方家是大家族，一百多年间开枝散叶，沉沉浮浮，家族里早就有贫有富了，颖国公身为族长也少不了帮扶照顾贫困的族人，如今颖国公和夫人不在府里，少夫人找来年老的仆人问话，了解族人家里的情况。往年间家中的这些庶务都由方伯经手的，方奎眼睛里不容沙子，深恨方伯一家人的背叛，把方伯用的人拔了个干干净净，少夫人没了参照，不过这也算好事，少夫人行动间也少了许多束缚。
都城里差不多的人家七拐八拐的都能论上亲戚，也不可能挨家都走动了，颖国公兄弟四人都是庶出的身份，二老爷早亡留下了一大家子人需要关照，方家三老爷方昂身上也有军功，镇守着东南沿海一线，三夫人留在都城照应家小，四老爷便从科举出身，到如今也是从三品的员外郎，太夫人乔氏生了五个女儿，只养活了三个，二女儿在同庆年间选进宫里，先皇封为贤妃，只可惜薄命的很，贤妃没两年就去世了，大太姑奶奶前年间也没了，只剩下一个小太姑奶奶，又是齐国公府的太夫人，这两家的节礼一定要丰厚了，还有三个庶出的太姑奶奶，也不好厚此薄彼，都要关照一番的，光是这礼单就够让人头疼的。
玉潭斟酌一回，齐国公府的太夫人身份尊贵，又什么都不缺的，礼单上当然少不了贵重之物，只是也要别出心裁才好，大太姑奶奶嫁给杨家，杨家老太爷如今也有七十岁，致仕还乡许多年了，杨家表哥也为官多年，这两家越发要走动起来。粗略的算起来光是远近的亲戚就有十几家需要走动的，少夫人参照往年的礼单用心打点了节礼，拿过去给方子颀过目。
方子颀、方子颖两兄弟正在说话。方子颖指手画脚的，听见外间少夫人进来了。忙笑着站起来，“大嫂过来了，我二哥刚才吃过药了，我在这看着他呢。”
方子颀苦笑一下，“我如今用药陪着呢，吃的药比吃的饭还多，还架得住你逼着我。”
玉潭看他精神还好也笑了，“多亏三弟肯看着你。这几个丫鬟又管不住二弟，凡事你就自作主张了，昨天还偷偷的把药给倒了呢，这也像爷们做的事儿。”
方子颀笑道，“我不是没逃过去嘛，嫂子亲自盯着我，倒让我不敢不喝了。”
说了几句闲话，就说起了家务事，方子颖连忙要溜走，被少夫人喊了回来。“我知道你不耐烦听这些，只是你大哥这些外事儿上实在不行，指着他还都被人哄骗了去呢。二弟眼下又不能操心，嫂子只能指着你了。”
方子颖苦着脸站在那儿，玉潭笑着让他坐下，让他念拟定的礼单，方子颀听了斟酌一回略有添减，又解释这几家亲戚的远近亲疏，各房的人品等等，这一说就是半个多时辰，玉潭看他有些倦意了
。忙站起来让他休息，方子颀意犹未尽。又问今年收上来的田租，玉潭笑着和他说了大致的数目。“等你睡醒了我让人把账本给你送过来，让三弟给你念了听听，他也能跟着学着点，别再憨吃憨玩的，还有吴山头那边的口粮还没收上来，少不得派人过去催催了，只是家里也没有可用的人了。”
方子颀想了想，“后廊上住着的方子蓝是个机灵的，还未出五服，嫂子何妨用他试一试。”
玉潭想了想笑道，“你说的是不是后廊上五婶子她家？前些日子五婶子倒是过来坐了一会儿，在我这里打了个磨磨就走了，也没说要求些什么，我看她穿的平常，想来也是家里有些难处的，只是她没开口我也不好接济。”
“我说的就是她家，后廊五婶子家里只有她们母子两个，方子蓝是遗腹子，孤儿寡母的守着微薄的产业，他们家里也有一番故事的，方子蓝这人有些本事，就看嫂子能不能驾驭得了他，我原来没提也是我不知道嫂子深浅的缘故。”
玉潭一听笑道，“我倒不怕他弄鬼，我只怕没本事的，那才叫一个糟心，二弟看重的人想来也是个有些本事的聪明人，也知道什么地方不可以伸手。”
方子颀一听也笑了，又交待三弟好好的帮着嫂子。
带着方子颖回了隐秋苑，丫鬟连忙上前打开棉门帘，方子颖打量着这间屋子笑道，“自从大哥搬了这边我还没来过呢，这两个月宫里住着，连话也不敢多说，心里真是憋屈极了，还好有个慎哥儿陪着我，我们两个也有照应。”
玉潭就在椅子上坐了，方子颖坐在下手，一个刚留头的小丫鬟送上茶慢慢退出去了，方子颖端起热茶喝了一口笑道，“嫂子让我做什么呢？我什么也不懂。”
