赏完了梅花，两人在亭子里对饮直到黄昏。
以为，云曦为二人送来两个红泥小手炉，以为吃完了酒，太子就会回去，看样子，他没有要走的意思，一心惦记着雪柔被打的脸颊，盼着太子及早一走了之。
良久，周金奴终于忍不住说道：“殿下，外头风大当心感了风寒，您还是回去歇着吧！”还是头一回听周金奴这么体贴自己，这下子，几分醉意的太子越发舍不得走了。
“要不，奴婢吩咐御厨房，殿下去揽月宫和太子妃一起用完膳吧！”云曦说道。
刚吃罢酒，殿太子哪里能吃得下去饭？ 金奴心里想到。
谁知那边，不待云曦说完，太子却连忙应承：“是啊，本太子还真的饿了！那么就去揽月宫吧！”太好了,借着酒意，今晚宿在揽月宫不走了！
一伙人前呼后拥，将一对璧人夹在中间，去向揽月宫。
这些天金奴倒也领略了什么事世态炎凉，娘家出了事，自己还在太子妃的位子上，这些人就开始落井下石了。
不过自己眼中是个纨绔子弟的太子，反倒是丝毫没有一丁点轻视之意，而是越发在自己面前献好了。
知道自己爱好写写画画，定期给她送些浣花笺过来。不仅如此，但凡皇上赏赐的，自己网罗到的稀罕宝贝，自己不舍得用，必定第一个拿来送给金奴。
连跟随这多年的李甲也看不懂他了，纳闷地问：“殿下，明眼人都看得出皇上很青睐吴良娣的一家，您难道还跟皇上较劲 呢？”当初皇上将周金奴指给太子，太子一万个不高兴，对周金奴不理不睬，如今呢，周家失去昔日荣耀，皇上冷淡了周家，太子反倒格外地关心体贴起这个——先前疙疙瘩瘩的太子妃来。
太子微微一笑：“此言差矣！这次，本太子不是和父皇较劲！”
那就怪了，李甲不明白。
太子不再多说。此心明月可鉴，对周金奴这番情意，毫无虚情假意之处，他明白，她现在薄凉的心中，最需要的就是自己的温柔呵护，他要做她的天，要她知道，在这个世上，除了父亲，还有第二个男人爱惜她，呵护她。
权势地位，自己难道见得少么？在这方面，皇族的子嗣比谁都早熟。
即便登上宝座权倾天又如何？身边谄媚的人越多，你的欢乐就越少！
江山可再得，佳人不可求！
面对这么一个才情盖世，容貌倾国的女子，一个男人若还是流连那些庸脂俗粉，岂不让旁观者觉得，这个人好贱！
这个冬天太子府内显得格外地沉寂。就连，自己贴身侍婢被张嘴这件事，吴美娟都忍下了，不仅不怨恨，在太子面前，又重重责罚了那两个小宫女，杀一儆百，以防她们再次对太子妃不敬。而且亲自去金奴面前赔罪。
见到自己的爱妻宠妾和和和睦睦。太子心中自是万分得意。
一场大雪化尽， 快 要过年了。
后花园里的梅花开得芳华灼灼，空前地繁盛，老园监说，这些老梅树
，从未有过今年的红火之貌。
太子说，这是个好兆头，预示着太子府明年会是鸿运当头，顺顺当当。
此话说完的第二日，太子府里又传出喜讯：春兰院里的吴良娣有喜了！
太子高兴坏了！不兴美娟有一丝闪失，命宫女们 好生伺候。
似乎是件平常的事，传到惜若耳朵里，却怎么也不是滋味儿。自己当初有喜时，殿下可没这么用心！原来男人爱一个女人，也跟地位权势有关啊！又想起自己境况，心头不胜酸楚，难道在这太子府里，就真的没有真情可言么？
她把自己封闭起来，像个巢穴里冬眠的动物，好长时间，不愿踏出绿丹苑半步。
这天，她正围着一层厚厚的锦被，斜倚在贵妃榻上，自个儿打盹，外头春兰苑里的大宫女锦儿来传话：我家良娣有请郑良媛去梅园赏花喝酒。
应酬还是要应酬，吴美娟风头正盛，又怀了身孕，周遭人的眼里，连身为太子妃的周金奴都逊色她许多了。自己焉敢得罪？
起身，任由小池小荷给自己梳妆打扮停当，便袅袅娜娜去向梅园。
梅园很大，呈蚕豆形状，中间一个人工小河贯穿左右。
梅亭子里，只见到周金奴和吴美娟两个人，正在亲热地寒暄聊天。身边几个宫女一旁服侍。
惜若过来施礼万福。在下首坐定。
吴美娟说：“吴妹妹，董妹妹和林妹妹还没来呢，我们去那边梅林里看看去！”
