览秀殿内，明堂正中端坐着皇上和皇后。两旁分别屹立着两盏蟠龙灯，此灯分九层，以博山炉的群山做底座，四条蟠龙构成灯身，用丰满的莲座承托灯室和盖顶，每一层布置都错落有致，结构精巧，烛台上插着九支手腕粗的宫蜡，明亮的烛光将殿内照耀的如同白昼。
金奴和另几名秀女整衣肃容缓缓走进去，别小看了这几步走路，每个少女的步姿与风韵都会被坐在上头的人看个一清二楚，如若走步的姿态不端庄文雅婀娜多姿，即使脸蛋儿生得再美只怕也没机会了，很简单：第一印象么！
走了大殿后，听一旁引导内监的口令下跪行礼，然后一齐站起来，垂手肃立于一旁，等待司礼内监唱名然后一一出列参见。
如有被皇后和皇上看中的秀女，就留下她的名牌，这叫做留牌子；没有选中的，就撂牌子。然后，留牌子的秀女再定期复选，复选而未留者，也称为撂牌子。
安西节度使吴道元之女吴美娟。年十七
吴美娟刚才那副恶脸谱早已堆满笑颜，佯作娇羞，盈盈下拜：民女吴美娟祝愿皇上皇后万福！
皇后和皇帝对看了一眼，吩咐一旁太监：录用。
吴美娟谢过圣恩，喜滋滋走了出来，一脸骄傲。
岳州团练使王佳怀之妹王春香，年十七。
岳县县丞邓怀天之女邓如影。年十五。
徐州知府徐才进之女徐蕙兰，年十五。
这几个人一次觐见万福。皇帝和皇后一直不曾开言。
荥阳郑氏之女郑惜若年十五。
民女郑惜若参见万岁和娘娘！
只见惜若轻移莲步，体态轻盈舒徐优雅如弱柳临风，袅袅下拜。
皇帝眼前一亮。皇后轻声道：“这孩子体态弱小……”看到皇帝很认可，点头吩咐执笔太监：记下牌子，留用！
惜若留下，金奴高兴死了！再看郑惜若，意外的结局让她不知所措，竟呆呆跪在地上不知所措。
老太监一旁喝道：“这孩子，高兴坏了，还不谢恩！”
惜若连忙谢恩告退。
金奴朝她微微一笑，表示祝贺。她的脸颊红红的妩媚极了。
司礼内监高唱：大丞相周先宗之女周金奴。年十六
轮到金奴了，她低头敛步，屏息向前，落落大方地拜倒：“臣女周金奴拜见皇上，皇后！祝皇上千秋万代，祝皇后娘娘福寿双全！”
威严的皇上此刻满眼笑意，轻轻对皇后说：“看朕为太子选的太子妃如何？”
皇后含笑点头：“姿色果然非同凡响！出身也好，却不招摇，打扮得也很是清丽，与刚才的郑氏女如同一对并蒂清水莲，着实惹人喜爱。”
“留用！”
这次是皇帝开口！
金奴心下一沉，只好硬着头皮谢主隆恩。
怎么就忘了呢，听爹爹说，这皇后平时吃斋念佛，一向节俭，不喜欢铺张浪费，没想到金奴故意不穿好衣服，竟然歪打正着。
殿外有的秀女有因为没选上，颓唐沮丧，流泪哭泣的。
有选上洋洋得意，不可一世的。金奴知道，这次为太子选妃，是从公卿士族臣属名媛二百多人中选出二十四名秀女。
当然，这二十四名秀女中，最后能够成为太子妃嫔出人头地的，不过五六人人，其余的，大多是留在宫中侍奉四年便遣送出宫配嫁。自己已经被动地成为别人眼中的幸运者了。
（本章完）