天气渐暖的时候，金梅竟早早地遍开园中。
因其色大气金贵，裕灏为图吉利，便命花匠栽种数株，白日里的御花园如被笼在花海之中，远远望去金灿灿的一片。连玉衍这素來不爱附庸风雅之人若得了空闲都愿在园中走走，仿佛看了这些欣欣向荣之景，便连阴顿数日的心情都能澄明起來似的。
春日一天天的近了，她记得，裕臣大婚之日也不远了。
时常会想，他也会和那个女子厮守一起，也会有如永泰一般灵动可爱的孩子。那个名为姼嬑的女子，她何其幸运，可以用一生的时间让裕臣爱上她。而自己，甚至连这样的机会都沒有。
玉衍黯然垂下头，却是一双手轻轻扶上她的双肩。苏鄂披了件鹅绒的星蓝纹水披风在她身上，声音温柔如春风：“娘娘莫要贪看金梅看的忘了神。”
她目视远方，心思渐渐有些回转，便道：“苏鄂，那片假山后我们似乎甚少去过。”
“那些多是前朝妃嫔所住，”苏鄂抬头望了望，“现在亦有些荒芜了。”
旧朝今朝之间仿佛有条无形的楚河汉界，平日里绝不相互往來。即便是某个亲王想要探望尚在人世的生母，也需得到天子肯首。且如今为数不多的妃嫔多半也是无子无女，或许正因一早便失了宠才能在秦后手下苟活至今。而过了这许多年，早便被人遗忘了。
“你还记得肖太妃？”玉衍忽然开口，眼中有一丝如水深沉，“我落魄时她未曾奚落于我，我却从未拜访过她。”
苏鄂虽知她作何打算，却仍不免有些犹豫：“时隔多年，太妃当真还会有翻案之意么。娘娘并不了解她为人如何，若贸然提及当年之事，恐被人落了口柄。”
“你说的并不无道理。”玉衍拂去肩上落花，温然看她，“只是肖太妃在太后如此霸权之下依然活的安稳，不得不说她是大智若愚，冰雪聪明。”她知道，这后宫谁人都有私心，只是即便有所谋虑，良心却不能泯灭。肖太妃曾与柔嫔情同姐妹，若皇嗣一事当真另有隐情，她怎么能不为其伸冤昭雪。“我们一切小心便是了。”
前朝妃嫔所居之所共有两座宫殿东西相对。贵嫔及以上居于安柘宫，位分低一些的便居于宁嗣宫。而先帝妃嫔时至今日也不过余下六位，肖太妃年纪尚轻之时便被柔嫔一事所累，又因膝下无所出，在柔嫔死后只进过一阶，位至德仪，因此居所也异常偏远。饶是玉衍脚程快一些，抵达之时也已过了大半个时辰。
前來应门的仍是那次在桥上所见的宫女，她容貌并无甚变化，只因天气凉所着衣物偏厚而显得有些富态。那女子乍一见玉衍却未能立时认出，只是从服饰上推测她位分不抵，端庄行了大礼道：“请问娘娘有何贵干。”
苏鄂于是上前应道：“我家娘娘行至这里有些口渴，不知可否叨扰太妃讨杯水喝。”
那人微有踌躇，回身看了看殿内，终是打开了大门道：“娘娘请吧。”
玉衍进得殿中，见肖太妃正跪坐在佛龛之前默念佛经，一身素金色的平花镶鹤短袄，虽清简却不贫寒。闻听动静，太妃并未回身，双目亦是微阖，只淡淡道：“素晴，是什么人啊。”
玉衍上前一步，微微福身道：“景安宫北宫氏，给太妃请安。”
肖太妃这才倏然回过头來，眼中有讶然亦有惊喜。素晴扶着她起了身，她却是连连笑道：“沒想到哀家这幅身子竟还有能再见湘淑仪的一日，快坐下吧孩子。”
玉衍见她如此，心中亦生出亲切之意，便挨着软榻坐了。肖太妃显然是欣喜不已，拉着她的手垂看半天才道：“此地偏远，你如何到了宁嗣宫。”
“臣妾贪看金梅花，一路走來却见只有这里开得最好，这才失了分寸打扰太妃静休，还望太妃不要怪罪。”
“怎会怎会，”肖太妃点头而笑，“哀家初见你时便知你有大福之相，如今果然位分尊贵，宠冠六宫。”
素晴此时也已捧了甘草露过來，忍不住笑道：“是了，奴婢眼拙，方才竟未认出娘娘來。娘娘今日荣华，远非昔日可比。”
素晴虽有迎合之意，然那年邂逅之时，玉衍刚被禁足于祈福殿，素妆平衣，便是得脸些的大宫女都要好过她，如何能让人想到她会有今时今日。好在过去再不堪，玉衍终于也是熬过來了。
肖太妃刚要开口，却忽然凝神于玉衍头上一对隐于乌发之间的玉蝴蝶，那玉是以上好的和田暖玉雕成，通体白璧无瑕，在屋内尚看不出端倪，可若置于光下，便可见那两只蝴蝶如被笼在莹光之中，贵气天成。
“这玉蝶……”
“是皇上于臣妾生辰之日赐予臣妾，”玉衍说着微微垂下头來，好让太妃看得更清楚。
“是啊，当今圣上宠你，果然一点不假。”肖太妃禁不住用手去抚摸那白玉，眼中竟有了些许莹然之意，“哀家记得，先帝便曾将此物赐过她心爱之人，如今这对玉蝶竟到了你的手上，可见皇上用情之深。”
“太妃若不说，臣妾当真不知此物大有深意呢。”玉衍微微讶然，却是笑意盈面，“若说先帝钟爱之人，那必是当今圣上生母，已故的德颐诏穆兴显皇后了吧。”
肖太妃脸色微变，只是低头饮茶借以掩饰那一闪而过的不快之色。若不细看，当真不能察觉她握杯的指尖竟是在微微颤抖。玉衍只做不觉，笑着向身边苏鄂打趣道：“只是此物当真未见太后佩戴过呢。”
苏鄂亦颔首道：“先帝与太后伉俪情深，太后定是将此心意视若瑰宝，不忍示于人前。”
“先帝与太后，恰如今日帝后。”肖太妃泠然抬首，略有些苍老的眼却并不浑浊，“有时陪男人走到最后的并非一定是他钟爱之人，这个后宫，手段远远重要过情谊。”她看了看玉衍，似是自觉失言，终是沒有再说下去。然而玉衍却从她未來得及收合的嘴型上，清楚地读出了她未言尽的话，，她不配。