酉时①一过，谢府开始热闹起来，各院放起吃年夜饭前的鞭炮讨吉利，惊天动地的爆竹声在飘着棱形雪花的天空回荡，老太太派来的年青奴婢敲开东湘院的大门请所有人去吃年夜饭。
谢奇阳跟那年青奴婢感慨道：“老太太自从主事后就立下规定，大年三十晚上主子们吃团圆饭，奴仆们也同样要聚在一起吃，主子们吃的饭菜，厨房同样给奴仆们准备一份，所需的银两都从她个人的月银里出。我离家这么多年，这个规矩未变，老太太对下人一如既往的宽厚。”
那年青奴婢伶俐的道：“奴婢们能在老太太跟前侍候是天大的福气。”抬头望到打扮如玉的何七雪和小仙女般的谢玲珑，立刻恭敬的行礼。
谢奇阳赏了年青奴婢一串二十个铜板，指着吴嫂、廖小松和荷花道：“聚餐时劳烦照顾他们。”
年青奴婢笑着收了钱，余光瞟到春儿扶着刘氏从屋里走出来，特意高声道：“老太太特意交待奴婢们不能怠慢十二少爷房里的人，违者要以家法处置。”
若在平时刘氏早就骂起来，她岂能受的了奴婢的刺话，今晚辞旧迎新的重要时刻却是不行，绝对不能惹老太太生气。
春儿掀开厚厚布帘推开门，刘氏走进去望到躺在床上呼呼死睡的谢十三，眉头紧蹙，自言自语道：“你睡着总比饭桌上惹老太太生气的好。”
刘氏跟谢奇阳一家人一前一后老太太的正湘院。
院里的奴仆见到春儿和二房看门的老男仆，问道：“怎么没见十三少爷和林嫂？”
春儿编着谎道：“十三少爷受了风寒在家歇息。林嫂去潭州府看望亲戚。平日你们从来不问，今个怎么关心起他们？”
奴仆们瞅着春儿脸上醒目丑陋的疤取笑道：“二房的人个个与众不同，我们今天问问不就是想巴结你们吗。”
“大老爷不来吃团圆饭是卧床不起重病在身，十三少爷也卧床不起患重病？”
春儿哪能听不出话里的反讽和诅咒，咬唇气的差点骂人，见众奴仆围着廖小松、荷花和吴嫂讨好说着吉祥祝福的话，目光闪过一丝阴毒怨恨，心说：看你们三个还能得意几天，等换了新主母，你们这些旧人都得被卖掉！
宽敞气派的饭厅里灯火通明，灯台上点了六十六根红烛和三十三盏青瓷油灯，九十九喻为天长地久吉祥如意，四周放了九个火盆，中间摆了五桌，每桌布二十九个盘子，分别是点心、冷盘、水果、热菜、汤、主食，潭州府城最有名的九湘斋点心，猎户从山里打的野獾、野鸡、野兔，鲁地的干海参、墨鱼，湘江的三种江鱼，十几种山珍海味，色香味俱格外丰盛隆重。
老太太、乔氏、刘氏、谢奇阳夫妻、九少夫人和谢十夫妻坐一桌。
九少夫人是经商失败弃家逃跑失踪谢九的原配妻子，几年前经商的娘家获罪都被流放到几千里之外的寒苦之地，没有了娘家，不得不呆在谢家过着守活寡一样的日子，还得管着不安份的妾和贪念着家财的庶子们。
谢十就是大房行为放荡导致早泄臭名远扬的那位，今日团圆饭也露面了。
谢玲珑跟大房的八个嫡子、女坐一桌。谢九的嫡长子谢鸣今年十八岁，文不通武不成，经商脑子也不够使，早就过了婚配年龄，可惜受了谢九臭名连累，潭州城府没有一个官员愿意把嫡女嫁给他，乔氏不得不在去年用银子给他堆了个秀才的功名。谢鸣纳了妾有通房却没有正式成亲，在老太太眼里仍是个孩子，被归到跟谢玲珑和弟妹几个萝卜头坐一桌。
余下的三桌全是大房的人，谢九和谢十纳了八个妾，生下十一个庶子、庶女。年龄最大的庶女谢红是谢十的女儿，今年十六岁，过了年就要嫁给潭州府一个三十多岁丧偶有嫡女的八品的小官做续弦。
谢玲珑瞟着这群堂哥堂姐们，谁对她都是羡慕讨好的眼神，这一切都归功于她的爹是才华横溢前途无量的举人，她的爹只娶她娘一个妻，她是嫡长女！
