?直到孙氏与程氏说完话从房中出来，萧淅也没有见到他的大哥萧淆。天色已经晚，显然钟毓园的主人今天是没有心思留饭的，萧淅便与孙氏一起回了博行园。
服侍萧淅换好衣裳，孙氏叹息道：“大嫂真是太可怜了，大哥怎么能这样一点儿情面也不讲。”
萧淅淡淡道：“大哥心里的苦不比大嫂少。”
孙氏叹了口气低下头不说话了，男人总是向着男人的，她还能说什么呢。只求老天爷垂怜，别让她步了大嫂后尘，她就谢天谢地了。
“大嫂……的情况真是非常糟糕么？”萧淅停顿片刻迟疑的问了起来。自从程氏这个大嫂过门之后，对他这个小叔子极为用心照顾的，甚至萧淅都感受到了从来没有感受过的母爱。在他还没迎娶孙氏之前，他的衣食住行全都由大嫂在照顾着。思及此处，萧淅心头涌起那么一丝丝的愧疚。若非他做了手脚，大嫂现在或许已经儿女绕膝，再不会有现在这般的凄凉景况。
“大嫂真的很不好，脸色极差，人看着也瘦多了，眼睛都没了神彩，方才刚一见到大嫂，我都不敢认了。我总记得头一回见大嫂的时候，大嫂是何等的神彩飞扬雍容华贵，可是今日一见那些全没了，大嫂看着去暮气沉沉，让人瞧了好不心酸！”孙氏沉沉感慨起来，声音中透着一股子物伤其类的凄凉。
萧淅沉默良久，方才干巴巴的说道：“往后你多去看望大嫂，多给她送些补品，陪她多说说话宽宽心吧。大嫂心里的苦总等有个人说一说。”
孙氏忙应道：“我也是这么想的，大嫂是好人，她不该受这样的苦。”
孙氏之言本是感慨，可是听在萧淅的耳中就变了味，他心里有鬼，再普通的话他也能咂摸出莫须有的深意。萧淅沉沉嗯了一声，连个招呼也不打拔腿便走，倒叫孙氏闹了个一头雾水，不知道她的丈夫又怎么了。
“二爷……”孙氏追到门口叫了两句，可是萧淅人高腿长脚步快，已经走的没影了，孙氏只能低低叹口气折返回去独个儿郁闷了。
抱朴园中，用过晚饭的宁亲王夫妻正在说话，与平日里不同，宁亲王爷将房中服侍的下人全都屏退了。
“王爷，您这是要说什么要紧的事情，还让所有下人都退下？”宁亲王妃猜到丈夫要说的可能是钟毓园假装有孕之事，却还故意不解的问了起来。
宁亲王爷沉沉说道：“柔柔，本王打算上折子奏请皇上免去萧淆的宁亲王世子之位。”
“啊……”饶是宁亲王妃已经有了心理准备，却还是吃了一惊，她原本以为丈夫只是会重重的责罚萧淆夫妻，但不会动他的世子之位，想不到宁亲王爷此番竟如此愤怒，连世子之位也不给萧淆留下了，这显然是彻底放弃萧淆的意思。
“王爷是一家之主，家里的大事小情全由您做主，您怎么决定妾身怎么听从，再不会有任何异议。”宁亲王妃柔顺的说道。对于并不敬重自己的继子和继子媳妇，宁亲王妃也不愿意费心为他们说什么好话。
宁亲王爷点了点头，他的妻子素来柔顺，不论他说什么都没有过反对意见，宁亲王爷在妻子身边坐下，一手揽着妻子的肩头，另一只手轻轻放在妻子那还没有显怀的小腹之上，低声说道：“柔柔，罢了萧淆了的世子之位，你说是立泽儿还是立淅儿呢？这个太小了，只怕本王看不到他长大成人了。”
宁亲王妃吓坏了，她赶紧抓住丈夫的手叫道：“王爷，您哪里不舒服么？快传太医啊！您别吓我！”
宁亲王爷见妻子吓的脸色都变了，心情却莫名的好了起来，他反手握住妻子的柔荑笑着说道：“没有，柔柔你别多想，本王没有任何不舒服之处，只是世事多变，谁也不知道日后之事，本王才会有此感慨。”
宁亲王妃却不太相信，她眉头蹙起专注的望着丈夫，似是在望诊一般。宁亲王爷笑着说道：“柔柔，你真的别为本王担心，本王每月都有太医诊平安脉的，若有什么不妥太医早就发现了。”
宁亲王妃闷声说道：“这可说不准，王爷，明儿让泽儿媳妇给您把个脉吧，要不我心里总不踏实。”
宁亲王爷为了安妻子的心，不得不笑着应道：“好，本王全听你的。柔柔，我如今有意立泽儿为世子，你愿不愿意？”宁亲王爷还记得妻子曾经激烈的反对萧泽做世子，可那时的情况与现在又不一样，所以他便再次问了起来。
