含元殿，书房。
女皇凤氏正在批阅奏折，眉头紧锁，凤云卿在一旁伺候。
凤云卿温婉地问：“陛下是否担心吴州的雪灾？”
“这三本奏折上报的灾情比上次更严重，朝廷不是拨了五十万两赈灾吗？为何灾情没有缓解？”凤氏忧心得头疼，扶着额角，眉心凝成一道道深痕。
“原本吴州不再降雪，不过这两日又冷了，又下了两日雪，灾情就更严重了。”凤云卿也是满目沉重，“不如再派个钦差去吴州赈灾。”
凤氏点点头，“只能如此。”
再派个之刚正不阿的大臣去督办赈灾，确保那五十万两用到实处，而不是被硕鼠吃了。
这时，北影寒进来，行礼后道：“陛下，臣有事禀奏。”
凤氏从奏折里抬起头，“你来得正好。”
凤云卿看着他，眸光不由自主地柔软、痴迷。
无论何时何地，他总是这么的俊美从容，身上那隐隐的霸气令人无法忽视。每次看见他，她总会心跳加速，总会移不开目光。
“陛下烦心的是吴州雪灾？”北影寒见凤氏眉心紧蹙，猜到了几分。
“朕担心那五十万两能否用到实处。”凤氏端庄的脸庞布满了忧色，“依你之见，哪位大人刚正不阿？”
“臣愚见，秦大人或陆将军皆可。”
她赞同地颔首，“那便派陆将军去一趟吴州。不过，朕要你派几个人去吴州，把吴州真实的情况上报于朕。”
北影寒道：“臣遵旨。”
凤云卿柔和一笑，“那陛下的眉头可以略略舒展了。”
凤氏笑起来，“对了，你说有事禀奏，是什么事？”
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他凤眸一闪，意有所指，“此事与永阳公主有关。”
她明白他的意思，吩咐凤云卿去沏一杯热茶来，然后问道：“永阳怎么了？”
“臣愚见，公主到了婚嫁的年纪，陛下是否有为公主婚配的打算？”北影寒直入主题，而且说得直白。
“永阳是到了婚嫁的年纪。”
提起宝贝女儿，凤氏温柔地笑，忽然，她有所了悟：他怎么会关心永阳的婚事？他一个外臣，不应当关心永阳的婚事才对，而他偏偏提起，那意思是要自己给永阳赐婚，这不是很奇怪吗？
见他面上一片坦荡，她稍稍放心，问道：“永阳春心大动了？”
北影寒略略低头，那张俊脸仍然俊美得令人屏息，“应该是。”
“你意思是，永阳对你……”凤氏舒展的眉目再次凝起来。
“应该是。”他不好直接说，不过这样的回答已经很直接了。
闻言，她的美眸浮现隐隐的怒气，这个女儿竟然对他产生不该有的情愫！
北影寒冷冷道：“为公主赐婚，或许可以让公主早日看清自己的心！”
凤氏看着他这张比以往成熟、稳重的俊颜，心弦颤动，“朕自有分寸。对了，你年纪也不小了，可有心仪的姑娘？朕为你赐婚。”
他的凤眸波光静止，仿佛死水微澜，“谢陛下关心。臣说过，臣不喜女子，这辈子都不会娶妻。”
“朕知道你的心结还未打开，不过都这么多年了，你还不能放下吗？”
“有些事，是根深蒂固的，无法拔除。”
“也罢。倘若你能自解心结，当年你也不会拒绝朕了。”凤氏难得温柔地笑起来。
“谢陛下体恤。臣还有要事，先回衙门。”
北影寒心里清楚，陛下说给他赐婚，只不过是试探。
她目送他离去，心里怅惘：这么多年了，当年初见他那惊艳的一幕，还历历在目。
这个文武双全的男子，汇聚了她对所有男子的幻想，世间只有这么一个他，能让她心潮澎湃、情不能自已。不过，倘若当年他没有坚持，没有离京去从军，就不会有今日的战神、大都督。
……
半个时辰后，永阳公主踏入书房，笑嘻嘻地奔过来，“母皇叫儿臣来，有事吗？”
凤氏站着，拿着一本奏折看，凤云卿跪在案边整理奏折。
“永阳，过了年，你十七了，年纪不小了，母皇给你赐婚，可好？”凤氏并没有支开凤云卿的意思，拉着女儿的小手，慈祥亲切地笑道，“跟母皇说说，名门公子里你有瞧得上眼的吗？”
“当真？”永阳公主惊喜地笑，心里的小九九开始谋划。
“那是自然。朕瞧着各家公子都还不错，你挑一个，朕给你赐婚。”
永阳公主娇羞地低下头，柔腮微红，“儿臣喜欢……”
凤氏心头一跳，连忙道：“你挑个二十岁上下的公子，出身名门，比如秦家、陆家、华家等等。”
见女儿这神色，她心里有数了，暗自叹气。
永阳公主咬唇，不屑地冷哼，“那些个纨绔子弟，儿臣才看不上呢。”
