哨兵的唿哨和敲铃声响遍了芮城上空。富颉的兵马也在分拨分路朝芮城的各个城墙口而去。
然而很快，就在他们攻入大街小巷, 要往河流汇聚的岸口而去时, 不少将士也已经发现了不对。因为听到这样警醒的唿哨, 竟然各家门户无一响动！
要不然是他们各个惊恐闭门不敢出, 要不就是家中根本就——无人！
富颉心惊，连忙命令身边卫兵去踹开几家院落的大门，里头空无一人，东西散乱一地，像是户主人匆忙逃窜了。
芮城何时得到的消息？而且他们就打算这么跑了，弃这座大城于不顾？
就算他们是带着船跑掉的，那晋国就这么怂？要是上阳和芮城这样两座城都握在楚国手里, 以后晋国还有什么还击的余地, 不就是被摁在地上打？
楚国兵士还在按照计划朝岸口进发, 但芮城的城建纯属野蛮生长，到处都是横跨楼台的木桥和随意扩建的院落，道路也泥泞不平，楚国士兵心底暗骂一声“这也配叫重城”, 却一边跟无头苍蝇似的在芮城的迷宫里转悠, 倒是谨记着二百五十人为一队不能散的规矩，一个个抱团，努力辨认方向往河岸走。
富颉的卫兵也攀上芮城的高塔，朝河面望去，叫道：“河面上还有好多船，那边好像都是人！芮城的人打算都坐船逃了——不过江面上很混乱, 水雾也重，还看不清楚，大部分是民船，但里头好像也有舫船、艨艟，看到有些小的太白船在周围似乎要保护那些民船撤退——”
富颉记得传闻说芮城不少百姓就住在船上，甚至有的人一辈子都不下几次船。看来他们是真的打算要弃城乘船逃了？！
富颉下令：“去岸口放箭，拦截这些船只！他们能往上游去的船不多。就算拦不住，我们也要占住芮城的岸口！就算没有拿下多少船只，有了芮城便也足够我楚一路北上了！”
他下令后，击鼓声以三次为一令，声音传响开来。大部队在城中作战，传递消息是最困难的，往往会在战前用击鼓的声响来设定某些可能的指令，比如在攻打芮城的战役中，三响一令，即为向中心岸口靠拢作战。
另有传令兵策马而去，往前去寻找五百主或千将这样的中级军官，详细告知指令。
芮城道路的泥泞狭窄超乎了富颉的想象，富颉倒也有随机应变的能力，他果断的令士兵弃车以步卒前进。
他骑马领兵往前时，也忍不住在想……而舫船艨艟尚且可往上游去，太白船和民船，一艘上不过十人左右，若无大船牵引，很难往上游走。再加上前些日子这一代有雨，水势湍急，他们就算逃，怕是也会逃得像一团散沙——
这小晋王登位，果真是年轻，战不过就跑，倒也像是多年前传闻里那样谦和善良好脾气的样子。
若是淳任余在，芮城怕是会拼死抵挡罢——
……不对。
之前商君就说过，万不能用旧日的传言来考量这位小晋王。白矢的能耐不少楚军见识过了，这小晋王能斗得过白矢，可不是靠什么太子身份，而是脑子。
商君说，如果实在对这位小晋王陌生，那就用淳任余旧日打仗的思路来想，宁肯高看也不能低瞧。有其父必有其子，必定有什么思路上的一致。富颉出兵之前就想过，若是淳任余该会如何抵挡，他没有小觑芮城，而是拿出对付淳任余的那份小心来攻城。
但小晋王毕竟不是淳任余……
不比淳任余的自信与老练，越是年纪小没经验，反而越可能跳脱出来。
士兵一边在空城中行进，富颉一边也在拼命思考。
芮城的特点是什么——是防御薄弱，不易守城，但四通八达，易于流窜。
而他们这支楚军的特点又是什么——是手无船只，不能渡河，进攻方向单一；但他们兵强马壮，人数占优，又已经突破进来了……
不对，富颉好像把握到了什么，有些他差点忽略的东西……
芮城河面低洼，陆上位置稍高，他此时已经能看到江面，已经有些楚军来到岸口，和岸口上一小部分晋国将士拼杀在一起。江面上满是船只，船只上的灯火几乎都能把整个河谷照亮，外头都是些民船，富颉眯眼，似乎能看到有些大船被民船围在其中。
民船上似乎装满了芮城百姓的全身家当，他们晋军竟然打算拿民船来护卫自家战船？
他还心里没来得及细想，忽然听见江面上传来了一阵阵的击鼓声！
是晋国的战鼓！
与此同时，几乎是所有的民船，解开了连在岸上或与其他民船相连的绳索，小船力轻，河水湍急，只要一放开绳索，几乎所有的小船在顷刻间向下游逐流，如同秋风吹走了满地黄叶，留下了那些吹不动的东西——
大的战船在小船流走的同时，显露了身形。
