“当年，木妍的莲步生香，也用到了香料。不过她的是鞋底封入香料，因而叫莲步生香，今日我家琳儿，也算是效仿了家族中的传奇了。”
“我可不能跟木妍比，她比我有效率多了，还在鞋底封了香，我要不是提前做了准备，想在其他地方上香料，那就真的是困难了。”
后面的两场比试，定在了后天，上午武艺比拼，下午则是兵法谋略。
“做为将军的夫人，我要是在兵法谋略上输了，是不是会很丢脸？”薛琳在穆诺岩的怀里蹭着。
“以你的悟性，如果输了兵法，那她们就真该是将军了。”穆诺岩享受着这份安逸，心里还是有些开心的。
薛琳也很开心，自从两人住在了西域，就好像和暖秋国那边的是是非非，隔断了似的。
在这里，不用想薛琦的胎象稳不稳，白雪何时会突然出现，穆星阙又会有什么阴谋。虽然穆诺岩没有提过那次两人吵架的事情，薛琳也不打算去问。
有些时候，计较得太多，不开心的一定是自己。既然如此，自然没有这样的一个必要。
穆诺岩靠在床头坐着，薛琳在他胸膛上蹭闹，渐渐有了些困意，却突然被穆诺岩抱了起来，让自己坐在了他的腿上。
“琳儿，我觉得这样的感觉，真好。”
薛琳精神忽然也回来了，她抱着穆诺岩，心里也跟着起了些小小的兴奋。
穆诺岩吻着身上的薛琳，双手则开始解开她的衣裳。当背脊感受到那长着厚茧的触感时，身子忍不住一颤。
“诺岩……我也喜欢这样的我们……”薛琳趴在穆诺岩的肩头，在他的耳边轻声呵气。
穆诺岩来之后的这些日子，为了她最好的状态，一直都忍着不去影响她。而此刻，火已经燃了起来，便一发不可收拾了。
不断地矛盾，让两人太久没有这种紧密而柔情的结合，因而，当两人终于感受到彼此的时候，都不禁小小的发出低吼声。
穆诺岩的精力很旺盛，加上又忍耐了许久，细细密密一波猛烈地冲击，薛琳很快就没了力气，穆诺岩却在始终都没有释放。
夜的冗长，也将这种暧昧拉长。知道薛琳实在是累到半分力气也使不上的时候，穆诺岩才发动了最后的一波进攻。
“琳儿，我爱你……”
头天夜里睡得太迟，结果早上也久久醒不来。
薛琳睁开眼的时候，穆诺岩还在睡着。
身上就像散架了似的，心里又羞又恼。
“你起来啦……”薛琳推着身边的穆诺岩，“快要吃午饭了。”
穆诺岩翻了个身，顺势将薛琳压下。
“不要闹了，我现在已经散架了，你明天是想看我出丑吗？”
穆诺岩笑了笑，在薛琳的脸上轻轻啄了一下。
“为了明天的考试，我下午得考考你。”穆诺岩笑了笑，便起身穿起了衣服。
“你精神还真好……”薛琳嘟着嘴，泛起了小嘀咕。
“不然夫人以为，行军打仗的，三天两头睡不上觉，我精神不好，闭着眼睛打仗吗？”
“好好好……就你最行。”薛琳也拿起衣服，穿上出了门。
夏秋交接的时候，天气是最难受的，又热又干燥，尤其还是像西域这种花草不算多的地方，更加有些难以忍受。
“琳儿，你们武艺比拼的时候，武器都是一样的吗？”
“不一样，武器只有三样，一根竹子，一支鞭子，还有一条绸带。”
在圣女角逐的第二战，也就是文武项里，武项的第一项，武艺比拼。武器是固定的三个，细竹，长鞭，和飘带。三个武器，是在最开始抽取时选择。每个人的左手上，都会绑一根绳子，将绳子挑落，就算赢。
“你认为，三个武器，那个最有利？那个最不利？”穆诺岩从木莹那里拿来了三样武器，问道。
“我认为……应该是细竹最有力，飘带最无力吧。”薛琳想了想，回道。
“好。”穆诺岩应道，并随手将细竹和绳子给了薛琳。“你用细竹，我用飘带，我们比比。”
薛琳接过细竹，绑上绳子，结下了这个挑战。“好，正好我可以试试。”
在之前的练武时，自己三样武器都有进行重点训练。因为那个不会都可能会吃亏，因而一定得每一样都会。
不过比试不过三四个回合，穆诺岩手里的飘带就缠上了薛琳手上的绳子。而她的细竹，却都还没有机会靠近他。
