半夜，天空落雪了。
叠影站在天空中，发丝飘散在星海间，像是在看星星。
苏明安睁开眼，低下头，怀中空无一物。
可惜回档到了这个时间点。爱丽丝已经融入了他，他依然会成神，鲜红蟒蛇会夺去他的意识。
被卡死的时间点。
他已无法后退。
……
苏明安忽然自语：“神灵扮作了《命运模拟器》里的红袍少年。”
这是他想好的答案。如果神灵想让他猜错，势必会选择一个很关键、但又出场次数很少、让人几乎猜不到的答案。
下一瞬，任务栏里【在十天内指出神灵扮演的关键人物】完成了。在昼夜交替前，他结束了赌约，主动卸下了自己身上的保护盔甲。
三秒后，神灵出现在他身边。神灵感知到赌约解除，立刻来了。
寂静的落雪中，叠影、神灵、他，三者呈现一个三角形，彼此静立，又像是对峙。
高悬的星空上，倒映着世界的一幕幕。战场上的厮杀、荒野上游荡的流民、驻地里埋头祈祷的信徒、征战各个时代的梦巡家、痛苦流泪的主播少女、墓前献花的老人……三位“神明”于此伫立——千年前的旧神、篡位的神灵、星空之上的高维者。祂们共同俯瞰着文明的一切。
责任，命运，文明，本是离十九岁青年极为遥远的东西，但在这一刻，霜雪紧覆在他的眉眼，他忽然明白了有些东西根本逃不开，关键时间点定格在了这一刻。
两位“神明”同时朝苏明安看来。
叠影笑着说：“苏明安。你在这种时刻完成了赌约，放弃了赌约的保护。是因为在时间长河的彼端，你已经回溯过一次了吗？”
苏明安感到了危机。他甚至能嗅到一股纸钱烧焦的味道。
——如果他触发的是小苏回档，那么他应该回答“是”，否则就是在亲口承认自己有死亡回档。
——如果他触发的是自己的死亡回档，那么他应该回答“否”，否则就暴露了他分不清两个回档，依然是在亲口承认自己有死亡回档。
一旦他回答错了，后果不堪设想。主办方很可能像对待当初的诺尔一样把他带走调查。
于是他勾起嘴唇，笑了一下，像在随口开玩笑：
“……你现在和我说这个，难道你是担心神灵夺走我？”
让人听不出他是回档过一次，还是没回档。
白雪落于他的眉间，他能隐隐望见，远方天际的阴影处有一抹兔子的身影。鼻尖缭绕着纸钱烧焦味与草木灰，这味道令人战栗。
叠影笑了：
“好吧，聪明的回答。那我们不聊这个。”
“你想知道神灵与主办方打了什么赌吗？早在你来旧日之世前，神灵就与主办方打了一个赌。我可以告诉你。”
神灵的视线移到叠影身上，目光透露出几分威胁，像是在警告。
苏明安平静地望着叠影。
他的手指由于污染的疼痛，无意识地颤抖了一会，温感一点一点褪去。
“……你想知道吗？”叠影走近几分，星光笼罩了苏明安的眉眼。
苏明安微动嘴唇：“你可以说。”
这两位“神明”虽然生命层次很高，但一个被困在星空上，一个只能用言语诱导他人。祂们都无法直接伤害他，让他走到这一步的，不是祂们强大的伟力和碾压性的暴力，仅仅是祂们对于人类、言语、智慧的诱导。
祂们从来没有亲自杀伤过他，用的全都是侧面手段。
叠影俯身，贴在他耳边说：“神灵与主办方赌的是——【二十天内，是否有人的位格能达到最高】。位格达到最高有两种方法：一种是打通六个梦巡游戏，一种是打通三座塔。原理就像你们打通所有副本后，完美通关者能够许愿一样。”
……原来塔一共有三座。
苏明安想起，第二座塔的通关条件是封印异种王，如果他没有试图唤醒异种王，第二座塔已经通关了。再完成第三座塔，他的位格就能提上来，就可以在成神时保持理智。