吃过团圆饭，奴婢们摆上干货、茶点、水果、茶水，众人围坐在老太太身边，有说有笑守夜。
众人为了待会能多得点压岁钱都来讨老太太欢喜，说笑话、唱花鼓戏、背诗，连学动物叫的都有。
老太太只有在今天才能忘记不肖子孙带来的心酸和痛苦，年年听这些她并不觉得烦，特别是今日有谢奇阳这个举人孙子在，觉得未来有了希望，内心欣慰。
老太太想到谢林和何氏的排场和富贵，族人们对他们的恭敬和羡慕，语重心长的跟坐在旁侧的乔氏道：“奇阳今年若能高中成了进士，咱们这系也要出头了。你的孙子、孙女娶亲婚嫁底气都能硬些。”
乔氏点点头，承认这是实话，若嫡长子谢鸣有个进士的堂叔，亲事哪能如此难，可是又想到自己答应要帮刘氏做的那件缺德事，目光有些飘忽。
谢玲珑一直坐在谢奇阳怀里，不过度表现也不装傻。她不用像大房的孩子们那么刻意的讨好老太太，只要露出甜美的笑容坚持着不睡着守夜就行。
子时一到新年至，奴仆们在院里的雪地上点起鞭炮，叭叭叭砰砰砰，震耳欲聋，好不热闹。众人都欢笑着走出门去，站在屋檐下观看在飞飘的雪花里炸响寂静闪烁火光的鞭炮。
厨房里传来几位厨子带着喜庆的高喊声，“快来端红枣鸡蛋啰，谁吃上谁今年日子就甜甜蜜蜜，幸福团圆哦！”
谢玲珑记得在前世守夜之后是吃饺子，到了这里潭州的规矩是吃红枣煮鸡蛋。
青白瓷碗里九粒红枣、两个白白剥了皮的熟鸡蛋和放了蜂蜜的汤水，红枣和蜜水象征日子甜蜜，熟鸡蛋象征团圆，只有亲人团圆日子甜蜜才叫幸福。谢玲珑听着谢奇阳介绍美好的喻意，硬是将一碗全部吃光，而后默默在心里许着愿望：希望我两个世界的亲人都能幸福甜蜜团圆！
吃过夜宵老太太按照惯例给不瞒十六岁未成年的晚辈发压岁钱，贴身的奴婢捧着一个尺长七寸高檀香木制的红漆盒子，里面装满了碎银子。
大房的孩子们和谢玲珑按着年龄大小排队给老太太磕头拜年。谢玲珑算是四岁，排到倒数第三，待轮到她，在众人的注视中跪下磕了三个头，笑靥如花道：“玲珑一家祝奶奶身体健康，新年愉快，今年月月如意，日日顺心，时时笑口常开。”
前面的孩子都只是代表自己去说喜庆的话，谢玲珑一开口却是代表全家，而且祝福的话前所未闻，听上去那么顺耳舒心，配上她纯真可爱甜美之极的笑容，让老太太从心底里开心喜庆，忍不住起身双手扶起她，弯腰亲昵的抚摸她的小脸，笑道：“我的乖重孙女，小嘴比蜜还甜，说的真是好，你娘教导有方。你今年四岁了，之前都没得过我们谢家的压岁钱，今日都给你补齐了。你在旁边等一下。”
“谢谢奶奶。”谢玲珑行礼之后走到爹娘身旁。何七雪自豪的摸摸她的头发，目光全是宠溺。
老太太受了最后两个小孩子的磕头礼发了两份压岁钱，命令贴身奴婢把檀香木盒连盒带银子都给谢玲珑。老太太原本想着只给谢玲珑双份压岁钱，着实因为特别喜欢这孩子，就随性一回。
谢玲珑双手捧着木盒鼻子里嗅着淡雅的檀香味，估摸里面的碎银加在一起最少四十两，大房一群孩子的压岁钱加在一起都没有这么多。
老太太派出压岁钱之后，本家的团圆饭至此结束，晚辈们各自回院休息小睡两个多时辰，初一早上她不能晚起，要带着本家的人去给老老太爷拜年。今年谢奇阳回来了，本家总算出了位有功名的男丁，她脸上总算有了光。
①酉时：下午五点。
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