向梓月原本就是鼓足勇气，厚着脸皮，才不因元苍擎的态度而退缩，可被木紫槿这样指到脸上，她可就撑不住了，“哇”一声哭出来，“木紫槿，你讨厌！我跟擎哥哥才应该在一起，明明是你横刀夺爱，抢走了擎哥哥，你还说起我来了？你把擎哥哥还给我！”说着话她大步冲过来，一副要动手的样子。
元苍擎岂会跟她客气，一个闪身将她拦下，扯住她手肘，一路拖到门口，甩出门去，“碰”一下关上了门。
“啊！”向梓月一个没站稳，摔在地上，膝盖磕得生疼，不由她不恼羞成怒，爬起来扑过去用力打门，“擎哥哥，你不能这样对我，你开门，开门！”
元苍擎森冷的声音传出，“你再不离开，休怪本王出手无情！”敢跟紫槿动手，她是活的不耐烦了吗？
向梓月打个哆嗦，情知元苍擎不是开玩笑的，可她又有不甘，旁边的丫鬟侍卫都露出怜悯的眼神来，她气不过地大叫，“看什么看，都滚开！”说罢掩面跑回了房。
不让她留下，她偏要留下，反正擎哥哥答应娶她了，他要是反悔，她说让所有人都知道这件事，看擎哥哥怎么抵赖！
——
三日后，朝廷大军凯旋而归，宣德帝龙心大悦，亲自在宫门口迎接，以示对向佩明的重视之情。
向佩明脸色有些憔悴，但精神很好，下马跪倒见礼，“臣参见皇上。”
“快快起来，”宣德帝伸手相扶，笑颜不改，“爱卿大胜而归，是我朝的功臣，不必行此大礼了。”
“臣惭愧，不敢居功。”向佩明态度很谦逊，却也没有谄媚讨好之意，分寸拿捏的倒好。苍擎也就顺势起身，站到一旁。
宣德帝豪爽地大笑，“爱卿劳苦功高，朕今晚设宴，亲自为爱卿庆功！”
“多谢皇上，臣愧不敢当！”
“应该的！”
因为这一场胜利，一直以来死气沉沉的皇宫，总算是有了些生气了。
承乾殿上一派详和，宣德帝端坐龙椅上，先是称赞了向佩明一番，然后让群臣开怀畅饮，不醉不归。
群臣从来都是会察言观色的主，纷纷上前敬向佩明的酒，饶是他酒量一向不错，也有手下替他挡了些，喝到后来还是有些醉了。
不过，在微醉之际，他却分明觉得有两道辛辣的目光直射到自己身上，那不加掩饰的厌恶和排斥让他眉头一皱，抬头看了过去，却正迎上苏默然的目光。
“侯爷不是千杯不醉，这便顶不住了吗？”苏默然换上一副笑脸，端着酒杯过来，“侯爷真是厉害啊，不鸣则已，一鸣惊人，臣佩服，这杯敬侯爷！”
“苏大人言重了，”向佩明双颊微红，但眼神却瞬间清醒过来，“我不过侥幸得胜，不值一提。”
“怎能不提，”苏默然似笑非笑，“侯爷一直称病不上朝，苏某还以为侯爷从此一蹶不振了呢，如今看来，侯爷可是生龙活虎得很，苏某就放心了。”
你会放心？你巴不得我出事！向佩明暗中冷笑，面上神情也是不冷不热，“有劳苏大人挂念，我很好。”
“那就好。”苏默然仰头喝下这一杯，施施然退了回去。
待酒宴散时，已是深夜，群臣纷纷离去，向佩明也准备出宫回府邸。
手下看起来有些兴奋，两眼直放光，“侯爷，皇上这次很高兴，看来对侯爷芥蒂之心已除，多亏了淮王和淮王妃！”
向佩明揉了下额角，喝的有些难受，脑子虽然不太清楚，心里却很明白，皇上对他不过是表面而已，事实上对他的芥蒂之心，从未消除，加上他如此得皇上称赞，让苏默然看着不爽了，今后在朝中，两人之间又少不了明争暗斗，真正危险的日子，还在后头呢。
之后向佩明因为要留在朝中，故没再返回封地，而是住在了京城的府邸中。
向梓月一心要嫁给元苍擎，非要继续留在淮王府不可，但向佩明却不知道用了什么法子，把她哄走了，淮王府也就清静起来。
不过木紫槿看得出，向梓月从未放弃嫁给元苍擎，至于向佩明在打什么主意，就得走一步看一步了。
——
闲来无事时，日子总是过的特别快，转眼间两个多月條忽而过，进入十一月后，天气也冷了下来，木紫槿过了吃什么吐什么的头三个月，现在总算是不大要紧了，胃口好了，吃的多了些，脸色也变的红润，总算是让元苍擎放下心来。
