接下来整整半个月的日子里，我们就一直呆在各自的房间，埋头写作。而到了晚上，则会聚在一起，进行一些……娱乐活动。
你猜得没错，我们的娱乐活动，就是玩牌。
道尔·布朗森的这座庄园里，有一间专门的牌室。在晚餐后的散步结束之后，我们所有人都会呆在那里玩牌，直到午夜一两点钟的时候，才放手收场。那位可敬的老人总是会坐在一旁，一边拿着放大镜校稿，一边笑眯眯的看着我们。
而阿湖则临时客串牌员的角色，道尔·布朗森给她开出了每晚三百美元的高薪。
像这种家庭聚会般的牌局，通常玩得都不会很大，这里也是一样。盲注不过只有/2美元，而每个人也只能买入五百美元。即便是对刚刚被我一杆清台的菲尔·海尔姆斯来说，这也不过是个不痛不痒的小数字而已。
而我们的注意力也不完全在赢钱上头。当然，在这样的牌局里，哪怕赢到一美元，也是值得骄傲和自豪的成就但道尔·布朗森的另一个提议，明显对我们更有吸引力，那就是——猜牌。
每个人的手边，都放着一支笔，和一叠白纸。在河牌下来后，每个人都必须写出自己判断出来的、所有人的底牌（不计花色）。每猜对一张，可以得到一分，猜对同一对手的两张底牌，可以拿到三分，而猜中所有六个对手的底牌（这几乎是不可能的），就可以得到五十分而当每个晚上牌局结束的时候，阿湖就会帮着统计得分，最高的那一位，可以赢到道尔·布朗森赞助的一千美元奖金。
那位老人已经送出了一万五千美元的奖金了，而今天晚上，他还将送出最后的一千美元。是的，没错。《级系统3》已经写完了，我们七个人，也都拿到了各自的那笔五万美元稿费（当然，菲尔·海尔姆斯拿到的稿费数字，比我们要多上一个零），刊印行的事情，自然与我们大家无关。也就是说，牌桌上的这些人，明天就要各奔东西了。
夜已经很深了。
而今晚的战斗，也马上就要结束了。
“我加注到八美元。”坐在我上家的陈大卫，轻轻的摸了摸那个橙子，然后脸色凝重得就像是身处Wsop的决赛桌上一样。慎重其事地推出八个一美元的筹码。
无论赌金多少，只要一坐上牌桌，这些巨鲨王们就会全力以赴。这一点，我完全可以理解，因为我自己也是如此。但不知道为什么，我总是感觉，今天晚上，笼罩在这牌桌上的气氛……很奇怪。
这些巨鲨王之间，不存在所谓“离别的伤感”。除了我之外的所有人，都住在拉斯维加斯。而且他们几乎每个月都会在各种各样的扑克比赛、或者现金牌局里碰面。事实上，在昨晚定稿的时候，大家都还在谈笑风生，可今晚……
菲尔·海尔姆斯刚刚在单挑对战中落败破产，他的沉默，完全是意料之中的事情。托德·布朗森向来和父亲不和。在那位老人的目光中作战，感觉到一些不自在，因而闭上了那张大嘴巴，这也很容易接受。陈大卫最近身体不适，不想说话，我也很能够理解……
可是，在一张牌桌上，当满桌人都紧紧地闭上嘴巴，只能听到筹码碰撞和牌员的说话，顶多再加上一些叫注时，牌手们不得不出的声音……
除了“诡异”之外，我实在找不到别的词语，来形容这张牌桌
也许是因为最后的一晚，所以大家都牟足了劲，想要获得胜利的缘故，所有人都开始恪守“言多必失”这句格言，害怕被人通过对话看穿底牌……除了这个有点牵强的说法，我找不到更好的解释。
浅浅的吸了一口烟后，我轻轻的揭开自己的底牌——黑桃Q、方块J。
这是把还算过得去的边缘牌。而更重要的是，最开始叫注的三个牌手，都已经弃牌了（像这种翻牌前弃牌的。除非赌神附身，否则你肯定猜不出他们的底牌）。陈大卫很有可能也是持边缘牌加注。而这把牌里，我又是处在按扭位置，巨大的位置优势让我没有任何理由选择弃牌。于是我淡淡的说道“我跟注。”
我的下家，也就是小盲注位置的托德·布朗森看过底牌后，摇了摇头，轻轻敲了敲牌桌（在最后，大家都要翻开底牌，所以这个动作被赋予了另一重含义，也就是弃牌）。而大盲注位置的菲尔·海尔姆斯，则在犹豫了一会儿之后，决定跟注。
