当天晚上就传出消息来，湖阳郡主忽然感染风寒，需要在谦退堂静养，不能再主持中馈,老太君的寿宴就交给顾氏主持，四太太从旁协理。
与此同时，沈弘还叫贴身长随给沈昀传递了一个口信,让他准备准备,老太君八十大寿一过完,就带着沈弘为他挑好的人手,前往司州。
本来派谁去司州，沈弘一直未有明确的表态。沈昀和沈晖也在暗中较劲儿，毕竟为家族多拿六个郡的地盘,是一份不小的功劳,能为日后竞争宗子增加不少砝码,且与名震天下的旻文太子合作,应该也不会有什么风险，所以沈昀和沈晖两个人都十分愿意前往。
沈昀明白,老太爷这样做,是在表示对小大房所受的委屈的补偿了。沈沅钰不知道司州的事,却在想湖阳郡主这么巧“病了”，会不会从此失去了管家的权力……
谦退堂正房，沈晖和湖阳郡主并肩坐在上首，大爷沈泫，还有四小姐沈沅珍全都在座。大奶奶刘氏则站在湖阳郡主身后服侍。
湖阳郡主面如寒霜，冷笑道：“我什么时候感染了风寒，我自己竟不知道，还要别人告诉我！”
“事已至此，这种话千万莫再说了！”沈晖面带愁容地道：“这次父亲是真的生了大气，连我去求见，他都不肯见我一面。说是让你在院子里养病，实际上便是将你禁足……我叫你不要轻举妄动，你偏偏不听，这下好了，连前往司州这样的好差事也给大哥拿了去……”
“我原来与你商量的时候，你可并不是这么说的！”湖阳郡主虽然被禁足在小二房，可是气势丝毫不减，毫不客气打断了一家之主的发言。
沈晖能言善辩，被誉为建康清谈第一高手，可是他出生在这样的钟鼎之家，从没有经受过什么挫折，比起沈昀来，骨子里就少了一份应有的担当。
湖阳郡主，其实是有些瞧不上自己的丈夫的。
“我……”沈晖其实很怕老婆，那条三寸不烂之舌在湖阳郡主的面前立刻像是短了一寸似的。
湖阳郡主没理他，仍然自顾自地说道：“我的计划本来是天衣无缝，谁知道沈沅钰这个贱婢这样阴险狡诈，害得我们赔了夫人又折兵……”想到生气处，她狠狠在桌子上拍了一记。
一阵杯盘相撞的声音传来，刘氏吓得大气都不敢喘一口。
“爹，娘，你们可要给我做主啊！我长这么大，从来没有丢过这么大的丑，从来没有受过这样大的气！我恨不能将沈沅钰那个贱人五马分尸，剥她的皮抽她的筋……”沈沅珍想起给沈沅钰下跪，就气不打一处来。
沈泫也是面色阴沉地道：“妹妹你放心。既然哥哥回来了，就不会叫那个小贱人再骑在你的上头，哥哥总会想办法帮你出了这口恶气的！”
“你给我住口！”湖阳郡主呵斥道。
沈泫一愣：“娘？”
湖阳郡主道：“你是沈家嫡长孙，大好的男儿，不把精力放在朝堂上，却一心想着参与内宅的妇人之争，我和你父亲真是白费力气把你养这么大了！”
“娘！”这样一番大道理沈泫自然是懂的。“可是您让我就这么看着您和妹妹受委屈而无动于衷吗？”
“不是还有我吗？这些事你就别管了！”湖阳郡主不耐烦地道。她有一种感觉，沈沅钰绝不是那么好对付的，自己这个儿子不谙内宅斗争之道，若他真的对沈沅钰出手了，弄不好会搞得身败名裂。
“娘……”沈泫还要说话，沈晖打断他道：“这件事听你母亲的！”沈泫只得闭口不言，心中却仍感忿忿。
沈晖对湖阳郡主说：“当务之急，是如何处置那两个丫头？若是老太君寿宴完了，她们两个将你供出去……她们如今关在后院的柴房里，老太君亲自派人看管，咱们的手可伸不了那么长！”
湖阳郡主冷笑：“放心吧，我已经吩咐过丁九家的了。”丁九家的，现在在大厨房当着管事。
沈晖素来知道妻子心狠手辣，不由脸色微变道：“你打算怎么做？”
湖阳郡主冷笑：“这世上，什么样的人嘴巴最紧？”
“什么样的人？”
“自然是死人！”
沈沅珍没经历过这样的事，脸色一下子变得雪白。刘氏更恨不得把耳朵都堵上。
另一边顾氏和四太太却忙得脚不沾地。巫蛊这件事湖阳郡主瞒着顾氏，她并不知情，可是发生了这样的事，她也有些战战兢兢，生怕老太爷迁怒到她的头上。
事情发生之后，她也想落井下石，将小大房彻底搬倒，只是一切来得太快，她还没有跟上节奏，就已经尘埃落定。
寿宴的安排都是湖阳郡主一手操办的，而湖阳郡主的性子，她的权力范围谁都别想插手，就是顾氏这个婆婆也别想例外。那些管事媳妇都是湖阳郡主一手提拔起来的，都只认湖阳郡主一个人，顾氏和四太太刚一接手家务就遇到了麻烦。