宁亲王妃想了好一阵子方才说道：“王爷，若是没有人比泽儿更合适，那妾身便是反对也没有用的。不过在妾身心中还是不愿让泽儿背负这么重的责任，妾身更想让他自由自在的过一辈子。”
“柔柔，你的意思我知道了，那就过几年再提立世子之事吧。”宁亲王爷拍了拍妻子的手，笑着说了起来。宁亲王妃也没再说什么，只是轻轻点了点头。
次日早朝过后，宁亲王爷没有立刻回府，而是递牌子进宫了。昨夜他几乎一夜未眠，反来覆去的想了很多很多，越想，宁亲王爷越觉得大儿子萧淆不是能继承王位继承家业之人，不能再让他做世子了。
“宁王弟，有什么话怎么不在朝会上说？”皇上宣宁亲王爷到御书房见驾，宁亲王爷一走进来皇上便不解的问了起来。
宁亲王爷长长叹了口气，沉郁的说道：“皇兄，事涉臣弟的家丑，臣弟怎么能在朝堂上说呢。”
皇上一惊，忙问道：“王府出了什么事？王弟，你……”宁亲王爷边说边走到皇上的面前，皇上惊讶的发现弟弟的鬓旁已经有了一丝银光。
宁亲王爷又叹了一口气，将早就写好的折子从袖中取出双手捧到了皇上的面前。
皇上皱眉看看弟弟，伸手拿过折子一目十行的看了起来。看罢，皇上的双眉皱的越发紧了。他沉声道：“王弟，你心意已决？”
宁亲王爷点头道：“回皇兄，臣弟思量再三才做出这个决定的。”
皇上沉沉“唔……”了一声，将折子合上放在御书案之上，皱眉道：“王弟，若折子之中的事情尽皆属实，萧淆非但要被废去世子之位，还应该被逐出王府废为庶人。你可有确实的证据，若是没有，便不能定萧淆之罪。”
宁亲王爷沉默片刻方才涩声说道：“最后一件事情臣弟便是人证，前两件事，臣弟手中并没有确实的证据。”
“哦，是这样啊！”皇上沉沉说了一句，脸上颇有些为难之色。废世子的诏书写起来容易，可是这道旨意颁布下去却会产生一系列的后果，萧淆已经不是个几岁的孩子，而是个已经成家立室的大人，他的岳家定国公府在军中的势力不小，若是不明不白便废了萧淆，只怕定国公府一系之人都不能答应。
偏萧淆做出的事情实在无法公之于众，他再不是个东西也是皇族子弟，不能因为他一个人而坏了所有皇族子弟的名声，虽然皇族子弟有好名声的并不多。可其他人不过是走鸡斗狗花天酒地罢了，也没谁整日算计谋害继母，还企图混淆皇族血脉。这一点，是让皇上和宁亲王爷最无法容忍的。
“王弟，你的意思朕知道的了，不过现在不是下旨的好时机，这样，朕写一道手谕给你，到时机成熟之时你便将手谕取出宣布，朕便不发明旨了。”
宁亲王爷也明白皇上的顾忌，他忙跪下说道：“臣弟领旨谢恩，臣弟让皇上为难了。”
皇上弯腰伸手扶起弟弟，笑笑说道：“罢了，自家兄弟不说这个，王弟啊，你打算另立谁为世子呢？老二还是泽儿？”宁亲王府的二公子萧淅一向生存在大哥萧淆的阴影之中，连皇上都记不住他叫什么，只能以老二呼之。不比老三萧泽，皇上对他还是很有印象的。
“这个臣弟还没有想好，打算先看看再说，泽儿身子才好起来，他有什么能力，能做到什么样的程度臣弟现在也不知道。”宁亲王爷实话实话，其实在他心里原本就属意让萧泽做世子的，只不过因为妻子不愿意，宁亲王爷这才将立萧泽为世子之事压了下来。
“哦，这么说你更属意于泽儿？”皇上问道。
宁亲王爷点点头道：“臣弟心里是这么想的，不过也不好说，横竖臣弟的身子骨还行，干脆再等上几年，等他们都有了子嗣，看看孩子的情况再说吧。”
皇上点点头说道：“嗯，王弟说的有道理，这后继之事，不只是要看儿子，也是要看孙子的。唉，王弟，我们真是亲兄弟，连烦心的事情都差不多。朕……也在烦这事啊！”
宁亲王爷知道自家皇兄这两三年特别不喜欢太子，看太子是各种不顺眼，要不是因为没有更合适的太子人选，只怕太子早就被废了。
“皇上圣明烛照，自会有英明圣断，无须太过烦心。皇上要多保重龙体啊！”宁亲王爷赶紧说道。