“不公平吧，你本来就比我厉害，刚刚我的细竹都近不了你的身呢。”
穆诺岩摇摇头：“飘带虽然最柔软，但你没听说过，以柔克刚吗？而且飘带最长，运用得好，可以起到最好的近身防卫作用。”
“原来是这样，那就是说，飘带是最好的咯？”
穆诺岩还是摇摇头，他将两人手里的武器进行交换。果然，又不过几下，薛琳的绳子又掉了。
“我早说是不公平啦，你什么武器都在行，我当然打不过你啊。”
薛琳有些累了，丢下飘带就坐了下来。
“你这句话说对了一半。”
“哪一半？”薛琳靠在走过来坐在自己身边的穆诺岩身上，有气无力地问道。
“你说我什么武器都在行，但你打不过却不是因为我什么武器都在行，而是你这两项武器都不在行。”
薛琳一开始觉得，穆诺岩就是在欺负自己，这样一听，突然有了些道理，便坐了起来，问道：“好像有那么回事的感觉。”
“琳儿，知己知彼百战百胜，不仅仅是用在军事谋略上。在两人对打的时候，也是一样的道理。你了解一个武器，就自然之道它的优势和劣势。细竹，坚硬，出手快，不拖拉。但它相对长鞭和飘带，就是过短。所以，用细竹要取胜，就一定要办法找到孔雀点靠近对方。一旦靠近，那这个绳子就很容易扯掉了。”
“好像是这个道理。刚刚我用细竹的时
候，就一直在躲你的飘带，而不是进攻。”
“不错，像细竹这样的武器，其实就是类似刀剑类的硬物，必须要攻击，而不是一味防和躲。但飘带则是截然相反，它是以守为攻，以退为进的。要懂得借助外力，来让你的飘带变换轨迹。比如说，当你的细竹过来的，用飘带去挡竹，而不是攻击人，这样，飘带的方向，再加上你的腕力合力控制，它就很容易掌控了。用飘带，一定要和对方控制距离。”
薛琳若有所思地点了点头，想了想长鞭的形式，问道：“长鞭相对细竹柔软却长，相对飘带物硬却短，所以它应该是要结合两者的性质，对不对？”
“差不多是这个意思了，不过长鞭真正在进攻的时候，还是得要靠近。因为如果要去勾住身子，前端的柔卷度是不够的。相对而言，在这种比斗里，长鞭会比较难控制一点。”
“我还以为你每样兵器都能有破解的方法呢。”薛琳笑了笑，也细细琢磨起明天的比赛来。“但愿我能替爹拿到解药吧。”
薛琳拉起穆诺岩，说道：“走吧，我想去看看爹。”
走进一间比较光亮的房间，薛阳安静地躺在床上。
“真不可思议，我爹昏迷了三个月，可以吞咽，可以吃药，就是不会醒来。”
“琳儿，会没事的。”穆诺岩搂了搂薛琳。
因为也听过薛阳和木莹的事，穆诺岩对床上的这个男人，还是有些敬佩的。他可以爱一个，爱到不问过去，不问未来。更为她做任何事情，都义无反顾。在穆诺岩认为，这并不是每个人都能做到的。
第二天抽签的时候，薛琳一心祈祷，千万不要抽到长鞭。
当她紧张地打开纸条时，沮丧的感觉，瞬间就涌上来了。
怪不得总有人，最怕什么，就最容易得到什么。自己这么怕拿长鞭，老天就真的给自己分配了长鞭。
她看了下在人群中看着自己的穆诺岩，无奈的笑了笑。
领到武器，薛琳退去了一遍，第一场是尤紫怡和连襄的比斗。而穆诺岩悄悄地走到了薛琳身边。
“琳儿，没关系的，细竹坚硬，长鞭在和细竹对的时候，猛烈地打上，也是可以打下绳子的，别灰心。”
尤紫怡抽到了细竹，而连襄抽到的是飘带。
显然，尤紫怡的气势很足，而连襄却打得十分俏皮，大有一种小家碧玉的活泼劲。几番对垒下来，看似劲头很足的尤紫怡，却怎么也近不了连襄的身。连襄找准了一个机会，很快就将绳子拉了下来。
昨日的连襄，似乎并没有全力对战，但今天却又截然不同。连襄的每一个招式，都十分到位。
难道她昨天，那个香囊有什么特别的地方？
“下一场，尤紫怡对木琳。”薛琳还想着，就被喊了上去。
不可否认，一身紧身装束，配上一个质地透彻的玉钗，却是有一种大家之女的风度。光是她的目光，就比薛琳要足上几分气势。