“这两种方法有什么区别？”苏明安说。
“用你们玩家的话语中——一种是‘神灵线’，一种是‘叠影线’。”叠影弯了弯眼眸：“梦巡游戏是神灵的手笔，塔是我的手笔。你率先完成哪一个，就相当于在帮哪一方。”
……怪不得神灵一直在阻拦他接触塔，却对他接触梦巡游戏没什么反感。
苏明安很早就发现，梦巡游戏和塔的性质很像，一个是上演在梦巡头盔里的游戏，一个是上演在现实的游戏。神灵与叠影的手法应该是相似的，都是在加深世界线之间的融合度。但祂们的目的应该截然相反。
对于苏明安这条世界线而言，梦巡游戏只有六个，分别是上古时代、军队时代、魔女时代、蒸汽时代、楼月时代、现世。但对于其他世界线的玩家而言，他们的梦巡游戏就会是另外的六个时代，比如原始时代、武侠时代、电气时代等，整体呈现一个环，最终每个时代都会覆盖到。
梦巡形式也会有所微调。对于生活在古代的玩家，科技化的梦巡头盔就可能调整成“能够游玩各个时代的上古神物”。
“所以呢？”苏明安说。
“神灵认为【会有人的位格达到最高】，而主办方认为【不会有人的位格达到最高】。祂们赌的是世界之源。”叠影说：“你知道吗？在二十天内让位格达到最高，根据玩家的面板来看，几乎是不可能的事，因为难度实在太高了。”
苏明安眉毛微挑。
铺天盖地的大雪下，皮肤的温感一点点消褪，就连寒冷也离他远去。
“除非，拥有特殊的权柄……”
叠影的话语停留在这里，仿佛留有满是韵味的尾音。
“哈。”
苏明安吐出白气，口腔都开始失温。
他的灵魂仿佛脱体而出： “所以神灵和主办方赌的，其实是——【苏明安是否拥有权柄】，对吧。”
他尽力让自己的这句话平稳，就像茶余饭后的一句笑言。他惯用这样的语气，听起来就像他觉得这个可能性很好笑。
……但怎么可能好笑。
很显然的。
主办方早就开始怀疑他了，诺尔只是一个短暂的阻滞剂。结论基本已经定下，缺乏的只是证据。
要么，让他亲口承认自己有权柄。
要么，通过制造“非有权柄几乎不可破”的极端困境，让他不可避免地暴露出自己有。并且必须隔开诺尔，防止诺尔穿身份的事再度发生。
所以，旧日之世简直是最佳的环境。
——一万条世界线，分割他与队友们，让他置于无人帮助的境地。
——极高难度的梦巡游戏和塔，诱导他不断回档通关。只要他暴露出半点小尾巴，一切就结束了。
主办方不能插手游戏，这已经得到了公认。不然祂们只要把所有完美通关者放在同一个副本，直接就能杀死比赛。
但是，诱导呢？如果是副本中的人主动朝主办方提出要求呢？
穹地的玖神爱尔亚，成为粉红狐狸离开了副本。她当时说了什么？——“我和主办方做了交易，得以离开穹地，把轮回的权柄丢给了茜茜”。这证明文明的领衔者以文明为代价找主办方做交易，是可行的。但也仅限于交易，主办方并不能插手更多。
所以，如果旧日之世的领衔者——神灵找主办方做了交易，也就是打了一场赌……
“如果主办方赢了，旧日之世的世界之源归主办方。如果神灵赢了，神灵将获得主办方给予的一个世界之源，这将帮助旧日之世的文明寿命延续至少千年。”叠影笑了：“而主办方就算输了，主办方也是赚的——因为主办方会知道你有权柄。所以，这完全是双赢局面。”
苏明安面无表情。
神灵难道不知道，他一旦露出马脚，会是怎样万死不复的境地？但祂还是打了这个赌。
