南河没明白怎么回事儿。
但她已经听到了它的脚步声。
它道：“我带个内置麦过去，你能听见外头的声音的。我们俩也能在脑内对话。看风景还是放弃吧, 让你见了现在的场景……你怕是会疯。”
南河：“会疯？这才多少年, 科技难道已经到了我都没办法理解的地步？”
它没有回答, 南河听到了很多细微的声音, 比如他的脚步声，比如一些机械运作的低低鸣响。或许他走了很远一段路，也坐了升降梯，甚至她还听到了一些螺旋桨的声音。
直到他似乎踏上了一些台阶，南河以为自己听错了……
因为她似乎听到了风吹过枝丫树叶的窸窣作响，还有远处的鸟叫蛙鸣。它似乎也放松了下来，放慢脚步, 深吸一口气。
走了好一段, 它顿住脚步, 有陌生却甜美的女声道：“您好。您是……”
她稍作迟疑便道：“历史模拟组，工号0180013。请问有什么我可以帮助您的么？”
它笑了笑道：“我来找副部长。你与她说一声。老朋友来叙旧，我还带了酒。”
女声道：“已经是下班时间，副部长设定了免打扰, 或许她已经睡了, 我不能——”
它打断她的话道：“她不会这么早睡的。她这样的工作狂。你去问一声吧，要是真不见我就走了。”
女声迟疑一下，似乎转过头去低低说了一声什么，过了一会儿，女声道：“请。”
只听得嘎吱一声轻响，它似乎推开了门, 走了进去。
它似乎进入了一个空旷又有回音的地方，甚至还有微风拂过耳边的声音，远处传来一阵又轻又慢的脚步声，来人似乎走在了地毯上，南河听到了一个……让她自己有些陌生的声音，像一个上了年纪的女人，吐字清晰。
那声音有些微微的错愕，却也有些感慨：“阿户？你……怎么会来了？”
领导……或者说阿户没有接话，他似乎在环顾四周，道：“这儿真不错。我刚刚进门的时候，看到那棵树，长得很高大了，是法国梧桐么？人造的？”
那个稍显年老的女声笑道：“当然是人造的。很昂贵啊。但能够落叶。”
阿户踱步：“你竟然收集了这么多书，我以为你升到如今的位置，不会看那么多史书了，啧，这满墙的书……我看着就头疼。”
女人听着他绕弯子，有些无奈：“阿户……”
阿户正了正语气，半晌道：“南河。我是来道歉的。虽然已经两三年没见了，但上次见面的时候，我说的话很不好听。”
通过他的内置麦听着这一切的南河微微抖了一下。
对面的人是她……自己么？
是活着的，真实的她自己？
是，听自己的声音总是陌生的，那个口气，确实……也像是她自己。
女人过了好久才开口：“你能还愿意来见我，就还好。……我也并没有与你生气。”
阿户笑出了南河熟悉的那股半真半假好似嘲讽的意味：“你一向是不跟别人生气，也不记仇的好脾气。多年不见，你也很忙，你早就离开了历史模拟组，我能见到你的时候更少了。这次赶巧了，我也带了点酒来。”
女人：“你知道我不太能喝。”
阿户也轻笑：“是，你喝多了性格都会变。度数很低，我自己酿的酒，不会让你醉的。你尝尝。”
女人过了一会儿，叹气：“好吧，我去拿两个杯子来。”
过了好一会儿，倒酒声传来，阿户似乎也落座，往后仰了仰：“刚刚门口的人念我的工号，我才想起来，原来我18年就加入这个项目了。0180013，……咱俩是同年的吧，你是几号来着？”
那女人声音有种知性的温柔：“0180009。比你早一点。但报到的时候都是一起来的。”
阿户喝了一口酒，笑：“是，那时候我才刚毕业，愣头青傻小子一个。但我记得你是你硕士导师推荐来的？”
女人也啜饮一口，轻叹道：“对。那时候我在老家教书，高中老师，还当了班主任。但是没忘了做研究的事情，在期刊上登了文章之后，我读硕士期间的导师找到我，说这边有个国家级项目需要历史科研究员。我还以为是考古类或者训诂类的，哪里想到……还在这儿一干就是半辈子没离开过机关。”
阿户：“2018年啊……近30年转眼都过去了。谁又能想得到，30年发生这么多巨变。”