皇上勉强笑了笑，走到御书案后坐了下来，他沉沉道：“从前朕还是皇子之时，王弟还能与朕说说心里话，自从登上这九五之尊的宝座，朕连一个能说话的人都没有了。王弟啊，你我是一母同胞的亲兄弟，朕要做明主，你也是位贤王，咱们兄弟还得相互扶持着走下去。莫要与朕生分了。”
皇上这话说的重，宁亲王爷立刻跪了下来，他忙说道：“皇上，皇兄，臣弟没有与您生分。”
皇后抬手道：“起来起来，怎么又跪下了，今日你以家事来找朕，朕也以家事问你。”
宁亲王爷这才站起来说道：“皇兄请说。”
“王弟，朕想废太子，太子气量狭窄又偏执凉薄，无有人君之量，若由他继承祖宗基业，朕担心大梁江山难以保全。”皇上用极为低沉的声音说道。这一刻，他与宁亲王爷还真是难兄难弟了。两人都在为不能继承家业的长子烦心。
“皇上，太子是国之储君，不可轻言废立，您，可想好了？”宁亲王爷急急问道。
皇上点了点头，又摇了摇头，“王弟，废太子之事朕心意已决，只是立何人，朕还未曾决定。”
宁亲王爷暗暗想了一回皇上诸子的情况，便知道了皇上的顾忌。
太子原本是先皇后所出的嫡次子，皇上的嫡长子幼年夭折，论身份，太子的身份在诸皇子之中是最高的。二皇子三皇子是双生兄弟，他们的生母份位低下，只是个常在，四皇子是继皇后所出，身份仅次于太子，五皇子生母是异邦公主，有一半异族血统的五皇子注定没有继承大位的可能。六皇子是归底侯府之女德妃所出，身份只在太子与四皇子之下，可是德妃位份虽然高却无宠，连带着皇上也不太喜欢六皇子这个儿子。接下来是七皇子，七皇子生母早逝，外家又已凋零，甚至还不如他的几个弟弟那么有底气。
将诸多皇子在脑子里过了一圈儿，宁亲王爷也有些犯愁，皇子们人数是不少，可真还选不出一位色色俱全极适合那个位子的人选。
“王弟，你看十三怎么样？”皇上突然问道。
“十三皇子自然是极好的。”宁亲王爷赶紧笑着说起来。
十三皇子萧纲是皇上最宠爱的俪妃所生，今年十一岁，早在三年前皇上就已经为他亲自选定韩国公府的五姑娘徐婉容为妻，不象是七皇子萧绎，都要出宫开府了都还没定下王妃人选。还是前几日大朝会之时皇上才颁旨赐婚，七皇子萧绎总算是定了封号和王妃的人选。
“纲儿是个好孩子，就是性子温和了些，若他再多些刚骨，朕也就不为难了。”同自己的弟弟说话，皇上放松了许多，也能说几句心里话。
宁亲王爷笑着应和道：“皇兄，如今天下太平，诸皇子不必象我们从前那样血里火里的拼命，性子温和些也不是什么坏事。再者十三皇子还小呢，慢慢教也就是了。”
当然是这是面子话，宁亲王爷心里尽不是这么想的。什么叫子以母贵？十三皇子便是最好的例子。皇上宠爱俪妃，自然对俪妃生的儿子另眼相看，其实十三皇子不论性情还是才干也不过是中人之选，并没有什么特别之处。若是让他做太子，只怕还如现在的太子合适。如今的太子虽然气量狭小，可他有一股子当机立断的狠劲儿，为君主的若是那种优柔寡断的性子，绝非天下之福。
“嗯，王弟说的也是，那便再过几年吧，等纲儿大婚之后再说，朕的身子骨也算硬朗，还能再撑上几年。”皇上与宁亲王爷还真不愧是亲兄弟，两人的境遇竟如此的相似，都在为继承家业的儿子犯愁呢。
宁亲王爷出宫回府，与王妃说了废立世子之事。宁亲王妃听说先不发明旨，等有了孙辈之后再选定人选，便点头说道：“这样也好，那就先放几年再说，王爷也不用总为这事心烦了。”
宁亲王爷笑着说道：“这话说的没错，这等烦心事先丢到一旁去，本王如今只想着好好陪着你，让你平平安安把咱们的小儿子生下来。”
宁亲王妃轻轻嗯了一声，靠着丈夫的肩膀说道：“王爷能这么想妾身就放心了。如今朝中也没有什么要紧之事，您索性躲个懒向皇上告几天等春暖花开之后陪妾身去庄子上小住几日？”
