行进在狭窄而悠长的宫道上，有车轮碾过青石板上的积雪，发出仿若叹息一般枯燥的声音，一声压过一声。虽说已有宫女提着宫灯在前方开路，但没有月的夜里，青鸾心中仍仿佛蒙了一层厚浊的云，让人无故倍感压抑。
她掀开车帘，见同行的苏鄂身着暗红色对襟锦华领小袄，正目不转睛地盯着前方漆压压的黑暗，此时她察觉到身边有细微的喘息声，便靠近了几步，贴着窗口道：“小主可是被颠地不舒服了。”
“只是透透气。若说坐这种华丽的轿辇，我倒真情愿向从前那般走着去。”
苏鄂莞尔，复又平静的行进着。少顷，忽见宫道中央一个衣着单薄的小宫女匆匆并与墙下，垂着头行了一礼。
“这么晚了，是哪个宫的。”
听青鸾这样随意问了一句，苏鄂便走向前几步查看。回来时脸色却不太好，只压低了声音道：“是绘云，小主该记得吧。”
“她？”女子略有迟疑，“前些日子不是被皇后发到浣衣局去做苦役了么。”
“瞧着来的方向确是凌仙宫没错。”
“那日我倒也在后院瞧见了她，当日还疑心是看错了，如此看来，她怕是投到宸妃那里了吧。”
苏鄂脸上闪过一丝冰冷的厌恶，旋即看了看走远的女子。“卖主求荣的，宸妃怎会真收留她。”
“且看着吧。”青鸾也不恼怒，只淡淡道，“信妃那事她便脱不了关系，怕早就是宸妃的人了。我们不必去招惹她，作茧自缚必落不得好下场。”
于是放下了帘子，再不言语。轿子又走了许久，就在她昏昏欲睡之时放听得有宦官清亮的嗓音道：“小主，到了。”
她忙整了整衣襟，在苏鄂搀扶下下了轿辇。此时后宫嫔妃大抵已到了**，唯有几个位分尊贵一些的主子还迟迟不见人影。她一一请过安后便到自己席位落了座，这才见昭贵妃坐在一群叽叽喳喳说笑女子中间向她笑着点了点头。
昭贵嫔比其下午见到她时并无太大变化，只是头上多了几支金丝红玉攒珠钗，熠熠生辉的煞是好看。青鸾方要以礼上前攀谈几句，宸妃一行人的车驾便到了。凌仙宫的人在后宫几乎一手遮天，宸妃此时又有莺莺燕燕前拥后呼。兰贵人扶着她那环了金钗玉环的手臂，傲然扫视众人道：“宸妃娘娘到了。”
立时便有嫔妃笑着迎上去，说些“娘娘好气色”一类讨喜的话。
宸妃朝这里淡淡扫了一眼，青鸾适时起身，拘了大礼道：“娘娘万福金安。”
“这可不是湘常在么，”宸妃尚未开口，兰贵人却抢先一步，”你能来也真是不易，我听说皇上原是不想见到你呢。”
“见过贵人。”青鸾不恼，只平静地迎上女子不善的目光。
兰贵人脸色陡然变了一变——是了，又是这种令人胆战的眼神，那样的不着痕迹，如何是一个常在该有的心思。她便是最恨青鸾这种异样的冷静，她只想看看这个女子不知所措的神态。
“这主动请缨的可不比皇上心心念念的，咱们宸妃娘娘便是皇上第一个列在其中的人。”
青鸾只是淡然笑道：“娘娘金贵，岂是嫔妾福浅能够比拟的。”
“贵人妹妹是该多谢谢宸妃娘娘，否则此时也没资格站在这里说笑。”昭贵嫔在下人搀扶下踱步到青鸾身旁，看也不看兰贵人，脸上却甚为恭谦。“见过宸妃娘娘。”
兰贵人被这一句顶的难受，却也不敢在众人面前造次，只僵硬地施了一礼。倒是宸妃，微微抬眼，不见半点笑意地寒暄道：“许久不见昭贵嫔了，可还安康。”
“承蒙娘娘惦念，奕瑛感激不尽。”
宸妃复又看向青鸾：“常在亦是，可还记得与本宫的约定？”
此语一出，众人皆是一惊，却见青鸾神态依旧，一如她平日温润如水的性子。“嫔妾时刻谨记，必不敢有半分食言。”
“如此甚好。”那女子不再看她，只是妩媚地一笑，朱唇微启却似要吐出芬芳一般，“众姐妹都回到位子上去吧，过会皇后娘娘和皇上见了，又要说咱们不懂规矩了。”
这话说不多时，众人方才落座，便闻圣驾已到。