于整个房间显得格外的乌烟瘴气。
“诸位，都讲讲各自的见解吧我们现在不但是为了自己，也是为了国家和民族的命运而战”显然是对会议室里的沉闷气氛感到不满，赫斯用他那略显沙哑的男中音说。在担任政府总理期间，这位前国家副元首给人的印象总是西装革履，俨然一副全身心地投入到单纯行政工作的姿态，然而这注定只是假象。宣布担任“临时国家元首”的当天，赫斯穿起了久违的黄褐色制服——这身行头也是当年阿道夫.希特勒的标志性装扮。
旧的党卫队制服固然能够唤起纳粹党徒和部分官兵昔日的荣誉感，但弊端也是显而易见的，维宪和反对**成了以冯.博克为首的军队将领们最有力量的口号。
“我的元首，依我看来，我们现在需要做的就是‘拖’，只要不让博克的士兵进入柏林，用不了几天，军队便会迫于苏联人的强大压力而向我们妥协我相信，即便是联名通电的将领之中也有不少人是迫于形势才暂时屈从于主谋人员的”
坐在赫斯右手边的陆军元帅元帅拥有一张特别瘦长的脸，黑白相间的头发梳理整齐，与在座的另外几位将领相比，他衣装上的佩饰要简单得多，空空如也的领口也与其长期远离前线有着莫大的关系。尽管赫斯的“临时国家元首”身份正受到来自军方的猛烈抨击，各州邦政府也持观望态度，他却能够非常亲昵地称呼其“我的元首”，这种谄媚的态度甚至引得在场的元帅们面露鄙夷的神色。
“凯特尔元帅说的固然不错，但眼下博克已经从波兰调集了两支精锐的作战部队——第12和第17军前来，这两支部队的总兵力加起来已经超过了十万人，还有数百辆战车，加之驻扎在本土北部的一些国防军部队也依旧听命于国防部的指挥。可以想象，接下来两天我们将承受极大的压力，甚至可以说是决定命运的令人遗憾的是，我们所控制的部队大都是缺乏战斗能力的。若是正面交火，后果不难想象”
再有两个月就年满六十岁的冯.维茨勒本元帅冷冰冰地“提醒”了对方，作为丹麦占领军司令，他已经从归于自己指挥的部队抽掉出4个步兵团和1个炮兵团前来巩固柏林的防御，然而这些作战经验不足的二线部队根本无法和经历了东线鏖战的一线部队相提并论，至于说那些以手枪和步枪为主要武器的“治安管理员”，上了战场恐怕也只有当炮灰的份
以长脸为外貌特色的威廉.凯特尔端着国防委员会代理主席的姿态：“以如今的形势，谁先开第一枪，谁就得承担内战的历史责任，成为国家和民族的罪人越是这样的对峙，越考验双方的耐性和毅力，这应该成为我们的优势”
“但愿如此吧”冯.维茨勒本元帅面无表情地说道。
赫斯瞧了瞧一言不发的老帅冯.伦德施泰特，尽管麾下有二十余万战斗经验丰富的部队，但这位英国占领军总司令此次并没有带来哪怕一兵一卒。当然了，他之所以选择支持赫斯一方，被国防军同僚们长期排除在军事决策的核心圈之外才是主观原因，而非个人的政治倾向。见对方仍没有开口的意思，赫斯只好将目光放到冯.维茨勒本身上，语气平和地问道：“那您的想法是……”
冯.维茨勒本并不避讳地说：“既然用武力来对抗武力是不现实的，何不暂且放弃临时国家元首的称号，或推举一位拥有足够声望的人出任临时总统，或组建一个临时的决策委员会来顶替无法履行职责的国防委员会。这样一来，军队没有了反对的理由，自然要重新接受柏林的领导。等到局势稳定下来了，我们再把那些不听话的将领们一一解职，正式民选的时候，阁下再竟任国家总统，再由值得信赖之人担当政府总理，问题也就迎刃而解了”
对于这个建议，在座之人看起来并不意外，或许他们心中早已经将各种可能的出路盘算了一遍。穿着黑色西服的威廉.弗里克最先回应说：“如果能保证一切在我们的控制之下，这确实是解决矛盾的一个办法。可是我们的妥协和推不但会助长对手的气势，‘率领军队成功维宪’这个噱头也将让冯.博克获得巨大的个人声望，不但军队会继续支持他，在全民选举的时候，大量的民众也会把选票投给他。一个同样令人失望的现实是：短期之内我们根本无法越过国防部对军队将领实施大规模的调整，更不可能将这位国防部长免职”
“我们从一开始就低估了这位国防部长”敬陪末座的陆军上将、前最高统帅部作战部长约德尔接着弗里克的话说，“他的个人声望本不足以获得如此多将领的支持，‘维宪’这个口号真是很要命我觉得与其避让，不如孤注一掷，宣布冯.博克等将领为叛国者，同时暗中削减前线的物资供应”
“上帝啊，你疯了吗？”冯.维茨勒本叫了起来，“这会害死数以十万计的德国军人，甚至将好不容易到手的胜利丢还给俄国人”
约德尔倒是没有一点怯意，“元帅，我说了这是孤注一掷的办法若是我们输掉了这场比赛，在座每一位，甚至包括临时元首阁下，就算能够保住性命，余生也会过得凄惨落魄。与其如此，何妨牺牲一部分人换取明天的辉煌？再说了，苏俄军队已经元气尽失，他们充其量也就是将我们逐回到旧的边界，等我们掌控了局势，打败俄国的功绩将奠定诸位在德国历史上的显赫位置”
赫斯沉默着，凯特尔眼神中有憧憬也有忧虑，维茨勒本的愤怒显得很无力，弗里克则是面无表情地坐在那里。
过了好一会儿，在军队算得上资历最老的冯.伦德施泰特终于开口了：“也许我们将成为国家的罪人、历史的罪人，也许我们本该知足地再各自的位置上本分工作，但既然我们今天都坐在了这里，便没有多少选择的余地了……愿上帝宽恕我们的罪恶”