夜晚霜寒露中，家宴又迟迟不散。在殿前已候了一个时辰有余，青鸾身子本弱，却又偏偏定了心思，不肯教旁人代劳。苏鄂还欲再劝，已听得远处依仗的脚步声。她还道是圣驾已至，却见是兰贵人正带着董公公缓缓而行。
那女子本腰肢纤细，走起路来亦是一副千娇百媚的姿态。她见得青鸾，脸色瞬间便沉了下来，只是碍着方才瑾皇妃一番言语而有些忌惮。然而她入宫晚，本也不知这个皇妃在皇帝心中地位，如今又听说她退居别苑，更是多了几分有恃无恐。她脸色并未和缓多少，只挑尖了声音道：“这可不是流月阁的湘常在？大冷天儿的在这里巴巴等着谁呢。”
青鸾对她口气中的不善只做不理，微微欠身：“见过贵人。”
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“你若是等皇上便趁早回去吧。皇上今日翻得可是我的牌子，见不得旁人在这里碍手碍脚的。”
她见青鸾脸色煞白，自诩是一番讥讽有了效果，便愈发骄纵：“董毕，皇上不是说了不想见到闲杂人等么，怎么这差事当得这般糊涂。”
董毕本是这御前内监，要论资历位分低一点的妃嫔还得尊称一声“公公”，兰贵人恃宠而骄，不把这些人放在眼里，实际拂了他的面子，亦是断了自己后路。
青鸾见公公面有难色，知他心下虽怒，却不敢得罪贵人，便道：“姐姐容禀，嫔妾在此等候实在有要事面见皇上，还请姐姐通融。”
“董毕，你没听到么！”
那内监暗暗垂下头去，青鸾素来不与人为难，然而今日这般执拗，他也进退两难。兰贵人见自己威严扫地，皇上又圣驾将至，不由得心急起来，伸手便相向那日一样来推搡青鸾。只是她手尚未触及，便被青鸾清脆的一巴掌打落。兰贵人吃痛，不可置信地望着面前之人，一边已恨恨道：“你当着颐玺殿是什么贱胚子都能……”
话音未落，已听得一声长宣。面如冷玉的男子阔步拾阶而上，兰贵人忙住了嘴，换上笑脸兜头迎上。还未及开口，突听身后一把冷冷的女音响起。
“嫔妾代兰贵人向皇上请罪。姐姐方才说这宫中乃是下贱之人所居，实属无心之过，望皇上宽恕。”
兰贵人没想到她会反咬一口，回身发狠道：“你……”
“董毕，怎么回事。”
“这……”那内监行一大礼，吞吐道，“兰小主也非有意……”
这便是落实了兰贵人出言不逊之罪。青鸾暗自好笑，却只做平静地目视那女子。兰贵人何曾想过素日里任人指画的常在今日竟敢如此告自己御状，一时慌了神：“嫔妾，嫔妾……定是这贱人眼红嫔妾受皇上恩宠，才故意诽谤。”
“贵人此言差矣。嫔妾若眼红也该眼红所承雨露最多的宸妃娘娘，更何况贵人口口声声称嫔妾为贱人，那仅比嫔妾高出一个位份的您又是什么。方才贵人出言不逊已是有罪，还请您谨言慎行，及早改过。”
天子眯起双眼，颇有玩味之意地打量起面前这个不卑不亢的女子。她妆着并非浓艳，却有一股慑人的气势。几日前见她是还不过是个受了欺负只知咽回肚子里的怯懦女子，如今却这般语出惊人。不过数日之隔，竟能蜕变如此么。
还是因为有了阿瑾那一席话才……不，面前之人并非小人得势之人。而阿瑾，也断不会帮那样的人。
“既然如此，兰贵人你便分一些恩宠给旁人吧。况且朕也不愿同下贱之人共处一室。”
这话说得极重，兰贵人瞬间已是面无血色，她还高呼着冤枉，皇帝却已不愿再听她分辨，转身进了殿内。青鸾冷冷瞥她一眼，神情亦说不上是厌恶还是其他。但听董公公已开口请她回去，方转过身，不愿再看她。
苏鄂满是厌恶，只道：“小主还是不要听这些秽语，免得污了耳朵。”
殿内此时正召她进去，她便转身浅笑着对苏鄂道：“姑姑且先回去吧。”
颐玺殿内炉火烧得正旺，如置身暖春之时。瑞脑紫金祥兽香炉焚着清雅的白梨香，宫灯照亮窗外满树红梅在窗棂上投下几张剪影。御案之上长烛滴泪成蜡，天子垂坐正中，手边羊皮黄的文书上散着还未干尽的青墨香。他微卷袖口，露出里衣白纹戏金的飞舞龙纹，执笔的手脉络分明，却是在极用力地书写着文字。
“进来。”
他头也不抬，便对着站在门口的青鸾呼道。待那女子小心翼翼进了屋，却也不问为何而来，只吩咐道：“给朕研磨。”