算计、冷眼、利用……这就是他遇到的一切。不过这理所应当。牺牲他一个，造福整个文明，神灵做出了选择。
所以神灵下了一盘大棋——文明濒临毁灭，祂故意用世界之源作赌，引来世界游戏的玩家们，赌苏明安的位格能达到最高。当玩家们到来后，他们的梦巡会帮助祂收束一万条世界线，减少资源消耗量，延续文明岌岌可危的寿命。就算祂输了赌约，失去了自己手中的世界之源，文明也还能延续几百年，好过立刻毁灭。如果祂赢了赌约，那简直是双赢，祂既能获得新的世界之源，主办方又能探出苏明安的权柄。
赢了→神灵拿世界之源，主办方探出权柄。
输了→神灵成功收束世界线，主办方得到一个世界之源。
无论是赢了还是输了，双方都不会亏。从一开始神灵就立于不败之地——玩家们帮祂收束世界线，旧日之世本来就能活，万一赢了拿到世界之源，旧日之世还能活得更好。
只要牢牢锁住叠影的入侵，神灵根本输不了。
……
【苏文笙低低笑了：“不过，我们唯一可能失败的地方就在于——苏明安万一哪天非要去九幽。到时候，必须把他拦下来。异种王一旦苏醒，叠影就能得逞，你就输了。”】
……
这是唯一输的可能——叠影成功入侵。除此之外，千万种可能，神灵都输不了。
……这就是“神”的计算量。
横跨了上万时代的统治者，所构想出的文明规划。
——神怎么会在乎9999条世界线会怎样？祂的目光太浩瀚了，只在乎“文明”这个概念本身，只要融合就能节约资源，祂不会在乎即将消失的人类有多痛苦。只要能延续千百年，短短一代人痛苦又能怎样？祂的视野和天性根本就不在此。
对于神而言，这样的视角才是正确的。站在后世人的角度来说，祂是救世主。只不过站在苏明安和观众的角度来说，祂是大恶人。
魂猎与魂族为了虚假的仇恨世代斗争，倘若他们知道这一切都是云上城神明操控，是为了延续普拉亚的寿命，建立风暴结界。他们虽然能接受，但怎会不痛苦。这难道能证明云上城神明的行为错误？
“神”的视野如此。一旦眼光定格于文明本身，旁的一切都不重要。如果祂们不做，那半分延续文明的机会都没有。
苏明安看待神灵。
……一如第九世界的他维神明看待阿克托。
都是为了文明延续，穷尽一切可能算计对方。只不过阿克托牺牲的是他自己，神灵牺牲的是苏明安。
……
远处的银河像一条丝带横跨天际，星云散发着彩虹般的色彩。
神灵静立在苏明安旁边，细雪落了一身。
祂的目光浅淡而寒凉，也像一场没有止境的雪。
“苏明安。”神灵说。
“我很喜欢你曾经给我讲过的故事。文明毁灭后，仅存的人类乘上方舟，在遥远的宇宙中远航，他们在黯淡的舱室内彼此相爱。有一瞬间，这个故事让我感到了类似落泪的触动。”
“我不理解这是什么感觉。”
“但我喜欢这个故事，即使只剩下了那么几个人，但文明还有新生。”
“它让我感到希望。”
苏明安目光凝固。
纵有千万种言语，他也无法出口——你要怎么对一台形同文明计算机的神说出引诱之语？你能怎样唤起祂本就没有的、属于人类的道德与良知？你要怎么“攻略”一个无机质的生命？
所以神灵的好感度始终不存在。祂本质就没有属于人类的一切。苏文笙的感觉是正确的，就连神灵的温柔都是模仿的产物。
终年不化的霜雪不会化为流动的水，枯枝也不会开花。
但神灵对自己的行为没有半分解释，祂分明可以利用言语技巧，反驳叠影的话或是美化自己的举动，让苏明安不会那么反感祂。
但祂没有。
这让霜雪里多了一些别的东西，然而雪依然是雪。