“回父皇，崇何涣为人儿臣也略有耳闻，据说他曾因治水有功而妄自尊大，目中无人。 礼记言傲不可长，欲不可纵，志不可满，乐不可极。朝廷本就纵下了此人种种劣行，他不但不思悔改，反而贪污千万，罪上加罪，实不可再用。”永泰神色凛然，字字掷地有声。
然而永曦闻言却眉心微动，眼底难掩不豫之色：“然而崇大人屡立功劳，朝廷却并未给予奖赏。那时正值内斗，几乎是对功臣置之不理。儿臣以为他之所以会有此行径，未必不是因为朝廷有欠妥之处。”
“你是说父皇有所疏漏么。”永泰眼中闪过一丝冷色，负手立于大皇子面前，“退一步说，即便朝廷真亏欠了他，为官之人岂能这样不体恤圣上。再者，宁教我负天下人，不教天下人负我。”
玉衍心头一震，几乎反手打落小几上的玉碟。她旋即看向天子，却见裕灏只是抚着狼毫尖儿上那一挫雪白的软毛，脸上薄薄的笑意依旧温煦如常：“永曦又作何想呢。”
那男子微微退后一步，面向皇帝：“汉高祖刘邦曾曰‘夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。项羽有一范增而不能用，次所以为我擒也。’”他声音平和，神色不卑不亢，“现下朝中正值用人之际，有如此能人为何舍而不用。将功补过，岂不正好。儿臣以为，当给他这次机会。”
殿外风声萧萧，树影委地。初向西斜的阳光温和而迷散，那光痕撒在皇帝赭褐色的织金龙袍上，便慢慢幻作一团轻盈的光晕。裕灏静了良久，才抬起头来，那目光竟是穿过空旷的殿堂落到了端坐一隅的玉衍身上。
“你知道，为何曹操只是一世枭雄，却不若刘邦做了高祖皇帝么。”
玉衍面上遽然失了气血之色，广袖下的手掌紧蜷成拳。她微微低下头去，意图掩住眼中惊变之色。耳畔一双珊瑚红坠子却似暴露了她此刻心态一般，摇曳不止。殿里四人并无一人开口，空气仿佛凝结成胶，让人无法呼吸。
忽然一声通传打破了这诡异而尴尬的沉寂，推门而入的正是大皇子生母宁淑媛。她不过穿一身家常的宝蓝缎绣荷绿芭蕉福纹的绡缎宫装，平头髻上缀了几朵米白珠花，显得轻简大气。敏锐如她，一进门便察觉出了众人的异常。那女子见玉衍亦在，向裕灏行过礼后便款款上前，屈膝福道：“皇后娘娘万福金安。”
玉衍抬头看她，宁淑媛清秀面庞上的一捧笑容清如湖面的宁翠碧波，曾经深入简出的她，如今也已是自由出入御书房的红人了。然而这样的想法不过是一念之间，玉衍已盈盈笑道：“妹妹请起。”
“你先带永泰回去吧。”裕灏注视着窗下两个女子，双目深沉如能看透人心，“朕许久不曾与语馨共用晚膳了，有什么事也明日再说。”
玉衍自知不能久留，正要起身，却听宁淑媛细腻温和的声音响在耳畔：“夜黑路长，娘娘怀着身子，定要小心一些。”她说话时一脸诚挚，然而话中冰凉之意却渗透了玉衍全身每一个关节。玉衍心有诧异，然而看向那女子时，她已是再度福身行礼，面向裕灏时笑靥嫣然。
从宣华殿出来时，夜色初上，新月才明。狭长的宫道上遍悬宫灯，华光旖旎，一望无尽。浮云映着夕色向远方驶去，一轮新月愈发展露光滑。墨蓝的一线天际缀着一穹繁星，星月光辉与琼楼光华交织相映，那迷离的银色披在玉衍身上，精美之中却生了一抹孤寂。她与永泰并肩走在最前，二人各怀心思，彼此沉默无声。
走出不短的一段路后，才闻得耳边年轻男子沉沉的叹息。玉衍并未看他，语气沉沉：“有什么想说的就说吧。”
永泰的声音里有微微颤抖之意，他注视着女子侧面，眼中有难掩的不甘之色：“太子会是大皇兄，对不对。宁母妃也变了许多，如今的父皇，似乎更宠他们母子二人。”
夜风扑面，吹着衣襟上细碎的流苏，沙沙打着面庞。玉衍闭目一瞬，似有凄楚之色一闪而过，然而她睁开眼时却依旧端庄高贵：“你父皇宠谁更多一些，并非你我能够决定的。你只要做好你自己就够了，无论是不是太子，你都不该因琐碎之事搅乱心神。”
“为什么，你是皇后啊，储位理所应当是皇后的孩子。”永泰似不能置信一般，倏然指向胸前，“再者我有什么地方说错了，父皇一直以来不都是这样行事的么。背叛之人就该斩草除根，以绝后患，我何错之有！”
“你说的不错。”玉衍泠然扬起头，面色峻冷如霜雪，“你与你父皇当真如出一辙，但也正因如此，他才会防备于你。”心口有恶寒蔓延上来，仿佛是旧事复苏的迹象。在宫道幽深的尽头，玉衍睁眼闭眼皆是逝去的曾经。“你若继承皇位，可会对你的兄弟姊妹手下留情？可会让皇上颐养天年？正因为他深知自己的无情，才不愿让悲剧重新发生。”
“这太可笑了，就因为这种毫无意义的情感……”永泰的低吼如同一条受伤而悲鸣的狼，他忿然甩袖，疾步离去。
苏鄂在后面看着情形不对，正要去追，却被玉衍伸手拦了下来。“不必管他，待他想开之后一切自会过去。”在后宫混迹多年，玉衍深知万事不可强求的道理。前朝立太子还历经了三废三立，一时的荣华并不能永保高枕无忧。更何况裕灏中年正盛，怎会轻易使权力下倾到他人手中。今后路途漫长，有何变故都是未可知的。她如今也只是一心一意想保住腹中的小小生命，其余不愿多虑。