这是一次非正式的会议，参会者也不具备正式的政府职位，虽然他们大多都具有诸如经济顾问、科学顾问、机要秘书等头衔，甚至有的人还在某些政府之外的机构，譬如某研究所、某高校之内拥有职位。
这些人构成了沈清源的智囊团队。每当需要推行某一项重大政策，又或者做出某些重要决定、改变等，沈清源便会召集这些人来共同商议，衡量得失，决定政策或者计划的推行步骤、顺序等。
这一次仍旧不例外。甚至于，这一次会议的规格要比以往任何一次都更高。至少，顾问们已经很久没有见到过如此之多、涉及专业范围如此广泛的人聚集在一起了。
“中央科学院副院长、兼高能物理研究所、理论物理研究所首席科学家黄渊博士告诉我，他们最新的研究与计算结果显示，在基础物理得到重大突破之前，我们不可能找到材料抵御那种暗物质粒子的侵袭。而想要在限定时间内取得基础物理的重大突破，就必须要每年将当年经济产值的至少百分之四十投入到科研之中。”
沈清源神情平静的说完了这段话。他只是陈述了这样一件事情，并没有在叙述之中掺杂任何情绪或者倾向。
但这些话语却拥有了与沈清源的语气完全不相符的力量。会议室之中首先沉默了片刻，之后才像是爆炸了一颗炸弹一般，议论声轰然响起。
一名经济顾问神色激动的怒吼道：“这简直荒谬！荒谬！当年经济产值的百分之四十？他知道这意味着什么么？这完全是一场灾难，会完全摧毁我们文明的经济，会造成无数动荡，甚至威胁到整个文明的根基！”
工业顾问冷笑道：“百分之四十？这岂不意味着要完全停止现有工业建设？黄渊博士是否知道我们文明目前正在推进多少项目？这些建设项目又对文明具有多么重大的意义？”
政治顾问冷冷道：“元首，您应该清楚，这个提案不可能得到支持。您的敌人会因为这个提议而前所未有的紧密团结在一起，您的盟友也会因此而抛弃您，转而加入您的敌人一方。”
一名社会心理学家说道：“我不排除这项政策推行之后，文明之内出现暴乱以及武力反抗、叛乱、割据的可能性。您要明白，这项政策会将所有人的生活水平降低一半以上，而习惯了天堂，没有人愿意坠入地狱。”
所有顾问几乎众口一词的反对这项政策。而这种情形在以往几乎没有出现过。一项政策是否执行，智囊团队内总会有许多声音，有人反对，有人支持，有人认为应该缓缓图之，有人则认为应该加快进度。最终的结果，总是在人们的反复商讨、妥协之后，寻找到一个最优的、各方都可以接受的方案之后才出现。而现在，这些拥有不同背景、不同专业的顾问们竟然全部团结了起来。
唯独有一个人例外。沈清源的目光越过众多神情激动的顾问们，最终落到了位于会议室后方的一名老者身上。
“科学顾问，说一说你的看法。”
老者微微咳嗽一声，说道：“我赞同大家的意见。执行这项政策，会将我们的文明拖入深渊，甚至于造成文明的毁灭。不仅如此，这项政策对元首您本人也极为不利，因为这项政策触及到了太多人、太多势力的利益。极有可能这项政策还未执行，您就被反对者赶下元首宝座，然后以反文明罪宣判，最终在监狱之中度过余生。”
沈清源微微垂下眼睛，神情看不出喜怒。
但老者的话还没有说完。
“但是……如果不执行这项政策，我们人类文明便注定要灭亡。”
这句话如同有着某种神奇的魔力，让原本议论纷纷的会议室瞬间安静了下来。
老者慢慢的站了起来，身形虽然在微微颤抖，但那其中却像是蕴含了无穷的力量。
“大家难道还不明白么？现在，和以前已经不一样了。命运已经向我们露出了獠牙，前方已经是万丈深渊，而我们已经失去了任何退路。执行这项政策，我们有至少百分之八十的可能会将文明推入深渊，不执行这项政策，则我们文明必然要被灭亡在这里。现在已经到了奋力一搏的时候了，已经到了一个文明生死存亡的关键时刻了！”
在老者这振聋发聩的声音面前，会议室维持了长久的安静。许久，一名顾问才强自笑着说道：“我认为事态没有那么严重。”