想着刚刚穆诺岩对自己说的话，也只能拼了。如果细竹这一关拼不过，那飘带只怕就更难了。
薛琳脑子里总有杂念，再加上虽然练习很多，这样和不认识的人对打，却还是第一次。没几招，就被对方的猛烈攻势逼得节节后退。
细竹在薛琳手腕上一挑，绳子便掉了下来。
薛琳礼貌地笑了笑，退了下来。
难道说，自己在这一关真的遇到卡了？
薛琳有些无奈，却也没有别的什么办法，只能静静等着下一场的开始。
一开场，连襄就薛琳笑了。那笑容，忽然就让薛琳紧绷的情绪松懈了下来。
开打以后，薛琳感觉，连襄似乎只守不攻，似乎有些会过意来，趁打得火热的时候，一个猛地上前，就将连襄手腕上的绳子打落。
连襄又回以一个微笑，薛琳走上前，轻声道：“谢谢。”
比赛一结束，薛琳就在人群里找一个人。
“阿航……”薛琳看到熟悉的身影，喊道。
“阿善……”阿航笑得讪讪的，有些回避薛琳的眼神。
“阿航……我谢谢你。”薛琳拖了个音，说道，“这种时候，靠自己不是最重要的，最重要的，还是给爹治病。”
阿航舒了一口气，回道：“你不生气就好，我看刚刚你和襄儿在打斗时，居然还有眼神交流，我就懵了。那丫头是不是跟你说了什么？”
薛琳想了想，摇摇头：“我只知道，她的眼神再告诉我，来赢我……”
阿航一梗，耸耸肩：“我看你不肯看我给你的情报，就把你的事情告诉她了。不过她当时什么也没说，所以我也不知道，她到底会不会帮你。”
“原来是这样，她倒真是个可爱的女孩子，将来谁娶了，应该是挺有福气的。”薛琳说完，瞄了一眼阿航，果然瞧见他有些红了脸。
自己这是牵线都牵上瘾了？薛琳笑了笑，“你慢慢发呆吧，我得赶紧吃了饭，准备下午的最后比试了。”
一回到府里，饭菜已经上了桌。
“琳儿，上午你们是打了平手，所以，下午只要尽量也能打平就够了。历年来，除了木妍，没有人包揽过三项的冠军。”木莹听回来报信的人说，上午薛琳明显有些紧张，则宽慰道，“不要有太大的心里包袱了。”
薛琳甜甜地笑了笑：“娘，你放心吧，我从来就没想和木妍一样，我只能要赢，也就够了。”
“对了，那连家小姐和你认识吗？为什么我觉得，她似乎在让你。”吃过饭，两人回到房里，穆诺岩问道。
“你上次不是还说，我最会扯这种人脉关系了吗？如今能搭上一个对手朋友，不是更棒吗？”
一听薛琳挑起之前的事情，穆诺岩无奈地叹了口气。
“是啊，我的夫人，都让其他男人抱了呢。”
“那我的相公，还抱了其他女人的。”
原本只是想开开玩笑，没想到却有些较了真，薛琳的口气忽然
急了些，穆诺岩发觉了气氛的不对劲，忙将薛琳拉入自己怀里。
“好了琳儿，都过去了，好吗？”
“我也不知道，过去多少次了。”薛琳自嘲地说了声，便没有再继续这个话题了。
明天是初一，穆诺岩必须要回去了，他答应薛琳，过几天会再过来。
下午的比赛很顺利，三家依然是平分秋色，因而，薛琳也如愿夺得了这届圣女的称谓。
在比赛场旁边，有一个静谧的湖泊，它虽然就在域都最繁闹的地方，却真的静得让人觉得安详。比赛一结束，薛琳就悄悄从人群里退了出来，来到了这个湖边。
中午那场小小的斗嘴，让薛琳情绪一直有些不大高。
自从两人来了这边，彼此的相处都有了很大的变化。不比以前的小心揣测，而和域都这边的人情一样，变得什么话都不藏在心里。
薛琳总是告诉自己，就像母亲对自己说的那样，爱一个人，是要学会守护的。爹会守护娘，不论娘的心里有些什么不可磨灭的东西，他依然是不离不弃。而自己，既然已经爱了，又是一个善良的人，为什么总是要去不甘心。
把手伸进湖泊里，湖水的清凉和已是夕阳还依然炎热的天气，形成了强烈的反差。
有些东西，不是不说，就可以不在了。同样，也有些东西，不是说了，就可以做了。也许自己，还需要些时间。
也不知坐了多久，薛琳准备起身回去的时候，却看到一双人影，心头大喜。
