那一晚青鸾几乎忘了是如何度过的，隐隐约约只记得梦中那轮廓清晰的身影如同梦魇一般挥之不去。薄凉的嗓音萦绕在耳边，仿佛秋夜的微风，吹去了心中的烦扰。
她不敢有过多奢求，也深知，那些不现实的情感只会让自己在偌大的皇宫中备受煎熬。但是，那时不时会响起的声音，时不时会浮现出来的画面，甚至是突然涌起的悸动，都是一种难以言说的感觉。
那个时候，她不懂所谓的情爱，也不懂尽全力爱一个人需要付出多少。因此即便努力压制内心的情感却依然不能做到若无其事。
毕竟，若是明明知道这样的感情将是痛苦的，谁还要一意去拥有？
青鸾躺在硬木床上辗转难眠，窗外的星空一片灿烂。从未有这样迫不及待要逃离皇宫的想法，而这个念头一萌生，便惊得女子一个起身。
她用手一摸，在这寒风凛冽的夜晚，额头上竟是一层细密的汗珠。
注定一夜无眠。
青鸾摸着黑想要找到自己笛子，走到木桌前却忽然想起竹笛已经不在身边。一瞬间，眼前净是流星飞过的场景。冬雪、辰光、飞檐、回廊……原来不知不觉中，他们二人已经有了这么多可以回忆的东西。若想要抑制住这份情感，这些历历在目的场景又怎么逃避的过去。
她就这样昏昏欲睡的坐在桌边，脑海中不着边际的想了许多。直到门外隐隐有了动静，抬起沉重的眼皮，才觉得不知何时光已经变得如此刺眼——原来已是清晨。
“姑娘莫非一夜未眠？”桂嬷嬷推开门，见她身着贴身单衣坐在桌旁，长发披肩，眼睛微微有些浮肿，慵懒无力的样子，着实吓了一跳。
“只是清早起来有些口渴，想倒点茶喝。”
久居宫中的嬷嬷也绝非善类，她不动声色地拎了拎早已见空的茶壶，却讪讪的笑道：“姑娘现在可是宴舞的核心人物，旦有需求尽管直言。日头也高了，您收拾收拾准备排练吧。”
青鸾此时并没有什么心情，但仍是按照吩咐着了舞裙。只是略施粉黛，一副活生生的美人相便展现在铜镜之中，以至到朝凤宫主殿拜见皇后时，那素来以娇媚玲珑著称的南方女子也不禁吃了一惊。
皇后今日只简单穿了件锦红色窄口小袄，上缀金色流苏，并为精细打扮的她虽然也不失娇美，但二人相差之多一眼便见分晓。
若在往日，青鸾必定因女人的妒性而免不了一番责罚，而如今皇后待她却大为改观。凤椅上双目含笑的女子希望看到的，正是这样一个惊如天人的傀儡，最好美到可以令宸妃都黯然失色，令六宫都粉黛凋零。
换言之，青鸾越是倾城之貌，她的胜算就越大，而要除掉她之时也越是容易。
“本宫早就知道你颇具姿色，却未曾料到竟是这般貌美。”
“娘娘谬赞奴婢了，奴婢不过是一只讨巧的小雀，怎敢在凤驾面前献丑，还请娘娘不要折煞奴婢。”青鸾虽立即跪倒在地，心里却比那日平静得多。方才皇后的话里并无恨意，可见她并未惹怒皇后。只是这主子突然转了性子，反倒让人生出几分不安。
上首的女子漠然一笑，额前悬挂的一串明珠叮当作响。她身旁的宫女走下阶来，将手中朱砂托盘呈到青鸾面前，那盘中的玲珑宝盒四周镶嵌和氏宝玉，盒身以鎏金制成，巧匠在其上绘制了双龙戏珠的趣景，本身已是无价之宝。
“打开看看。”
青鸾小心翼翼地抽出银质小栓，金色的方盒应声而开，里面竟是一支精美绝伦的五彩步摇。形如金枝玉叶，赤色玛瑙为杆，无色宝石砌成枝叶，灯下华光四溢，只觉得满眼流彩，甚为夺目。
皇后走到她面前，亲手将这价值连城的五彩步摇别在她脑后，流光更衬的女子目似星辰，盘如皓月，眉目之间赫然生出一种高贵之感。
“娘娘……”她伸手便要去摘，不料却被皇后按住了手掌。
“本宫知道这并不是你最想要的。但你记住，如若你能替本宫办好这次年宴的大事，本宫保证让你如愿以偿。”顿了顿，她似是要看穿青鸾一般，缓缓笑道，“要知道，你再天资过人，毕竟能力有限。有些事，不是仅凭一己之力就能办到的。”
青鸾身形陡然一震，一时间只觉得如芒在背。皇后高高在上的姿态仿佛早就洞悉了一切，她这是清楚明白的与自己做一桩交易。其实青鸾并不怕被人知道自己的心思，但若真能以此为契机，向他靠近一步，她又为何要拒绝？即使明知道皇后这是在利用自己，她也愿以身试险。
只为了今后不会后悔。
“青鸾谨遵皇后娘娘之命。”
皇后微微阖眼，那细密而长的睫毛不禁令人怦然心动。她似是有些乏了，在宫女的搀扶下回身走去。见此情景，青鸾识趣地跪了安，同桂嬷嬷一道退出了大殿。门外已有不少身着彩服的宫女到位，此时正跟着舞姬伸展腰肢，见到青鸾的服饰立刻私语一片，打量她的眼神中混杂着各种神态。
“姑娘。”青鸾刚要迈开步伐，便被嬷嬷反手扣住。那老妪腕力奇大，青鸾吃痛，往她身旁靠拢了几步，见嬷嬷已然压低了声音，“姑娘切记，这宫中到处是争，处处是斗。花蕊这个位子也非一人觊觎，请姑娘无论如何保护好自己，否则断了自己前程是小，毁了娘娘大事谁也担待不起。”
她微微垂下眼睑，脑海中电光石火般的浮现诸多。仅是一瞬，眼神便沉稳了许多——她不想害人，却要为自己心中所想去拼斗。后宫如同战场，若有人执意挡她路途，她也必定是骁勇善战的将军。
青鸾向着教舞师父微微一福，抬首之时笑靥耀如白日初生。
“小女子青鸾。今后有赖舞姬师父指点。”