女人似乎明知道他一直在说无关紧要的内容，却好像很珍惜这样坐在一起聊的时间，而没有打断他的话。
阿户或许是有意说给连麦的这个南河听。却也像自己也陷入了回忆，他道：“那时候，你简直就是……我们这些毕业愣头青眼里的万人迷。别误会，我是说你确实又能干又会带人，那么多难关，就没有你皱眉的时候。进来没两年，就成了历史组的骨干。那时候我们哪里知道那么多，以为历史模拟组才是项目核心。也因为那之后项目组积极扩招，来了很多方方面面的人才，上一代一直迟迟推进不了的项目，几乎是突飞猛进——我们一下子成了世界一流。甚至可以说是在缔造奇迹。”
对面的女声似乎也声音柔软：“是，我记得那时候历史模拟组下头，演算编程部，史料构建部，数据分析部——还有意识模拟组，加起来三千人都不止了。”
阿户：“那时候真是筚路蓝缕……从一开始像做游戏场景，天天都是繁琐的工作量，到后来只要录入信息，自动推演，甚至可以在只控制关键数据情况下，自动进化、衍化，千万甚至上亿的人口就像是女娲甩出的泥点，不需要逐行逐条的设定，他们自然而然的活过来，奔波在那虚拟的大陆上……我们是造物主啊。”
女人似乎笑起来：“感觉那几年，我们都好像信过模拟论。就因为我们能模拟出一个世界，所以也总觉得我们自己存在的世界也是被模拟出来的。那些虚拟世界的人们，那么……真实，那么的……活生生。就跟我们一样。”
阿户：“你哪一年捐的意识？”
女人顿了顿，半晌道：“我记不清了。不止我，那时候很多人都捐了。不过因为捐赠的意识的记忆里，不能保留对项目组的记忆，所以只留到了我刚当老师时候的记忆。那时候大概二十六七岁？还很年轻呢，还以为自己会当一辈子高中老师呢。复制意识上传的过程在当时还很繁琐，我当时花了一个多月。”
阿户：“确实，早年项目组的意识数据库里，有很多研究员的意识。不过有些人的优秀，是不论什么时候都会优秀。那几十的意识里厮杀出来的最厉害的几位‘玩家’，也都是后来在咱们项目组下一个个升职当官的人啊。你是最早一个捐意识的？”
女人没回答，半晌声音传来：““你介意我吸一会儿烟么？电子烟。”
阿户一愣：“你什么时候开始的。以你的性格，不会沾这些的。”
女人叹气：“这几年，我不怎么在外人面前吸。”
阿户似乎点头，那头响起了她吸气的声音，她似乎整个人也放松下来，缓缓吐出一口气，声音也哑了：“最早的不是我，是咱们上一代的研究员。孔腹你听说过么，说真名你未必知道，你们监测员天天都跟虚拟世界和数据打交道。就是‘忽必烈’。我记得他世纪初，在技术还不稳定的时候就捐了。”
阿户：“哦，我想起来了。他退休了吧。”
女人：“他上个月走了。他是个角色，咱们这个项目能有如今的经费和地位，甚至是可以在国家总体财政支出里划百分比的级别，都跟他有关系。退休之后控制得很严，跟他孩子也不可以联系。后来在厕所里摔倒死了。”
阿户沉默。
女人：“我有时候想想，我也老了。啊对了，社会上以临床试验为名义的普通人的捐赠怎么样？”
阿户：“选的都是新时代的普通年轻人。但是数据不是很乐观。可能也与为了赚钱来参加临床试验的人……大部分受教育水平并不高有关系。但失败也是可贵的数据。正式组那边……拿到的意识，都是来自很不一般的人物吧。”
女人的指甲似乎敲了敲电子烟的金属烟管，吐气道：“确实。毕竟正式组模拟的世界更敏感，参与游戏的‘玩家’任务更紧急，更关键……对他们的经历、能力和品性要求更高，对于他们的管控也更严。”
阿户叹息：“正式组拿到了上头的真正的通行证？”
女人：“是。没有历史模拟组这么久的成果，没有那么多数据推演的修正。我们无法缔造这么大的世界。毕竟如今八十亿人口，货币物资全世界流通，再加上互联网与意识传输的影响，没有之前的工作，就不可能模拟出如今。”
阿户：”我只是觉得没必要让我们历史模拟组把工作做到这种地步。模拟公元前的全球，历史数据之稀少，让我们多少人熬得快猝死了才做出来。”
