毓秀一点不关心谁生谁死，对她而言，死亡所笼罩的阴霾远远抵不上食物所带来的满足感，哪怕这人是越王，是她一年也见不上几面，仅有的几面还是节庆筵席上远远观瞻的父王。她摸索出一套不让别人情绪渗入自己世界的好方法。毓秀从面前豁口的碗里拿一个炊饼，准备往口里送，却被周良人劈手打落在地。毓秀看着在地上滚上几圈已沾满尘土的炊饼，正打算张口抱怨，却被周良人严厉的眼神制止住了。
魏军统帅对这极悲的恸哭场面只是淡淡扫视而过，就吩咐士兵将越帝埋在城外的树林中，拾了河边渔夫丢弃的船板用匕首在板上刻了“越宣王之墓”草草作结，算是全了越帝最后的体面。
越王死了，如何安顿余下的越俘成了眼下最大的难题。因荆州百姓听不得这群人渗人的呜咽，魏军只休整了一天，就被要求北上。越人彻底成了温顺的羔羊，不管魏军如何打骂，都装聋作哑，反倒让魏军兴味索然。队伍中隔三差五便有人倒在官道边，先是越国太子，再是安平王，又换成了越国八王子，总之，北上近一个月，越国王室中的成年男子几乎死绝。
最后一个是越后，这令魏军始料未及。越后体丰貌美，气度雍容，他们本意想献给魏朝公卿，却不料一个不留心，就让她扎进湖中，扑通两下就没影了。
西进北上两个月的行程终于到达魏都汴州。原本浩荡的千名越人现如今只剩下五百多人。统帅派士兵将他们分成几批，关押至不同的地方。毓秀，周良人和一群越宫女眷被押送到汴州城外的临通站。
临通站本是魏高祖开国之初，国内局势不稳，危机四伏，才在汴州城外设立的通行站，由京官担任校尉对入汴州城的人员进行审查，与京都守卫相配合，防止敌国密探刺客乘机混入。之后魏高祖先后五次挂帅出征，铲除不时侵扰魏国边界潜伏势力与敌寇，等到魏高祖后世子孙继位，魏朝一改初期萧条颓败之态，已呈欣欣向荣之势。
魏孝宗登基后，将临通校尉调回京都，撤销临通站临时核查的职能，只派几个士卒留守打理。这里便成为开国帝王恢宏伟绩的一项见证。
临通站一进院落已多处塌圮，杂草自墙壁的裂缝中疯长，因为许久没有人打扫，满院的枯叶衰草，更添凄落之意。毓秀被困在一间狭小，简陋的阁子里近两个月。她清晰的记得，她们被押解到临通站的那天，已是深秋的傍晚，落日的余晖如一匹绚烂，火热的缎匹铺满了西半边天。孤雁驮着一片厚重的云彩，在熊熊燃烧的橘黄色烈焰中哀号。悲壮感自毓秀心底油然而生。
她和周良人及其他二十名越人拥挤一室，吃喝拉撒睡这几十人全都在这儿。不出几日，阁子便如同一个发酵的粪缸，菜汁、尿骚、体味全混杂在一起，让人作呕。恶劣的居住环境剥夺一部分人的性命。
小雪已过，天气骤然变冷，汴州城的百姓纷纷穿上备好的冬衣。越俘们穿的依旧是被押离越国时穿的衣裳，早已发馊僵硬,破烂不堪，根本抵御不了入冬的寒气。他们只能用阁子角落堆的稻草编制成御寒的衣物。无奈阁子四处漏风，草衣起不了多大作用，因风寒发热又导致部分越人失去了性命。
而毓秀的生命力着实让周良人吃了一惊。照理说，小孩子体魄弱，根本抵挡不了饥寒，无论哪间阁子，小孩子都是最先短命的。可毓秀只是在刚被关在阁子的时候大病了一场，她只能将裂缝中生长的竹节草嚼碎喂给她吃，又好不容易乞求士卒给她一盆水，把浸在冷水的脏兮兮手巾敷在她额头上。她抱着毓秀，一夜不曾合眼，用冰冷的额头贴着她发烫的脸庞。她怕她挺不过去，就把她知道的神仙求了个遍。第二天清晨，也不知道哪路神仙显了灵，毓秀竟奇迹般退热了。经此一病，毓秀再也没有生过病。周良人环视周围稀稀拉拉的越人，有感毓秀福报之深。
毓秀当然不知周良人的心绪起伏。她只盼望着能下一场大雪，一场很大很大的雪，足以把这里遮得严严实实。
毓秀的愿望很快就实现了。冬至前一旬，京都下了今年的第一场雪。漫天的雪遮蔽了天地，自宫城至长街再到城楼，上下皆是茫茫一片，像是回到混沌如鸡子的原始世界。汴州的雪景跟前越国的魏淑妃描述的很是不同。
魏淑妃是当今魏帝的表妹，魏越关系未破裂之前，它们还是盟友。为了巩固两国友好同盟关系，魏淑妃便被嫁到越国。魏淑妃生了一副明眸皓齿的富贵模样，尤其爱笑，不管对待妃嫔还是宫人，都是笑意盈盈的样子。
她和周良人住在一个宫殿中，她住在主殿，周良人住在偏殿。魏淑妃对周良人母女很是照拂，皇帝和皇后赐的吃食，匹缎，首饰都会拿一部分让宫女送到偏殿。魏淑妃喜欢和毓秀在一起，一有空就叫她到主殿去玩。除了拿好多好吃的果子给她吃，还会让毓秀看她插花、跳舞，听她弹琴吹埙，教她写字作画，不时会给她讲有趣的故事。
魏淑妃给她讲的最多的便是魏朝的冬至。她说，在她记忆中，有一次冬至就下了如鹅毛那么大的雪。早上一推窗，雪珠冰冷冷地扑在脸上，她却极其兴奋。届时，宫里会举办宴会，邀请各宫娘娘、皇子、公主、王侯及命妇到宫中祈福。早晨人们穿好裘衣，大氅，手中拥着手炉，往雍翠宫赶。皇帝带着这群人到恩泽坛行祭礼，祈拜谷神，希望第二年风调雨顺，五谷丰登。祈完福，众人有序进入雍翠宫，参加宴会。外面风雪强劲，殿中却温暖如春。平日里等级分明的人，如今坐在一起乐呵呵地听戏看舞，投壶作词，没有芥蒂，也没有什么阴谋诡计，倒真像是一家人。
说到这儿，魏淑妃原先晶亮的眼睛倏尔黯淡了下来。毓秀只当她遗憾越宫见不到那般蓬勃的雪，忙道，越国的雪晶晶莹莹的，像娘娘头上的珍珠。魏淑妃扑哧一笑，摸了摸她的头。可惜，当这个可怜的女子得知她的母国攻破越都，一时羞愧难当，一条白绫断送了自己的性命，提前殉国殉夫了。
毓秀手扒着格子门，透过早已被戳得稀烂的格纸向外看。视野所及的半个庭院都为白雪所覆盖，正对面的木门紧闭着，只能透过射出窗外的一余微光证明尚有人活动。漫天的风扯絮企图掩盖荒郊外微弱的一点人气。本不优雅，宁静的雪，在凛冽冬风的推波助澜下，以其张牙舞爪的姿态生扑向人间。
越人真的绝望了。魏帝将他们遗忘在这里，磨光他们的尊严，耗尽他们的耐力，任他们与这里的瑟瑟枯叶一同无声无息被风雪掩埋。绝望即解脱。一部分越人约定将自己的生命永远定格在这个雪夜。