李元芳点点头，却道：“只是这么多年过去，暗河极有可能已经改道，当年入侵之路不知是否完好如初，我们还得小心才是。”
狄春犯愁：“真要走九天的话，我们不累死也饿死了。”
狄仁杰一笑道：“我对那九个太阳似的图案也不过是猜测而已，且自古以‘九’来表示至阳至多之数，倒未必是个实数，也有可能就是很多的意思，不论怎样，入侵之路只给了我们一个大致的提示，也验证了我先前的想法：暗河通往山外。但接下来怎么走，还得靠我们自己。”
说罢，自怀中取出阿玉带来的那张地图，在石上展开来道：“你们看，方才入口所在的山谷段九已标了出来，也就是阿玉下来的地方，其实已在西山脚下临水一面，可见山谷底部深入地下，极可能已低于伊水水位，而从月亮移动的方向来看，龟首入口位于山谷的正南方位，”狄仁杰指着图中道：“那么我们所处的位置大约就是这里了，也就是靠近东西两山相近的峡谷之下，巨大的洞厅里遍布溶岩，由此猜测，此刻我们可能正处于伊水下方，头顶或许就是两山中分，伊河贯通的河道。”
狄仁杰侃侃而谈，显是经过一番思量：“从图上看，由此往东北方向，越过两山相连处的狭窄浅滩，就是东面香山了，你们看，段九恰在这里标注了一个暗河的出水之口，若这条暗河与此处相通，我们就有可能沿水出去，距离看似不长，但估计河道曲折，不会直通出口，要是能在沿途找到当年入侵的痕迹，就更能互为验证了。”
阿玉想了想，问道：“大人，山腹里不见天日，如何能知道哪一面是东北方呢？若暗河有许多岔道，岂不糟糕？”
狄仁杰呵呵一笑，道：“狄春，我让你准备的碗，你可带来了？”
“带着呢，幸好没破。”狄春自背上包袱取出一只碗来，众人看时，不过一只普通的茶碗，斛律冲奇道：“取碗作什么用？”
狄仁杰笑而不答，只吩咐狄春去河中舀半碗清水过来，又自身边取出一个小盒，阿玉暗忖：大人想是糊涂了，怎么拿出一盒女儿家的胭脂来？却见狄仁杰让将水碗放在地下，转头道：“斛律小哥，你且把月精刀远远放开。”斛律冲听命取下弯刀，放到远处石上。
待水面静止不动，狄仁杰才打开瓷盒，取出一条小鱼，轻轻放入碗中。
李元芳、斛律冲和阿玉看时，原来是条薄铁叶剪成的小鱼，长约二寸，宽五分，鱼腹略下凹，像一只小船般，浮在水面上，李元芳喜道：“大人带了指南鱼。”
“正所谓有备无患，出发之前，你们各有任务，我自然也不能闲着。”狄仁杰笑道，指着水碗中的小鱼，道：“鱼首向南，鱼尾朝北，东北方位在那边。”所指方向，正与贝壳后的洞口相近，众人见状，更添了几分信心，一面又让狄春收好了，以备路上再用。
斛律冲取回月精刀，又从高长恭留下的箱子里，挑了一把弓弩拿在手上，阿玉跟了李元芳爬上四壁山岩，去收取些夜明珠作照明用。因斛律冲从未见过指南鱼，不由大感好奇，狄仁杰见他好学，便耐心向他解释这鱼是如何做成的：先用薄铁叶剪出鱼的形状，中间略凹，再放在炭火中烧到通红，用铁夹夹住鱼首一端，自火中取出，鱼尾正对子位，略向下斜，轻轻蘸入水盆，待水没过鱼尾数分即止，不必整个浸入，再取出来，用密器收藏，用时如方才般放于无风处的水碗中，鱼浮水面，其首正指午位，也即南方。
斛律冲听得有趣，直说出去后，也去弄条来试试。
因见石后的洞口太小，李元芳心念一转，向斛律冲取过月精刀，在洞口一侧的山岩上打起洞来，阿玉早见识过这刀的锋利，方才如臂粗的铜条溶岩尚应势而断，此刻李元芳手起刀转，精光过处，已旋出几个小洞眼来，狄春看得暗暗咂舌，又不知李元芳是何用意。