凤氏笑道：“你仔细挑，也有好的，文武双全的。”
“母皇，儿臣只想嫁给一人。”
永阳公主鼓起勇气，因为她也听宫人嚼舌根，说早些年北影寒是母皇的男宠。
凤氏面色一沉，“倘若不符合母皇所说的，就不必说了。”
永阳公主生气地嘟起小嘴，“若是嫁给那些个纨绔子弟，儿臣宁愿不嫁，削发当尼姑去！”
“堂堂公主，怎能不嫁？”凤氏压着怒火，语声冷沉。
“母皇，儿臣就直说了吧，除了北影寒，儿臣谁也不嫁！”永阳公主的语气与神色皆坚决如铁，誓不罢休。
“放肆！”凤氏怒喝，气得浑身发颤。
“陛下息怒。公主还小，慢慢教。”凤云卿连忙站起身相劝，“公主，还不向陛下认错？”
“本宫哪里有错？本宫没错！”永阳公主强硬地嚷嚷，一副被娇惯坏了的模样。
“公主，陛下也是为你好，你不能这么任性。”凤云卿苦口婆心地劝道。
她没想到陛下这么快就知道永阳公主喜欢北影寒这件事，陛下一定会阻止，也绝不会让永阳公主越陷越深。而她之所以没有向陛下说这件事，是想利用永阳公主对付月轻衣，先把月轻衣打残了再说。
却没想到，北影寒自己向陛下说了。
永阳公主怒火烧脑，口无遮拦地说道：“她哪里是为本宫好？她是为她自己！”
凤氏快步上前，陡然扬掌，狠狠地扇了她一巴掌。
脸颊火辣辣地疼，永阳公主下意识地捂着脸，美眸泪光莹莹，委屈，伤心，痛恨，不甘心……
“朕居然生了你这个不孝女！”凤氏的眼里燃烧着愤怒的火焰，“谁都可以嫁，就是北影寒不行！”
“儿臣谁也不嫁，这辈子只嫁他一人！”永阳公主咬牙切齿地说道，针锋相对。
“你……”凤氏气得浑身发颤，眉目之间布满了戾气，“来人，将公主押回寝殿！没有朕的旨意，不得踏出寝殿半步！”
永阳公主气疯了，可是所有人都听母皇的，她还能怎么样？
道高一尺，魔高一丈，她相信，只要她坚持，母皇还能软禁她一辈子不成？
不过，她总会想到办法逃出去的。
凤氏剧烈地喘着，歇了半晌才恢复过来。
凤云卿宽慰道：“陛下息怒。公主年纪还小，还看不清自己的内心，假以时日，她一定会看清楚的。”
凤氏叹气，“你也看见了，永阳与朕年轻的时候一样固执。朕担心她不达目的不罢休！”
凤云卿提议道：“或者，陛下先给大都督赐婚，让公主断了念头。”
“永阳这倔脾气，她决定的事，十匹马一拉不回来。即便北影寒娶妻生子，永阳照样胡闹。”凤氏头疼地闭眼，对这个宝贝女儿真不知道怎么办了。
“既然公主性情执拗，陛下有没有想过，用强硬手段？”
“你意思是……”
“为公主举办比武招驸马类似的比试，说不定能找到一个文武双全的驸马。”
“这个办法虽好，但朕担心永阳不肯就范。”
凤云卿笑道：“陛下在朝政上雷厉风行，对公主就是个慈母。”
凤氏叹气，“慈母多败儿。也罢，比武招驸马听着还不错，朕再想想。”
……
进门几日，叶氏的表现令月家众人相当的满意。
或许是她的出身所致，或许是她打理家族店铺生意锻炼了她圆滑世故的性情、八面玲珑的智慧，对月老夫人孝顺有礼，对小辈亲切随和，对下人先紧后松、恩威并重，手腕多变，可谓面面俱到，不得罪任何人。
月老夫人对这个儿媳妇颇为满意，不过也是持观望的态度。
李清姿和月轻衣得出一个结论：这个年轻的继母，是个厉害的人精。
不过，月绍谦对她非常满意，每日很早就回府，很早就寝。
这夜，月冰染去书房找爹爹，到了门口却没有进去，因为姨娘在书房里，正与爹爹亲热。
原本月绍谦在看书，叶氏端了一碗参茶给他。
他瞧着她眉目柔婉、含羞带怯，一时意乱情迷便把她抱在怀里。
“老爷，房门敞着呢，被下人看见就不好了。”叶氏娇嗔。
“你已经是我的妻，怕什么？”
她低低地娇笑，“老爷好坏。”
书房里的对话，月冰染听得一清二楚，脸颊烧起来，绯红一片。
然而，她的内心更是为娘悲伤：娘，爹爹已经完全将你忘了。
月绍谦吃够了，叶氏想站起身，他不让，“稍后我们一起回房。”
“对了，老爷，有一件事，我一直心存疑惑。”她好奇地问，“五姑娘轻衣的生母是谁？她是庶出，为何母亲这般疼爱她？”
“娘的确疼爱轻衣这丫头，这件事你就别管了。”他的话里似乎另有隐情。
外头的月冰染心神一紧，莫非这件事真有隐情？