韶和院的议事厅中，管事媳妇们态度谦恭，却没有人肯听使唤，耿嬷嬷是湖阳郡主的陪房，此前一家子都是长沙王的家生子，曾经伺候过长沙王的老王妃，在仆妇中间是极有体面的。听见顾氏给她们分派差使，就不软不硬地顶了回去：“老太太是这府里正经八百的主子，按说老太太的吩咐奴婢们不敢不听。可是府里有府里几百年的规矩，钱物的出入都需要有对牌，奴婢们见不到对牌，实不敢私自行事！”
顾氏被她驳得没了脾气，“老太君做寿，是何等的大事，我和老四媳妇接手家务，是奉了老太爷的命令，你们竟敢阳奉阴违？”
管事媳妇们只是低着头，一声不吭。耿嬷嬷却低声嘀咕：“规矩就是规矩，岂能因人而废。”摆明了不将顾氏放在心上。
顾氏气了个倒仰。“好好好！我也不与你们理论，且等老四媳妇拿了对牌回来，我看你们这些刁滑的奴才还有什么话好说。”湖阳郡主任人唯亲，这些年经营东府，顾氏的人也早被她换了个遍，这些管事媳妇们还真没人肯听顾氏的。顾氏从前也是敢怒而不敢言。
再说小谢氏奉了婆婆之命到谦退堂来要对牌，谁成想连谦退堂的门都没进就被湖阳郡主的大丫鬟雀儿给拦住了。
雀儿行了一礼道：“四太太，我们郡主感染了风寒，起不来床，且风寒极易传染，若感染了太太，可就是我们郡主的过错了。现在郡主怕是不能见太太了，您还是请回吧！改日郡主的病情有所好转，您再来瞧，也是一样的。”
小谢氏心中恚怒，却仍然强自忍住了：“我这次前来，一是听说郡主病了，前来瞧瞧。还有一宗，乃是奉了老太太的命，前来找郡主拿府里的对牌的。老太君的寿宴在即，半点耽误不得，你回去和郡主回禀一声，郡主就是不愿意见我，也请她把对牌交给我，免得误了大事！”
雀儿却道：“我们郡主身乏体累，早就歇下了，做奴婢的可不敢这个时候去叫醒她，若是四太太等得，就在这里等着，待郡主醒了，奴婢自去回禀了。若是四太太等不得，郡主醒了，奴婢自然也会派人告知四太太一声，到时给不给对牌，自有郡主做主，您看可好？”
小谢氏怎么会还看不出来湖阳郡主刁难之意。
她出身陈郡谢氏，一身傲气不见得就比湖阳郡主小了，哪里就能站在这里等着，她冷笑一声道：“既然如此，我就不打扰你们郡主休息了！”
小谢氏一边往回走，一边生着闷气。她的贴身嬷嬷胡嬷嬷见左近无人，就低声劝说道：“太太何必去趟这个浑水。寿宴一应事宜全是湖阳郡主准备的，办得好了，是郡主的功劳，稍微有点差池，就是您和老太太的毛病，这样费力不讨好的事情，咱们何必白白给旁人作筏子！”
小谢氏也不愿意接手这个烂摊子，湖阳郡主虽然一时失势了，谁知道什么时候会东山再起，这么短的时间，她捞不到多少好处，何必白受这份气！只是……
“叫我从旁协理，是公爹的意思！我总不能不听公爹的话吧？”
胡嬷嬷道：“湖阳郡主可以病，您为什么就不能病呢？”
小谢氏点了点头，“不错，你说的对！她可以感染风寒，我也可以不小心摔跤，我摔伤了腰，还怎么协理家事？”就让顾氏自己忙活去吧，小谢氏对顾氏充满了怨恨，顾氏就是出了什么纰漏，她也乐见其成。
顾氏正在韶和院花厅里一边饮茶一边生闷气，就等着小谢氏拿了对牌回来，好好收拾不听话的管事媳妇们，没想到等来的不是小谢氏，而是小谢氏身边的胡嬷嬷。
“什么？你们四太太回来的路上摔了一跤，摔伤了腰，已经被人抬回盈翠堂去了？”顾氏听完胡嬷嬷的禀告，立刻就拍了桌子：“好好的，走路怎么都能摔着，她这个样子，老祖宗的寿宴，里里外外多少事，还指望着她搭把手呢，她倒好……”
顾氏气得不行，“一个二个都是不省心的！事到临头，三个儿媳妇有病的有病，躲懒的躲懒，竟然没一个能为我分忧的！我这是做的什么孽！这不是让西府等着看笑话吗？”她这正一团乱麻理不清楚，四太太又给她添乱。
胡嬷嬷暗自撇了撇嘴，儿媳妇受伤了，不先问问伤势如何，上来先是一通责备。也难怪湖阳郡主也好，小谢氏也好，没有一个发自内心尊敬这位老太太的。
胡嬷嬷的回话就格外恭谨了几分：“我们太太也是急着回来帮您老理事，这才一时不小心踩到了石子，摔了一跤。我们太太也是不想的！现在疼得正厉害呢！若不是奴婢们死命拦着，就要带着伤过来帮着老太太理事呢！”
顾氏不耐烦地摆了摆手：“算了算了，我叫她去拿的对牌，在哪里？”
胡嬷嬷道：“对牌并没有拿来！”就把雀儿的话添油加醋地说了一遍。
顾氏哪里不明白湖阳郡主这是有意刁难四太太。“罢了罢了！我亲自走一遭吧！”扶着李嬷嬷的手便去了谦退堂。