他们不是用民船做防御，而是让民船点燃灯火，掩盖江面正中战船的身姿。
当真正的战役拉开序幕的时候，也是这些民船要退下的时候了！
然而更重要的是，富颉眼尖的发现，曾经应该横跨各个江面的船桥荡然无存，甚至连高塔上链接两岸的飞索都被斩断——
富颉忽然才意识到……跟他们往日攻守的思路完全不一致，晋人把芮城轻而易举搬空，他们玩了个大的。
按这样的玩法，楚军就算有十万人来，在这个芮城怕是也会陷入被动。
因为他们攻打芮城只有南岸一条路，而离开芮城也只有南岸一条路。只是楚军一向一往无前，从来没考虑过还要远路返回。
但如今一想，若是这空城就是个局，他们根本无船可抢，无桥可过，那这座看似四通八达的城市，就是瓮！
既然芮城不好守，那就索性玩个大的，把芮城搬空，让百姓都到民船上去，然后调转个位置，让楚国变成要守城的人！
让晋国将士再来攻城！
富颉这才明白。
怕是晋军早早等在城外，只等他们进来，再跟在他们屁股后头进攻芮城，那时候就要楚军拼死反抗抵挡了！到时候芮城难守的弊端，就要成了楚军的软肋了！
果不其然，如他此刻所想，富颉转头就听到有人来报：“晋人攻进来了！他们从各个城门打进来了！”
富颉瞪眼，咬牙道：“别急！晋军一向人数不多，我们又有骑兵战车，能攻出去的！击鼓传令，撤退保全！此役无胜算！”
晋国已然窥破了芮城这座城市的性质，他们就是流散的蜂群，是潜游的江鱼，要是没有能像他们这样灵活的打法，要是没有大量的楼船与四周完备的战线，他们永远不可能打下芮城！
这座城市之所以破破烂烂，疏于防守，却数百年来没听说过被其他国家占据，就是因为它本身就不是一座城！它只是楼船与士兵暂住的营地，是他们偶尔靠岸的驿馆——
真正的芮城在江上，在船里，在芮城百姓随处航行以船为家的生活里！
撤退的战鼓已经响彻，富颉对楚军有信心，此刻还没有什么伤亡，撤退也不会乱了军心，只是许多队伍深入城中，可能撤退时搞不清楚方向，会浪费些时间。
但那也要撤！是他们对芮城了解不够多，是芮城这座城池的存在也突破了他们的常识，但只要意识到不利，果断撤走，就也算是一种胜利！
然而就在撤退的鼓声响起的时候，江面上响起了比他们更震耳欲聋的鼓声！
不是来自于江中的那些战船，而是来自上游——
富颉与数千卫兵朝上游望去。
上游三条河道，将滚滚江水灌入黄河，在隐隐的水雾之中，有灯火乍现，鼓声如雷，斗舰的桅杆与船帆撕开了雾气，各个方向，不尽数的艨艟舳舻相伴，浩浩荡荡如从天上来！
富颉只感觉两颊发麻，似乎这些大小战船的鼓声荡开了江面的湿风，吹得他须发飘动。
这是什么阵仗？晋国倾大半国力来了罢！
竟还有秦字的船帆与战旗，秦晋合盟，以如此阵仗下临芮城，就是为了防他们？！
那他们背后还能逃得出去么，到底有多少部队从秦境或渡船来到他们身后，准备一网打尽！
秦晋这般军力，对付他们两万人，是不是太过了些！
不对……
不对！事情不是这样的！
引楚军入瓮，歼灭他们，守住芮城，不过是顺手的事情！
他们如此船队顺江水而下，只有一个目的——上阳！
富颉猛然意识到，他们的计划或许早被晋军看破，甚至要利用此事！富颉猛地高声道：“命令各队，烧毁战旗——烧毁战旗！”
周围的卫兵一片茫然，哪里理解他的意思。
然而这条消息又如何能用战鼓传递出去，如今背腹受敌，一片混乱，传令兵哪里还能递出这条新消息！
富颉紧握缰绳，眼见着如今双方还未动手，自己已然毫无胜算，紧握缰绳，心头崩溃，差点从马背上掉下来：“亡我两万楚军不可怕……怕的是上阳，要保不住了啊！”
两万楚军入城，向北要渡河去不得，原路返回则有秦晋合君围堵退不回，向西向东只有水路，对他们来说也是死路。
富颉的身影早在秦晋攻城的混乱战局下寻不得，有不少楚军冲上岸口，有的妄图游水或逃窜或抢船，然而黄河可不是他们在楚境那些温柔宽阔的河水，他们这样身穿甲衣跳进去夹杂着漩涡暗流的河水，还没游上几下就被江水吞没。
秦晋的船只都是在船底压了重物才可吃水航行，秦晋位于黄河上游数百年，楼船士兵与这条凶河也对抗了数百年，他们的经验哪里是楚军能比的了的。
又加之船上不断有人放箭，岸口无遮无挡，在岸口的楚国士兵一个个都成了靶子，岸口沙地扎满了从天而降的箭矢！