她犹豫着是走过去，还是等他们说完了再问，那边已经抱在一起了。
两人往回走的时候，薛琳上了前。
“咳咳……”薛琳拦在阿航和连襄面前，甚少会脸红的阿航，居然也在瞬间红了脸。
“阿航，其实我上午的时候就很想问问你，到底有没有私心，现在看来，私心还是挺大的嘛。”
阿航笑了笑，回道：“只要是襄儿，是不是圣女对我都是无所谓的。”
连襄也笑了：“其实，我要是早知道你绣的是那么精巧的东西，我还真没必要让你，还差点让爹娘看出来。”
“连姑娘，你为什么不想当圣女啊？”
“我如果当了圣女，将来必然是嫁入达官贵人之家，心里头实在不愿意，我喜欢这种想干嘛就干嘛的生活。”连襄恬静地回道，“我听说了你爹的情况，再加上我原本就不喜欢尤家的做派，若让她赢了你，岂不是更涨她家的气焰了。”
“我怎么觉得，连姑娘像是有什么过节似的。”薛琳笑了笑，“不过，我要不是为了救我爹，我也是不在意这些的。”
过了几日，在面圣拿奖赏的时候，薛琳自然毫不犹豫地选择了那珍贵的药材。
皇上倒也觉得难得：“木家却是已经昔日光景不再了，你却也不要万贯家财重振家业，一心只为救父，真是难得的孝心。”
“民女原本也不在意这些东西的，何况民女早已在暖秋国嫁了人，姥爷也说，从前就是因为太在意这些荣辱，而错解了老祖宗希望家人快乐的本意。快乐自在人心，心不快乐，人是怎么也不会真的快乐的。”
皇上点了点头，又问道：“你既已嫁了人，如何愿意在域都一困三年？”
“三年时间不长，却可以换得父亲的长寿，民女不觉得这样的交换，有何不值。”薛琳坦坦然地回道。
“木家的女子，倒真有些别致的地方。从前只当是传言，如今倒是真是的信了。”
木莹拿过药的时候，整个人无疑是激动的。看着床上一躺已经半年多了人，心里也真的不好受。
“琳儿，你是个孝顺的女儿，只是得苦了你在这西域围困三年。”喂过药，木莹又一次跟薛琳叹息。
“娘，我都说过我不在乎这些了。不过有一点我很好奇，为什么选圣女一定要有武斗呢？女子不都说，以娴静柔顺为美吗？”
“西域的女子，就是美在动则坚毅，静则柔美。西域是因为一场战役而被划定的，那场战役叫做圣战。因而选出族里最优秀的女子，则是圣女。”
“原来是这样……”薛琳又问道，“可是为什么选族里的女子，却只选三大家族里的呢？”
“因为皇族的天下，是三大家族为它打下来的。西域几百年不变的传承，也是靠这三大家族的支撑。”
好像十多天下来，已经习惯了穆诺岩在身边陪着，突然走了，薛琳也开始觉得心里有些空落落的。
脑子里开始想念暖秋国的那些人，那些事。怪不得母亲总和自己说，这样的牺牲真的。之前有穆诺岩一直陪着，从来不觉得，如今人不在了，那种失落的感觉也就变得格外明显。
当了圣女以后，宫里却奇怪地没有给自己分配什么任务，因而也变得特别空闲。在她习惯了之前那种紧锣密鼓的生活之后，突然回到那种什么也不用干的状态之下，人变得很不适应。
就在薛琳以为，自己会这样一直闲下去的时候，宫里头突然来了圣旨。
“圣女木琳，因以家为重，孝顺有情。因已远嫁他国，朕虽惜其才，却不忍其因此受困域都。特准许其自由，只在日后召回之时，不得忘本之恩。”
传旨的人念完，将圣旨递给木琳：“木姑娘，接旨吧。”
木琳开心地接下了圣旨，心情也仿佛从一个低谷的状态，瞬间提了上来。
“民女定不负圣恩。”
犹豫了几天，薛琳还是决定等父亲醒了再回去，毕竟这样回去，心里还是不安然。
“娘，你会和我一道回去吗？”薛琳看着一天天开心了些的母亲，问道。
“傻孩子，娘就算真的去暖秋国，也不可能是和你一道回去啊。娘得等你爹的病全好了，和他说明白了，才会回去。倒是你，回去之后，要多多小心。万事多和诺岩、星禹商量，不要自作主张。”
木莹笑了笑，笑得一点也不像一个年过四十的女人，没有皱纹，也没有脾气。
（本章完）