女人笑起来：“你以为这次模拟公元前的欧亚文明，是单纯为了提供数据？这是拿来说服上头的样本。我们要告诉那些掌权者的是，必须掌握历史关键信息与真相才能模拟世界。你以为正式组的难关是因为数据庞大？是因为演算困难？不……是因为我们模拟的是现在。而当今世界的那些权利斗争的真实一面，每一条构建虚拟世界的重要情报与真实情况，也在真实世界里关系太多利益。我们要说服他们，给予我们这些真相。”
阿户：“那他们……给了？”
女人含着烟嘴，道：“给了，情报组织在这里发挥了重要作用。我们正式组是打算从一战开始前开始模拟。这样就给这个世界养成的时间，在不停添加数据与细节的过程中，也让虚拟世界开始衍化，发现如果有哪些和真正的历史不一样的地方，就能及时修正。如果一百五十多年都能修正的准确，按照直线原则，后头的自然也会是和未来完全重合的。”
女人顿了顿：“我们就不但创造了世界，缔造了生命，还拥有了未来。”
阿户半晌未说话：“重要的是……未来。”
女人：“对。大家总说，重要的不是历史，是未来。但没有历史，就没有未来。历史推演组，是这一切的基石。”
阿户：“那……正式组，是也少不了‘玩家’和‘监测员’吧。但我们的任务不再是改变历史，而是预测未来。未来可以在那个世界里一次次预演，一次次尝试，然后我们只要选出最合适的一条路线，一些改变，然后在真实世界里去做。这与预见未来，又有什么区别。而这一次我们可以预见的是全人类的未来。”
女人却没有认同他的话，而是用力吸了一口烟：“你来，是不是想加入正式组，成为正式组的监测员。按理来说，确实是，国家虽然有多次审核选拔的玩家意识，但监测员需要磨合与引导的经验，你是历史推演组最厉害的监测员，你和……那个我，缔造了很多次胜利，连我都有听说。”
阿户：“我来，并不是为了这件事。”
女人一直表现出了耐性和好脾气，此刻却打断他，说道：“阿户，不要扯进正式组来。千万不要。"
阿户：“什么？南河……你这是什么意思。之前我本来都已经要进正式组的，但是不知道谁偷偷告诉我，说你……说‘康熙’的意识在历史推演组又启用了，我才回去的。”
女人吸烟又吐烟：“是我。我让人偷偷把消息告诉你的。正式组，不是你去的地方。更何况，你也这个年纪了……”
阿户猛地站了起来：“南河！你这是什么意思！我发现你成了副部长，或者说更早之前，从你开始接触正式组的时候，你就变了！你开始独断专行，开始想把以前我们一期入职的老朋友都踢出去，还打压他们——你现在也要来打压我了么！”
女人好一会没说话，忽然道：“阿户，你记得什么时候开始。历史推演组中，玩家的任务从取一样物品，夺下某座城池，变成了称王，而后又变成了在战乱之中一统天下了？上上次模拟的是五代十国，上次模拟的是三国纷争。这次模拟的时代，中国文明正统还未决定，分裂也持续了八百年，正是开天辟地决定未来的时候。我只是……忍不住想到了一些事。”
阿户：“……你别，你每次说你有个想法的时候，我都感觉害怕。”
女人声音很轻柔：“我只是在想，会不会有些人觉得我们如今也是到了开天辟地大一统的时代。毕竟这样一个可谓模拟全人类一般的庞大系统，却掌握在国家的手里。现在世界已经变成了那样，纷争比以往更重。我们都觉得，模拟当今世界的系统能预见未来，能造福人类。但或许它在造福人类之前，更重要的是……统一。是让战争结束。”
女人：“我不认为这样的想法是错的。但我不知道会不会别的国家也诞生了这样的系统，还是说我们会因为可以预演未来，而一步成神，甚至……统治……对不起。我不该这样说。这样说不合适。但你懂我的想法。或许未来，很快，在正式组的虚拟世界建成之时，我们也迎来现代的战国时代。我们会不会也在现代模拟出一场，不得不角逐出一统天下胜利者的纷争。”