“娘娘……”焦长卿眉心深蹙，看着孟夕岚眼角缓缓滑下的泪珠，胸口一窒，心中泛疼。
他最是舍不得她难过难受，如今，她却为他流泪伤心，这便是他最大的罪过了。
“娘娘！”焦长卿双膝跪地，低了低头道：“请娘娘不要为了草民如此伤心，草民不配……”
他一边说一边伸出自己的手，盯着自己的手，喃喃低语道：“草民三岁识字，六岁学医，此生的志愿就是治病救人……草民脏了自己的这双手，那肮脏的血污，怎么洗都洗不掉的。”
他亲手剖开了那些人的胸膛，取出了他们的心脏。那血淋淋的心脏，被他拿在手中的时候，仍在跳动着，仿佛有千斤之重。
扑面而来的血腥之气，还有濒临死亡的肌体，最后挣扎收紧的瞬间。
诡异的触感，每每想起都令人胆寒。
“身为医者，却草菅人命！草民罪孽深重……”
他的话还未说完，便被孟夕岚甩了一巴掌打断。
“啪”地一声，甚是刺耳。
焦长卿被她打得一怔，竹露竹青也看得一怔，微微张口，不知如何是好。
焦长卿长这么大，从未被人打过巴掌，这是他生平第一次挨打！
“失去至亲，的确悲伤。可师傅为何要这般自虐自怜。那些死囚犯人，自作孽而不可活，命中注定一死。师傅纵使夺了他们的性命，那又如何？只是早晚罢了。师傅在宫中这么多年，目睹的生生死死还少吗？本宫真没想到，师傅你居然是这样软弱的人！区区几个死囚，就能把你的人生全部推翻吗？那本宫该如何……本宫手上沾的血污，一点都不比师傅少……本宫能坚持，为何师傅不能！”
孟夕岚伸手抹去眼角的泪水，语气咄咄逼人地质问他。
焦长卿微微抬头，只见，孟夕岚正目光灼灼地盯着自己，一双乌黑的眼睛恨不能忘到他的心里去。
“师傅，你到底在怕什么？”须臾，孟夕岚再度开口，直接了当地问道。
焦长卿眸光微微一闪。
她怎么会知道……他从未想任何人坦露过心迹，他的心中的确有了畏惧。
他畏惧死亡，甚至对死人也产生了恐惧之心。
两世为人，孟夕岚可以清楚地明白，什么是真正的恐惧。
那些嘴上说不怕死的人，往往心里最畏惧的就是死亡。那些故作清高，总是自诩把钱财看成是粪土的人，往往骨子里都是贪心之辈。每个人都会有弱点，所以，每个人的心中都有不为人知的恐惧和不安。
“草民畏惧天意……”焦长卿幽幽说出这句话。
孟夕岚凝眸看他：“天意又如何？师傅，身怀绝世医术，可以为旁人所不能，难道这不是天意吗？师傅一路辅佐本宫到今时今日，难道不是天意吗？”
焦长卿闻言心中一动，眼光很隐涩地闪烁一下。
他无法反驳孟夕岚的话，反而，他那颗颓败晦暗的心，居然开始一点点地被她所说服了。
孟夕岚心思细腻，看见他的眸光闪烁，便知他在认真思考自己说的话。
她继而又上前一步，握着焦长卿的手，道：“师傅，您能辅佐本宫到今天，这便是你此生最大功劳。您守住本宫，就是守住了太子，守住了孟氏一族。师傅，您可知道您就救活了多少人，保住了多少人的平安？”
她的掌心传递出无限的温暖。
焦长卿的内心也像是被热流包裹住，仿佛给他带来了无穷的力量。
“师傅，留下来吧，就算
是为了太子。您什么都不要担心，若是真有冤魂缠绕，本宫来替您来挡！若是真有天意作祟，本宫和您一起面对！”
风风雨雨十几年，同甘共苦，到底作孽也罢，造福也罢，一切都无所谓了。
焦长卿情不自禁的一颤，双手忍不住微微颤动了一下。
他从不知道，她居然这么在乎自己。
“娘娘……”千言万语凝在心口，却无法说出来。
孟夕岚微微而笑：“师傅，来日方长，请您好好保重自己。皇上离不开您，本宫也离不开您，太子更是如此。”
焦长卿无语点头。
她这般情真意切，这样挽留他，他如何能走？
见他点头，孟夕岚终于安心了。
“师傅，先回去好好休息一阵子，下月在回宫复命。太医院主事的位置，只有师傅才坐的起。”
说话间，她缓缓放开了焦长卿的手。
焦长卿的指尖稍有流连，微微蜷曲，却不敢真的去回握她的手。
“草民先行告退……”
微微沉吟过后，焦长卿转身而去。
孟夕岚吩咐竹露道：“你去送一送。”
竹露还有些缓不过来神来，迟疑片刻，方才应道：“是，奴婢这就去……”
竹露一路跟了出去，待到宫门口才追上焦长卿的脚步。
“大人……您真的不走了？”
焦长卿转身看她，点一点头：“为了娘娘，我不能走。”
这简短的一句话，足以说明一切。
竹露微微睁眸，眼中似有深意流过。
果然如此，只要是娘娘的要求，大人一定会答应的。
