李定国走到城门口，汇集了李晨和其他兄弟后，胆气壮了几分，心里的一块大石也落了地。当他在城门外跟送他出城的左梦甲告别时，李定国忽地想起一事，便问左梦甲道：“我们西营义军有一位叫做潘独鳌的，在我们那里是管文书的，玛瑙山一役后，我们便怎么也找不到他，是不是被你们逮住了？”
左梦甲想了半天，才想起潘独鳌那个人：“你说的是潘秀才啊，听说他从玛瑙山逃出后，慌不择路，运气很差，没有遇到你们的小股聚拢队伍的人马，在山中困了数天，饿的奄奄一息，反被我们搜山的队伍发现逮住了。我们见他气宇不凡，不像一般人，却像是你们义军的高级头目，也就没怎么难为他，便把他押往襄阳。”
李定国忙问道：“他如今怎么样，是不是被杨嗣昌处斩了？”
左梦甲笑道：“眼下他还没事，还蹲在襄阳大牢里呢。他被捉到后报了个假名，但被闯塌天刘国能认出他是潘独螯，就将他押解到襄阳。那刘国能劝说杨嗣昌把潘独鳌杀掉，但杨嗣昌一心想把你家大帅抓住后，连同已经关押在襄阳大牢里张献忠的几个妾室，和潘独鳌等人，一起押解到京城献俘，杨嗣昌还想在京城里摆摆谱呢。”
李定国冷笑道：“杨嗣昌嚣张不了多久，还想去京城献俘，想得美。”
辞别了左梦甲后，李定国便领着李晨等人，快马加鞭离开平利。
没有了那些送给左良玉的金银财宝的负累，他们行的很快，半日后便回到了义军大营。
李定国见到张献忠、孙可望、徐以显等人，便把事情的经过和左良玉的答复讲了出来，当然最后被左良玉招揽那一段就没提。众人商议了半天，觉得李定国已经成功地说服了左良玉，左良玉的回复是可信的。
张献忠哈哈大笑，拍着李定国的肩膀：“定国，这番多亏了你啊。这次派你前去，他们都还埋怨老子，说你平素沉默寡言，那里做得了说客，还打赌你一定失败，他们还想再派马元利去弥补一番，没想到你办得这么完美。”
李定国知晓张献忠所说的“他们”指的是孙可望、王尚礼、王自奇等人，便强作笑容道：“孩儿这一趟也是凶险莫测，那左良玉喜怒无常，孩儿差点把命交代在那，幸得孩儿运气不错，杨嗣昌把老左惹毛了，才有了这个结果。”
自孙可望开始，众人都纷纷表示对李定国此行成功的祝贺和赞扬，李定国均以运气不错搪塞之。等到大家商议好进军路线以后，众人都慢慢散军帐内只剩下张献忠和李定国。
李定国便将左良玉招揽自己的经过都讲给张献忠听，因为他知道世上没有不透风的墙的，张献忠这人是最痛恨别人欺瞒自己，同时如若对他坦言相告，即便是曾经对不起他，也有可能为自己的坦诚得到赦免。不过他心里依然是惴惴不安，不知道张献忠会对这个事情有什么样的看法和行动。
出乎李定国的意料，张献忠并无丝毫的不快，反而哈哈大笑道：“没想到左良玉还挺他娘的有眼光，你是怎么想的？”
当此时，李定国没有丝毫的犹豫，斩钉截铁道：“孩儿从未想过离开父帅，更没想过去左良玉那边。孩儿一直对父帅的大业深怀信心，跟着父帅就能裂土封王，全天下再没有第二个人能带给我这样的富贵。左良玉虽然现在这般富贵，但朝廷对他始终忌惮，我们义军对他始终仇恨，他早晚都会覆灭。孩儿不是鼠目寸光之徒，不会被这些蝇头小利蒙蔽心神。孩儿会一直紧随父帅、大哥，攻克前面一切艰难险阻，孩儿还等着做我的安西王呢。我之所以对左良玉那么讲，完全怕这家伙恼羞成怒，狗急跳墙。”
其实这些也是李定国的心里话，他了解自己的秉性，自己很容易会在富足生活和温柔乡里消灭掉英雄豪情的人，所以艰苦一点儿的生活更容易磨砺志气；当然更重要的考虑是，他这些的表现已经让张献忠对他刮目相看，相对于左良玉有些心血来潮的赏识，他还是觉得张献忠更可靠些，而且数年内，无疑是张献忠这里能给他更多发展空间和施展才能的机会。以他暂时的势力是不足以独立出去，那张献忠和左良玉这两棵大树，他还是选择张献忠。
张献忠听了这话，一阵捧腹大笑道：“定国所言极是，你若去跟随左良玉不过做个小小的总兵，跟随老子迟早能封王，他左良玉能给你的我现在虽不能给你，在将来我必百倍补偿于你。另外他左良玉没说错，以前父帅是对你不住，从今之后，只要定国你对父帅我忠心不二，我承诺于你，除了那个位置之外，其他方面，你大哥可旺有什么，你也会有什么。”
李定国忙施了一个大礼：“孩儿谢过父帅的恩赐。”
张献忠忙将李定国扶起来：“定国，最近这几个月你的变化，为父看在眼里，记在心头，只要你尽心竭力为咱西营义军，父帅不是寡恩薄义的人，该给你的东西一定会给你。另外左良玉那边，既然他已经对你有了好感，你以后就多跑跑那里，跟他保持好一点儿的关系，咱现在还惹不起他，还得靠他让开路，放我们过去。”
李定国又将潘独鳌的事情向张献忠做了汇报，张献忠想了许久，也找不到可以从杨嗣昌手里救人的良策，便恨恨道：“早晚我要袭破襄阳，坏了杨嗣昌的前程，让那厮无颜再见崇祯狗皇帝。”张献忠此时讲这话也纯属发泄，他自是不知，不远的将来，这句话就成了事实。
第二天，张献忠传令下军拔营起寨，沿着左良玉的防线，蹭着边，穿越巫溪，大摇大摆地从官军的包围圈里走了出来。
数日后，张献忠把中军老营驻在湖北兴山县城西六十里远的白羊山上，吸取上次玛瑙山大败的教训，张献忠命刘文秀、艾能奇、李定国率大半精兵都驻扎在白羊山下拱卫中军老营，其余人马由孙可望、白文选、王尚礼、马元利等人统率分驻在兴山、归州两地的重要城镇。
官军在兴山、秭归以外的巴东、夷陵、当阳、安远、房县等地都驻有兵马，特别是归州、兴山两县的城池也在官军手中，依然是对张献忠形成了包围形势，不过这些城池内的官军防守有余进攻不足，再加上离此最近的重兵握在左良玉手里，左良玉屯着重兵在三省交界处慢慢悠悠地进兵，搞得别处的官军也心怀狐疑，不敢贸然出兵，只能眼睁睁看着张献忠在这一带大摇大摆地招兵买马、聚草屯粮。