贺氏一走，两个孩子由谁教养的问题就被提上了日程。最后，是太妃发了话，慎哥儿平日由方侧妃照管，仍旧住在从前的院子里，而丹姐儿反而由太妃娘娘亲自教养，一时间倒成了府里的新闻。
太妃虽喜爱孩子，但她亲自抚育过的除了儿女三人，就只有四少爷杭天曜一个，丹姐儿是重孙辈里唯一的一个。当然，让大家不解的是太妃为何把小少爷交给方侧妃，自己带一个女孩儿，女孩儿日后都是要嫁人的，能有多少用处。
六角的纱灯透出橘红色的光，温暖宁和，太妃只穿了一身简便的赭石色夹袄，蓝色素缎马面裙，依着大靠枕坐在炕上。王爷坐在她下首的黄花梨四出头扶手椅上，面容恭敬：“母妃，丹姐儿在母妃这里可乖巧？母妃年纪大了，还是把孩子交给王妃他们去打理吧，何必亲自劳烦呢。”
太妃抿了抿唇，没有直接回答王爷的问话，只是道：“女孩儿嘛，自然应该娇养着。我素日里也是闲着，有丹姐儿在身边，还能寻点事做，有什么辛苦不辛苦的。莫非在你心里，也认为咱们家的儿子都比女儿尊贵些。”
“儿子不敢。儿子只是觉得慎哥儿年幼，若能得了母妃的亲自教导，于他日后的前程大有好处；不过慎哥儿太小，只怕比丹姐儿还要磨人，不如丹姐儿还能开开母妃的心怀。”王爷心里其实也是不明白太妃为何要带丹姐儿而不带那个唯一的重孙，但不敢明着问出来只是转弯抹角，却被太妃一语点破。
“咱们家的儿子，日后总不至于吃亏，女孩儿不同，若不好生教导她为人处事的道理，他日去了婆家难免吃点苦头，你看芙儿不是如此，就是性子太软脾气太糯。”太妃隔几日才见到丹姐儿一面，不过印象不错，是个乖巧可爱的女孩儿，如果将来没有好日子过，太妃觉得可惜了，不如现在就教她一点子本事。慎哥儿不同，父亲庶出，若由自己亲自教养，无形中太过抬高了他的身份，对府中的平衡不利。丹姐儿既然在自己身边，自然不会容她弟弟过得太苦。
想起那个大女儿，王爷亦是有些唏嘘，他与先王妃只有三个儿子没有一个女儿，后来方侧妃为他生了一个女儿后他是百般喜欢的，直嚷着要好生把她育成一个大家闺秀。可惜后来一连串的变故，使得王爷根本没有时间顾及这个女儿。当府里一切安定下来之后，新王妃已经进门两年，而杭芙都五岁多了。
杭芙生得很像侧妃，都有北边女孩儿少见的娇柔，只是王爷没想到的是这个女儿性子那般绵软，甚至有些胆小怕事，他十分想不明白身为王爷之女即使不是骄傲的，至少也不应该这样怕事才对。为此，王爷心中一直存着遗憾，后来杭莹的出生缓解了些许，就把一腔慈父爱女之心渐渐转到了杭莹身上。
杭芙的婚姻不幸福，他是有所耳闻的，尤其最近陈家的表现让他极为不快。但女儿自己答应了，他再去出头反像是仗势欺人，所以只能睁只眼闭只眼当什么都没看到。堂堂王爷之女过得及不上普通大家的夫人太太，终究是王爷面上无光。
不由垂眸低语道：“母妃言之有理，丹姐儿年纪不小了，再过两三年就要定人家了，是该好好考虑的时候。妇人太过毒辣是不好，但若过分懦弱也不像是咱们家的教养。说起来，都是她母亲的不是，要不是野心太大心太狠，也不至于最后害了自己的儿女。”
太妃摇了摇头，看来这个儿子还是不明白啊，还需要敲打：“王爷，有些事不是表面那么简单的。这些年来，你只顾着外头的事，府里之事都交给了王妃，偶尔问起家中之事，不是打就是骂老四的，对其他人都缺少关注。你想想，难道贺氏是一朝一夕之间变成这样的不成，她刚来时，你也曾几次与我赞她，温婉有礼襄助夫婿，你以为是什么致使她变成这样？
