老夫人坐在厅里,毫不掩饰眼中的忧虑。她之前已经为沈幼芙辩驳了很多。可今日来的这些人,辈分都比她大着不少。
这些人成群而来,却不许她叫儿子媳妇们前来旁听……现在她寡居多年,仅凭一人之力,还真的无法与一个庞大的家族抗衡。
沈幼芙明白老夫人的难处,她也并不打算让老夫人为难。只需要拖延一些时间,露儿已经出府……一切会有办法的。
沈幼芙孤身走进厅中,迎面而来的是一股老迈腐朽的气息,压得她有些喘不过气。
她想屏佐吸,却又不得不呼吸。这样难受的感觉使她皱了皱眉。
凝神朝这些散发着朽气的人看去:除了那个一直与她八字不合的族老,剩下的人她一个也不认得。
虽不认得,但这并不妨碍沈幼芙读懂她们的目光。她们看着她,那眼神中的憎恨和怜悯,就像看着蝼蚁一般。
“你就是沈幼芙！?”
见沈幼芙走近,厅中一个老妇慢条斯理地问道。
沈幼芙抬头看去,这老妇正也高仰着下巴,睨视着她。
老妇分明没有老夫人年纪大,这神情派头,却比老夫人还倨傲不少。
沈幼芙没有回答,忍了忍自己的脾气。
如果说她在来之前还有些糊涂,当她看见这些人的时候,已经明白了几分——除了族老对她莫名的怨恨之外,恐怕还有一种见不得别人好的心态掺杂其中吧。
沈家如今的境况,比起这些乡下族里的人来说,实在是要好着太多了！
看看眼前这几位老妇,她们虽然努力端正地坐在椅子上,却阻止不了腰臀上结实的肥肉满满地挤出椅子的范围。还有那一双短粗的腿脚,因为恶劣的习惯,而不由自主地叠在一起,悬空椅着……
这样的人,连徐嬷嬷都比不上……也就难怪她们如此热衷与来找沈家的麻烦了！
“这是什么教养！啊?”那老妇见沈幼芙不但不回答,竟然还敢看她,怒得拔高了声音——虽然只是淡淡的一眼,可她觉得沈幼芙的眼神,分明就是看不起她,就是挑衅她的威严。
她可不是来沈家打秋风的！
想起去年,族里有个女子,擅自留下一个过路的病男人在家中休养过夜,第二日便是由她主事将那女子沉了塘！
这个沈幼芙,犯了必死的规矩,居然还敢这么看她。
老妇从椅子上蹦起来,腿脚身手可是要比老夫人强多了,她扬起手就要往沈幼芙身上打去。
却只听沈幼芙侧身躲开,皱眉淡淡嫌弃道:“族老带诸位前来,莫名其妙的对我动手,这是什么意思?”
沈幼芙站在浑浊的空气里,犹如一只静放的百合。不需表露什么态度,她的存在,就是对其他人的贬低和蔑视。
族老看见她这个样子,何尝不是一肚子火气。不过他还是一抬手,制止了那老妇的粗鄙的行动。
“沈幼芙,你不服长辈管教,深夜私自外逃,又与外男勾搭污我沈家清名,你可知罪！”族老十分严厉道。
沈幼芙早知他会如此说,也知道对方一定准备了充足的证据,可她不会这么就范的。
已经死过一个沈幼芙了,怎能再死一个?
“不服长辈管教?族老从何处听说此事?不如叫人出来对证。莫要外人不知,却被自己人污了名声才好。”沈幼芙抓住一条罪名最轻的,想了想,“您也不必请人证来,只明说是那一位长辈?请那长辈亲自来说,幼芙有错必改。”
有没有人证没关系,反正大老爷是不可能当面承认的。
沈幼芙的话逼的族老一窒。
这个沈幼芙真是难缠,明明是早就该死的人,居然命大活到现在,还能屡次坏他好事！
不过今天,她也算活到头了。
“你不必诡辩！深夜出府的可是你?”族老义正言辞,“你深夜出府,却一早出现在贺府门口,你府上不少人都亲眼瞧见了,你还敢不认?”
族老说完,一挥手招进来两个下人。
沈幼芙不用看也知道,这两人肯定又是大房那边的——就算表面上不是,背后肯定也有千丝万缕的联系。
这二人进来之后,老老实实地跪下。族老问上一句,他们就答上一句。
前后不出片刻,便将沈幼芙如何出府,又如何在贺家过夜,清晨从贺家出来的种种描述得绘声绘色。
沈幼芙一边听一边冲老夫人摇摇头,她没有做过这些事,她希望老夫人能相信她。
她出府的时候,根本就不会有沈家人知道,否则她又怎能出得去呢！这些人显然是受人指使,根据后来发生的事情自己臆测出这番话,却是故意要将她置于死地。
老夫人焦急地点点头,她信沈幼芙,而且她也察觉了很多不对劲的地方。
以往族中人虽然多事,但也没有这么多事的！更何况,沈家现在家境好,每年往族里孝敬的也不少了。
怎么这一回却软硬不吃,就只要她这个孙女的性命呢?
“你还有什么话说！?”族老审完人证,一双狼一样的眼睛,又盯住了沈幼芙。
老夫人终于忍不住了:“幼芙她是为了救父才出府的,绝没有做什么伤风败俗的事……”
“这话你已经说了很多遍了,可要是不严惩沈幼芙,任由她败坏了我们沈家的名声,将来你我怎有脸面去见祖宗！?”族老将身子向后仰去,靠在椅背上不再搭理老夫人,而是朝着之前那短壮的老妇问道:“这样的罪名,按照规矩,改怎么罚?”
那老妇方才要动手教训沈幼芙,结果被族老阻止了,但又不服气就这样回去坐下,所以一直在沈幼芙旁边站着。
她就等着这一刻呢！
“启禀族老,按照规矩,是要沉塘或者自缢的！”
老妇说完,脸上已经掩不住的得意,一心想看沈幼芙惊恐求饶的样子。
可沈幼芙再次让她失望了。
沈幼芙似笑非笑地转向那位老妇,然后微微行了一礼:“幼芙见识浅薄,能否请教这位……何为沉塘?何为自缢?”
老妇愣了一下,厅中其他人也都愣了。
难怪沈幼芙能这么镇定,原来她根本就没弄懂这个意思啊?唯有老夫人听见这话,心中多了一丝希望——她最聪明的孙女,怎么可能不懂这个,难道是……
那老妇看见沈幼芙给她行礼——虽然只是微微福身,但却已经让她瞬间满足膨胀了起来。
她冷哼一声:“不怕告诉你这沉塘便是……”
厅中回荡着老妇的声音,她将族规清清楚楚地给沈幼芙讲了一遍,然后又讲了沉塘与自缢的区别。
她一直在等着沈幼芙露出恐惧的表情,可从头到尾,沈幼芙除了偶尔听不懂时,会有些困惑不解之外,竟然再没有别的情绪了。甚至还几次断了她,然后虚心地请教她许多刑罚的细节之处！
直到老妇觉得事情有些蹊跷,不得不用眼神请示族老的时候,沈幼芙终于发表了她的意见。
“自缢吧。”
温柔的声音从沈幼芙口中吐出,就像是在说中午吃什么一样。
厅中一瞬安静下来,每个人都能听见自己的呼吸和心跳声。
他们简直不相信自己的耳朵,刚才还在不停狡辩的人,怎么会忽然变得乖顺起来?
沈幼芙笑笑,她现在只想找个椅子坐着休息一下,因为她已经看见了露儿的身影出现在厅外。
与露儿同来的,还有一个熟悉的人——仍旧一身黑衣的易浩然。
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