“没有那么严重么？你是认为我们可以抵挡凤凰星的爆炸，还是面包星云会在几年之后就自行离去？不要被过往蒙蔽双眼，你要明白，在这宇宙之中，拼尽全力却只换来勉强维生才是正常的，肆意浪费资源，将宝贵的时间与精力拿去追求更舒适的生活条件，更充盈的精神世界，这才是不正常的！以前的宇宙对我们太过优容，我们才会像是被惯坏的孩子一样认为这一切理所应当，现在，这宇宙只不过是向我们展露了一点点真实面目而已！”
一名经济顾问说道：“我赞同加大对科研方面的投入，但没有必要这么多。或许科学家们可以寻找替代方案来解决问题，譬如开发一种可以驱散面包星云的技术？只要让那些星尘远离我们的舰队，自然就没有办法对我们造成影响了。”
科学顾问冷笑道：“如果你有最起码的科学常识，你就不会提出如此幼稚的建议。那种暗物质粒子为高速粒子，其半衰期为二十个小时，在一半粒子衰变之前，它可以前进两百多亿公里。为了保证安全，这个距离还要再扩大一倍，也即四百多亿公里。这就意味着，我们必须要将所有星尘驱散到四百亿公里之外——也即在面包星云之中营造出一个半径为四百亿公里，直径为八百亿公里的真空球体，才能保证舰队的安全。难道你认为，完成这一项工程，是比取得基础物理学突破更加简单的任务么？”
且不说人类现在没有可以大规模使用的驱散星尘的技术，就算某一天它开发出来了，且极其高效——一台仪器可以驱散一平方公里面积的星尘，但这个球体的表面积高达五十万亿平方公里，也即需要五十万亿台这样的仪器才可以做到。这需要多少制造能力，需要多么庞大且复杂的计算、统筹、维修保养力量？这还没有考虑舰队在高速前进，该仪器也必须要高速前进，而在高速，尤其是超光速航行之中，星际粒子与舰队的相互作用会复杂无数倍的问题。
“只有恒星这样伟岸的星体，才能为我们提供庇护。我们不可能以自己的力量在面包星云中开辟出航道来。集中力量寻求科技突破，从而找到抵御星尘影响的方法，是我们文明求生的唯一希望。我们的文明已经来到了灭亡边缘，你们却还在考虑生活质量又或者经济增长这样细枝末节的问题？”
在这名老者的质问下，那名经济顾问讪讪闭上了嘴巴。但这名老者却再度语气一变，重新缓和了起来。
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“当然，如果大家接受灭亡的结局——就算文明灭亡，也总会在数百年乃至数千年之后，我们这一代人，乃至下一代人正常诞生然后正常死去应该还是可以做到的。这样的话，我们就不必考虑什么加大科学投入的问题了，大家就当没有这些事情，继续吃喝玩乐，继续享受生活就是了。我今年已经三百五十多岁了，也没有多少年好活了，未来的事情，呵，就交给子孙后代去头疼吧。”
沈清源仍旧垂着眼睛，神色平静，心中却有一个声音在叹息着：“你至少还可以再活五十年。我的年纪要比你小一百多岁，但我却最多只有十几年可以活了。”
之前为了更长时间冬眠所进行的那种治疗已经严重损坏了沈清源的身体基础。就算后来，在确定短时间内无法起航而做了尽力补救之后，却仍旧无法回到最初的状态。
问题已经很清楚的摆在了人们面前。无论未来是生是死，都与此刻的人们没有太大关系，因为到了最终宣判的时候，现在的人们肯定都已经老死了。但人们却知道，此刻自己的选择，关系到未来子孙们的命运。
选择牺牲这一代人，则未来文明仍旧有可能延续。子孙后代将有希望继续在这宇宙之中繁衍生息。
选择成全这一代人，则现在生活几乎不受影响。只是文明将会在宇宙之中消亡，人类文明这个名字将会成为过去式。
正反两面的后果已经完全呈现。人们心情有些复杂，同时也有一些忐忑。
如何选择，掌控权在沈清源手中。因为沈清源是人类文明元首，是整个文明的领袖。
沈清源叹了口气，缓缓说道：“我不希望我们的子孙后代在凤凰星爆炸的时候，满怀怨恨的咒骂他们的先辈没有给他们带来生的希望。”