宁亲王爷笑着说道：“好啊，出了正月本王就向皇上请假。”这夫妻二人商量的很好，打算到了春草青青的三月便请假去城郊的庄子上散淡几日。可是他们不知道，有一大队人马正从西南方向往京城赶来，这拔人可是冲着宁亲王府来的，宁亲王妃的休闲之旅只怕是难以成行喽。
日子如小河流水一般的过着，正月很快过完了，二月眨眼间也过去了一半，宁亲王妃的身孕满了三个月，也可以到园中走动走动，呼吸呼吸带着青青草香的新鲜空气。
这日杜衡正陪婆婆在园中散步，萧泽突然从外面飞跑了进来。宁亲王妃见了便蹙眉嗔道：“泽儿，跑的这么急做什么？”
萧泽赶紧上前行礼，笑着说道：“娘亲，儿子刚才巡城之时遇到了一队人马，他们是从西南边儿来的，是进京朝贺皇伯父的苗人，儿子就赶紧跑来告诉阿衡一声。”
宁亲王妃并不知道杜衡与苗人之间的渊源，不免笑着说道：“苗人与你媳妇有什么关系，还值得你这特特跑回来报信儿？”
杜衡听说苗人进京朝贺，不由怔住了，片刻之后她才问道：“阿泽，那些可是上洞苗王派出的人马？”
萧泽点头笑道：“当然是上洞苗王派来的人，要不我也不会这么急着跑来告诉你。”
“真是上洞苗王？”杜衡几乎不相信自己的耳朵，忙又追问起来。
宁亲王妃见状忙柔声问道：“阿衡，你认得上洞苗王么？”
杜衡点点头轻声说道：“回娘亲的话，先母的外公便是上洞苗王。”
“哦，原来是亲家来了，怪道泽儿跑回来报信儿，泽儿，来的都是什么人，你快去理蕃院细细打听打听。不行，你的身份不够，来人，快去请王爷。”宁亲王妃一听是杜衡外公那边的人来了，立刻热情的张罗起来。
“娘亲，父王今儿进宫去了，说是下午才回来的。儿子先去打听着，看看来的到底是哪几位亲戚，看理蕃院那边是怎么安排的，若是皇伯父没那么快接见，儿子便先陪阿衡过去拜见他们。”
宁亲王妃对杜衡笑着说道：“阿衡，走，咱们这就去收拾送你太外公一家人的见面礼。”
杜衡还没有从太外公家有人来的震惊之中醒过神来，宁亲王妃叫了两声她才回过神来，却不知道婆婆刚才说了些什么。
宁亲王妃拉着杜衡的手笑着说道：“看看，你这孩子竟然欢喜的傻了呢！”
娘母子几人正说笑着，一个在前院当差的小丫鬟拿着一份拜贴跑了进来，跪下禀报道：“回王妃娘娘，外面来了一群人，说是三少夫人的亲戚，递贴子求见王妃娘娘和三少夫人。”
萧泽立刻从那小丫鬟手中拿过贴子打开来一看，便笑着说道：“娘亲，阿衡，这是贴子是上洞苗王太后的贴子。”
“呀，这是阿衡的太外婆，快快，开中门迎接老亲家。”宁亲王妃立刻吩咐起来。且不说苗王太后这个身份，单只是杜衡太外婆这个辈份，便足以让宁亲王妃开中门相迎了。
杜衡彻底傻眼了，她还没有从太外婆家有人进京这个消息中醒过神来，又被太外婆亲自驾临的消息给震住了。
“阿衡，你怎么还发呆呢，快去收拾起来见太外婆啊！”萧泽见杜衡怔怔的一动不动，便笑着催了起来。
杜衡“啊……”了一声，晕晕呼呼的被杨梅红菱等人簇拥着回去重新梳妆打扮，好见她从来没都有见过的太外婆了。
宁亲王妃在丫鬟嬷嬷们的拱卫之下亲自前去迎接苗王太后，杜衡的太外婆。
宁亲王妃大门中开，数位服饰极为怪异的女人从轿上走下来，为首之人满头银发如雪，脸上却很是白嫩光滑，身上穿的是露出小臂与小腿的苗人服饰，头上戴一顶硕大的绞丝银冠，脖上挂着如胸甲一般的繁复银饰，手腕与脚踝上都戴了许多粗粗细细的银镯。
“娘娘，这位就是苗王太后。”大管家高荣赶紧禀报。
宁亲王妃低声问道：“她可听的懂咱们大梁话？”
高荣忙说道：“回娘娘，不只听的懂，还会说呢。”
宁亲王妃闻言笑了起来，她推开丫鬟们的手，缓步走上向微笑说道：“王太后驾临寒舍，妾身不胜荣幸！您老人家初到京城，原该我们去拜见您的，怎好麻烦您老人家亲自前来呢。”
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