“过年杂事多着呢，有些东西还要给族里各家分分，来往的都是各位爷，嫂子也不方便出面招呼，还得你过去应酬，这些礼单都拟好了，你看着装了车让下人挨家送过去，还有别人家的节礼也得登记归档，眼下咱们家没有大管家了，就有许多不方便。”
方子颖低了头，“方伯对我可好了，他从小跟着爹爹，我们家什么事都是他管着，都是方嫂害的他，方伯没发现罢了，嫂子你说暗云卫能把方伯放出来吗？”
玉潭嫁过来时间短，对方伯倒是没什么感觉，“就算方伯出来我们家也不敢用他了，好的管家又不好找，还是家族里的人知根知底的也放心些，你二哥说的方子蓝你认识吗？一会你派个人找他过来，先和他说说话探探他的口气再说。”
方子颖答应了，一边派人出去传话，又帮着归档礼单，眼看又有七八件事情，却是下人过来领东西的，红笺就开了对牌，给少夫人过了目都发下去了，忙乱着就到了中午，四公子下了学，过来给嫂子请安，又忙给三哥问好，方子颖笑道，“你书读的怎么样了？一会我考考你。”
哥两个说了几句话，婆子过来请示着该摆饭了，玉潭每日中午都是自己吃的，方子姚回他姨娘哪里，今天方子颖刚回来，又和二哥吃不到一起去，当嫂子的也得招待他一顿，就把四公子也留下来了，花蕊进来笑道，“冯姨娘从宫里请安回来，说是要见少夫人呢
。”
红笺就说，“这冯姨娘有没有眼力见，没见我们少夫人这边摆饭，她能有什么大事非得这个时候跑来。”
方子颖就问，“这个冯姨娘就是张太妃赏的那个？”
玉潭笑道，“除了她还有哪个？长得倒是真好，看着也是知书达理的，只是你大哥又不愿意理她，倒是白瞎了这个小姑娘。”
方子颖正要打趣儿几句，花蕊又进来了，“冯姨娘跪在外面的地上，说有重要的事儿要和少夫人说，还请少夫人见见她。”
玉潭只好让她进来，冯雁苏刚从宫里请安回来，脱了外面银红色锦缎大氅，露出了里面玫瑰红如意团花小夹袄，下身是葱绿棉罗裙，头上戴着几件首饰，看着倒也俏丽，敛衽一礼说道，“少夫人大安，奴婢给少夫人见礼。”
“冯妹妹快起来吧，冯妹妹是太妃娘娘赏过来的，快不要多礼了，有什么事情非急得这会说呢。”
冯雁苏眼圈微红，要说不说的，方子颖看她一眼，“你有什么大事快说，说完了回你屋里呆着去，你没见我嫂子这边要吃饭，你还只管过来啰嗦。”
冯雁苏忙说，“还请少夫人屏退左右，实在是太妃娘娘有交代的。”
方子颖就是一声嗤笑，“别把你们家的太妃娘娘挂在嘴边，张太妃还管得着我们家里的事情？还屏退左右，你干脆说一声让我出去得了。”
少夫人微微一笑，“冯妹妹要是不想说就不要说了，妹妹到了我们家里，该听谁的话心里也该有数的。”
冯雁苏这些日子住在后院的小屋里，不要说世子爷了，丫鬟婆子轻易都见不着，每日的饭菜有人端进来，连马桶也给她放在屋里，她连屋子都不必出去了，这哪里是人过的日子，好容易张太妃让她和少夫人进宫请安，少夫人推说有家务事要忙，只是打发她进宫，张太妃就问她世子爷的宠爱如何，冯雁苏哪里敢说实话了，少不得低了头，张太妃以为她害羞了，又交待她一件事情，冯雁苏吓得真魂出窍，这才要见少夫人。
冯雁苏连忙跪下了，“奴婢是宫里的罪奴，母亲妹妹都在宫里当差，奴婢不敢不听太妃娘娘的，到了少夫人这边又不敢不听少夫人的，奴婢也知道羞耻，张太妃交代奴婢的这件事太过要紧，奴婢不敢隐瞒少夫人，还求少夫人指一条活路。”
玉潭心里一动，摆了摆手，屋里的丫鬟都出去了，方子颖带着四少爷也出去了。
冯雁苏泪流满面，“奴婢说了这话，宫里的母亲妹妹性命难保，奴婢要是不说，母亲和妹妹也活不成，太夫人让奴婢除夕夜里想办法烧了先夫人的陪嫁，到时候国公府以为是烟花爆竹引燃的，也怀疑不到奴婢身上，又许诺奴婢好处，奴婢胆子小，不敢做这样的事。”
少夫人倒吸一口冷气，张太妃这是要销毁什么秘密呢，陪嫁里还有别的东西呢？
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