只要朝中无事，元苍擎就尽量陪着木紫槿，无论如何，这个孩儿都要平安降世，否则他真的没脸面对爱妻了。
十一月初七是宁皇后的生辰，她已近临盆，加上胸闷心痛的症状越来越明显，宣德帝见她精神不济，也便顺了她和太后的意，不为她大肆操办，只宴请一下群臣即可。
不过虽是如此，但一国之后庆生辰，该送的贺礼还是要送的，朝中上下的礼品都陆续送至含章殿，之后宣德帝在景华园大殿设宴，请众人同饮。
谁料饮宴才开始不久，宁皇后突地一皱眉，捂上了肚腹。
宣德帝脸色一变，忙不迭扶住她，“馨儿，你怎么了？”
宁皇后脸色变白，勉强一笑，“臣妾没事，就是突然有些腹痛，想是不要紧的。”
木紫槿赶紧起身，“皇上，皇后娘娘即将临盆，腹痛有可能是要生产的征兆，不可大意，还是让太医来看看吧。”
太后也道，“正是，皇上，紫槿所言正是哀家的意思，快请太医吧。”
“是，母后。”宣德帝意味深长地看了木紫槿一眼，又转回头来，“馨儿，朕看你脸都白成这般模样，说不定咱们孩儿真的要降临了，你莫怕，朕在这里。来人，去请太医。”
“遵旨！”
宁皇后已感到腹中疼痛慢慢明显起来，心中也大致有数，不再逞强，“多谢皇上，臣妾失礼了。”
“不妨事，你身子要紧，”宣德帝即吩咐元苍擎继续陪
群臣同饮，他则和木紫槿扶了宁皇后进去。
元苍擎目送他们进去，再举起酒杯来，“众位大人不必客气，请。”
“请请请。”
正主儿都走了，众人再坐着也是无趣，便匆匆吃过几口，纷纷告辞散去。
太医很快到来，替宁皇后诊了脉，向宣德帝禀明她确实要临盆，需稳婆前来接生。
因为这稳婆早已找好，宁皇后生产的一切事宜也早由太后安排的妥妥贴贴，所以一切都井然有序，她只管安心生产就好。
这十月怀胎虽然辛苦，却也到底还是到了分娩之时，痛楚一阵紧似一阵，越来越难捱，到后来宁皇后早已痛到浑身哆嗦，大汗淋漓，却仍记着不可以大喊大叫，要保持体力才行。
木紫槿担心的要命，扒着门缝往里看，不停地嘀咕，“怎么还没生呢，还没生呢……”
她虽是来自现代，可也没生过孩子，只是听人说过，生孩子要经过好几个产程，不过也有人快有人慢，因人而异，她是太担心宁皇后了，自然觉得每过一秒，都分外漫长。
太后倒是很沉得住气，劝道，“紫槿，你莫急，女人生孩子，如同在鬼门关上走一遭，哪那么快，有时候捱上几天几夜也是有的。”
“啊，几天几夜？那馨儿不得痛死了？”木紫槿脱口而出，又觉得不吉利，扇了自己一耳光，“坏的不灵好的灵，呸呸！”
宣德帝不禁笑道，“四弟妹不必如此担心，馨儿吉人天相，朕相信她一定能平安生下皇子的。”
太后也道，“皇上所言极是，哀家安排的稳婆都是相当有经验，也颇为稳重的，有她们在，馨儿必不会有什么意外，紫槿，你放心吧。”
木紫槿恭敬地道，“是，妾身失礼了。”说罢退到一边，安静地站着，心里默默替宁皇后祈祷。
屋里，稳婆温和地笑着，那样子让人看着就安心，“娘娘放轻松，不会有事，有奴婢在，娘娘放心。”
宁皇后无声点点头，咬紧了牙，按照她的要求使力，感觉腹中孩儿正挣扎着想要来到这个世界，她心中默默道：孩儿，你要争气些，一定要平平安安来到人世！
众嫔妃也都在外面等候消息，苏贵妃微笑不语，眼中却有也阴狠之色一闪而过，就算皇子平安降生又如何，能不能长大，还是个未知数呢。宁馨儿，你别得意的太早！
太阳慢慢西沉，宁皇后已经疼了五、六个时辰，眼看天要交子，却还没有动静，连她的呻吟声都听不到了，之前还劝慰木紫槿的太后开始沉不住气了，皱眉道，“怎么还没有生，会不会——”
所幸就在这时候，一声响亮的婴儿啼哭声传来，宣德帝和太后同时面色一缓，“生了吗？”
木紫槿也欣喜莫名，终于生了，太好了，太好了！
不大会儿，稳婆抱出一个小小的襁褓，面带喜色，跪了下去，“恭喜皇上，恭喜太后，皇后娘娘生了位皇子，母子均安！”
（本章完）