云横天的目光盯着宋立，片刻没有说话，宋立毫不怯场，笑吟吟地和这位大陆上威名极盛的圣丹宗师对视，目光没有丝毫犹疑。
对视了足足有三分钟，一直板着脸的云横天突然笑了，捋须说道：“好小子，看来你母亲说得不错，十二年没见，你确实进步不小。至少胆量和心态要远胜常人。至于炼丹上的能力，就要看你在族比中表现了。”
宋立耸了耸肩，微笑道：“您就瞧好吧，绝不会让您失望。”
云横天点了点头，不再和他说什么。这毕竟是云家的盛会，不能将精力集中在宋立身上。
事实上，云横天可不是老糊涂。这两年宋立在帝都混得风生水起，他是有所耳闻的。尤其是作为帝国炼丹界的翘楚，他比较关心炼丹师大赛的进展，当时宋立在炼丹师大赛上夺魁的消息，他第一时间就知道了。也知道了这个宋立就是自己的外孙。
他当时对此还感到很诧异，因为宋立在小的时候，他亲自为此子检查过，那时候就确定，这个孩子无论是修炼还是炼丹，都是彻头彻尾的零天赋。因为怜悯女儿，他还想了无数办法，炼制了不少丹药给这个孩子改善体质，但最后的结果证明，圣丹宗师也不是万能的。宋立这辈子的前途在那个时候就定了。还好他生在皇族，一辈子做个富贵闲人也就是他最终的宿命了。
可是没想到，他这个早已经被认定为零天赋的外孙，居然悄无声息地崛起了。而且还夺了炼丹师大赛的冠军，击退了兰比斯王国炼丹师的挑衅，粉碎了他的阴谋，让帝国炼丹界不至于蒙羞。不得不说，老爷子内心还是有些骄傲的。那可是我老云家的孩子呢。
当时他其实就想到女儿家亲自了解一下情况的，可是那时他忙于另一件大事，所以一直就耽搁下来。直到云家族比之前不久，他才办完那件大事，回来之后就给女儿发邀请函，让她带着儿子前来参加云家族比了。
他知道，自己的外孙九成就属于天赋觉醒的情况。云横天很想看看他的天赋究竟觉醒到什么程度了。云琳在来信中语焉不详，说的也不是很清楚。
事实上，宋立的进境一日千里，云琳来信的时候是数月之前，现在的情况，早已经和当初不同了。
这次的族比，他最想看的，就是这个外孙的真实水平。这是他在族比之前最期待的事情。但是当着云家那么多人的面，他也不好表现地太明显。刚刚他借着迟到为由，对宋立施加了强者的威压。如果是一般的孩子，在这种威压下，恐怕早就吓得两股战战，夺路欲逃了。可是宋立依然能古井不波地和他对视。单从这一点来看，他就比绝大多数孩子强得多。
甚至，比他的嫡亲孙子云飞扬还要强！这也不知道是不是值得高兴，毕竟，云飞扬是他亲孙子，是姓云的，而宋立，不管怎么说也是外姓人。他可不姓云。
云横天是个睿智的族长，他在大陆上行走多年，阅人无数。实际上，云飞扬的炼丹天赋虽强，但是性格品行却有重大缺陷。如果把云家的未来交到云飞扬的的手里，云横天还真的有些不放心。
刚刚只是短暂地试探了一下宋立，云横天就发觉这个孩子和普通人不同。处变不惊，遇强不惧，云横天相信，他能够做到“每逢大事有静气”这种境界。云飞扬和宋立相比，就像个长不大的孩子，很有可能永远也长不大。
如果宋立的炼丹天赋有云飞扬的一半，将来的成就绝不会比云飞扬弱。
哎，如果宋立姓云就好了。云横天的心中，不免有些遗憾。
他现在不知道，自己还是看走眼了。宋立的炼丹天赋，远远出乎了他的意料。
“现在我宣布，云家三年一度的族内选拔赛，正式开始！”随着云横天中气十足地声音远远传了出去，云家族比开始了。
族比一共分为两个部分，首先进行的是云家第二代炼丹师的比试。然后才是第三代年轻人的赛事。
任何天赋传承，都会随着血缘的稀薄而逐渐凋零。炼丹天赋也不例外，云家第二代具备炼丹天赋的子弟，明显多于第三代，一共有十三个人。其中天赋最强的云山，三年前的那次族比中，已经突破到二级炼丹大师的水平了。在四十多岁的年纪，已经非常厉害了。
当年云横天在这个年纪的时候，也只不过是七级炼丹大师而已。也就是说，云山在这个阶段，只比乃父差了那么一点点。