是你啊，王爷。你莫要忘了咱们是王府，不是寻常百姓家，你不可能要求大家都如普通百姓那样和和乐乐。而且，你更不该忘了规矩，尊卑上下嫡庶之别，这是永远不能逾越的规矩。
你一味得捧着老三，难免给人留下浮想的空间。即便当初老三与他媳妇没有任何想法，都会被你误导的，以为他们也有机会执掌王府。若不是因此，老三媳妇会铤而走险吗，会狠心到以为小五老四没了子嗣，他们就能理所当然继承王位吗？嫡庶之别啊，王爷，你从一开始就不该为了生老四的气而模糊了这一点。上位者，有手腕是一回事，但这一切都必须建立在规矩之上，只有规矩才能使人不得不服气。”
其实，王爷已经一把年纪了，孙子都不小了，太妃并不愿意再为了府中的事与儿子产生意见冲突，却不得不如此。外头的事，让儿子每日都绷紧着心弦，一刻不敢松懈；回了家，他禁不住放松了精神，忘了王府与外面没有不同，只是不同的战场而已。每个人，都会为了自己的利益而费尽心思的，这本来就是人性。活了这些年，若还看不透这些，太妃就是白活了，也因着看透，她才对贺氏一案没有太过震惊。
她多少年来嘱意老四，但实际上没有做出过多支持老四的举动，想要有朝一日成为王府的主宰者，老四就不能靠自己的能力，而要靠他自己。不然，就算当了王爷又能如何，王府不需要一个没有实力的人。
太妃的话的确让王爷大吃一惊，自从老王爷过世后，除了杭天曜偶尔闹闹事，府里可以算得上和睦了，比起京城那些整日乌烟瘴气的府邸好了不知多少。王爷想当然得以为这一切是应该的，而忽视了平静的表面下那滔天的巨浪。
当知道小五媳妇流产是有人陷害之后，他很是惊讶了一把，甚至是痛心疾首的。而贺氏的自承对王爷而言实在难以接受，他眼中那个敦厚老实的儿媳妇居然会为了一己私利而残害弟媳，他万万想不到。如今听太妃这般说，他才有恍然大悟之感。
一开始，他就应该让老三一家明了自己的身份，庶出之子，无论你才干多强，都不足以继承王府。这不是王爷自己注重嫡庶，而是形势使然。老四与小五可以争，因为他们都有合法合理的继承权，更有强有力的母舅家支持，谁都不能轻易否认他们的权利。要不是因为这，王爷自己也不会一直在立谁为世子一事上踌躇不决，他就是担心得罪了一方。
相对而言，老三是他从来没有考虑过的选择，立了老三，谁来平息朝野的争论，谁来平息嘉郡王府与魏平侯府的不满，王爷不想挑战延续了千年的传统。
不管老三有没有起过争权的心，王爷都下定了决心，要让他自此后明白自己的身份，不要再为了那水中月镜中花一般的王位而最终害了自己。
他终于惭愧的低了头，言辞恳切得说道：“母妃，儿子知错了。从今往后，儿子会用心料理府里的事的，丹姐儿就辛苦母妃了，慎哥儿有方氏应该不会有问题的。”
这句话，表明王爷理解了太妃的选择。太妃欣慰的点头笑道：“说得很是。夜深了，你早些回去歇了吧，明儿一早还要上朝呢。这次平白无故叫老四媳妇受了委屈，只怕孩子心下转不过这个弯来，王爷也该让人抚慰一番。老四媳妇真是个好孩子，当日大家怀疑她，现在看来她一点都没恼，待我跟先前一样孝顺，还去给老三媳妇送了行，在小五媳妇面前一点都不露，反是小五媳妇见了她颇为尴尬呢。”
“母妃说得是。那孩子是儿子先前看错了，真是个难得的，也是母妃教导的好。”王爷脸上露出和气的笑容。
明媚的阳光洒在地上，有金色的温暖包裹。一眨眼，出了四月，过两日就是一年一度的端午佳节了。每到这日，不但亲朋好友之间喜欢包了粽子分送，连宫里都会有份例赏赐下来。今年的份例一同往年，不过皇后娘娘赏给风荷的似乎比蒋氏的厚了一些，一般人可能看不太出来。