金奴和惜若叫好。三女起身，走向梅林，各人的宫女也都跟着，走了不多远，美娟回头对着跟来的宫女们说 道：“你们几个，回去吧，留在梅亭候着，等董妹妹和林妹妹来了，再去叫我们。”
三人身后总共六个宫女，应声退下，吴美娟左手挽着周金奴，右手拉着郑惜若，无比亲热。边说边走，来到小河旁边。
“姐姐 你看，下面临水的那几株梅树开得好繁茂，花朵也特别大！要是能采几支子插在梅瓶里多好啊！ ”美娟指着下面几棵靠水极近的梅树， 说着就要下去采摘 。
金奴连忙拉住了她：“妹妹有身子的人了，可不许乱动，有了闪失殿下怪罪下来，怎么是好？还是姐姐下去浙几支吧！”梅林里并不暖和，惜若咳嗽了一声，说道：“两位姐姐莫要争了，要是喜欢，妹妹下去采两支吧！”说着沿着石头砌成的台阶走向河堤。
“咱们一起下去吧！”吴美娟扶着金奴说道。
三个女子脚前脚后，来到河堤处。果真这几棵梅树开得烈烈腾腾。尤其那棵虬枝伸到河面上的老梅树，开得花更是奇特，居然全都是叠瓣重蕊的。
金奴走过去，左手扶住树干在，身子右倾，另一支手去够那支花苞最多的梅花。
一个站不稳，趔趄了一下，“姐姐，当心！”惜若吓得掩着口儿喊道。
美娟也走上前，着急地边喊，边作势，伸出手去拉金奴。金奴只觉得有人猛地推了自己一下，抓着枝干保持稳定的左手就松下来，“咕咚”
一声掉了下去，水面上虽然结了一层冰，但是还不足够承载一个人的身体之重，冰面被砸了一个大窟窿，金奴身子掉了进去，“妹妹，救我……”惊慌中的呼救是人得本能。
惜若吓得连忙跑向就近处，伸出胳膊作势要拉周金奴，自己身小胳膊短，够不到在冰窟窿里挣扎的金奴，记得喊美娟：“吴姐姐，我够不到，你胳膊长，快来帮我一把……”
吴美娟在身后却不动，也不喊人，只说道：“本宫怀着身子，怎么敢如此冒险？”
水是刺骨的凉，挣扎中，周金奴听不到她们的谈话，她已经冻得没有多少力气了，口中断断续续，“救……命……救……命……”声音越来越小，她实在是太冷了，真想闭上眼，恍惚中，一个慈祥的声音自河面飘过来：红尘劫难，逃无可逃，此劫过后，必将重生。
你是谁？金奴喃喃道。
太子妃打起精神，看清楚了，难道你不认识我了！
说话的又成了那个碧云寺里的小和尚，怎么是他，还坐在莲花台上呢！难道他已经修炼成佛？
她觉出，热量一点一滴自体内散出，无穷无尽的冷，无边无际的黑，她恍若跌入另一个世界的仙子，茫然，无知。
恍惚间，又听到河岸上传来一阵哭声。
原来是郑惜若，此刻见周金奴神志不清，吓得大哭： ：“来人呐！快来人哪，太子妃落水了……”一旁的吴美娟冷冷笑道：“妹妹，何必多事呢！当初，听说你落难时，人家不是关上门不理不睬么！人家要是有你这份心，怕你附中的孩子不会不保吧……”
一言提到自己腹中的孩子，郑惜若登时呆住了，“吴姐姐，你说什么，你说，那晚，周姐姐知道……”
“回去问问你的宫女就知道了。”吴美娟看一眼在河水里挣扎的周金奴，冷冷转身。
她们只顾说着话，早吧水中的周金奴忘了，还好，方才惜若那一嗓子，竟管了用，有嘈杂的脚步声向这边跑来。
“不好了，太子妃落水了，不好了太子妃落水了！”这次是吴美娟呼救，声音里带着哭腔。
跑在最前面的 是雪柔 ，她见小姐去了这么久，很担心，顺着足迹寻来，走到半路，听到叫喊，便撒开腿跑向河边 。后面跟着几个闻讯赶来的小太监。
见这些人来到近前，吴美娟一把拉着雪柔和云曦说道：“太子妃要去折花，不小心失足落入河面……”
雪柔想甩开她的手，赶紧去救自家小姐，可是吴美娟拉着自己，哭哭啼啼，絮絮叨叨，不让自己上前，气坏了她，哪有这样的人，不去救人命，还耽搁时间。
后面的云曦见状，命小太监将吴良娣拖开，以免动了她的胎气。
等众人七手八脚将金奴救上来时，周金奴已经奄奄一息，躺在云曦和雪柔怀里，无比疲倦地看了她俩一眼：我。终于坚持到了…… ”话未说完， 闭上了美丽的双眼 。
太医也赶来了，太子也来了，大家将太子妃抬往揽月宫，一派哭声。
（本章完）