河岸边半人高的草丛里，范安阳抱着红红缩在杜云寻身侧，杜云寻伸手护着她，一双眼紧盯着在河边走动的几人。
其中一人名唤大牛，手里提着钢刀嘴里念念有词，他满面通红酒气未消，其他几人也如他一样满脸通红，手上没拿武器，却是别在腰上，他们走在大牛身后，风声里传来他们断续的话语，似在劝着大牛别做傻事。
大牛正在犟！
大牛的脾气，一起长大的几兄弟都知道，大牛的娘生他时死了，大牛的爹，连自己有儿子都不晓得就死在战场上，叔伯家家有本难念的经，他是吃百家饭长大的，他想要光宗耀祖，想要光耀门楣，可不识字，武艺粗通，性子又犟，杨十一郎当初挑人时，第一眼就把他刷下去。
后来还是大哥与护卫头子说情，才勉强把他安插进护卫队里，大牛想建功，比任何人都想，他想在杨十一郎面前露脸，瞧，你挑的人都没把你交代的活做好，俺大牛做到了！
只可惜事与愿违，事情发展至今，他们几人中，向来领头的大哥，看似要将人送回去，他们走这一趟，花费不少，还没能如杨十一少爷的愿将人发卖，回头杨十一少爷会怎么想？他们几个人的前途，是不是就要断送了？
现在两个肉票成了烫手山芋，卖，是不成了！藏，能藏哪儿去？只有，只有，杀！
昨日看着那太监甩袖而去，他一时口快说将他们杀了，却被大哥斥骂，大牛心里很不痛快，晚饭大家心情都不好，他喝多了，回到房，躺在床上，脑子一直在转悠。他脑子不好使，钻了牛角尖就再也出不来，乘着酒兴，便提了刀拿了人往外去好下手。
人，总是有几个走得近的，大牛脾气不好，仍是有朋友的，他们几个住一房，睡意正浓被大牛吵醒，再见他提了钢刀往外去。吓得睡意全消。匆匆起身要劝他别做傻事。
万没想到。那屋里有古怪，黑灯瞎火中也不知是什么迎面扑来，大牛偌大的个儿给扑得仰倒，众人忙躲闪。待点起灯来看，屋里空无一人，大牛气极，在院里转了一圈，终在屋后院墙发现了一个大洞，他追了出来，其他几人怕他做傻事，匆匆关上门栓上炼条追出来。
一路来到河边，却是什么都没发现。
奈何大牛执着得很。迭声直道那两个小鬼逃往河边来了！
“大牛啊！你怎么知道那两个小鬼躲这儿来了？”一个弟兄追得腿酸，顺势就在岸边大石坐了下来，举目四望，岸边草丛足有成年人半个人高，那两小鬼。大的瘦，小的矮，要真藏在这草丛里，他们还真瞧不见哪！
不过如此让他们逃了，不正好吗？不用沾血，回去也能交差！
“得了！就由他们去吧！这里最近的就咱们住的那村子，有咱们在那儿，那两小鬼好不容易逃出来，肯定不会再往那儿钻！荒山野岭的，他们两个家里娇养儿，之前没给他们吃喝，他们能跑出来，已算侥幸！就放他们自生自灭去吧！”
另一个意图接过大牛手里钢刀的兄弟，被大牛别身拒绝后，也不恼，只劝道：“咱们回去吧！回去后，就说是那两孩子逃出去不知所踪！想来正合大哥他们心意呢！”
“那杨十一少爷要问起呢？”
“实话实说呗！”破罐破摔了，“人逃了！咱们没抓到，他们要命大回去了，那是他们命好，那位大少爷怪不上咱们！”
老实说，对杨十一郎想出那种方法来折辱人，他们几个都不是很赞同，他们习于凭己力争胜负，欺负个小孩子，还是个傻子，胜之不武啊！所以大牛说要将人杀了，他们都觉不好。
杜云寻听到这儿，总算舒口气。
范安阳却不敢放松，深怕那个叫大牛的不听劝。
吃河边凉风一吹，一个激灵，大牛原叫酒气上头发热的脑袋总算开始运转。想到那门一开，两双绿幽幽的眼睛朝他扑将过来，他更是浑身一颤，冷汗刷的淋下来。
“你们说，那两个孩子是不是变精怪了？不然，咱们一路都没给他们吃喝，怎有力气冲撞咱们逃出来？”大牛回想方才发生的事，就觉浑身不对劲儿！
其他人叫他这一说，也不禁冷汗淋淋。
几兄弟都有一身武艺，胆子素来大，可没遇过种般鬼怪啊！再想到两个孩子被抓来是既不哭也不闹，没吃没喝也不吵闹，“那两孩子，莫不是早叫精怪上身了吧？”
“不对，那傻子闹过，那位公公不是还吃她一撞？”
“可是你们何时见过这么安静不闹腾的孩子？大的那个不消说，小的那个，京里都说是个傻的，你们可见过这般安静不闹的傻儿？”
几个人越想越心惊，越说越没底，一人忽道：“怪道小方那么个斯文秀气的，会发狠杀人！莫不是夜里与苗大巡屋后，被鬼怪上了身，才……”