风荷对皇后的心意还是有几分了然的，并没有很当回事，这都是看在杭天曜的面上，与她无关。
丹姐儿在太妃那里住了几日后，人灵活了不少，说起话来有小大人的模样了。今儿，她得了太妃的令，领着丫鬟们去各方叔叔婶婶们房里送荷包，据说可以避邪。
她先去的是凝霜院。当日贺氏临行之前，似乎与她说过什么，她待风荷比先越发亲近了，而流莺阁中就是以礼相待，太妃好似也喜欢她亲近风荷。
是以，来了凝霜院，她并不陌生，笑着谢了领路的丫鬟，进了屋。
“大小姐来了，快请，少夫人在里边绣房里呢。”云碧笑着迎上前，携了她的手往里带。丹姐儿这辈里，她是最长的。
风荷想要做几件夏日里乘凉穿的简洁的裙子，趁着这两日无事，自己寻了料子，每日闲着就绣上几笔。看见丹姐儿进来，笑着放下手中的针线，冲她招手：“大热天的，让丫鬟们来就使得，祖母倒是不心疼。”
今年的天出乎其人的热，刚入了五月，就晒得很，在外头走上一会子极易出汗。
“就几步的路，我哪儿那么娇惯了，何况我自己也想来与四婶娘说说话。四婶娘在做什么呢？对了，这是曾祖母赏给四婶娘的，能辟邪，宫里来的，我瞧着精致得紧。”她穿了一袭鹅黄色的衣裙，越发把个明眸皓齿的小姑娘衬得粉雕玉啄起来，小小的脸蛋红彤彤的。
“果真精致又讨喜，丹姐儿可得了，若是喜欢，这里边挑一个，我也用不着这么多。”风荷翻了翻十来个小荷包，有寻常用的，有用银雕的，还有桃木雕的，活灵活现。
“我已经得了两个，四婶娘留着赏人吧。四婶娘这里离园子近，彷佛要阴凉些，坐着绣活也不热。”丹姐儿偎着风荷坐了，凑着她的手看正在绣的裙子。
风荷一面让丫鬟收起荷包，一面笑道：“这是我让下人们做得香濡饮，你先吃一碗消消暑。”
丹姐儿也不客气，果真从含秋手中接过莲花碗，细细的吃了起来。吃了半碗，方笑道：“真好喝，甜丝丝凉浸浸的，又不是很凉，正适合这个时令喝。”她忽地住了口，视线模糊望着窗外，呢喃道：“庙里条件简陋，也不知母亲能不能喝到消暑的饮品，她素来不禁热。”
风荷抬眸见她眼圈都红了，不由感慨，到底是八九岁的女孩儿，任是怎么像个大人，心里还是一个想着娘的孩子。她轻轻揽了丹姐儿的肩，低声笑道：“姐儿长大了，知道关心母亲了，三嫂知道一定很是欣慰。”现在的丹姐儿与当年的自己何曾相似，好在丹姐儿还有疼爱自己的曾祖母与父亲，比自己当时好了不少。
不过自己那时还是可以见到母亲的，这一点就比丹姐儿幸运。
丹姐儿尴尬得拭了拭眼角，强笑道：“瞧我，又犯糊涂了。母亲是去养病的，谁敢亏待了她不成。我还要去五婶娘那里送荷包，就不打搅四婶娘了，改日再来与四婶娘说话，四婶娘可不要嫌我烦。”她笑得极为乖巧，没有娘的孩子，定是早熟的。
风荷拉住了她，让沉烟取了两盒糕点来，笑道：“这原是要送去给祖母与你尝尝的，正好你差人一并带回去吧。”
丹姐儿忙谢了又谢，她何尝不知道，太妃只是个借口，其实是给她的。
刚送了丹姐儿出门，风荷还没来得及回房，前头就有小丫鬟来禀报：“回禀四少夫人，董家二小姐来看你了。”
风荷愣了一愣，董凤娇？她来做什么，不是要选秀了吗，难道是为了这事来的。她问道：“只有董二小姐一人吗？”
丫鬟忙应是。
风荷虽不喜凤娇，可这是在杭家，不能把两人的矛盾公开化，勉强迎了出去。
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