“三家争牌。现在出翻牌。”在这令人觉得有些不安的寂静之中，阿湖那沙哑的声音，显得格外刺耳，“翻牌是——方块Q、红心8、草花0。”
海尔姆斯盯着陈大卫的脸看了一阵，然后沉默着，往彩池里扔进了六个一美元的筹码。
陈大卫则一直凝望着那个橙子，过了一会，他轻咳一声，对阿湖说道“我加注到……三十美元。”
现在，轮到我了。
我开始紧张的计算起来。对我来说，这三张公共牌还是很不错的。我拿到了顶张大对，而且我的手里，还有一张算是不错的边牌，以及抽嵌张顺子的机会。
海尔姆斯是一个攻击流牌手，他的领先下注并不代表什么，也许只是个中等对子而已。我甚至可以肯定，如果我也参与竞争这个彩池的话，他一定会选择弃牌因为陈大卫的加注，显示了他有一把强牌难道他已经拿到了顺子？不，那样的话，陈大卫就是在翻牌前，持9、J这种烂牌，加注四倍大盲注如果是在别的高额赌金牌桌上，这是很有可能生的，但在这里，不大可能。
相对于这些牌手们的身家而言，这张牌桌的赌金，完全就是娱乐性质的。不管是全部身家只有一千万美元的我（对于这张牌桌上的其他人而言，这个数字简直就是少得可怜），还是已经破产了的海尔姆斯（他刚刚拿到五十万美元的稿费），谁都不会在乎花这区区的几美元看牌而另一个方面，则是牌桌上的这些巨鲨王们，对偷鸡这一行动非常敏感
抛开赌金不计的话，这张牌桌完全可以看成一场HS的预演而在HS的视频录像里，除了古斯·汉森，那个别人永远看不穿他底牌的疯子之外，你可以看到，很少有人会试图在翻牌前就开始偷鸡因为在这种巨鲨王云集的场合，偷鸡这种行动，换来的往往是自食其果很多时候，别人都可以看穿你的底牌，然后他们就会微笑着，用再加注、甚至全下的方法，逼着你放弃原先投入的那些筹码
不过，陈大卫可能已经拿到了三条或者两对。我猜想他要么就是口袋对子Q、或者口袋对子0，要么就是和我一样，也有一张Q，而另一张牌是0或者8……到底是什么，现在还说不好。
看起来我应该弃牌了。但是，我需要考虑的，不仅仅是这把牌。
在今晚的战斗里，我已经积到了82的分，暂时排在第一位，而现在唯一有机会过我的人，就是陈大卫，他的比分是823分。
海尔姆斯的底牌已经暴露出来了，他有一张0，或者8，我当然会写上这两个数字，稳拿一分。但这是不够的，陈大卫同样会从他的身上拿到一分。也就是说，除去海尔姆斯不计，我依然只领先陈大卫三分。
而其他四个在翻牌前弃牌的巨鲨王……他们的底牌只有天知道我只能胡乱的填上诸如27、39之类的小牌，寄希望于瞎猫碰上死耗子可是，我只和他们玩过这十五天的牌，就算托德·布朗森，也不过多了一场未完成的SG和Wsop的Day4比赛而已。但陈大卫已经和他们认识了过二十年我不敢说，他一定能猜到那些巨鲨王的底牌，但我几乎可以肯定，他的命中率绝对会比我要高得多
也就是说，这三分的优势，并不保险
我必须猜中陈大卫的底牌，同时又要误导他，让他猜错我的底牌。这样，我才可以确保拿到那一千美元的奖金。为了达成这个目标，我甚至可以输掉自己面前的，那三百美元筹码
于是我轻声的对阿湖说“我加注到……六十美元。”
和我想的一样，海尔姆斯一边摇头，一边敲了敲牌桌。
“我跟注。”陈大卫一直盯着那个橙子，同样轻声的说道。
“两家争牌。”阿湖像个正规的牌员一样，用胳膊把彩池里的筹码扫到一起，然后捶了捶牌桌，销掉一张牌，“转牌是——黑桃9。”
现在，已经彻底没有了同花的可能性。陈大卫当然不可能有J、，因为他选择了让牌……是的，我已经拿到了最大的顺子，我想他也同样明白这一点那么，尽管我依然领先三分，但形势已经非常严峻了，我必须猜中陈大卫的底牌只有这样，我才有一争胜负的可能