为了保持族内弟子良性的竞争意识，这个接班人的位子并不是固定不变的。也就是说，每一次族比，任何同级别的弟子都可以向上一届的第一名挑战。比如说，如果云家第二代的炼丹师认为自己水平和云山相当，便可以当众向他提出挑战。只要能战胜云山，那么这个云家子弟便登上了继承人的宝座。这个规定，会激发位置靠后的人发奋努力，也能督促暂时位于前列的人时刻保持警惕。
当然，如果无人挑战的话，那么他们之间也就无所谓比试了，就是做个鉴定测试之类的，确定每个人的级别。
“云山是第二代炼丹师中上一届族比的冠军，有没有人向他挑战？”云横天目光在第二代子弟中逡巡不已，已经连续三届族比出现无人挑战的局面了，盖因云山父子太过强势，其他人被他们的天赋和进境吓到，都不敢与之正面对决。云山是他儿子，云飞扬是他孙子。其实这种局面的出现对云横天有利，毕竟云家的江山算是他打下来的，由他的子孙来继承也是顺理成章之事。
可是从一个族长的角度来考虑，他却不希望出现这种一潭死水的局面。有竞争才有进步，有挑战才有刺激，生于忧患死于安乐的道理，在大陆上游历多年，见证过无数家族兴衰的云横天比谁都明白。
他不希望云家也和那些由盛转衰的家族一样，逐渐变得稳定，安逸，麻木。他希望每个族人都保持饥饿感，始终都觉得后面有人追赶，这样才能保证他们的战斗力一直处于巅峰。虽然这样会活得很累，可是，这是唯一保持家族兴盛的办法。
安逸，平静，接踵而至的便是衰落，灭亡。
“我！”一个响亮的声音在广场上回荡，云横天转过头去，看见的是宋立那张笑眯眯的脸。
“宋立这家伙，他在搞什么？第二代的比试，他瞎掺和个P啊！”
“太嚣张了！太离谱了！难不成他连自己的辈分都忘记了吗？”
“族比是很严格的，他这样坏了规矩，执事长老们会惩罚他的，说不定直接剥夺他参赛资格呢！”
“惩罚一下就好了，千万不要剥夺他的参赛资格！哥哥我待会还想好好虐他呢！”
“………………”
云家第二代挑战赛环节开始之后，云横天询问有没有人愿意参与挑战，半晌没人应声。没想到宋立却突然跳出来，这引起了现场不少云家子弟的不满，场面像炸了锅似的，现场嗡嗡的议论声不绝于耳。
“宋立，云家族比是非常严肃的选拔赛，不是你闹着玩的地方！你这样是坏了规矩，难道你不怕被罚出场吗？”执事长老席位中，一名须发皆白，满脸威严的老者不悦地瞪了他一眼。这位老者是云横天的叔父辈，乃云家执事长老会最年长也是最有威望的一位，在执事长老会中位列首席，人称大长老。他一发话，现场顿时安静下来。
“大长老都发话了，看你小子怎么死。”以云晖为代表的第三代云家子弟心中暗爽。
“回禀大长老，我并不是为自己喊的，而是代表我母亲喊的。”宋立迎上来大长老严厉的目光，面部的表情依旧保持微笑。
“代表你母亲？”大长老忍不住看了云琳一眼，疑惑道：“你是说，云琳？”
“是啊，我可没有第二个母亲。”宋立微笑。现场不少人觉得宋立说得有趣，也跟着轻笑出声。
“她自己可以宣布参加挑战，为什么要你来叫呢？”大长老觉得不解。
“不管怎么说，云家也是她的娘家，上一届族比的冠军是她的亲哥哥。在情面上，总有些绕不过去的坎。”宋立和母亲四目交接，只需要一眼，彼此就能将对方的心意了然于胸。
云琳的确在犹豫，她对云家继承人的位置没有任何兴趣。这次回来，主要是想在父亲面前证明自己，告诉父亲他的看法是错的。她，云琳，一样可以迈过炼丹大师的门槛，而不是像父亲说的，一辈子徘徊在炼丹师的境界上，止步不前。
所以在云横天宣布其余第二代云家子弟可以参与挑战赛的时候，云琳没有主动请缨。她的确不想和自己的哥哥在这样的场合非要分出个胜负，那岂不显的她对云家的继承人位置有想法？
证明自己的方式有很多种，未必就非要在族比中。她的进步，只要父亲知道就好了，其他人知不知道，她并不在乎。
但是宋立却不这么想。