李元芳指指这片被‘加工’过的岩壁，道：“斛律兄，助我一臂之力。”
斛律冲点头应是，二人齐喝一声，出掌击向岩壁，轰然声中，果然那片岩石向内震碎，将洞口开得更大了些。
阿玉扶着狄仁杰，缩缩头道：“好厉害。”
李元芳让斛律冲和狄仁杰、狄春等先行，自己走在最后，闻言笑道：“刚才我已查看过，这面岩壁较薄，说起来，还要多谢当年那位劈山而入的人，若不是他早作了功夫，我哪有这个能耐。”
狄仁杰在前笑道：“元芳也不必过谦了。”
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众人取出夜明珠，淡淡光辉照亮了前方丈许之地，果然怪石林立中，似有一片空间，顺着河流通往远处，河道倒还平直，不如想象中的曲折蜿蜒；只是地形不似洞厅那般开阔，沿河两岸也没有像样的道路，忽而顶上垂下一块石幔，忽而一块大石突起在斜坡上，全无规则，像是藏在暗处的怪兽，在你避过一支石笋时，猛然冒出在面前，众人既要照看脚下，又要时时留意头顶，一会儿蹲着过，一会儿侧挤着过，十分耗力，众人打起精神，一路走得极慢。
李元芳叮嘱狄春和阿玉照顾好狄仁杰，自己和斛律冲一面走，一面注意察看周围地形，小狗不怕山地复杂，倒跑在前面引起路来，还不时轻吠几声，似是催促众人快行。
如此走了约半个时辰，只听李元芳道：“大人，您看上面。”
狄仁杰等停下脚步，仰头去看顶上岩石，前方较平的石面上，有一块圆形图案，狄春举高了夜明珠去照，因这处洞顶不高，一照之下，可见是一种暗红的矿物涂在石上而成，大如圆盘，还发出闪闪的磷光，像是一种标记。
狄仁杰道：“是了，这应是当年那些入侵之人留下的。”
众人为之精神一振，斛律冲笑道：“看来我们没走错。我说这鬼地方这么难走，再一想才明白，当年他们是坐船进来的，倒怪不得这路。”众人哈哈一笑，都觉多了几分希望。
复又前行一段，果然又在洞顶岩石上，找到一个圆形标记。
忽听后面水声微响，越来越近，声音在乱石间回荡，显得分外清晰，众人不知发生何事，站向岸边较高的石坡，回头看时，已见来时经过的河面上银白一片，竟是那些银色的小鱼铺满了水面，向这边游来，阿玉看了狄仁杰一眼，满脸讶异之色，又似有几分欢喜：“是人鱼来了么？”
李元芳、斛律冲、狄春凝神水中，果然银色小鱼游到近前，停了下来，列队分开，此刻河道四周一片黑暗，不似洞厅内明亮，反显得小鱼银光外溢，如一片流动的星云洒落在河面上，令周围顿生异彩，只见人鱼自深处缓缓而上，美丽的鱼鳍轻抚水波，又摆动长长的鱼尾，在水中回旋了半圈，像是认出了阿玉，游到她的身前，浮出水面，妙目凝波，似有深情，阿玉走到水边，向她伸出双臂，人鱼却自水中跃起，在阿玉颊边轻轻一吻，又回到水中，带起的水花洒落开来，阿玉浑然不觉，又惊又喜，直到人鱼转头回游，成群的小鱼也跟着渐渐远去，犹自怔怔出神，如泥塑木雕般呆立在岸边。
李元芳在旁道：“玉儿，她有感于你毁去牢笼，放她自由，这是来送你啦。”
阿玉摸了摸脸颊，半晌，才似醒了过来，又摇头道：“那她为什么还要回去啊？”
“人鱼颇通人性，又十分善良，”狄仁杰叹道：“也许她早知道，外面充满了危险，已不再适合她的生活了，不如归去，那个洞厅才是她的家罢。”
远远的，似有人鱼婴孩般的啼声传来。