子不语怪力乱神。
问题是这几个人没读过书，不识字儿！虽不怎么信鬼神，却因这趟差实不是心甘情愿而来，现在这么一想，越想越怕，扯着大牛往回走，大牛原还想挣扎一二，又想起黑暗中两双绿幽幽的眼，反倒三步并做两步走，换他扯着人走。
他们走了一段，便遇上出来寻他们的兄弟们，两下一会合，大哥不免要问，“那两个孩子呢？”
不想，他这一问，倒让大牛几人一悚，脸转青白还簌簌发抖咧！大哥等人不明所以，再细问，发现他们天未亮就已出了村，算算时辰，天亮至今都快两个时辰了！他们方才也往河边找过，却不见他们踪影，如今听他们说前事，不免心里犹疑，难不成真撞邪了？
大哥当机立断，“人既不见了，算他们命大，咱们这就回京复命去。”
“那姜家？”一人犹疑动问。
“姜家？”大哥挑眉，“我们奉命护送公公南下。公公既回，咱们自然也回。”
众人交换一眼，纷点头赞同，就连大牛也迟疑的同意，几人便坐下将说词想妥，正要走，就听到有整齐的马蹄声由远而近，竟是要往村子去？大哥朝众兄弟打了手势，众人散开各自觅地躲藏，看那齐整的队伍过去。竟是湖州卫所守军。
大哥心里暗道。卫所守军竟出动了？
那队军伍走远后。众人会合，大哥问众人行囊，知无印记及要紧物事留下，便舍了杨家配给他们的马。徒步离开此处。
卫所守军来此，却不是为寻范安阳二人，而是有紧急军情要寻知府，丁二舅左右为难，好不容易找到此地，可两个孩子还是不见踪影，他急得上火啊！偏生此时又有什么军情！
“二舅别急，且随将军们去，既然已有线索。想来很快就能找到阿昭他们了！”范安柏安抚丁二舅，外甥懂事，令丁二舅备感窝心，只得交代江捕头等人继续寻找，并将一干相关人等押解回衙。待他回转再来审问。
守军催得急，丁二舅只得匆忙上路，不待他们走远，就有人来报，在河边找到两个孩子了！
丁二舅当下便策马往河边去，守军们不好拦，便也跟着去，听到大伙儿欢呼如雷，不由好奇动问，始知府君亲戚家的孩子遭人绑架，中间还牵扯凶案，众军士啧啧称奇，待行往发现孩子的河边来时，他们不由脸色微变。
这不是他们途经之路吗？怎么他们没发现呢？
没人发现他们脸色怪异，大家为寻获两个孩子正欣喜若狂咧！
将人送到姜夫人私宅，丁二舅看着大夫诊脉，知他们一个失血过多，一个挨了摔打，心疼不已，心下暗道定要将作歹之人好生整治。
外头几个守军闲着无聊，便闲聊起来，不免就说到河边的诡异处，范安阳他们躲藏之处，就在路旁，可是他们方才经过却是什么都没看到？那衙役们又是怎么发现的？
因时近午时，范安柏让小厮找人来煮饭，小厮心想不事不烦二主，就把方虎找的两个婆子又重找来，另又令她们再唤三、四个妇人来帮手，他们人多，他怕光两个婆子应付不来，有人要饿肚子，这些妇人是土生土长的，河边怪异之处，她们最明白。
听军士们说起此事，不由笑道，“河边也没什么古怪，早年河比如今要宽上许多，近年淤积，河道变窄了，岸边草丛看似一般高，其实底下不一般，有高有低，全是淤泥惹得祸，想是两位小贵人听了马蹄声，疑是歹人来了，躲藏到深处了，后听衙役呼喊，知是自己人，就往浅处来吧！”
说穿了就是，那是两个人，不是死物好吗？他们会动会躲，又不是死物，掉在那儿就在那儿不动弹了！
说得那军士脸一红，缩到旁人身后去躲羞。
甫从屋里出来的范安柏，听得却是计上心头，找到杜云启，两人合作将范安阳和杜云寻遇劫获救一事，编得玄幻无比，打算沿路教人散布出去。
杜云启不明其意，范安柏笑道：“你忘了柴房里的香包和玉佩了？还有那些消失无踪的黑衣人？”
“这是要做给太后看的？”
“她既不放心阿昭，咱们就坐实了，让她知晓，阿昭有神佛保佑着，让她不敢再轻易对阿昭使坏。”
范安柏自小随祖父长大，对老太太们的心态研究无多，但从祖父丢给他的案卷来看，上了年纪的老太太多半很虔诚，听说杨太后初一十五都要吃斋，想来是个虔信之人。
杜云启颌首同意，专心编造流言，范安柏此举，却非只于此，还有另一重要用途，他抬手抚额，那个药谷传人在哪啊？这种时候就需要他出面搭一手！如此一来，阿昭便可名正言顺的‘好’了啊！