而城中也不轻松，对于楚军来说芮城有如迷宫，但秦晋合军反攻他们之时，却不是这样了。
他们令不熟悉地形的秦军结队从城门大路进攻，守住城门，晋军则用的是芮城本来的守军，一个个分散开来，爬在高塔上穿梭于屋瓦尖，不知道哪里就会冒出身影，每一处院落里仿佛都藏着他们提前备好的箭矢刀剑。
他们杀敌不多，却把楚军在前后夹击的境况下骚扰到恐惧崩溃，再加上楚军鼓声已停，富颉和卫兵不知被卷到何处，陌生城池的深夜巷战与远处岸口如水面楼阁的战船，让人找不出一点生还的可能。
所有楚军心里已经明白，局势完全变了！
能不能活下去还是个问题！
江面的斗舰上，南河紧了紧衣领站在甲板上。斗舰算是秦晋能拿的出手的最大的船只了，虽然规模远不能与后世相比，但对于这个生产力下能有这种大船已然让人吃惊。
水雾拍在脸上，船下齐整的摇棹将水面卷的如海浪，她扶着船舷，勉强站稳。
秦其从船篷处稳稳当当走来，和她一同看向芮城南岸。
秦其指了指：“咱们没把太多的兵力放在从南部围堵攻城上，所以那个方向稍有薄弱，或许会有楚军逃走。”
南河将身上的披衣裹紧了些，湿风骤急，吹动宽袖与衣摆，她整个人像是要随风而去，声音也被风吹散了几分：“真要是围堵不住就罢了，他们想要递消息，也不会比我们顺水而下的速度更快。”
秦其：“你确定不是赶尽杀绝，而是俘虏他们？”
南河：“嗯。这些人归我，上阳收拢了那么多晋人去，我也总要白拿些人回来。大不了打法他们去做徭役或去北边种地。”
秦其：“我以为你会惦记着一些仇恨。”
南河笑了笑：“什么仇恨都不如眼前得利重要。现在人命可是很值钱的。我以为他们会晚些再投降，怕是我们这一局设的气势恢宏了些，他们倒是先低头了。不过各国投降被俘都是常事，我也没凶恶到要坑杀俘虏，降了也是好事。”
好歹给她日后谈判多点砝码。
秦其顿了顿，半晌才道：“此计，确实漂亮。连我家小女，听你说完都变了眼神。她倒是不会再总说你是个垂髻小儿了。”
垂髻小儿？！那她连垂髻小儿的屁股都摸嘛！
秦其在这儿还想撺掇着联姻，南河连忙道：“我只是大概说了想法，到底如何行事，如何调兵，还是您来给我补充的。”
秦其笑叹：“但你说‘芮城压根不是城’‘既然难守就让楚国来守城’这话，还是精辟极了。虽无带兵的经验，但已经摸清了打仗的核心。多少人在战场上摸爬滚打，不就是为了靠经验参透这个。”
南河有些不好意思，笑了笑：“千章万句，不出乎‘致人而不致于人’而已。两军之交千变万化，我不过是空口而谈，若不有您躬历其险为我提点，又怎能如此顺利。”
然而秦其眼睛一亮，似乎越看南河越满意，忍不住拍了拍他肩膀道：“我那小女打仗的经验才是躬历其险啊！说句不太好听的话，兄弟手足或至亲好友，只要双方都是男子，就永远代表着两个势力，迟早会有嫌隙。但男女之前便不同，他们彼此再强，若有婚姻，那就是一个人，就是分不开的一个势力，两者强大便是互赢！”
南河微微一愣，这话倒提醒了她一些事……
秦其刚要再开口，就听到楼船士兵来报：“大君，说是楚军已经俘虏，楚军的将领也已经被抓住了，他倒是受了伤还被马踩断了腿，下头正找人给他治呢。南岸秦晋两军正在命令他们卸甲交兵，也已经找到了不少战旗军旗，咱们要不要开始换上素帆！”
南河：“好，换帆挂旗。”
击鼓兵听令也走到传统，击鼓传令，各船听到后也同样击鼓，将命令传开。
南河站在船头，朝身后无数艘大小船只望去，连绵到远处的船只灯火下，代表秦晋的船帆和战旗被降下，没有图案的素帆抖起帆布，一个个被绳索高高挂起。有不少小船将收缴上来的楚国战旗递交给各个船只，南河所在的大船也已经挂上了楚国黑底红凤图案与楚字的战旗。
南河看着熟悉的战旗在自己眼前飘荡，竟然有几分恍惚。
秦其靠近过来，抖了抖沾了血的战旗，道：“没想到啊，自己会在‘楚国’的战船上。船队我来指挥，乐莜和秦璧应该也已经到了地方，这一场仗不算热身，下头才要开始真正的‘攻城’了啊。”
南河迎风笑了笑，双颊被四周楼船的灯火照亮，道：“楚国成功打下芮城，夺下大批战船，正要携船队顺水驶回上阳，与大军汇合。还请您下令，让船队出发。”