“那……大人慢走！”竹露的语气里突然多了几分落寞。
焦长卿走了，竹露却站着没动。
她脑子里突然回想起，高福利之前说过的话。
“你少痴心妄想了，焦长卿根本不喜欢你，他喜欢的人是娘娘！”
当初意气用事，不经大脑的一句话。如今细细想来，还真是戳人心坎儿。
竹露咬唇垂眸，心里酸溜溜的。
她不该伤心的，大人喜欢娘娘又如何？那不是她能管的事。
一个人的心，怎么能管得住呢？
因为留住了焦长卿，孟夕岚心下稍安。
夜深了，周佑宸来了。
她第一时间把这个好消息告诉给了他。谁知，他听了，脸上未有任何喜悦之情。
他拉过孟夕岚的手，让她坐到身边坐了下来，将她轻柔地拉向自己。
“还是你有办法。”
孟夕岚察觉他的语气不对，微微抬眸：“皇上怎么不高兴？难道，皇上不喜欢师傅留下？”
周佑宸揽住她的腰身，摇了摇头：“当然不是。”
说白了，他不是不高兴，而是微微有些吃醋。虽然明明知道有些莫名其妙，他还是控制不住自己会多想。
孟夕岚温顺地靠在他的怀里，指尖轻轻摩挲着他的手背：“臣妾可是苦口婆心地劝了好半天，方才把他留住。”
周佑宸用另外一只手，轻轻捏住她的耳垂，唇角贴着她的脸颊：“焦长卿一向最听你的话。曾经，他为了你，甚至连性命都不顾。”
孟夕岚闻言心中微动，挑眉看他：“皇上？”
周佑宸的眼里闪过一丝笑意：“朕吃醋了。”
“什么？”孟夕岚坐直身子，一脸诧异地看着他。
虽说是一句玩笑话，可还是让她心里一沉。
“好端端的，皇上吃什么醋？师傅对臣妾而言，只是亲人而已。”
她不想过多解释什么，因为那样反而不好。
周佑宸轻轻叹息：“朕知道……焦长卿对朕而言，何尝不是亲人一般的存在。他救了朕的命，若是没有他，朕怎会活到现在。”
他不是不知道感激的人。他们虽为君臣，但恩德不能忘。
“臣妾让师傅下个月在回宫，毕竟，家里的事情还未办完。”
周佑宸点一点头，摩挲着她的头发：“你说怎么办就怎么办吧。”
两人静静相拥，默默享受着这深夜的宁静。
……
整整三个月，宋怀玉一天不落地喝着慈宁宫送来的汤药。
待到最后一天用药，宋怀玉应皇后娘娘的吩咐来到慈宁宫。
她心里百般苦楚，却只能笑着谢恩。
宋怀玉并不知道孟夕岚已经知情，所以，她也不敢违逆她的安排。
孟夕岚知道她心中怨愤，索性也不虚伪着装亲切道：“那凉药，你已经用了三个月，差不多也够了。”
宋怀玉跪地垂眸：“臣妾多谢皇后娘娘赏赐。”
孟夕岚似笑非笑，抿起唇角：“别说这样的客气话了。你的心里一定很怨恨本宫吧。”
“臣妾不敢！”纵使心里有怨又如何？她还是不敢说，也不能说。
“本宫这么做，自有本宫的苦处。当然，本宫也不全是为了太子，也是为了这后宫的安宁。”
说话间，翡翠让着无忧进来道：“娘娘，郡主殿下给您请安来了。”
孟夕岚一改之前的严肃，脸上浮现出温和的笑容，“无忧。”
无忧笑眯眯地走过去，待见宋怀玉在旁跪着，便把手里的糖块分给她一个：“这是给婕妤娘娘的。”
宋怀玉微微一怔，忙双手接过：“谢郡主殿下。”
无忧的手里拿着不少好吃的，全都一股脑地塞给了孟夕岚，然后乖巧问道：“这是郭嬷嬷给我的。母后，孩儿能吃吗？”
孟夕岚含笑点头：“可以吃，只是不能多吃，吃过了之后，记得要用清茶漱口，漱三次才行。”
“谢母后。”无忧闻言一笑，张口吃下了她喂过来的糖。
孟夕岚把无忧抱在怀里，对着宋怀玉温和道：“你的牺牲，本宫不会忘记。以后，咱们好好相处吧。”
宋怀玉闻言微微垂眸：“臣妾多谢娘娘。”
这就是结束吗？只要她顺从听话，她的日子就能安宁了吗？
宋怀玉一路回了储秀宫，却不知自己的手里还攥着那枚糖块儿，全都化了，腻腻的化了她一手。
宋怀玉不悦蹙眉，吩咐宫女端水过来。
还未洗好，门外突然来人禀报：“娘娘，邬小主求见。”
宋怀玉闻言先是微微凝眉，随即淡淡吩咐道：“请她进来吧。”
待到邬雪儿进门之时，她的脸上已是微微含笑，毫无烦心的模样。
邬雪儿微微打量了她一番，跟着上前行礼道：“妹妹给娘娘请安。”
在她的面前，她从不愿称呼自己的为“奴婢”，不想处处矮她一等。
宋怀玉不忘演戏，故作亲热地拉她一处坐下：“妹妹，请坐。”
邬雪儿坐定之后，瞥了一眼桌上的东西道：“看来，姐姐这会刚从皇后娘娘那儿回来的。”
每次她过去请安，孟夕岚都会赏她不少东西，很是刻意，感觉像是在补偿她什么似的。
（本章完）